清晨，南宫璃已经坐在旁听席第三排。 她没动，指尖在袖中轻轻摩挲着那面铜镜。镜面微温，像是刚睡醒的猫。
昨日回溯消耗不小，但她没时间歇。昨夜回到府中，她立刻闭门不出，将残存的画面重新梳理一遍。周元德的身影在镜中反复出现——城西暗巷、灰袍细作、银箱交接、密函传递。每一帧都被她用灵力凝成玉简，封存在镜心深处。
这一次，她不会再让证据溜走。
大殿内百官列位，气氛比昨日更紧。有人低声议论，有人低头不语，也有人频频看向兵部方向。赵元礼今日告病未到，位置空着。而站在他身侧的周元德，脸色发白，手指微微颤抖。
赫连轩立于朝班前列，披风未卸，腰佩长刀。他没看任何人，只等皇帝升座。
钟声响起，龙椅上的皇帝缓缓落座。他扫视群臣，开口便问：“昨日所议协防营一事，今日可有新论？”
话音未落，周元德便踏出一步，声音发紧：“陛下，臣……仍以为女子入军不合祖制。边关乱象不止一日，若不严加约束，恐生大患！”
他从袖中取出一份卷宗，双手呈上：“这是北岭驿最新急报，三名女兵殴打军官、毁坏军械，哨长已无法统辖，请陛下明察！”
南宫璃站起身来。
她的动作很轻，却让整个大殿安静了一瞬。
“臣女南宫璃，有物证呈交。”她说完，不再多言，抬手取出铜镜。
镜面一转，一道光束射向空中。刹那间，虚影浮现——
黄昏下的城西小巷，周元德鬼祟前行。一名灰袍人迎面而来，递上一个木盒。他打开看了一眼，是成叠银票。接着又接过一封密信，快速扫过内容，低声说道：“只要能拖住试点，后续酬金照付。”
画面继续推进。那人临走前说：“放心，假报会通过非正式渠道送到你手里，不会留下痕迹。”
周元德点头：“我知道该怎么做。”
光影消散，大殿死寂。
赫连轩立刻接话：“陛下，那份所谓的‘急报’，既无驿传编号，也无兵部签押，更未录入档房底册。如今又见受贿实录，难道还不足以说明，此人是在蓄意造谣？”
皇帝盯着周元德：“那封急报，是从何处得来？”
周元德跪倒在地，额头触地：“臣……臣不知……是有人放在臣书房案上的……”
“荒唐！”皇帝怒拍扶手，“你的书房岂是随便什么人都能进出？你收了多少钱？替谁办事？”
“臣没有……”周元德还想挣扎，却被赶来的禁军按住肩膀。
这时，兵部老尚书颤巍巍出列，手中捧着一本登记簿：“启禀陛下，臣刚刚核查了近十日所有边关八百里加急文书，无一封提及女兵闹事。北岭驿哨长亲笔日志也显示，近日秩序如常，无任何冲突记录。”
皇帝沉默片刻，目光扫过全场：“还有谁要反对协防营试点？”
无人应声。
一名年轻官员小声嘀咕：“女子真能打仗吗？”
旁边立刻有人反驳：“人家都能拿出铁证扳倒侍郎，还怕上不了战场？”
赫连轩朗声道：“陛下，如今诬告者伏法，谣言源头已清。协防营试点乃救边之策，岂能再因虚妄之言延误？”
南宫璃上前一步：“臣愿亲自督训首批女兵，三月为期，若不能达标，甘受责罚。”
皇帝终于点头：“准奏！即日起，协防营女兵编哨试行，由赫连轩统筹，南宫璃协理，择优录用，严明纪律！”
圣旨落下，满殿肃然。
赫连轩转身看向南宫璃。两人目光相碰，没有说话，却都明白这一战赢得多险。昨日他还准备硬闯户部查档，今天却靠着一面镜子，把对手钉死在朝堂之上。
南宫璃收回铜镜，轻轻呼出一口气。她感觉脑袋有点沉，但嘴角还是翘了一下。
就在这时，周元德突然抬头，冲她嘶吼：“你这妖女！竟用邪术惑众！那镜子根本不是凡物，定是蛊毒之器！”
南宫璃看了他一眼，淡淡道：“你说它邪，它就能照出真相。你说它假，银子却进了你的口袋。”
她顿了顿，补了一句：“下次藏钱，别放在书房地砖下面。太容易找到了。”
周元德当场愣住，脸由白转青。
禁军将他拖走时，他还在喊：“这不是结束！你们等着！幕后之人不会放过你们！”
没人理会。
皇帝起身离座，百官陆续退下。赫连轩走到南宫璃身边，低声道：“接下来怎么办？”
“先选人。”她说，“城里有三百多名愿意参训的女子，有的是猎户女儿，有的是镖师后人，还有几个是逃婚出来的将门之女。”
“不怕累？”
“怕也得干。”她笑了笑，“不然怎么证明，女人不只是用来联姻的？”
赫连轩没再问。他知道她一旦决定的事，九头牛都拉不回。
两人并肩走出大殿，阳光落在肩头。远处传来钟鼓楼的报时声，午时刚过。
一名小吏匆匆跑来，递上一份名单：“世子，这是第一批报名参训者的名录，请您过目。”
赫连轩接过，翻开第一页。
第一个名字是林小满，十七岁，父亲曾为边军火头军，死于马匪劫粮之战。她写的原因只有八个字：我要报仇，我能吃苦。
南宫璃凑过来瞄了一眼，点点头：“这丫头，我见过。三天前在东市练摊，一手短刀耍得不错。”
“录取。”赫连轩合上名单，“全部初试明日辰时开始，地点校场西门。”
“要不要设点门槛？”
“当然。”他说，“能扛五十斤沙袋走十里路的，才算合格。”
南宫璃笑了：“你这是想吓退一半人。”
“那就看她们敢不敢来了。”
她看着他，忽然觉得今天的赫连轩和从前不太一样。以前他靠蛮力压人，现在学会了等证据落地才出手。虽然眼神依旧凌厉，但多了几分沉得住气的稳。
“喂。”她忽然叫他。
“嗯？”
“刚才在殿上，你有没有紧张？”
他看了她一眼：“你说呢？”
“我看你手一直按在刀柄上。”
“那是习惯。”
“骗人。”她撇嘴，“我看见你指节发红了。”
他没否认，只说：“你要真关心我，不如想想明天谁第一个来考试。”
她正要回嘴，忽觉袖中铜镜又热了一下。
这次不是预警。
是震动。
像有什么东西，正在镜子里轻轻敲打内壁。
她停下脚步，当着他的面取出镜子。
镜面平静，映出她的脸。可在眼角下方，一道极细的裂痕悄然浮现，如同被针划过。
她伸手去摸，裂痕却消失了。
再看时，一切如常。
“怎么了？”赫连轩问。
“没事。”她收起镜子，“可能是昨晚用得太狠，镜子有点累了。”
他皱眉：“它要是坏了，你还怎么回溯？”
“坏不了。”她说，“但它好像……想告诉我什么。”
两人对视一眼，都没再说什么。
远处校场传来操练声，新兵正在列队。风吹起旗角，啪的一声甩在杆上。
南宫璃最后看了眼袖中的镜子。
镜面闪过一丝蓝光，快得像错觉。