赫连轩缓缓搁下笔，笔尖的墨汁在纸上晕开了一小片。昨日与南宫璃谈及郑家之事后，他心里便一直有着些思绪。此刻，他抬头看向南宫璃，她正站在案前整理一叠文书，袖口微动，露出手腕上一道浅痕。那是昨日试药留下的，她没说疼，也没避开人。
“今日递章程。”他说。
“嗯。”她将文书按页码排好，“用的是前朝《女训院规》的格式，但改了三处关键。”
“哪三处？”
“女子可习算术、可涉政论、可列考绩。”她抬眼，“每一条都踩在他们最怕的地方。”
赫连轩笑了下：“那就别让他们有反应的时间。现在就进宫。”
两人乘马车入京，一路无话。到了宫门，守卫查验腰牌时，南宫璃从袖中取出铜镜，指尖轻轻一抹，镜面一闪而过几行小字——是昨夜回溯所得的前朝旧例。她合上镜子，递了个眼神。他知道，这是最后的保险。
御前奏对并不热闹。皇帝坐在案后，听赫连轩讲完章程，只问了一句：“你赫家领地试行商业改革不过月余，如今又要办女子学堂？”
“正是。”赫连轩拱手，“商路要通，靠的是账本清楚。账本清楚，靠的是识字算数之人。若只教男子，一半人才白白浪费。”
皇帝没接话，翻到章程第三页，目光落在“女子可习算术”一行，眉头微不可察地动了一下。
南宫璃上前一步：“臣妾曾在江湖行走，见过不少商贾之家因无子嗣，家业断绝。若有女子能持账、理货、谈契约，何愁家业不继？”
皇帝终于开口：“你们打算从何处开始？”
“赫家领地。”赫连轩答，“已在城西划出宅院一座，三日后便可挂牌招生。”
皇帝盯着那份章程看了许久，最终提笔批了两个字：准行。
但那两字写得极重，仿佛压着什么。
退出大殿时，南宫璃低声说：“他答应得太快。”
“不是快。”赫连轩望着宫墙尽头的阳光，“是想看我们怎么摔。”
三日后，赫家领地西城，原郑氏旧宅门前挂起一块新匾——“明心女塾”。
消息早早就传开了。清晨刚过，门口已聚了不少人。大多是妇人带着女孩，也有几个老族长模样的人坐在棚下喝茶，脸色不太好看。
南宫璃一身淡蓝劲装外罩素纱，站上高台。她没有立刻说话，而是让仆从抬出一张桌子，上面摆着三样东西：一本账册、一方砚台、一把算盘。
“谁认得这些？”她问。
台下一阵骚动。有个十来岁的小姑娘举手：“我爹是账房，我见过算盘。”
“那你来。”南宫璃招手。
小姑娘跑上来，熟练地拨了几下珠子。南宫璃又问：“会写自己的名字吗？”
小姑娘点头，在纸上写下“李春娘”三个字，笔画虽歪，却工整。
台下有人冷笑：“小小年纪学这些做什么？将来嫁人还不是烧火做饭？”
南宫璃不恼，只问那孩子：“你想做饭吗？”
李春娘摇头：“我想替我爹记账。他眼睛不好。”
人群安静了一瞬。
南宫璃提高声音：“今日入学，免三年赋税。每月发纸笔一份，餐食由塾中供给。若成绩优异，十六岁后可入赫家商行任职，月俸与男同等。”
这话一出，底下嗡嗡作响。有几个原本犹豫的家庭已经开始填写名册。
一位白胡子老头站起来：“祖宗规矩，女子无才便是德！你们这是乱纲常！”
“老爷子。”南宫璃笑，“您孙女今年十三了吧？听说前些天被许给了七十岁的盐商做妾，彩礼三十两银子。”
老头脸色涨红：“你胡说什么！”
“我没胡说。”她从袖中抽出一张婚书副本，“这婚书写着‘自愿缔结’，可您孙女的手印是歪的，显然是被人抓着手按的。她不愿，您也逼她。”
老头说不出话。
南宫璃环视众人：“我不是要推翻什么。我只是问一句——为什么男人能读书，女人就不能？为什么男人能管账，女人就得藏在屋里？”
她指向李春娘：“她今天站在这里，不是为了讨谁喜欢。是为了以后能自己选一条路。”
台下沉默了几息，忽然有个年轻母亲拉着女儿往前走，把名册填了。
接着是第二个、第三个。
当天下午，共收女童四十七人，最小八岁，最大十五。
学堂第一课，南宫璃没讲书，也没写字。她在地上画了个圈，让孩子们分成两组，一组扮官员，一组扮百姓。
“百姓”提出修桥铺路要钱，“官员”讨论如何征税、调粮、用人。有女孩怯生生地说：“能不能让女子也去监工？她们也会算料。”
立刻有人反驳：“女人去了工地，成何体统！”
南宫璃站在旁边听着，直到争论结束。她问那个提建议的女孩：“你叫什么名字？”
“王二丫。”
“从明天起，你当一日‘主事’。”她说，“你来安排人手，调配物料，我要看你怎么做。”
下课后，其他孩子围住王二丫，有人冷言冷语：“装什么能人，明日还不知谁笑话你。”
王二丫低头不语，走到角落坐下，肩膀微微抖动。
南宫璃走过去，蹲下身：“他们怕你。”
“怕我什么？”
“怕你证明他们错了。”她伸手抚过女孩发梢，“你以为她们孤立你，是因为你太强。其实是因为你太先。”
王二丫抬起头，眼里还有泪，但嘴唇绷紧了。
当晚，赫连轩在书房查看入学名单。他指着其中一人：“这个张氏之女，她父亲是赫连风的远亲。”
“我知道。”南宫璃站在灯下，“所以我让她坐在前排。”
“你不担心她是来捣乱的？”
“她才九岁。”南宫璃吹灭蜡烛，“真要捣乱，也是后面有人教她。”
夜深了，南宫璃独自回到卧房。她取出铜镜，轻声念了几句。镜面浮现白日课堂的画面，她反复回看那些孩子的神情，尤其是那个叫王二丫的女孩。
当画面再次播放到她被围攻的一幕时，镜角忽然闪过一道黑影。那人站在窗外树后，身形瘦削，左手搭在袖口，指节轻轻摩挲。
南宫璃眼神一凝。
她没有惊动任何人，默默收起镜子，转身推开窗。
风很大，吹得檐下灯笼晃动。她望向远处树林，那里一片漆黑，什么也看不见。
但她知道，有人在看这间屋子。
第二天清晨，第一批课本运到学堂。亲自编的，封面写着《新蒙学·男女同卷》。
上课铃响，孩子们陆续走进教室。李春娘坐在第一排，翻开书页，突然举手：“先生，这页上画了个女子穿官服！”
全班哗然。
南宫璃走上讲台，拿起粉笔，在黑板上写下六个大字：
女子亦可为官。
底下鸦雀无声。
她转过身，看着一张张稚嫩的脸，声音平稳：“你们读这本书，不只是为了识字算账。是为了有一天，能堂堂正正站出来，说一句——这天下，我也能管。”