翌日清晨，晨光洒在山道上，赫连轩的脚步踩碎了露水。 南宫璃走在旁边，手里握着铜镜，镜面朝下，映出地面残留的脚印。两人一路无话，直到走出山谷口，才听见远处传来马蹄声。
一队骑兵从官道疾驰而来，领头的是赫家亲卫，见到赫连轩立刻翻身下马。
“世子，京城有令，陛下召您与南宫姑娘即刻回城。”
赫连轩点头，“知道了。”
南宫璃收起铜镜，“战事已了，怎么还这么急？”
亲卫低头，“说是朝中几位老臣联名上奏，要为两位请功。”
赫连轩冷笑一声，“请功？他们怕是想看看我有没有死在外头。”
南宫璃瞥他一眼，“你现在说话越来越像反贼了。”
“我说的是实话。”他翻身上马，披风扬起，“那些人巴不得赫家内乱，最好父子相残、兄弟互砍，他们好坐在殿上喝茶看戏。”
南宫璃也上了马，“那你打算怎么办？装孙子还是掀桌子？”
“都不。”他勒紧缰绳，“我走中间，让他们看清楚——我还活着，而且比以前更硬。”
骑兵列阵返程，马蹄踏过青石板路，尘土飞扬。
进城时天已近午，街道两旁站满了百姓。有人扔花瓣，有人拍手叫好，还有孩童举着纸做的刀剑模仿战场厮杀。酒楼茶肆里议论纷纷，说的都是幽冥谷那一战。
“听说赫世子一人斩敌三十七，刀都没换！”
“南宫小姐更神，铜镜一照，敌人藏哪儿都知道！”
“这不是人，是神仙下凡！”
赫连轩听着，嘴角微动，没说话。
南宫璃却笑出声，“他们把我编成评书了。”
“迟早给你立庙。”他淡淡道。
“那得写明——只收女香客。”
他侧头看她，终于笑了下。
回到赫府，族老已在正厅等候。八位长辈分坐两侧，主位空着，显然是留给他的。
赫连轩走进来，未行跪礼，只拱手一礼。
“此次平乱，赫家子弟伤亡二十三人，敌首尽除，赫连风伏诛。”他语气平静，“我的任务完成了。”
左侧一位白须老者开口：“风儿真是你杀的？”
“是他背叛家族，勾结外敌，证据确凿。”赫连轩直视对方，“若你觉得不够，我可以把他的头颅挖出来给你验。”
满堂寂静。
另一位族老轻咳两声，“过去的事不必再提。如今朝廷封赏已下，赫家晋升一级爵位，你为护国将军，南宫姑娘赐‘昭武’称号，江湖共尊。”
南宫璃站在门外，听到这里才迈步进来，“多谢诸位长辈抬爱。但我有个请求——今后暗影阁行事，不再受任何世家调遣。”
众人脸色微变。
“你这是什么意思？”有人问。
“意思很简单。”她站到赫连轩身边，“我可以帮朝廷清匪，可以助百姓安危，但我不做谁的刀。尤其是某些人想拿我去对付另一个世家的时候。”
赫连轩看了她一眼。
她回望，“怎么，说得不对？”
“很对。”他转向族老们，“从今往后，赫家军不插手江湖纷争，除非涉及国家安全。这是我的决定。”
厅内一片哗然。
最终，主座缓缓落下一块玉牌——那是赫家最高决策权的象征。
“既然如此……赫家，认了。”
当晚，府中设宴，庆功酒摆了三十桌。文武官员、江湖豪客、世家代表齐聚一堂，觥筹交错。
赫连轩坐在高位，一杯接一杯地喝。南宫璃坐他旁边，一口没动。
“你不喝？”他问。
“我怕喝多了说出真心话。”她看着他，“比如告诉你，我刚才用铜镜回溯了一次时间，看到了赫连风死前的画面。”
他眼神一凝。
“他说的有些事是真的。”她低声说，“战神令不是传承，是控制。它会慢慢影响宿主的心智，让你越来越像它需要的样子——冷酷、无情、只为战斗而活。”
赫连轩放下酒杯，“所以呢？你要劝我放弃力量？”
“我不是劝你。”她伸手覆上他手背，“我是问你，你现在做的事，是你想做的，还是它让你做的？”
他沉默很久。
然后抬起手，掌心朝上。那道暗红色印记还在，微微发烫。
“我想保护的人还在。”他说，“只要我还清醒，我就还能控制住它。”
南宫璃点头，“那我就信你。”
她收回手，从袖中取出一枚黑符，轻轻放入铜镜深处。
镜面一闪，映出一行古老文字：战神非神，乃囚。
她没让他看见。
第二日清晨，朝会召开。
皇帝高坐龙椅，当众宣读圣旨：擢升赫连轩为镇北统帅，统领三军；南宫璃为御前特使，监察百官。
群臣叩拜，唯有几位老臣面色阴沉。
一名紫袍大臣出列，“陛下，赫世子年少有为，然兵权过重，恐生变数。不如设监军，以保万全。”
赫连轩站在殿中，闻言抬头，“监军？”
“只是例行安排。”那人微笑，“毕竟……功高震主，古来皆忌。”
赫连轩一步步走向大殿中央，靴声清晰。
“我不要监军。”他说，“也不要虚衔。我要的，是实权。”
满殿哗然。
皇帝皱眉，“你这是逼宫？”
“不是逼。”他跪地抱拳，“是请命。北方边患未平，敌国蠢动，若朝廷不信我，现在就可以撤职查办。若信我，请放手让我去做。”
殿内安静得能听见呼吸。
良久，皇帝叹气，“准。”
退朝后，那名紫袍大臣在廊下驻足，望着远去的背影，低声自语：“此二人，非池中物。”
与此同时，南宫家议事堂内，钟鼓齐鸣。
南宫家主端坐高位，“璃儿，你昨日之言太过激进。女子为将，已是破例，怎能宣称‘男不可为妻’？”
南宫璃立于堂中，声音清亮：“因为这就是我想说的话。如果一个女人不能掌控自己的命运，那她嫁的不是丈夫，是奴役。如果一个男人只能靠婚姻攀附，那他也不是夫君，是寄生。”
堂下一片骚动。
一名年轻弟子突然起身，“我支持小姐！从今往后，我南宫家女儿习武可任指挥，娶夫不限出身！”
又有一人站起，“我也支持！”
接连六七人响应。
南宫家主脸色铁青，却又无法发作。
南宫璃环视众人，“我不求所有人理解。但我希望有一天，人们提起女将，不再惊讶；提起男妻，不再嘲笑。这才是真正的江湖。”
她说完转身离去，纱衣飘动，身影笔直。
傍晚，赫连府后院。
赫连轩独自练剑，一招一式如狂风暴雨。南宫璃倚门而立，手中铜镜映着他体内流动的力量。
那股金光依旧强盛，但边缘已出现裂纹般的黑丝。
她没有出声。
直到他停下，喘着气，才走上前递过水囊。
“你在看什么？”他问。
“看你还能撑多久。”她盯着他眼睛，“那东西正在吃你。”
“我知道。”他喝水，“但它现在还是我的。”
“以后呢？”
“以后的事，以后再说。”
她点头，“行，我等你这句话。”
两人并肩坐在院中石凳上，望着天空渐暗。
远处传来更鼓声。
忽然，铜镜微亮。
南宫璃低头一看，镜中浮现一段画面——赫连风临死前，嘴唇微动，说了一句之前从未听清的话。
她放大影像，终于听清：
“你父亲……留下一封信，在祠堂地窖第三块砖下……说如果你走到这一步，就该看了。”
她猛地抬头。
赫连轩已经站起，目光投向赫家祠堂方向。
夜风拂过，吹动檐角铜铃。
他迈步向前。