天色终于在一片压抑的灰蒙中渐渐亮起，但浓雾并未散去，反而如同厚重的棉絮，将整个泸沽湖包裹得严严实实，能见度不足五十米。湖对面的山峦、近处的岛屿全都消失了踪影，只有客栈窗下浑浊的湖水拍岸声，提醒着我们依旧身处这诡谲之地。
经过昨夜那惊心动魄的一宿，每个人脸上都带着浓重的疲惫和警惕。金万贯和公输铭仔细检查了大门口和那几片诡异树叶留下的痕迹，血迹已经干涸发黑，融入木板的纹理，而那几片叶子，在被丁逍遥用骨笛的气息试探后，竟以肉眼可见的速度蜷缩、发黑，最终化作了类似灰烬的东西，只留下一股更加浓烈的腐败甜腻味，久久不散。
“这东西……邪门得很，像是被某种强烈的负面能量浸透了的活物。”丁逍遥捻着指尖的灰烬，脸色凝重。
萧断岳在后半夜短暂清醒过一次，喝了点水，但精神依旧极差，很快又陷入昏睡。罗青衣忧心忡忡，紫纹幽兰的药效似乎在延缓伤势恶化，但并未能扭转乾坤，他需要更有效的治疗，或者，彻底解除这缠绕他的“晦气”源头。
我们必须尽快行动。而目前唯一的、也是最重要的线索，就是扎西老板口中那位可能知晓内情的年迈祖母（摩梭人对女性长者和祭司的尊称）。
简单用过早饭，我们请扎西代为引荐。扎西显得有些犹豫，但在金万贯塞过去几张钞票，并强调我们可能有办法解决寨子里的麻烦后，他终于勉强点头。
“格姆祖母是寨子里最年长、也是最后一位懂得古老仪式的‘达巴’了，”扎西一边带路，一边低声告诫，“她脾气有些古怪，而且……自从湖心岛的树出事以后，她就很少见外人了。你们说话一定要恭敬，她若不愿说，千万不要强求。”
我们跟着扎西，穿过被浓雾笼罩的静谧村落。石板路湿滑，两旁的木摞子房在雾中若隐若现，如同沉默的巨人。偶尔有早起的摩梭人看到我们，尤其是看到扎西带着一群明显是外人的我们，都投来复杂难明的目光，警惕、好奇，甚至……有一丝隐隐的期盼？
格姆祖母的家在村落靠近女神山山脚的一处相对独立的院落里，房屋比别家更显古老，木墙上刻满了风雨侵蚀的痕迹和繁复的、含义难明的符号。院门前，挂着已经褪色的经幡和一串用兽骨、彩石串成的风铃，在雾中静静悬垂，无声无息。
扎西上前，用摩梭语恭敬地朝屋内呼喊了几声。
过了好一会儿，厚重的木门才“吱呀”一声，拉开一条缝隙。一个穿着深色麻布衣裙、身形佝偻、脸上布满如同核桃皮般深刻皱纹的老妇人出现在门后。她极其瘦小，但一双眼睛却并未因年迈而浑浊，反而锐利得像山里的鹰隼，缓缓扫过我们每一个人，那目光带着一种穿透力，仿佛能直接看进人的心底。
她就是格姆祖母。
她的目光在丁逍遥手中的骨笛上停留了一瞬，闪过一丝极难察觉的波动，然后又落在被林闻枢和罗青衣搀扶着、虚弱不堪的萧断岳身上，眉头微微蹙起。
扎西用摩梭语低声解释着我们的来意。
格姆祖母沉默地听着，良久，才用生硬的汉语缓缓开口，声音沙哑而苍老，像风吹过干枯的树叶：“外来的客人……带着不祥的气息，和……古老的声音。”她指的是骨笛。
她侧身让开了门：“进来吧，沾了‘纳泰’（摩梭语，可能指榕树或某种污秽）晦气的人，不能在门外久留。”
屋内光线昏暗，弥漫着草药、酥油和烟火混合的奇特气味。中央的火塘里燃着微弱的火焰，映照着四壁悬挂的一些法器、兽皮和色彩暗淡的织物，充满了原始而神秘的气息。
我们依言进屋，小心翼翼地围坐在火塘边。萧断岳被安置在一张铺着厚厚毛皮的矮榻上。
格姆祖母颤巍巍地坐在主位，拿起一根长长的铜质烟杆，点燃了一种味道辛辣的草叶，深深吸了一口，烟雾缭绕中，她的面容更显朦胧。
“你们想知道‘情蛊’的事？”她直接切入主题，目光如炬。
“是的，祖母，”我恭敬地回答，“我们这位朋友身染怪疾，听闻与湖心岛的神树有关，还望祖母指点迷津。”
格姆祖母吐出一口烟，烟雾在昏暗的光线中扭曲成诡异的形状。“那不是神树了，”她的声音带着沉痛，“那是‘孽树’，是‘情根孽瘿’之所。”
她顿了顿，似乎在组织语言，或者说，在回忆一段不愿触及的过往。
“很久很久以前，格姆女神（摩梭人信仰的女神）滴下的眼泪化作了泸沽湖，她的一根头发落在地上，长成了湖心岛那棵榕树。它本是纯洁的，能感受到人们最真挚的情感。最初的达巴（祭司）发现，向它祈愿，奉献自己最纯粹的一段情感记忆，就能得到姻缘的祝福，或者让感情更加牢固。这就是‘情蛊’最早的由来——不是害人的蛊，而是人与树之间一种古老的共生契约。”
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“奉献情感记忆？”云梦谣轻声问道，眼中充满好奇。
“是的，”格姆祖母看向她，“喜、怒、哀、乐、爱、恶、欲……最强烈的那一种。树品尝这些情感，作为它生长的养分，而祈愿者，则会暂时遗忘那段最极致的情绪，换来内心的平静，或者……专注于新的感情。被奉献的情感，会凝结在树上，形成一种叫做‘情瘿’的瘤状物。”
情瘿！我们想起了昨夜那诡异的树叶和歌声。
“但是，”格姆祖母的语气陡然变得沉重，“契约是平衡的。树需要的是纯粹、自然的情感，如同山泉。可后来……人心变了。”
她的目光扫过我们，带着一种洞悉世事的悲凉。“来祈愿的人，情感越来越复杂，充满了算计、贪婪、占有和虚情假意。他们奉献的情感不再纯净，充满了杂质和毒素。尤其是最近这些年，外面来的人多了，带来的情感更是混乱不堪……”
“树……‘吃坏’了。”她用一个极其朴素的词语，描述着令人不寒而栗的事实。“它开始变得贪婪、混乱，它不再满足于被动接受奉献，开始主动……窃取，放大，甚至扭曲靠近它的人的情感。那些精神枯萎的人，就是被它吸食了过多的情感本源，而那些变得痴狂的，则是被它灌输和放大了某种极端的执念。”
“它活了过来，以一种……我们无法理解的方式。它拥有了一个混乱的、由无数掠夺来的情感碎片组成的‘意识’。它用那些存储在‘情瘿’中的情感记忆，化作声音、影像，甚至幻觉，去引诱更多的人靠近，成为它的食粮。”
我们听得脊背发凉。一棵以情感为食，并且因“消化不良”而开始主动掠食的古老榕树！这完全超出了常理，却又在某种程度上，与我们所见的种种诡异现象吻合。
“那……有办法解决吗？”丁逍遥握紧了骨笛，“或者，至少救救我这位朋友？”他指向萧断岳。
格姆祖母深深地看着萧断岳，又看了看丁逍遥手中的骨笛，沉默了片刻，才缓缓道：“他身上的‘晦气’，是那棵树的标记，是它喜欢的‘食物’的气息。想要救他，必须从根本上解决问题。”
“想要安抚，或者……终结这场孽债，只有一个办法，”她的声音低沉而肃穆，“举行古老的‘净情祭’。用最纯净、最强烈的情感作为祭品，去梳理、安抚那棵树混乱的意识，让它重新恢复平静，或者……陷入沉睡。”
“净情祭？”我们异口同声。
“是的，”格姆祖母点头，“但祭品并非牛羊牲畜，而是……一段‘情感’。需要有人自愿献出自己最珍贵、最强烈的一段情感记忆，作为‘定情锚点’，投入树心。以此为契机，引导所有被掠夺、被扭曲的情感归于有序。”
自愿献出最珍贵的情感记忆？这代价……未免太过残酷。这意味着，献祭者将永远失去那段刻骨铭心的感受，无论是爱是恨。
屋内陷入了一片死寂。火塘里的火焰噼啪作响，映照着每个人变幻不定的脸色。
格姆祖母的目光缓缓扫过我们，最后停留在那袅袅升起的烟雾上，仿佛在预示着我们即将面临的艰难抉择。
“祭品……已经有了人选，”她幽幽地说，话语如同这浓雾一般，沉重地压在我们心头，“只是，他（或她）自己，或许还未察觉。”
窗外，浓雾依旧，仿佛那头以情感为食的诡谲之物，正透过这无尽的灰白，冷冷地窥视着屋内的我们，等待着它的……下一个猎物。