马车在夜色中渐渐远去，而千里之外的京城，司辰监的灯火却彻夜未熄。
寅时刚过，天幕仍浸在浓墨里，天文生苏辰已踏过石阶，推开那扇沉重的木门。
深秋的夜寒冷刺骨，他呵出一口白气，快步穿过寂静的回廊。
他先到西侧的典籍室，将前日所整理的星象册依年份归架。
将新册子放进映射年份的木格，又随手抽出一本百年前的旧册翻了翻。
“今日该观测奔星了吧？”同僚执册路过，“每年十一月前后，总有这么一场，虽说寻常，可按规矩也得记下来，马虎不得。”
苏辰颔首：“正是，按旧录，这几日该有零星奔星现身，再过五日便是极大期，届时说不定能见十馀颗连缀划过，也算秋冬一景。”
司辰监观测的奔星，便是民间说的流星，每年秋冬之交如约而至。
虽非紧要星象，却也是日常观测的要紧项。
“观寻常以知异常。”
司辰监规矩向来如此。
辰时一到，天光彻底放亮，晨雾散尽，苏辰登上了观星台。
他选了东南向的观测位，这里无楼宇遮挡，能尽览天际。
按旧年经验，白日虽不见奔星，却可凭云态、风向推演夜观条件。
今日晴空万里，只几缕薄云在天际飘荡，风也和缓，夜里定是观星的好时候。
……
入夜后，观星台的灯火次第亮起。
苏辰提着油灯立在台前，目光紧盯着东南夜空。
按旧录，亥时前后该有第一颗奔星出现，拖着淡白色的尾迹划过天际，可他等了近一个时辰，夜空依旧沉寂如墨，连颗星子都未曾晃动。
“许是时辰差了些。”
苏辰揉了揉干涩的眼，并未放在心上。
星象观测本就有偏差，往年也有晚现一两个时辰的情况，或是薄云遮挡，算不得异常。
又等了半个时辰，仍无所获。
夜风渐寒，苏辰决定次日再等。
不料此后两日，情况依旧。
夜空清澈如洗，星子明亮如常，唯独该出现的奔星，杳无踪迹。
第三夜。
从黄昏等到深夜，看着夕阳沉落，星辰渐次亮起，东南方的星空却始终平静。
他心里渐渐犯了嘀咕，总觉得不对劲，便提着油灯下了观星台，往典籍室去。
从书架上抽出近十五年的《星象录》，一本本仔细翻看。
终于在五年前的册子里寻到一行字：“十一月十一日，迟至丑时方现，较常例晚三日，亮度如常，无他异。”
“罢了，旧年也有迟现的情况。”
苏辰合上册子，归回原位。
既有旧录为证，眼下的情况便算不得反常，只是寻常偏差罢了。
他想起当年前辈曾说，星象运行虽有定数，却也如人间世事，偶尔不见，本是常情。
可又过了两日，依旧不见踪影。
按常理此时早该出现，距极大期仅馀数日，岂能颗粒无见？
这夜。
苏辰立在观星台上，夜风严寒，他忍不住打了个寒颤。
望着沉寂的东南夜空，心里的不安越来越重，便连夜再去典籍室，这次翻得更仔细，从十年前的册子一直查到五十年前。
直到翻到一本二十年前的旧录。
“十一月，奔星迟至十日，后仅见一颗，色暗，轨迹偏西，异于常年，查旧典，每三十年有潜星之兆，隐而不现，属常例。”
“潜星？”
苏辰心里一动，连忙翻找更早的册子。
往前数三十年，也有类似记录：“十一月，无奔星，观其轨，乃潜星之象，天地气机流转所致，非异兆。”
可他刚松了口气，又猛地回过神来。
按旧录，潜星每三十年一次，下次当在十年后。
他继续翻找更古的典籍，从百年前的《弘德星象录》开始，一本本从书架上取下，摊在桌上。
翻到第七本时，终于在册尾寻到一行小字，字迹已有些模糊：
“弘德三十七年，十一月，奔星迟至半月，无潜星之兆，亮度较常年为盛，查前史，此类预告不显之象，百年间有九例，皆非异兆，仅为气机流转之常。”
再往后翻，又找到几处类似记录。
有的写着奔星量减，却未断绝，有的记着极大期推迟七日，然终至，星落如雨，虽与今年非全然吻合，终归有例可循。
苏辰松了口气，将册子一一归位
既有百年旧例，便不算大事，许是天地气机偶有变动罢了。
只是按司辰监规矩，凡遇星象偏差，即便有旧例，也需先禀明直属的灵台郎，再由灵台郎定夺是否上报监正。
苏辰整理好这几日的观测记录，又将找到的旧典依据抄录下来，往灵台郎张谦处去。
此时已近午夜。
烛火摇曳，张谦仍在伏案核对本月的星象册。
见苏辰进来：“可是奔星观测出了岔子？”
“回郎官，正是。”苏辰将记录递上，躬身道，“依常例本月初当现零星奔星，今逾期五日未现，查典籍载有百年九例相似情形，皆非异常，然今年非潜星之期，卑职不敢专断，特来禀报。”
张谦接过记录，逐页细看，在抄录处顿了顿，又核对了苏辰记录观测细则。
“知晓了，你且回去继续观测。”
“是。”
苏辰应道，见张谦神色平稳，心里最后一点不安也散了。
灵台郎在司辰监待了二十馀年，经手的星象偏差不计其数，经验老道，他既说无妨，那便只是寻常情况。
退出房间，重返观星台。
夜风依旧寒凉，却已没了之前的紧绷。
望着东南夜空，星空明亮，夜色沉静。
……
接下来的几日，京城总被连绵的阴雨笼罩。
云层压得极低，白昼昏沉如暮，细雨淅淅沥沥落个不停。
这样的天气，别说观星，连星辰的影子都瞧不见。
直至十一月十一日，天竟壑然放晴。
晨光洒在司辰监内，推开窗，可见碧空如洗。
苏辰心里松了口气，只待夜幕降临。
可入夜后，东南方的夜空依旧沉寂得有些反常。
苏辰站在观星台上，目力尽处未见半点星芒。
没有零星的光亮，没有一丝星轨的异动，连风都停了，只有油灯的火苗在静静跳动。
他摸出之前抄录的典籍记录，借着灯光再看一遍。
按常理，最近几日当是星雨最盛时，纵有延迟，亦不该寂聊至此。
“怎会如此……”
他在司辰监当差五年，不是没遇过星象偏差，可从未象这次这般，与预期时间差得这么远。
翌日清晨，他再次整理好观测记录，求见灵台郎。
对方阅罢仍是：“继续观测。”
……
时光流转，忽已至十一月十六。
破晓时分，云层铺在天际，依旧阴沉。
苏辰站在观星台边，抬头看了看灰蒙蒙的天，眉头皱得更紧。
这样的天气，夜里怕是又没法观星。
他正琢磨着要不要去典籍室再找找更早的记录，就听见身后传来低低的交谈声。
是隔壁的天文生，两人凑在观星台的角落里细声交谈。
“你觉不觉得，今年有点不太对？这都快到月末了……”
另一人连忙拉了拉他的袖子，眼神往四周扫了扫，见没人注意，才将声音压得更低：“慎言，天行有常，岂容妄测，再说郎官都没说什么，我们瞎操什么心？要是被监正听见，少不了一顿罚。”
那人也反应过来，连忙闭了嘴。
两人又低声说了两句，便各自散开。
苏辰心头骤沉。
司辰监所录星象，向来牵系朝野舆情。
若是奔星绝迹的消息传出去，被有心人曲解为上天示警，必生事端。
牵连司辰监上下，到时候别说他一个小小的天文生，就是灵台郎、监正，也担待不起。
……
午后。
云开雾散。
至暮色四合，天空变得格外透彻。
无风无云，是两月来最佳的观星良夜。
苏辰心里刚燃起一丝希望，却又猛地想起今日是满月。
姣洁的月光会象一层薄纱，掩盖住微弱的星光，奔星若是亮度低，怕是依旧难观测到。
他叹了口气，还是提着油灯上了观星台，目光紧紧盯着东南方。
……
时间缓缓流逝，从黄昏到入夜，月光渐渐爬上天际，将观星台照得亮如白昼。
此时，京城郊外的田埂上。
农夫老周扛着锄头，刚结束一天的劳作，准备往村里走。
他走得有些跟跄，正想擦擦额角的汗，就听见身边的少年惊呼：“周伯！快看！飞星！”
“哪呢哪呢？”
老周连忙抬头，扫了一圈夜空，却没看见任何光亮。
他正想打趣少年，就见一道微弱的白光从东南方的天空划过，速度极快，象一根细细的银线，瞬间就消失在夜色里。
“哎，还真是！”
老周瞪大了眼睛，连忙停下脚步，盯着东南方的夜空。
不过片刻，又一道光亮闪过，比刚才那道更亮些，尾迹也更长，像拖着一条白色的丝带，在月光下格外显眼。
紧接着，第三道、第四道……
起初还是零星的几颗，间隔着几息时间，可很快就变得密集起来。
肉眼可见的光亮从天空划过，有的拖着细细的尾迹，像流星赶月。
有的在半空中炸开一小片微光，像细碎的烟花。
越来越多，越来越密，到后来，竟连成了一片，象一条发光的河流，在夜空里流淌。
“我的娘哎……”
老周站在田埂上，眼里满是震惊，嘴里反复念叨着。
“活了五十年，从没见过这么多飞星。”
……
千里之外，大漠深处。
一支胡商正趁着夜色赶路，驼铃在寂静的沙海里叮咚作响。
领队的阿史那忽地抬手，用生硬的中原话喝道：“停！”
商队的人纷纷停下脚步，骆驼也不安地甩了甩尾巴。
有人疑惑地问：“阿史那，怎么了？是遇到沙匪了？”
阿史那没说话，只是抬手指着天空。
众人顺着他手指的方向仰头，只见原本漆黑的夜空里，无数光亮划过，象一场盛大的烟火，将沙漠照得亮如白昼。
“古神显灵了！”一个西域商人惊呼，“这么多……怕是吉兆吧？今年的生意，定能顺顺利利！”
有人双手合十，对着天空拜了拜，嘴里念念有词，祈求平安。
阿史那没说话，只是望着天空，眼里满是敬畏。
他走沙漠三十年，从未见过一次这样的星落如瀑。
……
沧溟之中，一艘货船正借着月光航行。
海浪拍打着船身，发出哗啦的声响。
舟师靠在船舷边，手里握着罗盘，正核对航行方向，突然看见远处的天空闪过一道光，快得象错觉。
他揉了揉眼睛，以为是月光晃了眼，可很快，更多的光亮出现了。
从东南方蔓延开来，象一条发光的河流，横跨夜空，将海面都映得波光粼粼。
“快来看！”
他惊呼一声，声音里满是激动。
船上的人都围了过来，有的趴在船舷上，有的站在桅杆下，望着漫天的奔星，一时忘了说话，只有海浪拍打着船身的声音在耳边回响。
……
千里之外的北地。
某座高山上，错落有致地坐落着几座楼阁。
最高处的观星台上，一个身着深蓝色长袍的中年人正站在那里，目光望向东南方的夜空。
当无数光亮连成一片，像瀑布般倾泻而下，将夜空染成银白色时。
他缓缓放下观星镜，悠悠道：
“星落如瀑……果然如此。”
这场迟到了许久的星陨如雨，终究还是来了。
它跨越千里，照亮了京城的田埂、沙漠的商队、海上的货船，也照亮了摘星楼的观星台。
……
此时。
鹤归山下，夜色如墨。
年轻人站在马车旁，身形挺拔如松。
他仰首凝望天穹，但见万千奔星如银河决堤，璀灿流光撕裂夜幕，将山麓照得明灭不定。
这般星陨如瀑的奇景，纵是翻遍摘星楼典籍也未曾得见，恍若天地独予此夜的馈赠。
恐是千年一遇，甚至从未有过记载。
这时，山径那头传来窸窣脚步声，就见一道佝偻的身影从山上缓缓走下。
年轻人连忙躬身行礼：“师叔。”
……
鹤归山上。
陆白负手而立，望着天上的星象奇景。
星辰划过夜空的光亮映在他眼底，如同落入深潭，却未掀起半分波澜，仿佛早已预见这场盛大的景象。
“先生，对方已经随摘星楼弟子离开了。”有人走到他身边。
陆白“恩”了一声，声音清淡，听不出情绪。
来人尤豫了一下，终究还是按捺不住心里的好奇。
他轻声问道：“先生，是怎么知道今日会有如此奇景的？”
他跟着陆白，知道先生通晓古今，却从未想过，先生竟能知晓这等摘星楼都无法知晓的星象。
陆白闻言，目光从星空收回，看向身边的人，淡淡道：“书上看的。”
来人怔然，
何等孤本秘卷，竟能录此旷世奇观？
“这等书籍，怕是世间罕有。”
陆白沉默了片刻，才缓缓开口：“倒也确实如此。”
来人见先生不愿多谈，便知此事不宜追问，默默退到一旁，陪着陆白一同望着这场罕见的星象。
……
京城司辰监内，烛火通明。
数名天文生伏案疾书，在《星象录》上缓缓写下：
“大启十七年冬，十一月十六日夜，亥时三刻东南天域现奔星，初仅零星，色白，尾迹短，至子时，奔星骤增，密集如瀑，色兼赤、白二色，光耀霄汉，虽皓月当空，亦不能掩其华……”