江湖再乱，风声再紧，传到这楚地小城时，也只剩几分馀波，对陆白而言，影响更是微乎其微。
这一日，他走进了街角一家名为“益生堂”的药铺。
药铺不大，柜台后堆着整齐的药柜，掌柜的是个四十来岁的中年人，正低头整理着帐本。
听见脚步声，抬起头，脸上露出笑容：“这位公子，想抓些什么药？”
陆白没有多言，只将一张早已备好的丹方递了过去。
掌柜的接过丹方，仔细看去。
他一边看，一边熟练地拉开药柜抽屉。
称药时，他随口问了句：“公子也是准备炼那流云丹？最近买这些基础药材的，十有八九都是为了试炼丹药。”
陆白闻言，反问道：“最近来买这些药材的人，很多么？”
“比前阵子是少多喽。”掌柜的声音中带着几分感慨，“前阵子流云丹刚传出来时，来买药材的人能把门坎踏破，价格都涨了不少，现在热乎劲也过去了，来买的人自然就少了。”
陆白点了点头，又随口问了一句：“如此说来，掌柜的前阵子想必是赚了不少？”
掌柜的摆了摆手，脸上带着几分遗撼：“一般一般，说起来还是我知道得消息迟了，等我听说流云丹能带动药材涨价时，市面上的好货早被有门路的人囤得差不多了。
“高价零零散散收了些尾货，本想着能跟着赚点，结果还没等我捂热乎想出手，这价格眼看着就又往下走了……折腾一场，根本没赚到什么钱，勉强算是没亏吧。”
他叹了口气，羡慕道：“可比不了那些早有准备的高人呐，我听同行说起，有背景深厚的大药行，好象是在凝云草还没热起来之前，就神不知鬼不觉地囤下了大批这类基础药材。
“后来借着流云丹这股东风，一下子抛出去，听说利润翻了十几倍都不止，咱们这种小本经营，后知后觉的铺子，也就是跟在后面，捡点人家手指缝里漏下的汤汤水水罢了。”
掌柜的将最后一份药材仔细包好，推到柜台前：“公子，您的药，都齐了。”
陆白点点头，没再多问，正准备付钱，掌柜的却又开口了：“公子一次买这么多，是打算自己开炉炼丹，还是……另有他用？若是到时候用不完，放着也是放着，其实……”
陆白抬眼看向他：“掌柜的这里，还做代售丹药的生意？”
掌柜的眼睛立刻亮了亮，连忙点头：“是极是极，公子您若是炼完了丹，手头有多的想出手，放在我这儿代售，价格咱们好商量，分成绝对公道，我只抽一成的利，保管比您自己费心费力去找生客买家省心多了，还稳妥，绝不用担心遇上那些坑蒙拐骗的主儿。”
“若是有剩，届时再来与掌柜的商量。”
陆白既没答应也没拒绝，将一小块碎银放在柜台上，随即提起那几大包药材，转身离去。
掌柜的张口还想再多说几句拉拢这桩可能的回头生意，但见陆白脚步不停，便也识趣地咽回了后面的话，转而冲着背影热情地送了一句：
“好嘞！公子您慢走，需要什么下次再来啊！”
待门帘晃动，人影消失，掌柜的才收回目光，摇了摇头，又低头继续拨弄起帐本。
……
小城虽不算繁华，却是在楚地这个南北往来的交通要道上，终日喧嚣不息。
拉着粮食的骡车、载着布匹的马车、押运药材的镖队，还有背着行囊赶路的江湖人，来来往往，倒也热闹。
陆白提着药铺里包好的纸包，拐进了一条僻静的巷弄。
巷子深处，一座带着独立小院的青灰瓦房悄然伫立，与街市的繁华仅一墙之隔，却仿佛两个世界。
他推开门，院内铺着青石板，角落里摆着几盆修剪整齐的花盆，最里侧的屋檐下，架着一个药炉，炉口还飘着淡淡的白烟。
刚踏进院子，一股浓郁却不刺鼻的药香就扑面而来。
苏云正背对着院门，站在药炉前，手里握着一把蒲扇，正轻轻往炉底的炭火里送风。
她专注地盯着炉口，连陆白进门的动静都没察觉，直到走到她身边，将手里的药包放在旁边的石桌上，才回过神来。
陆白问道：“这些可够了？”
苏云放下蒲扇，走过去打开纸包，将里面的药材，仔细清点着种类与分量。
片刻后，她点了点头：“足够了，第一炉应该没问题了。”
陆白应了声，目光落在药炉上。
炉口的白烟袅袅升起，隐约能看到里面药材翻滚的影子。
他沉默片刻，想起这几日苏云炼丹的情况，还是忍不住问道：“这成功率，一直这么低吗？”
这话一出，苏云正在整理药材的手指几不可察地顿了一下。
她垂眸看着竹筛里的药材，耳尖悄悄泛红，声音也不自觉地低了几分：“是……是我手法的问题，太久没碰药炉，手生得很，火候总把控不好，才会失败这么多次。
她顿了顿，连忙补充道：“不过放心，这只会浪费这些基础药材，凝云草都收在暗格里，没敢轻易用。”
她说到最后，语气里带着几分愧疚。
这几日炼丹，陆白跑前跑后地采购药材，她却接连失败，连一炉象样的丹药都没炼出来。
陆白见她神色赧然，便没再在这个话题上继续，转而说道：“如今江湖视线都被凝云阁遗址吸引，没人关注咱们这边，倒也不必过于着急，稳妥一点为好。”
“我明白。”苏云点了点头，然后说道，“另外这丹药一旦成型，最好立马服下，药效最为醇厚，配合流云心法导引，更能激发药力，比寻常服用至少能提升三成效用。”
陆白道：“心法我已明悟，等丹药炼成，随时可以尝试。”
苏云却忽然想起什么，眉头微蹙，轻声提醒：“在这之前，你还需要调整状态，你未曾修习武功，经脉中也空空如也，若无准备，直接吞服这般药性的丹药，恐怕会承受不住，最好先服用清和丹调和经络，方能稳妥。”
“放心，我心中有数。”
苏云闻言，随即恍然。
是了，陆白行事向来思虑周全，既如此说，定是早已考虑到这一层。
或许连调和药效的方子都已备妥，自己这番提醒，倒是多馀了。
心头的顾虑一旦散去，她便不再多言，转身走回药炉前，重新执起蒲扇，凝神专注于炉火的控制。
扇面轻摇，送风入炉。
陆白见状，也不再打扰，转身离去。