西蒙目光在地图上那片标示着“大本德国家公园”的局域和农场的位置之间来回移动。
“这件事，暂时到此为止。”
“拉蒙，你们的侦察任务继续，但不要再深入奇索斯山脉。我们只需要知道它们有没有越过佩科斯河就行。”
“是，老板。”拉蒙立刻应道。
“相比那些不知道什么时候才会醒过来的石头疙瘩，我们有更紧迫的麻烦需要解决。”
西蒙走到地图前，手指重重地点在了农场东北方向的一个名字上。
“米德兰。”
戴维斯立刻反应过来：“那个报信的人说的炼油厂？”
“是的。”邃，“我今天收到了雷纳德·沃克的消息。他所在的‘能源与农业协会’试图派人去米德兰恢复生产，但派去的三支队伍，总共六十多个人，全都失联了。”
“沃克想让我们去探探路？”李昂挑了挑眉。
“当然，他在通报情况时，顺便暗示我，谁能控制炼油厂，库存的燃料可以自由补给。”西蒙冷笑一声，
“我们的油库很大，但没有补充，也只是一个稍微大点的水洼而已。”
“那些疯子……”詹妮弗想起了那个报信者的描述，“他们吃人。”
“我带人去吧。”李昂站起身，活动了一下筋骨，发出几声爆响，“我们在洛杉矶时就跟这些怪物打过交道。”
西蒙随后安排了众人的分工，李昂担任总指挥。
出发前一晚，李昂独自在马厩里，给“黛西”梳理着毛发。
黛西温顺地打着响鼻，用头蹭着他的骼膊。
“嘿，大个子。”詹妮弗的声音从身后传来。
她靠在栅栏上，手里拿着两瓶啤酒。
“出发前喝一杯？”
李昂停下手中的活，接过一瓶，拧开。
“怎么，担心我？”他笑着问。
“确实。”詹妮弗喝了一口酒，“他们是怪物。我怕你应付不来。”
“wgirl，准确来说，我也是怪物。”李昂对自己的定位还是很清淅的。
詹妮弗看着他那比快赶上她大腿粗的骼膊，以及那在农场里已经成为传说的恐怖力量，心里的担忧稍稍放下了一些。
是啊，这个男人本身就是个怪物。
只有怪物才能对付怪物。
次日清晨，天际刚泛起鱼肚白。
庞大的车队在所有人的注视下，缓缓驶出农场大门，引擎的轰鸣声汇成一股低沉的洪流。
车队向北，驶入了一片未知的局域，沿着158号公路向东北方向疾驰。
戴维斯坐在沃克赞助的指挥房车里，双眼紧盯着面前的几个屏幕。
一架无人机正飞行在车队前方五公里的高空，将实时画面传输回来。
“路况良好，前方三公里处有一个废弃的休息区，没有生命信号。”他通过对讲机向车队通报。
“收到。”李昂的声音从头车传来。
越是靠近米德兰，沿途的景象就越是透着一股邪异。
他们路过一个小镇的入口。小镇的名字标牌已经歪倒在地，上面被人用血红色的油漆涂上了一个扭曲的符号，象是两条交缠的蛇。
“停一下。”李昂命令车队在一处加油站的废墟前停下。
拉蒙带着几个队员落车警戒。
加油站的便利店里，货架被推倒在地，商品散落得到处都是。但在店中央，却有一个独特的东西。
三具尸体被剥光了衣服，用铁丝以一种极其扭曲的姿态捆绑在一起，他们的脸上凝固着欢愉的表情。
他们的皮肤上，被刻满了和外面标牌上一样的符号，伤口边缘的皮肉外翻，呈现出一种不正常的紫粉色。
“操……”一名年轻的牛仔忍不住干呕起来。
“是‘王子’的标志。”李昂的脸色沉了下来，他使用了代称。
拉蒙蹲下身，检查了一下尸体。
“死亡时间不久，腐烂程度很低。”他指着尸体周围地面上散落的一些粉末，“看的出，生前肯定使用了致幻物。”
这里距离米德兰还有近五十公里。
这意味着，那些信徒的活动范围，比他们想象的要大得多。
车队继续前进，下午时分，无人机传回了新的发现。
“前方路边，发现一个活人。状态很不对劲。”
车队缓缓靠近。
那是一个男人，他衣衫褴缕，赤着脚在马路上蹒跚行走。
他一边走，一边发出意义不明的笑声，时而又尖叫着撕扯自己的头发。
两名队员上前将他控制住。
男人没有反抗，只是用一双失去了焦距的眼睛看着他们，嘴里不停地呢喃着。
他的骼膊上布满了针孔，瞳孔扩散，对外界的刺激没有反应。
“他吸了大量致幻物。”随队的医疗兵检查后，摇了摇头，“剂量太大了，大脑已经被烧坏了。”
李昂走到那个疯癫的男人面前。
“炼油厂里，是什么样？”李昂尝试着问道。
男人没有回答，反而是身体一抽，口鼻中涌出粉色的泡沫，倒在地上，没了气息。
“戒断反应，加之神经系统崩溃。”医疗兵做出了结论。
队员们将尸体拖到路边。
车队再次激活时，所有人心情沉重。
当米德兰的城市轮廓出现在地平在线时，天色已经接近黄昏。
夕阳的馀晖给这座钢铁丛林镀上了一层血色的光晕。
李昂没有让车队贸然进入市区，而是在城市外围的一处废弃工业园区停了下来。这里地势较高，视野开阔。
几架体型更小、更安静的微型无人机从指挥车上起飞。
拉蒙带着手下，在周围布设警戒哨。
夜幕降临，工业园区内一片寂静。
突然，对讲机里传来外围哨兵紧张的调用。
“注意！三点钟方向，有车辆靠近！两辆皮卡，速度很快！”
李昂拿起夜视望远镜，看向哨兵指示的方向。
两辆改装得花里胡哨的皮卡车，正开着刺眼的彩色大灯，横冲直撞地在公路上蛇行。车上架着音响，播放着震耳欲聋的噪音。
车斗里站着七八个人影，他们穿着带刺的皮衣，挥舞着手中的武器，在疯狂的音乐中摇晃身体。