千里之外，魔宫。
千里照影镜已然无法维持清晰的影像，只能看到北境方向隐约传来的能量波动，以及那一道撕裂长空的秩序光矛留下的残影。
但足够了。
妖姬站在殿中，即使隔着无尽虚空，她也能感受到那股熟悉的、却又带着令人心惊的毁灭气息的力量。秩序与混沌，在他身上以一种危险而强大的方式并存。
他不仅踏平了嚎风谷，更是用一种最霸道、最不容置疑的方式，宣告了他的力量与权柄。
“陛下，”墨渊的声音在殿外响起，带着一丝不易察觉的震动，“北境急报……嚎风谷已破，冰嚎族长被帝君亲手枭首。参与叛乱的十七个部落，已有九个遣使请罪，献上族中圣物及半数资源……乞求帝君宽恕。”
妖姬背对着殿门，没有回头。
宽恕？他会的。但不是现在。他会让恐惧如同这北境的寒风，渗透进每一个部落的骨髓里，直到他们彻底匍匐在地，再不敢生出二心。
她缓缓抬起手，指尖无意识地拂过脖颈。那里的锁魂链，似乎还残留着一丝方才那毁灭性能量爆发时，传递过来的、灼热而悸动的余波。
他做到了。用他自己的方式。
“传令，”她的声音听不出喜怒，只有一片深沉的平静，“北境一应事务，暂由帝君全权处置。魔宫……不予干涉。”
“是。”
墨渊退下了。
殿内重归寂静。妖姬走到窗边，望向北方，目光悠远。
冰原上的权柄，已被鲜血铸就。而魔宫之内的波澜，才刚刚开始。
嚎风谷内，厮杀声已渐渐平息，只剩下零星的抵抗和伤者的哀嚎。
顾白踏着冻结的血泊和碎冰，走到了谷地中央。岩魁将一颗须发皆张、死不瞑目的头颅恭敬地呈上——正是冰嚎族长。
顾白看都未看那颗头颅一眼，目光扫过周围跪伏一地、瑟瑟发抖的冰嚎部落残存老弱。
“即日起，北境再无冰嚎部落。”他的声音不大，却清晰地传遍整个山谷，带着不容置疑的终结意味，“其余部落，三日内，族长亲自至断脊山营垒请罪。逾期不至者……这便是下场。”
他随手一挥，那颗冰嚎族长的头颅轰然炸裂，化作一蓬血雾冰晶。
绝对的寂静笼罩了嚎风谷，只有风声呜咽。
顾白转身，走向谷外。玄色披风在身后猎猎作响，染着北境的寒与血。
他知道，经此一役，“赘婿”二字，将永远被埋葬在这片冰原之下。取而代之的，将是一个用铁血和毁灭铸就的——帝君威名。
而这场胜利的消息，很快就会顺着风，吹回那座悬浮于魔气之上的宫殿。
他期待着，她听到这个消息时，脸上会是何种表情。
北境的寒风，似乎一夜之间就学会了敬畏。当顾白带着三千亲卫，押解着冰嚎部落的俘虏和堆积如山的战利品，返回断脊山营垒时，沿途所遇的北境部落，无一不派出使者，远远便跪伏在地，献上表示臣服的图腾与贡品清单。
那些曾被顾白派小队袭扰的部落，更是战战兢兢，族长亲自带着全族半数的珍藏，在营垒外长跪请罪，声泪俱下地控诉冰嚎部落的裹挟与威胁。
顾白没有见他们。他只让岩魁传下一句话：
“东西留下，人回去。记住今天的教训，也记住本君的脸。”
没有多余的惩罚，但这种近乎漠视的宽容，比任何酷刑都更让人恐惧。这意味着他们的生死，完全不在帝君的一念之间，而是取决于他们未来的表现。无形的枷锁，比有形的牢笼更令人窒息。
营垒帅帐内，炭火驱散着寒意。顾白面前摆着的，不再是北境堪舆图，而是厚厚一叠由各部落献上的资源清单、人口册、以及他们掌握的通往仙界和人族疆域的隐秘商路图。
“帝君，这些部落算是被打怕了，”岩魁咧嘴笑着，身上还带着未散的血腥气，“按您的吩咐，缴获的资源，三成已分赏下去，弟兄们士气高昂！剩下的七成，还有这些清单上的东西，您看……”
顾白指尖划过一份标注着“幽冥铁”的矿脉清单，这是炼制魔兵和构建某些特殊阵法的关键材料，北境储量颇丰。他的目光沉静，脑中飞速计算。
“缴获的资源，分出五成，由你亲自押运，秘密送往魔宫库藏。”他首先下令，这是巩固他帝君地位、展示能力的必要步骤，也是……给魔宫里那个女人看的成绩单。
“剩下的两成，连同这些清单上未来三年内各部落上缴的五成收益，”顾白抬起眼，看向岩魁，眼神锐利，“不入库。就地筹建‘北镇司’，由你兼任第一任镇守使。招募北境本土修士，加以整训，我要你在三年内，打造出一支完全听命于你我、熟悉北境、并能随时跨过边境的尖刀。”
岩魁虎目圆睁，呼吸陡然粗重起来。他听明白了！帝君这是要……培养完全属于他自己的、不受魔宫旧势力掣肘的武力！而且，目标直指边境之外！
“末将……万死不辞！”岩魁单膝跪地，声音因激动而微微颤抖。
顾白微微颔首，让他起来。“北镇司”是他布局的关键一步，但非全部。他挥退岩魁，帐内重归寂静。
他走到案前，上面除了北境事务的卷宗，还多了一枚毫不起眼的黑色玉简。这是他从一个被混沌意志吞噬的冰嚎部落长老残魂中，剥离出的零星记忆碎片整理而成。
玉简内的信息残缺不全，却指向一个关键地点——位于北境与仙界缓冲地带的一处废弃墟市，“鬼哭墟”。记忆碎片显示，近半年，有身份不明、但功法路数疑似天刑宗修士的人，在那里秘密收购大量“烁空石”和“凝魂玉”，交易量巨大，且要求极其隐蔽。
烁空石，凝魂玉……与他之前掌握的、天刑宗秘密炼制大型阵法所需的核心材料完全吻合！
鬼哭墟……顾白指尖敲击着桌面。那里鱼龙混杂，是三不管地带，确实是进行隐秘交易的绝佳场所。这无疑印证了他之前的判断，天刑宗的确在暗中进行着某个庞大的计划。
但这还不够。他需要更确切的情报，关于阵法的具体位置、结构，以及……刑昊的最终目的。
他沉吟片刻，取出一枚特制的传讯玉符。这玉符并非联系魔宫，而是通往他在人族疆域边缘，利用源符特性和发展的人族暗桩建立的、一条极其隐秘的信息渠道。
神念沉入，他将关于“鬼哭墟”和天刑宗修士交易的情报烙印进去，并下达了新的指令：
“查清鬼哭墟交易链源头。不惜代价，渗透进入流云遗迹周边百里范围，摸清地形、守备、能量波动。重点确认‘烁空石’与‘凝魂玉’最终流向。启用‘暗子’，接触天刑宗内部非刑昊嫡系、对现状不满的中层人员，尝试获取阵法相关情报。一切行动，以隐匿为上。”
信息传出，玉符光芒黯淡下去。顾白知道，这条线一旦启动，便如同在悬崖边走钢丝，稍有不慎便会满盘皆输。但他必须冒这个险。复仇的火焰从未熄灭，只是被北境的冰雪暂时覆盖。
他要的，不仅仅是摧毁天刑宗的某个阵法，而是要……取而代之！唯有将整个天刑宗握在手中，他才能真正洗刷“赘婿”之名，拥有与妖姬、与这天下真正对话的资本！这份“嫁妆”，他志在必得。