陈长生走到议事堂中央的檀木大椅前，并未立刻坐下。他指尖一弹，几道隔音与防窥探的简易禁制流光般落在门窗处，将内外隔绝。
“七叔公，五叔公，”他目光扫过在场每一位内核长老，声音沉稳，“此行目的，已达成。”
他没有详述过程，但这句话蕴含的分量，让在场两人呼吸都为之一滞。
达成，意味着那四名心怀叵测的筑基修士，已然……殒命。
“好！好！”五叔公陈同炎猛地一拍大腿，脸上泛起激动的红光，但随即又强压下去，转为凝重，“长生，快说说，具体情况如何？可有留下手尾？那烈阳宗和玄冰谷……”
七叔公陈同震抬手制止了五叔公更急切的追问，缓缓坐下，对陈长生道：“长生，坐下说。将前后经过，细细道来。尤其是，有无可能被追踪、被窥破身份的危险。”
陈长生依言落座，端起灵茶轻呷一口，润了润喉，这才将离开玉泉峰后的情形，择要讲述。
从如何利用周明远的贪念与轻视设局反杀，到分头逃窜下如何选择击杀顺序，破除李无为毒雾与护盾，以龙威震慑吴子墨火焰阵法，再到最后远程击杀郑源，以及事后彻底的清理现场、伪造痕迹、混肴气息……整个过程清淅简洁，没有遗漏关键，也没有过多喧染。
他语气平淡，仿佛在叙述一件与己无关的小事，但其中蕴含的杀伐果断、对战机的精准把握、对敌人心理的透彻洞悉，以及最后那近乎滴水不漏的“善后”工作，让议事堂内这些经历过风浪的陈家高层，都听得暗自心惊，脊背发凉。
他们知道陈长生实力强横，远超同济，但听到他以一敌四，在十息之内尽数斩杀，且自身毫发无损，灵气消耗甚微，这种碾压般的战力，还是超出了他们最乐观的预估。
尤其是听到陈长生故意残留了一丝混肴后的烈阳宗与玄冰谷功法气息，五叔公和七叔公眼中都爆发出精光。
这一手祸水东引，虽然未必能完全误导两宗，但绝对能制造足够的混乱和猜疑，为陈家争取宝贵的缓冲时间。
待陈长生说完，议事堂内陷入了短暂的沉默。只有灯花偶尔爆开的细微声响。
“了不得……”七叔公陈玄明长长吐出一口气，打破了寂静，他看着陈长生，眼神复杂，有欣慰，有震撼，也有一丝难以言喻的感慨。
“长生，你做的，比我们预想的，要好得多。不仅解除了眼前的威胁，更为家族争取了主动。只是……”
他顿了顿，语气愈发严肃：“此事终究纸包不住火。周明远四人失踪，黄沙宗绝不会善罢甘休。”
“他们或许一时查不到确切证据指向我陈家，但怀疑是免不了的。”
“尤其是，他们知道周明远等人最后的目标是我陈家。接下来，家族面临的潜在压力，恐怕会更大，明枪易躲，暗箭难防。”
五叔公陈同炎接口道：“同震说的是，长生此役，固然打出了威风，震慑了宵小，但也可能让某些藏在更深处、实力更强的势力，真正注意到我陈家，注意到长生你。往后，行事需更加谨慎。”
陈长生点点头，他自然明白这个道理。
修仙界弱肉强食，展现獠牙的同时，也可能引来更凶猛的猎食者。
但他更清楚，一味隐忍退让，在对方已经欺上门来、觊觎家族根基的情况下，只会让敌人得寸进尺，最终陷入更危险的境地。
“七叔公，五叔公，”陈长生开口，声音清淅而坚定，“示弱与隐忍，需有底线。周明远等人心怀叵测，联手逼迫，已触底线。”
“若不雷霆反击，他们只会以为我陈家可欺，后续手段将更加酷烈直接。此次反击，固然有风险，但也明确划出了我陈家的红线——犯我家族根本者，虽强必诛！”
他目光扫过众人：“至于可能引来的更强者关注……唯有自身不断强大，才是根本。”
“我已筑基，家族资源集成也已初见成效。当务之急，是趁此机会，加快家族实力提升的步伐。”
“长生所言甚是。”五叔公沉吟道，“此次从周明远等人身上所得，虽未清点，但四名筑基修士的身家，尤其是周明远作为黄沙宗内门弟子，想必颇为丰厚。若能合理利用，足以让家族实力再上一个台阶。”
……
接下来，众人开始商议具体事务。
陈长生也提出，他需要一段时间闭关，一是消化此番战斗所得，稳固修为，二是尝试图突破紫府，提升实力。
家族日常事务，则由七叔公、五叔公共同主持，遇有重大决策再唤他出关。
议定各项事宜，已是后半夜。
陈长生回到自己的洞府，盘膝坐在静室蒲团上，并未立刻入定。挥手间，四个样式不同的储物袋出现在面前，正是周明远、吴子墨、李无为、郑源四人之物。
首先打开周明远的储物袋。作为烈阳宗内门弟子，其身家果然最为丰厚。
中品灵石就有近千块，下品灵石堆积如山，粗略估计超过五万。
各种丹药瓶罐数十个，以疗伤、恢复、增进修为的常见丹药为主，也有几瓶标注着“凝气丹”、“玉液丹”的筑基专属丹药，品质不错。
法器方面，除了那件被毁的飞行梭残骸，还有一柄品质上乘的赤红飞剑，一面赤铜盾牌，以及几件辅助性的玉佩、铃铛等。
功法玉简数枚，除了烈黄沙宗的基础功法筑基篇，还有几门法术，虽非不传之秘，但也有参考价值。
此外，还有一些炼器材料、灵草灵药，以及杂七杂八的物品。
最让陈长生注意的是一个单独的玉盒，里面封存着一枚火红色的珠子，鸡蛋大小，触手温热，内里似有岩浆流动，散发出的火系灵力精纯而狂暴。
“这是……地火炎精？”陈长生认出此物，乃是地脉火穴中孕育的精华，对火系修士修炼有奇效，也可用于炼器炼丹，价值不菲。
周明远未能用上，倒是便宜了他。
此物对他无用，但可放入家族宝库，或奖励给有火系灵根的子弟。
接着清点吴子墨三人的储物袋。
三人身家加起来与周明远相仿，灵石总数约七八万下品灵石，中品灵石数百。丹药、法器数量更多，但平均品质略逊一筹。
吴子墨的火系法器、符录较多；李无为的储物袋中有不少瓶瓶罐罐，装着各种毒虫、毒粉、毒草，还有几枚记载毒功和驭虫术的玉简，以及一些偏门阵法材料。
郑源的东西则比较杂，符录、一次性法器、逃遁用的秘宝残片等较多，可见其为人谨慎惜命。
将所有物品分门别类整理好，陈长生将大部分灵石、通用丹药材料、中低阶法器划归家族公库，自己只留下那枚地火炎精、几样特别珍稀或可能用得上的材料、以及所有功法玉简，包括毒功，或许有借鉴或针对之法。
至于那些有明显宗门标识的法器、衣物等，则另行存放，准备找机会彻底处理掉。
处理完战利品，天色已微明。
陈长生静坐调息片刻，将连日来的杀伐之气与细微浮躁尽数沉淀。
回顾与周明远四人的战斗，看似摧枯拉朽，实则也有值得总结之处。
尤其是最后远程击杀郑源时，将剑意高度凝练，化作一线光束，威力与速度都令他满意，但消耗控制和对力量极致的压缩，仍有提升空间。
李无为的毒雾与吴子墨的火焰阵法，也提醒他需更加注重应对各种诡异手段的防御与破解之法。
“修为是根本，但运用之妙，存乎一心，我还需更深入地挖掘其中攻防遁法等实际运用的法门。”陈长生心中明悟。
他挥手激活洞府内的最强防护与聚灵阵法。
刹那间，听泉轩被一层氤氲灵光笼罩，与外界彻底隔绝。浓郁的天地灵气从玉泉峰灵脉中被抽取而来，汇聚于静室之内，几乎化作淡淡灵雾。
……
就在陈长生闭关潜修，陈家上下悄然消化战果、巩固势力之时，外界却因周明远四人的神秘失踪，掀起了不大不小的波澜。
起初，黄沙宗并未太在意。
弟子外出执行任务，短时间联系不上是常事，但随着约定回返的时间一过，宗门负责此事的长老才发觉不对。
动用宗门魂灯或命牌一查，骇然发现周明远、吴子墨、李无为、郑源四人的魂灯，竟然几乎在同一时间熄灭了！
这意味着四人同时陨落！
两宗高层顿时震动，四名筑基修士，其中还有周明远这样的内门精锐，在沙海地界上同时陨落，绝非小事。
他们第一时间怀疑对方黑吃黑，但很快通过内线沟通排除了这种可能，双方约定的连络人也失去了联系。
那么，是谁有这么大能耐，能同时灭杀四名筑基，且让他们连求救信息都发不出？难道是紫府修士出手？
可沙海的紫府修士根本没有，谁对几名筑基晚辈下此狠手？
黄沙宗立刻派出精干人手，前往沙海地界，尤其是玉泉峰陈家附近调查。
很快，他们在荒原戈壁深处，发现了那片经过伪装的战场。
尽管陈长生清理得很仔细，但金丹真人级别的神识仔细探查下，还是能发现一些深层痕迹：被掩埋的焦土、沙层深处残留的细微剑气、以及那两处刻意留下的、经过混肴但依稀可辨的烈阳宗火系功法和玄冰谷冰系功法气息！
这个发现让两宗调查者惊疑不定。
现场有明显的激烈斗法痕迹，而且似乎是多属性功法混杂，有火焰焚烧、有毒雾腐蚀、有剑气纵横、有冰寒残留……最关键的是，竟然有他们自家功法的气息！
难道真是两宗弟子内讧，同归于尽？
或者，是有第三方势力，精通多种功法，甚至能仿真他们两宗功法气息，设局坑杀了周明远等人？
后一种猜测更让人心惊，这意味着有一个隐藏在暗处、手段高超且对两宗有敌意的势力存在。
至于玉泉峰陈家，调查者也暗中查访了。
得到的反馈是，陈家近期很平静，那位新晋筑基的陈长生一直闭门不出，陈家势力范围也无异常调动。
周明远等人失踪前后，并未听说陈家与谁爆发激烈冲突。
而且，以陈家的实力，明面上只有陈长生和陈同震两位筑基，根本不可能无声无息地同时灭杀四名筑基，尤其是现场痕迹显示战斗颇为激烈。
虽然理论上陈长生有嫌疑，但缺乏直接证据，且实力对比上有些说不通。
调查者更倾向于是有未知势力插手，尤其是烈阳宗或玄冰谷所为，
黄沙宗高层虽然恼怒，但牵扯到玄冰、烈阳两宗也是无能为力，一方面继续暗中调查，另一方面加强对沙海地界的监控，尤其是关注是否有新的陌生强大势力出现。
时间，就在这表面平静、暗流汹涌中，悄然流逝。
转眼，三个月过去。
听泉轩静室内，盘坐了整整三个月的陈长生，缓缓睁开了眼睛。
刹那之间，静室内仿佛有暗金色的电光一闪而逝，一股深沉内敛、却又令人心悸的气息以他为中心扩散开来，旋即又被完美收敛。
他站起身，周身骨骼发出一连串轻微的爆响，肌肤之下隐隐有暗金色的光华流转，旋即隐没。双眼开阖间，神光湛然，比之三月前，更加深邃不可测。
筑基后期巅峰。
不仅如此，他对剑意的感悟更深了一层，对灵力的掌控也更加精细。
“是时候出关了。”陈长生感受着体内澎湃的力量，心中一片宁静。
三个月的闭关，不仅修为大进，更重要的是根基更加扎实，对自身力量体系的认知和掌控达到了新的高度。
他撤去禁制，走出听泉轩。阳光洒落，山风拂面，带着玉泉峰特有的清新灵气。
很快，得知他出关消息的七叔公、五叔公等人匆匆赶来。看到陈长生气息愈发深沉浑厚，皆是喜形于色。
“长生，你这一闭关，收获不小啊！”五叔公笑道。
陈长生微笑颔首，问道：“七叔公，五叔公，这三月，外界情况如何？家族可还安好？”
……