“他们走不远。”她低声说，“血迹还没干。”
赫连轩抹了把脸上的灰，战神令在他胸口剧烈跳动，像是被什么牵引着。他没说话，弯腰捡起一块掉落的黑布，上面沾着暗红痕迹。他凑近闻了闻，不是人血，是某种药汁混合香灰的味道。
“假伤。”他说，“想让我们追错方向。”
南宫璃蹲下身，将铜镜贴在地上扫过。镜面一闪，浮现出几条交错的路线。其中一条泛着微弱红光，直通山外——幽冥谷。
“那边才是真路。”她收镜起身，“但他们故意留下这条带血的，就是想拖住我们。”
赫连轩冷笑一声：“那就别让他们如意。”
他转身走向出口，脚步沉稳。刚踏出密道，天色已亮，晨雾未散。守在外围的亲卫立刻列队迎上，为首的将领抱拳行礼：“世子，敌踪已现，往东北方向撤离！”
“我知道。”赫连轩抬手打断，“调三百精兵，随我即刻出发。其余人封锁各关隘，不准放走一个活口。”
将领领命而去。南宫璃走到他身边，轻声问：“你感觉到了？”
他点头：“战神令一直在震。不只是因为刚才那场战斗，更像是……有人在用什么东西呼应它。”
“像召唤？”
“不像。”他摇头，“像挑衅。”
两人不再多言，翻身上马。队伍迅速集结完毕，蹄声如雷，朝着幽冥谷疾驰而去。
追击途中，山路陡峭，林木遮天。一行人行至半山腰时，前方突然出现一滩血迹，横在小径中央。几名黑衣人的尸体倒在一旁，伤口整齐，显然是被利刃割喉。
亲卫上前查验：“大人，这些人死了不到半个时辰，看装束是残党成员。”
赫连轩下马走近，蹲下查看尸体。脖颈切口平滑，刀法精准，但角度偏左，不像是出自训练有素的杀手之手。他伸手翻开其中一具尸体的手掌，指腹无茧，掌心干净。
“不是打斗致死。”他说，“是死后才被摆在这里。”
南宫璃站在旁边，铜镜悄然开启。镜面掠过血迹，颜色忽然变了——这血来自一头死猪，混入了人血粉伪造而成。
“又是障眼法。”她收回镜子，“他们想让我们以为敌人受重创，放缓追击速度。”
赫连轩站起身，冷声道：“传令下去，绕行山脊，直插幽冥谷入口。不要碰任何可疑的东西。”
队伍立刻转向，弃大道走险径。攀爬过程中，南宫璃走在前段，忽然脚步一顿。她弯腰从草丛里拾起一块令牌，表面刻着赫家密纹，边缘却沾着干涸的血渍。
她没出声，只将令牌塞进袖中。
又行了一段，她才低声对身旁的赫连轩说：“刚才那块令牌，是赫家旁支才能持有的副令。”
他眉头一皱：“谁给他们的胆子？”
“现在还不知道。”她摇头，“但能拿出来当诱饵，说明内部早就有人和他们串通。”
赫连轩眼神沉了下来，握紧缰绳的手青筋暴起。但他没再说话，只是加快了步伐。
抵达幽冥谷外围时，已是傍晚。
谷口被巨石封住大半，仅留一人可通过的缝隙。两侧山壁高耸，藤蔓垂落，雾气缭绕。风穿过岩缝，发出低沉的呜咽声。
亲卫探路后回报：“谷内无人值守，但地上有新鲜脚印，至少二十人进入。”
赫连轩站在谷口，战神令再次震动，比之前更剧烈。他闭眼感应片刻，忽然睁开眼，望向谷深处某处。
“他在里面。”
“谁？”南宫璃问。
“那个不该出现在这里的人。”他声音压得很低，“他来了，就一定不会空手而归。”
南宫璃没追问，只是默默取出铜镜，对着谷内扫描。镜面映出三条路径，中间那条布满陷阱机关，左右两条看似安全，却在中途断绝。
“都是死路。”她皱眉，“除非……他们知道另一条隐秘通道。”
“我知道。”赫连轩翻身上马，“跟我来。”
他策马冲向左侧山壁，在一处看似封闭的岩壁前勒马停下。伸手在石缝间摸索片刻，按下一块凸起的石头。地面微颤，一块石板缓缓移开，露出向下的阶梯。
“这是赫家老祖宗设的逃生道。”他说，“只有嫡系血脉才知道。”
南宫璃看了他一眼：“你还真把自己当正统了。”
“我不是。”他翻身下马，“我是唯一活着的正统。”
两人率精锐小队潜入地道。通道狭窄潮湿，墙壁嵌着未熄的油灯，火光摇曳。走了约百步，前方传来轻微的脚步声。
赫连轩抬手示意停止前进。他贴墙前行，借着灯光看见前方岔路口站着两名黑衣人，正在交谈。
“……主上说了，只要把世子引进来，血祭就能重开。”
“可万一他不来呢？”
“他会来。他弟弟已经把信送到了。”
南宫璃听到这里，眼神一冷。她悄悄从袖中取出一枚银针，正要出手，赫连轩却突然按住她的手。
他摇头。
片刻后，两名黑衣人离开。队伍继续推进，直到接近出口。赫连轩停下脚步，低声下令：“你们在此待命，我和她进去就行。”
亲卫领命。他带着南宫璃推开最后一道木门，眼前豁然开朗。
幽冥谷深处是一片开阔地，中央搭着一座祭坛，四周插满黑色旗帜。祭坛上空无一物，但地面刻着巨大的符文阵，尚未激活。
南宫璃举镜扫描，忽然发现阵法核心缺了一块玉牌。她立刻想到那块带血的令牌，从袖中取出对照——形状完全吻合。
“他们需要赫家血脉的信物才能重启仪式。”她低声道，“所以才会偷走这块令牌。”
赫连轩盯着祭坛，忽然开口：“他知道我会来。”
“谁？”
“那个送信的人。”他冷笑，“他以为把我引进来，就能让整个赫家背上擅闯禁地的罪名。”
南宫璃看着他：“那你打算怎么办？”
他没回答，而是走向祭坛边缘，伸手触摸地上的符文。指尖刚触到刻痕，战神令猛然一震，一股热流顺着经脉冲上大脑。
他眼前闪过一幅画面：赫连风站在祭坛前，手中高举玉牌，身后跪着数十名黑衣人。天空裂开一道血缝，狂风卷起黑袍猎猎作响。
画面一闪而逝。
赫连轩收回手，呼吸略重。他看向南宫璃，声音很轻：“他今晚就会来。”
“那你准备等他？”
“不。”他拔出腰间佩刀，一刀劈向祭坛中央，“我要让他知道，有些地方，不是谁都能踩的。”
石屑飞溅，符文阵应声断裂。地面裂开一道缝隙，黑气从中涌出，又被某种力量强行压回。
南宫璃收起铜镜，望着他：“现在，他们只能提前动手了。”
赫连轩甩掉刀上的碎石，抬头看向山谷上方逐渐聚拢的乌云。他嘴角扬起一丝冷笑：“好啊，我等着。”
这时，远处传来一阵急促的马蹄声。
一骑快马从谷外冲入，马上士兵满脸焦急，远远就喊：“世子！不好了！赫连风带人封锁了赫家大门，宣称您已叛出祖制，勾结外敌，要召开族会罢黜您的世子之位！”