“凋零”的潮水退去，留下湿滑的滩涂与暗藏的裂隙。当光之国与星海同盟将主要精力用于抚平内部创伤、研究新生希望之时，那些在阴影中窥伺已久的存在，已然将贪婪的触须，悄然探向了秩序世界最脆弱的部分——那些因“意义”被冲击而动摇的心灵，以及那些在灾难中暴露出的、信息的罅隙。
宇宙边陲，编号x-7k3的“静寂花园”星区。
这里并非真的花园，而是一片在数千年前因未知原因，其智慧文明集体陷入深度“存在性休眠”的奇异星域。数以百计的星球上，遍布着保存完好、却空无一人的宏伟城市，以及如同被按下暂停键般、保持着生前最后一刻姿态的各类生命体。他们的生命体征微弱到近乎于无，意识则沉入了一个近乎永恒的、无梦的静滞状态。这里曾是宇宙中着名的“文明墓地”与哲学奇观，吸引过无数研究者，也因其无害且稳定的状态，未被星海同盟列为高度警戒区。
然而，在“凋零脉冲”扫过这片星区之后，某种难以察觉的变化，如同霉菌般，在寂静中悄然滋生。
数艘造型诡异、仿佛由阴影本身编织而成的“掠光者”渗透舰，如同鬼魅般滑行在“静寂花园”的外围。它们没有采取任何能量掠夺或信息扫描的常规动作，反而释放出一种极其微弱、频率特殊的“信息涟漪”。这种涟漪并非攻击，而更像是一种“共鸣诱导”，其频率，竟与弥漫在“静寂花园”中、那因文明休眠和近期“凋零”影响而格外浓郁的、混杂着“停滞”、“虚无”、“意义悬置”的信息场，产生了隐秘的同步。
“共鸣诱导”如同投入死水中的石子，在x-7k3星区庞杂而沉滞的信息背景中，激起了几乎无法被常规手段探测的细微涟漪。一些星球上，那些沉睡的、本应对外界毫无反应的休眠体，其毫无波动的脑波，似乎出现了极其微小、短暂的紊乱脉冲。城市中某些早已停止运转的、象征文明精神图腾的巨型全息雕塑，其表面偶尔会闪过意义不明的、扭曲的光影碎片，仿佛是沉睡文明集体潜意识中，某些被压抑的恐惧、迷茫或虚无的呓语，被悄然勾出、放大。
“多么……丰饶的‘沃土’。”掠光者母舰深处，那个主导“幽影渗透”计划的高阶收割者“幽邃之影”，通过特殊的信息链路，“观察”着这片死寂星域的变化，意识中充满了餍足般的低语。“漫长的‘无意义’休眠，已让这些文明的集体无意识充满了‘存在的空洞’。‘凋零’的余波，更是为这片空洞，镀上了一层易于我们‘着色’的、完美的‘虚无底漆’。看，甚至不需要我们费力‘挖掘’，仅仅是轻轻的‘诱导’，那些潜藏的绝望、对永恒的恐惧、对存在本身的怀疑……就开始自行浮现、发酵。”
“确实，幽邃大人，”另一个较为谨慎的收割者意识回应，“但它们的‘存在性’结构本身依旧稳固，只是意识活动近乎归零。我们的‘诱导’，目前只能引发一些潜意识层面的、无序的波动，难以形成有效的、可被我们吸收转化的‘高密度存在信息’。”
“急什么，‘虚无之喉’？”幽邃之影的意念带着讥讽，“最高明的渗透，是让目标自己为自己挖掘坟墓。我们不需要直接吸取它们——那会惊醒它们，甚至可能引来光之国那些讨厌的秩序守护者。我们只需要……持续地、温柔地播放这首‘虚无的摇篮曲’，让它们在沉睡中，将那些潜藏的负面思绪、存在的疑惑，一点点地凝聚、显化。当时机成熟，这些凝聚的‘虚无之念’，将成为最甜美的果实，甚至……可能催生出一些有趣的、自发的‘现象’，为我们后续的计划提供绝佳的‘测试场’和‘掩护’。”
“您的意思是……”
“将‘静寂花园’作为一个长期的、自然的‘负面信息富集场’和‘行为观察场’。”幽邃之影的意念中透出冷酷的算计，“同时，加快对星海同盟内部，那些在‘凋零’中显露出明显‘意义松动’迹象的、活跃文明的渗透。我们需要更多的‘样本’，更多的‘变量’，来完善我们的‘工具’，并找到那‘逆流’的来源。通知‘潜影’部队，按计划行动，目标：u-40行星外围，第三殖民星团，以及o-50星云，凯姆尔人聚集地。让我们看看，在‘凋零’的余韵中，这些秩序种子的内部，能滋生出怎样美丽的……‘混乱之花’。”
u-40行星，第三殖民星团，“坚盾”空间站。
这是一个以资源开采和前沿科研为主的u-40外围殖民据点，常住人口约五十万，多为工程师、矿工及其家属，以及一部分进行危险星域研究的科学家。在“凋零脉冲”影响期间，这里因远离u-40主星，受到的直接冲击相对较小，但脉冲过后，一种微妙的、难以言说的氛围，开始在空间站的某些区域弥漫。
“你说，我们每天在这里挖这些石头，维护这些管道，到底是为了什么？”空间站第三区的某个矿工休息舱内，一个略显疲惫的声音响起。说话的是老矿工戈顿，他在“坚盾”站工作了近百年，是这里的元老之一。
“为了u-40的荣耀，为了文明的延续啊，老戈顿，你这问题问了几百年了。”他的同伴，年轻的工程师莉娜一边检查着地质扫描仪，一边随口回答，但语气里少了几分往日的笃定。
“荣耀？延续？”戈顿灌了一口能量饮料，望着舱外单调的星空和巨大的小行星矿场，“主星的荣耀我们沾多少边？延续……我看那些科学家整天捣鼓的危险实验，说不定哪天就把我们都‘延续’没了。看看这次，不知道从哪儿来的古怪感觉，让好多人都提不起劲，连‘荣耀巡礼’的光辉传到这里，我都觉得……有点远，有点假。还不如想想怎么多赚点贡献点，给家里换台新的环境模拟器实在。”
“话不能这么说……”莉娜想反驳，却一时语塞。她想起自己熬夜调试设备时，偶尔也会冒出的那个念头：这样日复一日，究竟有何意义？难道就是为了那点贡献点和所谓的“为文明做贡献”的虚名？
类似这样的对话，并非个例。在空间站的公共网络某个流量不大的内部论坛里，一个名为“存在之思”的匿名讨论组，正在悄然吸引着一些感到迷茫、疲惫或对现状不满的成员。起初，只是一些关于工作压力、生活意义的普通抱怨，但渐渐地，开始出现一些更尖锐、更消极的言论。
“所谓的‘u-40荣耀’，不过是上层用来驱使我们的口号罢了。”
“我们的奋斗，最终不过是文明机器上一颗随时可替换的螺丝钉。”
“意义？价值？都是被赋予的幻觉。看看‘静寂花园’那些沉睡的文明，它们曾经的‘意义’现在在哪里？”
“或许，接受存在的虚无，专注于当下的感受和利益，才是真实的。”
这些言论并非洪水猛兽，甚至夹杂着一些对现实问题的合理批评，但在“凋零”影响尚未完全褪去、集体心灵防御出现细微裂痕的背景下，它们如同滴入清水中的墨滴，开始缓慢而持续地扩散、晕染。更微妙的是，一些看似客观、引经据典的“哲学探讨”帖子，总是能巧妙地将话题引向对集体价值的解构、对牺牲奉献的质疑、以及对个人即时享乐的推崇。发帖者的ip经过层层伪装，言论边界把握得恰到好处，始终游走在空间站言论管理条例的灰色地带。
空间站的管理层并非没有察觉，但在他们看来，这更像是一种“凋零”后遗症导致的、暂时的心理低潮，加强心理疏导和举办集体活动就能解决。他们并未意识到，某些“言论”的背后，存在着精密的、有意识的诱导和煽动，其目的并非简单的抱怨，而是要在坚实的u-40集体主义精神壁垒上，凿开一道细微的、供“虚无”与“利己”思潮渗透的缝隙。
o-50星云，凯姆尔人聚居的“灰烬平原”边缘集市。
凯姆尔人，一个以强悍体魄、粗犷文化和对“强者”的朴素崇拜而闻名的种族。他们并非o-50的主导力量，但人口众多，活跃在战士之巅的周边区域，以佣兵、冒险者和商贩为主业。直来直去的性格和崇尚力量的风气，让他们对“凋零”这种概念攻击有着不同于其他文明的反应——困惑、烦躁，以及因此被勾起的、对自身力量价值的加倍执着，乃至偏执。
“呸！什么鬼玩意儿！搞得老子这几天浑身不得劲，看什么都提不起力气打架！”一个身材魁梧、皮肤如同花岗岩的凯姆尔佣兵，在集市酒馆里狠狠灌下一大杯烈酒，瓮声瓮气地抱怨。他是“碎岩”巴洛克，附近小有名气的战士。
“谁说不是呢，”旁边一个相对瘦小、眼神精明的凯姆尔商人“狡狐”马尔克，压低声音说，“我听说啊，这可能是某种‘诅咒’！专门削弱我们凯姆尔人战意的诅咒！你们想，我们凯姆尔人靠什么立足？不就是一双拳头和敢打敢拼的劲头吗？要是连打架、变强的念头都淡了，咱们还混什么？”
“诅咒？谁下的？”另一个佣兵瞪大眼睛。
“还能有谁？”马尔克左右看看，声音更低了，“那些高高在上的‘光之战士’呗！他们掌控着战士之巅，控制着光的力量。看我们凯姆尔人越来越强，不服管教，就用这种阴损法子削弱我们！不然为什么他们自己没事？我看，这就是打压！”
“放屁！”巴洛克虽然粗鲁，却不傻，“光之战士真要对付我们，还用得着这弯弯绕？上次兽潮，还是那个叫欧布的帮了大忙！”
“嘿，巴洛克，你这就是太天真了。”马尔克摇摇头，一副“你懂什么”的表情，“明面上帮忙，暗地里下绊子，这才叫高明！让你吃了亏还说不出，甚至还得念他好！我这可不是瞎说，我有内幕消息，这次的事情，源头就跟光之国度那边的什么‘实验失误’有关！他们自己搞出来的麻烦，波及了咱们，还假装好人！”
阴谋论总是比复杂的事实更容易传播，尤其是在一个普遍受教育程度不高、崇尚武力又对更高级文明抱有微妙戒备的群体中。“凋零”带来的不适感是真实的，而对光之战士强大力量的不解与隐约嫉妒，则成为了滋生猜忌的温床。马尔克这种别有用心的煽动，如同火星溅入干燥的草堆。
很快，集市中开始流传各种真假参半的谣言：光之战士在策划清洗不服管的种族；战士之巅的圆环其实在暗中抽取所有战士的力量；这次“诅咒”是为了逼迫凯姆尔人交出某种祖传的宝藏……这些谣言粗陋不堪，却在特定氛围下迅速发酵，挑起了一部分凯姆尔人对光之战士、对o-50现有秩序的不满和敌意。一些本就冲动的年轻凯姆尔战士，开始成群结队，在欧布或其他光之战士可能出现的地方附近晃荡，眼神中充满了挑衅与不信任。
“灰烬平原”上空，本就稀薄的互信空气，因为“凋零”的余烬和刻意的煽风点火，而变得愈发浑浊、紧绷。
光之国，科学局附属第三观测站。
“涟漪” 的感知网络如同最精密的蛛网，持续监控着星海同盟范围内的信息流动。尽管“凋零”的直接影响在消退，但其引发的、次生的信息扰动和思潮异变，正逐渐显现，并被“涟漪”敏锐地捕捉到。
“检测到u-40第三殖民星团‘坚盾’空间站，匿名网络社区‘存在之思’内，消极虚无言论及对集体价值解构性讨论的密度，在过去72个标准时内，异常上升了340。分析显示，存在178 的概率，存在非自然、有组织的诱导痕迹。”“涟漪” 将一份分析报告传递给“缄默”和“定义者”。
“缄默” 同步共享了来自o-50的情报：“凯姆尔人聚居区，针对光之战士及现存秩序的敌意言论、阴谋论传播速度异常。信息源头之一，锁定为一个代号‘狡狐’的凯姆尔商人马尔克，其近期通讯记录存在被高级加密协议覆盖的痕迹，行为模式与他过往的‘小规模投机者’形象不符。的可能性，其为外部势力代理人或已被渗透操控。”
“定义者” 整合信息，快速构建模型：“结合‘掠光者’近期活动模式转变——从直接能量掠夺转向隐蔽信息收集与‘凋零’残渣攫取——可以建立合理怀疑：这些在同盟内部多个文明、多个层面几乎同时出现的、指向‘意义消解’、‘信任瓦解’、‘内部对立’的思潮异动与言论引导，并非孤立偶然现象，而是有预谋、有组织的信息心理战的前期渗透行为。其核心手法，是利用‘凋零’冲击后，部分个体与群体心理防御出现短暂‘裂隙’的窗口期，植入特定的‘思想病毒’，引导其走向利于破坏秩序稳定的方向。”
“目标很可能不止于制造混乱，”“涟漪” 补充，“这种人为引导的思潮异变和内部对立，本身就会产生大量高浓度的、负面的‘存在性信息’（如猜忌、怨恨、虚无感、破坏欲），这些都是‘掠光者’乃至其背后可能关联的‘虚渊’所青睐的‘食粮’。同时，社会内部的撕裂会消耗同盟的凝聚力与资源，为它们后续的行动创造机会。”
“更重要的是，”“缄默” 指出关键，“这些渗透和煽动，如同在平静湖面投下多颗石子，涟漪会扩散、交织，干扰我们的信息感知。如果‘掠光者’或其背后的存在，真的在搜寻‘逆熵之种’引发的‘逆流’，这种大范围、低强度的信息扰动，可能会成为它们最好的掩护和探测手段——在混乱的杂波中，定位那独特而微弱的秩序信号。”
一份标注为“潜在信息心理威胁及社会稳定性风险预警”的报告，被迅速加密，送往宇宙警备队总部和元老院。报告建议，在不引起大规模恐慌和过度干预的前提下，加强对特定区域、特定群体的心理疏导和正向引导，同时秘密调查可疑的信息源头和煽动者，特别是与“掠光者”可能存在的联系。
西藏遗迹，深层静滞区。
玛丽亚奥特曼 依旧守候在“心源晶棺”旁，如同最虔诚的守护者。她的光，日复一日地、温柔地滋养着棺内那道微弱却坚韧的“心光之痕”。仪器显示，那道“痕迹”的自主波动虽然依旧微弱，但那种类似“心跳”的周期性振荡，正变得越来越稳定，甚至偶尔会出现一丝极其微弱、几乎无法解读的、类似“情感反馈”的信息涟漪——当玛丽亚讲述过往温馨回忆时，那“痕迹”的波动会显得稍稍“柔和”；当她提及当前局势的艰难时，波动则会带上一种难以言喻的“凝重”。
“他在听……他一定能感觉到……”玛丽亚低声对一旁以全息影像出现的希卡利说道，眼中闪烁着泪光与希望。
“从信息层面看，这是一种积极的信息自组织现象，”“定义者” 分析道，“早田队员的‘心光之痕’，正在与您注入的、充满情感与记忆信息的光能，以及‘心源晶棺’提供的稳定‘秩序本源’环境，产生深度互动。它并非在‘恢复’，而是在现有的、极度简化的‘痕迹’基础上，进行一种基于其核心本质（对您的爱、对光之国的责任、对赛文的守护之念）的、缓慢的‘信息重构’或‘意义显化’。其最终形态无法预测，但这证明了其‘存在’的韧性与活性。”
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“这或许也与赛文长官体内‘逆熵之种’的缓慢变化有关，”“涟漪” 将一组数据投射出来，那是赛文胸口那枚种子在“时光静滞”力场下的微观监测图像。“‘逆熵之种’的成长被极大延缓，但其内在的信息结构复杂度，仍在以几乎不可察觉的速度增加。更重要的是，我们检测到，它与早田队员‘心光之痕’之间的共鸣谐波，出现了一种……非对称的强化。”
“非对称强化？” 玛丽亚不解。
“简单说，”“定义者” 解释，“‘逆熵之种’对‘心光之痕’的‘牵引’或‘共鸣吸引’效应，似乎在缓慢增强，而‘心光之痕’对‘逆熵之种’的‘锚定’与‘定义’影响，则保持相对稳定。这可能导致一种趋势：随着时间推移（即使在静滞力场中），‘逆熵之种’的成长与演化，可能会越来越深地受到早田队员‘心光之痕’中蕴含的那些核心特质的影响。换句话说……”
“赛文队长未来如果苏醒，”“缄默” 接话，意念带着罕见的凝重，“他的意识、他的选择、甚至他力量的某些性质，可能会体现出更多早田队员的……‘色彩’。这不是简单的记忆覆盖或人格替换，而是一种更深层次的、源于存在本源的‘倾向性’融合。”
玛丽亚沉默了，她看向旁边“秩序本源”长河中静静悬浮的赛文，又看向晶棺中丈夫那微弱的“痕迹”，心中五味杂陈。悲伤、希望、担忧、一种难以言喻的复杂情感交织在一起。她既盼望着赛文能早日康复，又害怕苏醒的队长，会变成一个熟悉又陌生的存在；她珍视着早田“痕迹”的每一点活性，又不知这最终会导向何方。
“无论如何，”“缄默” 感知到了她的情绪，传递来一道平静的意念，“这都是牺牲换来的可能性，是黑暗中的火种。我们的责任，是守护好这火种，并尽可能引导其向有益的方向发展。‘掠光者’和‘虚渊’的阴影正在逼近，我们需要一切可能的力量，需要理解‘逆熵’的奥秘。早田队员和赛文长官，他们以这种方式，依然站在对抗黑暗的最前沿。”
就在此时，遗迹的总控系统收到了来自科学局和宇宙警备队的联合加密预警，内容正是关于“掠光者”潜在的信息心理渗透，及其可能对“逆熵之种”搜寻构成的威胁。
“渗透……已经开始了啊。” 希卡利 的光学镜闪烁，“它们的目标很明确，制造混乱，分散我们的注意力，同时利用广泛的信息扰动作为掩护，来定位他们真正想要的东西——赛文体内的‘逆熵之种’。我们的时间，或许比想象的更紧迫。”
静滞区内，时间仿佛凝滞，但外界的风暴，已然开始酝酿。早田的“痕”在无声搏动，赛文的“种”在寂静生长，而觊觎的阴影，已悄然将触须，伸向了秩序世界尚未愈合的伤口。在思想的战场，在信息的暗面，一场没有硝烟、却可能更加致命的战争，已经拉响了序幕。