晨光刚透进宫门，赫连轩站在大殿中央，手捧奏本，声音平稳地陈述着《女子协防营试行章程》的细则。南宫璃坐在旁听席第一排，袖口微拢，指尖轻轻压在袖中那面铜镜边缘。
朝堂上已有几位老将点头，兵部尚书也未出言反对。局势看似平稳，改革方案眼看就要进入表决流程。
就在这时，一个身影从文官列中站起。
是兵部侍郎赵元礼，平日话不多，只管誊录军报，从未在重大议程上发声。此刻他手持一份卷宗，脸色凝重，步子却走得极稳。
“世子所言‘唯才是举’，臣不敢苟同。”他开口便直指核心，“女子入营，体能不及男卒，战阵难承重甲，若遇敌突袭，岂非拖累全军？”
赫连轩抬眼看向他，没立刻回应。
赵元礼继续道：“更甚者，据边关密报，云州北岭驿试运行期间，已发生三起斗殴案，皆因女兵不服管教、顶撞军官而起。军心涣散，士气低迷，此非危言耸听。”
他翻开手中卷宗，取出三张纸递向御前：“这是驿卒亲笔所书，加盖哨所火漆印，望陛下明察。”
殿内顿时嗡声四起。
几位保守派将领立刻附和。一人起身道：“祖制以来，军营禁绝妇人，何曾有过例外？如今让女子执刀佩剑，成何体统！”
另一人冷笑：“怕不是打着‘协防’旗号，行安插私兵之实吧？赫家权势滔天，莫非要连军营都染指？”
赫连轩眉心一跳。
他知道这些话迟早会来，但没想到由赵元礼之口说出，更没想到对方手里竟有“火漆印”的文书。
他扫了一眼南宫璃。
她坐着没动，目光低垂，像是在思索什么，实则已闭了眼。宽大的袖袍遮住她的手，指尖正一点一点贴上铜镜表面。镜面微温，她开始凝聚心神，准备回溯半个时辰前的朝会初启时刻——那时赵元礼还未发难，她要查清他是否与他人有过接触。
赫连轩收回视线，转向赵元礼：“你说边关有报，可敢说明是哪位驿官所写？骑驿编号多少？何时经何人之手送达京城？”
赵元礼一顿：“这……是友人私下转交，为保其安全，不便透露来源。”
“哦？”赫连轩冷笑，“那你手中的火漆印，可是出自北岭驿现任哨长之手？你可知伪造官印，按律当斩？”
“我岂会作伪！”赵元礼涨红了脸，“若世子不信，大可派人去查！如今流言四起，民心动摇，若不暂缓试点，恐酿大乱！”
“对！应立即停办！”
“待查明真相再议不迟！”
“女子从戎，岂合礼法！”
附和声越来越多。
皇帝坐在上方，手指轻敲龙椅扶手，眼神犹豫。他看了赫连轩一眼：“赫卿，此事影响重大，若真有隐患，是否该暂缓施行？”
赫连轩知道，若此时退让，三个月后再提，舆情早已反转，阿菱布下的点也会被拔除干净。
他不能退。
但他也不能硬顶。
他深吸一口气，换了个方向开口：“陛下，北境马匪近日连劫三镇，烧粮毁道，百姓流离。协防营若不成，商路无人护，灾民无人救。今日停一日，明日就多五百人挨饿。”
他顿了顿，声音加重：“臣不要求立刻通过，只请准予延期一日复议。明日此时，臣必带回确凿证据，以证协防营清白。”
殿内安静了一瞬。
有人冷笑：“不过拖延之计。”
也有人低声说：“等一天也无妨，总比贸然行事强。”
皇帝沉吟片刻，点头：“准。明日辰时，再议此事。退朝前，任何人不得泄露今日所言，违者以泄密论处。”
赵元礼脸色微变，迅速将卷宗收起，退回座位。
赫连轩转身欲走，忽听南宫璃传音入耳：“给我半柱香。”
他脚步微顿，回头看了她一眼。
她仍坐在原位，双目紧闭，额角渗出细汗，左手藏在袖中，手指微微颤抖。铜镜正在共鸣，时空回溯已启动，她正追溯半个时辰前的画面——赵元礼入殿后曾短暂离席，去了侧廊。
那里没有守卫，也没有记录。
但她记得，有一名小吏端着茶盘从侧廊走出，衣袖上有块墨渍。
只要能看清那人面容，就能顺藤摸瓜。
时间一点点流逝。
大殿内官员陆续起身离席。有人经过南宫璃身边时故意放慢脚步，似乎在观察她。她不动，呼吸放轻，心神全部集中在镜中浮现的影像上。
赫连轩站在殿门口，没有离开。
他知道她在做什么，也知道一旦被人发现异样，后果难料。他背对众人，一只手按在腰间刀柄上，另一只手悄然打出一个手势——亲卫立刻散开，封锁东西偏门，严禁无关人员进出。
南宫璃的指尖突然一颤。
她看到了。
侧廊里，赵元礼确实接过一个包裹，交给他的是一名身穿灰袍的小吏，袖口沾着墨迹。那人低头匆匆离去，背影熟悉。
她认得这个人。
他是户部书办，名叫陈九，专管各州驿报归档。
问题来了——一个管文书的小吏，为何能接触到边关密报？他又为何要把东西交给赵元礼？
更重要的是，那份所谓的“密报”，根本不在正规驿传系统中留档。也就是说，它是假的。
她睁开眼，迅速写下几个字，卷成纸条弹给角落里的暗影阁线人。
做完这一切，她才缓缓起身。
赫连轩迎上来，低声问：“怎么样？”
“证据有了。”她声音很轻，“但还不够。”
“够了。”他说，“只要他们敢再拿出那份‘密报’，我们就当场揭穿。”
“他们会换招。”她摇头，“赵元礼只是棋子，幕后之人不会这么快暴露。”
“那就逼他出手。”赫连轩眼神冷下来，“明天朝会，我要他亲自带原件上殿。”
“如果他不带呢？”
“那就说明他心虚。”他盯着她，“你只需记住，无论他说什么，我都不会再退一步。”
南宫璃看着他，忽然笑了下：“你知道吗？以前你要是遇到这种事，早就带兵闯进人家府里搜人了。”
“现在不行。”他淡淡道，“现在我要让他们自己把罪证摆上桌。”
两人并肩走出大殿，阳光刺眼。
可就在此时，一名小太监匆匆追上来，说是陛下召见赫连轩，单独议事。
赫连轩皱眉，看了南宫璃一眼。
她点头：“去吧，我回府等你。”
他转身随小太监离去。
南宫璃独自走向宫门，走到半路，忽然停下。
她感觉到袖中铜镜又热了一下。
这不是回溯的波动。
是预警。
她猛地回头。
远处廊下，赵元礼正与一名内侍低声交谈，手中似有东西递出。
她眯起眼。
那枚铜钱，在阳光下一闪而过。