雷纳德左顾右盼，确认没人注意他们这一块，才压低声音，“你刚才……有没有觉得哪里不对？”
“不对？”迪斯马疑惑，“哪里不对？”
“就是……”雷纳德想了想怎么表达，“那位大人说那些规矩的时候，你难道不觉得……有点过分吗？全家连坐什么的。”
“过分？”迪斯马愣了一下，然后理所当然地说，“不会啊。我觉得很合理。毕竟拿了那么高的军饷，肯定要有约束。而且大人还给家人提供工作，这已经很仁慈了。”
雷纳德心中一沉，迪斯马说的，和他刚才心里想的，一模一样。
他想起多年前，在圣战的战场上，曾经遇到过一个敌方的祭司。
那个祭司有一种奇特的能力，他的话语能让人不由自主地信服，让士兵放下武器，让守城的人打开城门。
后来听说，那是某种邪术。
而刚才……很快，他便摇了摇头。
不可能，对方如果真有那种能力，又何必费这么多心思招募士兵、给高额军饷？
直接控制不就好了？
“应该只是我多心了。”雷纳德自我说服，“说不定只是大人很会说话而已。”
当晚，营房前。
新兵们已经领到了统一的装备，简单的皮甲、长矛、还有一套换洗的衣服。对于这些大多出身平民的士兵来说，这已经相当不错了。
营房是一排近来新搭建的木屋，虽然简陋，但很干净。每个房间能住八到十人，床铺整齐排列，还有简单的桌椅。
巴瑞特站在门口，开始为众人分配起房间，“听好了，从现在起，你们就是一个整体。同一个房间的人，就是你们的战友。互相照顾，互相监督。”
这些自然都是赫莱尔教他的话术，“如果有人犯错，整个房间的人都要受罚。所以，别给你的战友添麻烦。”
用集体责任制，让士兵们相互约束。
雷纳德和迪斯马被分到了同一个房间，还有另外六个人——有退伍兵，也有年轻的农民出身的应征者。
“各位，以后就是兄弟了。”一位壮汉率先开口，“我叫罗洛，以前以前是猎人。”
“雷纳德，退伍兵。”
“迪斯马，做过佣兵。”
其他人也纷纷开始自我介绍，气氛渐渐热络起来。
雷纳德注意到，巴瑞特在分配房间时，似乎是刻意安排的，每个房间都有一两个有经验的老兵，配上几个年轻的新人。
兴许用意是要让老兵带新兵。
傍晚，庄园主宅。
赫莱尔独自站在窗边，看向远处的营房。
那里还亮着零星的灯火，新兵们应该还没睡。
此刻那些人想来正兴奋地讨论着未来，憧憬着高额的军饷。
但他们不知道的是，赫莱尔为他们准备了什么样的艰难挑战，能撑过去的人，会成为真正的战士。撑不过去的，那就只能淘汰。
“呀，夏蕾姆今天没来找你？”提亚马特的声音从门外传来。
赫莱尔回过头，看到她靠在门框上。
她裹着浴衣，黑色长发随意地披散在肩头，几缕发丝垂在胸前。领口微微敞开，露出精致的锁骨和一抹雪白。
这让赫莱尔的目光不受控制地往那里多看了几眼。
“她去处理庄园的事了。”赫莱尔收回目光，转身继续看向窗外，“士兵的家属要陆续搬进来，需要安排住处和工作。”
“你还真打算把他们的家人都接来？”提亚马特赤着脚走过来，浴衣的下摆只到大腿中部，露出修长笔直的双腿。
她自然而然地走到赫莱尔身后，双臂轻轻搂住他的腰，下巴抵在他的肩膀上。
温热的呼吸喷洒在赫莱尔的耳边，带着淡淡的酒香。想来是洗完澡后，喝了点蜂蜜酒。
“当然。”赫莱尔任由她抱着，“这既是福利，也是人质。士兵们知道家人在庄园里，就不敢轻易背叛。”
“又是恩威并施这一套。”她呼出的热气让赫莱尔的耳朵有些发痒。
提亚马特的手指在他胸前轻轻画着圈，“今天很累吧？从早上测试士兵，到现在一直在忙。”
“还好。”赫莱尔能感觉到她的意图，但没有立刻回应。
“是吗？”提亚马特的手顺着他的胸口慢慢往下移，拉了拉衣领，让他转过身来面对自己。
两人的距离很近，近到能看清彼此眼中的倒影。提亚马特踮起脚尖，深褐色的眼睛直视着他，“夏蕾姆今晚不会来了吧？”
“应该不会。”赫莱尔的声音有些沙哑，“她要忙到很晚。”
“那就好。”她伸手开始解赫莱尔的衣扣，“我可不想又被她撞见……”
赫莱尔抓住她的手，“上一次，你看到她在门外了？”
“是啊，怎么了？”她抬起头，“恩，今天你不想？”
“不，只是……”赫莱尔叹了口气，“算了。”
他松开手，任由她继续。
提亚马特咧嘴一笑，解开最后一颗扣子，双手环上赫莱尔的脖子，“这才对嘛。”
她吻了上去。
窗外，营房里的灯火一盏盏熄灭。
新兵们进入梦乡，憧憬着明天。
而在主宅的房间里，两个来自异世界的人，正以最原始的方式，释放着积压的情绪。
次日清晨。
提亚马特躺在床上，身上盖着薄薄的被单，黑色的长发散落在枕头上。
她侧过身，看着坐在床边的赫莱尔。
“在想什么？”她懒洋洋地问。
“在想……夏蕾姆。”赫莱尔很诚实。
提亚马特挑眉，“啧，做完了还想着别的女人。”
“你不也想着她吗？”赫莱尔反问，“昨晚还特意问她会不会来。”
“那不一样。”提亚马特翻了个身，“我只是不想被打扰。你呢？是在愧疚？”
赫莱尔沉默地系好衣扣，“……有一点。”
“那你打算怎么办？是继续这样，脚踏两条船？”
“我不知道。”
“行吧。反正以后有的是时间慢慢想。”
赫莱尔没有回应，只是穿好衣服，离开了房间。
庄园外的校场。
天还没亮透，东方刚露出一抹鱼肚白。寒冷的晨雾笼罩着整个校场。
新兵们已经被集合起来了。
“都给我站好！”巴瑞特的声音在晨雾中回荡，“从今天开始，这里就是你们的战场！能不能活下来，就看你们自己的本事！”
五十八个新兵排成整齐的队列，有些人还在打哈欠，有些人冻得发抖。
“现在，热身！”芬恩喊道，“绕校场跑二十圈！最后十名的人，今天没早饭！”