郭春海被市管会带走的消息，像一颗石子投入平静的池塘，在狍子屯激起了层层波澜。
“这可咋整啊，春海咋就被抓了呢？”
“听说是赵阎王搞的鬼！”
“咱们去公社要人！”
“对，去要人！”
屯民们聚在仓库前的空地上，七嘴八舌地议论着，情绪激动。二愣子和张铁柱几个年轻人更是摩拳擦掌，恨不得立刻抄起家伙去公社抢人。
“都安静！”老崔拄着拐棍站起来，浑浊的眼睛扫过众人，“吵吵什么？能解决问题吗？”
人群安静下来，都看着老崔。
“春海临走前交代了，让我看着家。”老崔说，“你们都别冲动，该干啥干啥。我去公社找王所长，春海不会有事。”
“崔叔，我跟你去！”二愣子说。
“我也去！”张铁柱、王猛几个都站出来。
老崔摆摆手：“不用那么多人。二愣子、铁柱跟我去，其他人留在屯里。乌娜吉，你带着妇女们，把仓库里的东西收拾一下，能藏的都藏起来。格帕欠，你带人在屯子周围放哨，这两天都警醒点。”
安排妥当，老崔带着二愣子和张铁柱，套了辆马车，往公社赶去。
乌娜吉强忍着眼泪，带着几个妇女把仓库里剩下的皮毛和药材搬到各家藏起来。这些是狩猎队的心血，也是狍子屯的希望，不能让人抄了去。
格帕欠则带着刘老蔫儿、李栓子、赵小山几个，在屯子周围巡逻。他们背着枪，眼神警惕，像一群护崽的狼。
屯里的气氛，一下子紧张起来。
而此时，在公社市管会的办公室里，郭春海正坐在一张破旧的木头椅子上，对面坐着周干部和另一个记录员。
“郭春海，老实交代吧。”周干部翘着二郎腿，抽着烟，“你们跟老毛子的交易，什么时候开始的？都卖了些什么？赚了多少钱？”
郭春海平静地说：“周主任，我不知道什么老毛子。我就是个猎户，打点山货，在集市上卖卖，换点油盐钱。”
“还嘴硬？”周干部把烟头按灭在烟灰缸里，“有人亲眼看见你的人在城西茶馆跟老周接头。老周是老毛子的代理人，全县城谁不知道？”
“我确实去过茶馆，”郭春海说，“就是去喝碗茶，歇歇脚。至于什么老周，我不认识。”
“你！”周干部气得一拍桌子，“郭春海，我告诉你，别敬酒不吃吃罚酒！你要是老实交代，把老毛子那条线交出来，再交五千块钱罚款，我可以考虑放你一马。你要是继续顽抗，信不信我让你把牢底坐穿？”
郭春海心里冷笑。五千块钱？这是要把他往死里逼。别说他没有，就是有，也不能给。
“周主任，”郭春海抬起头，看着周干部，“您说我们投机倒把，有证据吗？我们打猎卖肉，自产自销，犯了哪条法？倒是您小舅子赵德才，在市场欺行霸市，乱收费用，还先动手打人。这事，王所长可都清楚。”
提到王所长，周干部脸色变了变。他当然知道王所长是个硬茬，不买他的账。但这次他占着理——至少表面上是。
“少拿王所长压我！”周干部色厉内荏地说，“我们是市管会，管的就是你们这种投机倒把的！你等着，我这就去整理材料，送你去公安局！”
他起身要走，办公室的门突然被推开了。
王所长走了进来，身后跟着老崔和二愣子。
“周主任，忙着呢？”王所长笑呵呵地说。
“王……王所长？”周干部愣了一下，“您怎么来了？”
“来看看。”王所长走到郭春海面前，看了看他，“没事吧？”
“没事。”郭春海站起来。
王所长点点头，转身对周干部说：“周主任，郭春海的事，我了解了一下。就是个普通的纠纷，没必要上纲上线吧？”
“王所长，这可不是普通纠纷！”周干部赶紧说，“他们非法经营，投机倒把，还暴力抗法……”
“非法经营？”王所长打断他，“人家打猎卖肉，自产自销，怎么就非法了？咱们国家哪条法律规定了农民不能卖自己种的东西、打的东西？”
“这……”周干部语塞。
“至于投机倒把，”王所长继续说，“你有证据吗？有人证吗？物证呢？”
周干部张了张嘴，说不出话来。他确实没证据，只是听小舅子赵阎王的一面之词。
“周主任，”王所长的声音严肃起来，“我知道赵德才是你小舅子。但公是公，私是私。你不能因为私怨，就滥用职权，打击报复。这事要是闹大了，对谁都不好。”
周干部脸上红一阵白一阵。他知道王所长说得对，真要查起来，他小舅子那些烂事，一查一个准。
“那……那王所长的意思是？”周干部试探着问。
“放人。”王所长干脆地说，“东西还给他们。至于市场纠纷，按治安案件处理，罚款五十，双方都有错，各打五十大板。怎么样？”
周干部咬了咬牙。他知道，这是王所长在给他台阶下。要是不顺着下，王所长真较起真来，他这个主任的位置都悬。
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“行……行吧。”周干部不情愿地说，“就按王所长说的办。”
“那就谢谢周主任了。”王所长笑笑，对郭春海说，“走吧，还愣着干啥？”
郭春海跟着王所长走出市管会。老崔和二愣子已经在外面等着了，看见他出来，都松了口气。
“王所长，这次真是谢谢您了。”老崔握着王所长的手，感激地说。
“客气啥。”王所长摆摆手，“我也是按规矩办事。周德才那人，我知道，就是仗着他姐夫是供销社主任，横行霸道惯了。你们以后小心点，别让他抓住把柄。”
“我们记住了。”郭春海说。
“对了，”王所长看着郭春海，“我听说你们狍子屯狩猎队搞得不错，打了不少好东西？”
郭春海心里一动：“就是混口饭吃。”
“混口饭吃能搞出这么大动静？”王所长笑笑，“行了，别跟我打马虎眼。我有个老战友，在县武装部，最近想搞点野味招待上面来的领导。你们要是有什么好货，可以联系我。价格上，亏不了你们。”
这倒是个意外之喜。郭春海连忙说：“那太好了。我们有鹿肉、野猪肉、山鸡、兔子，还有蘑菇、木耳这些山货。”
“行，过几天我让人去你们屯看看。”王所长说，“走吧，赶紧回去。屯里人都担心着呢。”
告别王所长，郭春海三人赶着马车往回走。车上装着被市管会扣押的货物，一样不少。
“春海哥，你没事吧？”二愣子问。
“没事。”郭春海说，“就是被问了半天话。对了，屯里怎么样？”
“屯里都好，就是大家担心你。”张铁柱说，“崔叔说去找王所长，我们就赶紧来了。没想到王所长真管用。”
“王所长是个明白人。”老崔说，“不过春海，这次虽然过去了，但咱们跟赵阎王、周德才这伙人的梁子，算是结下了。以后得更加小心。”
“我知道。”郭春海看着远处的山路，“不光要小心，还得壮大自己。只有咱们强了，才没人敢欺负。”
回到狍子屯，天已经黑了。屯民们看见郭春海平安回来，都围上来问长问短。乌娜吉更是眼圈红红的，抓着郭春海的手不松开。
“没事了，都过去了。”郭春海安慰着妻子，又对屯民们说，“谢谢大家关心。都回家吧，该吃饭吃饭，该睡觉睡觉。”
人群渐渐散去。郭春海回到家里，乌娜吉已经做好了饭。简单的玉米粥，咸菜，还有两个煮鸡蛋——这是她特意给郭春海留的。
“吃吧，一天没吃东西了。”乌娜吉把鸡蛋剥好，放在他碗里。
郭春海确实饿了，大口吃起来。一边吃，一边把今天的事简单说了一遍。
“那个王所长，是个好人。”乌娜吉说。
“嗯。”郭春海点头，“不过光靠王所长不行。咱们得有自己的靠山。我打算，过几天去趟县里，找找门路。”
“还去县里？”乌娜吉担心地说，“县城那些混混……”
“这次不一样。”郭春海说，“王所长给牵了线，县武装部那边需要野味。这是正规渠道，光明正大。只要搭上这条线，以后咱们的货就不愁卖了。”
乌娜吉这才放心些。
吃完饭，郭春海去仓库看了看。货物都搬回来了，堆得整整齐齐。老崔正在清点，看见他进来，说：“一样没少。不过春海，我琢磨着，这些东西不能全放在仓库里。得分散开，各家各户藏一些。万一再有人来找茬，不至于被一锅端。”
“您说得对。”郭春海说，“明天就分下去。”
正说着，格帕欠急匆匆地走进来：“队长，有事。”
“咋了？”
“屯子西头老刘家的羊圈，昨晚出事了。”格帕欠说，“被咬死了三只羊。”
郭春海眉头一皱：“狼？”
“像是。”格帕欠说，“我去看了，羊脖子上有咬痕，地上有爪印。不是一只，是好几只。”
“走，去看看。”
郭春海跟着格帕欠来到屯子西头。老刘家是屯里的养羊户，养了二十多只山羊，圈在自家后院的羊圈里。羊圈是用木栅栏围起来的，不算高，但够结实。
老刘正蹲在羊圈边唉声叹气，看见郭春海来了，赶紧站起来：“队长，你可来了！你看看，这可咋整啊！”
郭春海走进羊圈。地上躺着三只山羊，都已经死了。一只被咬断了脖子，一只肚子被撕开，内脏流了一地，还有一只腿上血肉模糊，像是被拖拽过。
他蹲下身，仔细查看伤口。牙印清晰，犬齿留下的孔洞很深，间距较宽。确实是狼咬的。
他又看了看地面。羊圈里的泥土松软，留下了杂乱的爪印。他用手丈量了一下，最大的爪印有成人手掌大，小的也有小孩手掌大。
“至少四只。”郭春海站起身，“一只大的，可能是头狼。三只小的，应该是跟班的。”
“四只？”老刘脸都白了，“这可咋办啊？这些羊是我全家一年的指望……”
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“别急。”郭春海安慰他，“这事狩猎队管了。损失的三只羊，队里赔你。”
“那……那怎么好意思……”老刘搓着手。
“应该的。”郭春海说，“屯里的事，就是队里的事。你先把死羊处理了，肉还能吃，皮剥下来硝制。活羊看紧点，晚上多加点人守夜。”
从老刘家出来，郭春海直接去找老崔商量。
“狼群？”老崔抽着旱烟，眉头紧锁，“这季节，狼一般不会下山啊。是不是山里没吃的了？”
“有可能。”郭春海说，“开春以来，咱们在野猪林打了那么多野猪，狼的食物少了，可能会往屯子这边来。”
“那得赶紧处理。”老崔说，“狼这东西，记仇。尝到了甜头，还会再来。到时候就不止三只羊了。”
“我也是这么想的。”郭春海说，“明天我带人进山，找找狼窝。格帕欠追踪最拿手，让他打头。”
“带谁去？”
“二愣子、老蔫儿、铁柱、栓子、小山，都去。”郭春海说，“正好检验检验他们这段时间的训练成果。您在家坐镇，多安排几个人守夜。”
“行。”老崔点头，“不过春海，狼群不比野猪。野猪莽，狼狡猾。你们得加倍小心。”
“我明白。”
第二天一早，狩猎队集合。除了老崔留下，其他八个人全副武装，在格帕欠的带领下，往老黑山北坡去——狼的爪印是往那个方向去的。
北坡比南坡更陡峭，林子也更密。地上铺着厚厚的落叶，踩上去软绵绵的。格帕欠走在最前面，像只灵巧的猫，几乎没有声音。他时而蹲下查看地面的痕迹，时而抬头嗅嗅空气，时而侧耳倾听。
“看这儿。”格帕欠在一处灌木丛前停下，指了指地上的一坨粪便。
粪便已经干了，但还能看出形状，里面夹杂着未消化的毛发和骨头。
“狼粪。”格帕欠说，“不超过两天。”
他又往前走了几步，指着一棵树的树干：“这儿，有蹭过的痕迹。”
树干上，有几道明显的抓痕，树皮被蹭掉了，露出白色的木质。
“狼在标记领地。”郭春海说，“看来，这附近就是它们的活动范围。”
队伍继续前进。越往山里走，狼的踪迹越明显——被啃过的骨头，散落的毛发，还有更多新鲜的粪便。
走了约莫一个时辰，格帕欠突然停下，举起拳头。
所有人立刻隐蔽。
格帕欠指了指前方的一片乱石堆。乱石堆后面，隐约能看到一个洞口，洞口周围的泥土有新鲜的抓痕。
“狼窝。”格帕欠低声说。
郭春海悄悄靠近，观察了一下。洞口不大，但很深，里面黑黢黢的，看不清有什么。洞口周围散落着一些骨头，有羊的，也有野兔的。
“确定里面有狼吗？”郭春海问。
格帕欠趴在地上，耳朵贴着地面听了听，又仔细嗅了嗅空气，点点头：“有。至少两只，可能在睡觉。”
“怎么办？直接打？”二愣子问。
“不行。”郭春海说，“狼窝地形复杂，硬闯吃亏。得把它们引出来。”
他观察了一下周围的地形。狼窝在一处山坡上，下面是片相对开阔的林间空地。空地三面是树林，一面是陡坡。
“这样，”郭春海布置战术，“格帕欠，你带栓子和小山，到对面那片林子里埋伏。等狼出来，从侧面打。老蔫儿，你枪法好，到那棵大树上去，居高临下。二愣子、铁柱，你们俩跟我在这儿，正面吸引。记住，狼出来先别急着开枪，等它们进入开阔地再打。”
众人按照计划，各自进入位置。
郭春海让张铁柱去捡了些干柴和湿草，堆在狼窝下风向。然后，他亲自点火。
火苗蹿起来，浓烟升起。郭春海又往火堆里扔了几把辣椒粉——这是老崔教的办法，狼最怕这种刺鼻的烟。
浓烟带着辣味，被风吹着灌进狼窝。
不一会儿，洞里传来骚动声。接着，一声低沉的狼嚎传出，充满了警告和愤怒。
“来了！”二愣子握紧了枪。
第一只狼冲了出来。是只体型硕大的公狼，灰黑色的皮毛，耳朵竖着，眼睛闪着凶光。它一出洞就被浓烟呛得直甩头，但立刻警惕地环视四周。
紧接着，第二只、第三只、第四只……一共五只狼冲了出来！除了那只大公狼，还有三只体型稍小的母狼，和一只半大的幼狼。
“不止四只。”郭春海心里一沉。看来，这个狼群比他预想的要大。
狼群被烟熏得难受，但又不敢贸然冲进林子——动物的本能告诉它们，林子里有危险。它们聚在一起，低声咆哮着，焦躁地原地打转。
“等它们进空地。”郭春海低声说。
就在这时，意外发生了。
那只半大的幼狼，可能是被烟呛得受不了，突然朝着郭春海他们藏身的方向冲了过来！它年纪小，经验不足，没意识到危险。
“打不打？”二愣子问。
“别打！”郭春海说，“打小的，大的会拼命。”
但已经晚了。那只幼狼冲得太近，张铁柱紧张之下，下意识地扣动了扳机！
“砰！”
枪声在山林里炸响！
子弹擦着幼狼的耳朵飞过，打在它身后的石头上，溅起一溜火星。
幼狼吓得“嗷”一声惨叫，调头就往回跑。
而这一声枪响，彻底激怒了狼群！尤其是那只大公狼，它发出一声震耳欲聋的咆哮，眼睛瞬间变得血红，朝着枪声传来的方向扑了过来！
“打！”郭春海果断下令。
“砰！砰！砰！”
枪声从三个方向同时响起！
冲在最前面的大公狼身上连中两枪，一枪打在肩胛骨上，一枪打在腹部。它哀嚎一声，扑倒在地，但还没死，挣扎着想站起来。
另外三只母狼也中枪了，一只当场毙命，两只负伤，但凶性大发，不顾一切地朝着郭春海他们藏身的地方冲来！
“掩护！”郭春海大喊，同时瞄准一只冲过来的母狼，扣动扳机。
“砰！”
子弹精准地打进母狼的额头。母狼前冲的势头戛然而止，轰然倒地。
另一只母狼已经冲到近前，张开血盆大口，朝着二愣子扑去！二愣子来不及开枪，只能用枪托去挡。母狼一口咬在枪托上，木头被咬得“嘎吱”作响。
郭春海拔出猎刀，一个箭步冲上去，刀锋从母狼的侧颈划过！鲜血喷溅，母狼松开口，倒在地上抽搐。
最后一只负伤的母狼，见同伴都死了，转身想逃。但对面林子里，格帕欠的弓箭和刘老蔫儿的子弹同时射出！
“嗖——砰！”
箭矢射穿母狼的后腿，子弹打进它的脊柱。母狼惨叫着倒下，再也爬不起来了。
那只幼狼，早在枪响时就吓得钻进林子，不见了踪影。
战斗结束。从开火到结束，不到三分钟。五只狼，死了四只，跑了一只幼狼。
山林里恢复了寂静，只有未散的硝烟味和血腥味在空气中弥漫。
郭春海收起刀，看了看战场。大公狼还没死透，躺在地上喘着粗气，眼神里充满了不甘和仇恨。
他走过去，补了一刀，结束了它的痛苦。
“清点战果。”郭春海说。
众人从隐蔽处出来，看着地上的狼尸，都有些后怕。刚才那一战，虽然赢了，但险象环生。要不是郭春海反应快，二愣子可能就交代了。
“铁柱，你刚才为什么开枪？”郭春海看着张铁柱，声音严厉。
张铁柱低着头：“我……我紧张……”
“紧张不是理由！”郭春海说，“在山里，每一颗子弹都可能决定生死。你不听命令擅自开枪，差点害死二愣子！回去写检查，深刻反省！”
“是……”张铁柱声音哽咽。
“还有你们，”郭春海看向其他人，“刚才配合有问题。老蔫儿，你那一枪打晚了。栓子、小山，你们俩火力分散，没形成压制。回去都要总结，都要练！”
“是！”众人齐声应道。
郭春海脸色稍缓：“不过，第一次跟狼群交手，能打成这样，也算不错。至少，没人受伤。都记住今天的教训，下次做得更好。”
他开始处理狼尸。狼皮是好东西，尤其是这张大公狼的皮，完整无缺，能卖个好价钱。狼牙可以做成护身符，狼肉虽然粗糙，但也能吃。
“这幼狼跑了，会不会回来报仇？”李栓子担心地问。
“可能会。”郭春海说，“狼记仇。所以咱们得把狼窝端了，把这一片的狼清干净。”
他带人检查了狼窝。里面还有一些吃剩的骨头，还有一窝刚出生不久的小狼崽，一共三只，眼睛还没睁开，在窝里蠕动着。
“这……”赵小山看着那些小狼崽，有些不忍，“队长，这些小的……”
郭春海沉默了一下。按照猎人的规矩，一般不会杀幼崽。但狼不一样，尤其是这种跟人类结仇的狼群，留下后患无穷。
“处理掉。”郭春海狠下心说。
格帕欠走上前，用猎刀给了小狼崽一个痛快。虽然残忍，但这是山林的法则——不是你死，就是我亡。
端了狼窝，众人带着四张狼皮和狼肉，往回走。一路上，大家都沉默着。虽然赢了，但心里并不好受。尤其是那几个新队员，第一次亲手杀死这么多生灵，心理冲击很大。
回到狍子屯，天已经黑了。屯民们听说狩猎队端了狼窝，都出来迎接。老刘更是千恩万谢，非要请全队吃饭。
郭春海把狼皮收进仓库，狼肉分给了屯民。那张大公狼的皮，他打算硝制好后，送给王所长——算是谢礼，也是进一步拉近关系。
夜里，郭春海躺在床上，久久不能入睡。白天那一战，在他脑子里反复回放。狼群临死前的眼神，小狼崽的蠕动，张铁柱紧张的开枪……每一个细节，都像针一样扎在他心里。
“睡不着？”乌娜吉轻声问。
“嗯。”郭春海转过身，看着妻子，“娜吉，你说我是不是太狠了？那些小狼崽……”
“你是为了屯里。”乌娜吉握住他的手，“你不杀它们，它们长大了会来祸害屯子。到时候死的就不止三只羊了。”
“我知道。”郭春海叹了口气，“可心里还是不好受。”
“春海，”乌娜吉认真地看着他，“你是狩猎队的队长，是狍子屯的主心骨。你得狠下心，才能保护大家。这不是狠，是责任。”
责任。郭春海咀嚼着这两个字。是啊，他不再是那个只顾自己的猎户了。他是队长，是丈夫，是父亲，是全屯人的希望。
他得扛起这份责任，哪怕双手沾满鲜血。
“我明白了。”郭春海重重点头，把妻子搂进怀里，“睡吧，明天还有好多事要做。”
窗外，月光如水。狍子屯在夜色中静静沉睡。而远处的老黑山，依然沉默着，孕育着无尽的生机与危险。
郭春海知道，这只是开始。更多的挑战，还在后面。
但他不再迷茫。
因为他知道，自己为何而战。