陈无涯将那枚断裂的腰牌塞进粗布衣襟深处，指尖在空槽边缘停了一瞬。他转身走出院门，破板车留在墙角，轮子歪斜地陷在尘土里。白芷跟在他身后半步，两人沿着南巷缓行，脚步不急不缓，像寻常商贩刚落脚寻路。
街市渐喧，皮货摊前有人吆喝，铁匠铺锤声叮当。陈无涯在一处空地停下，从行囊里取出一块旧布铺在地上，又陆续摆出几样物件——一枚磨得发亮的铜铃，一段刻着兽首的骨雕，还有一片边缘卷曲的残铁。他竖起一根小木签，上面用炭笔写着“定运奇物，千金不换”。
路人瞥见，哄笑出声。
“这南蛮子怕是疯了，拿些废渣卖天价？”
“你懂什么，听说能改命格，专供贵人用的。”
议论声散开，陈无涯低头整理布角，嘴角微扬。白芷站在他侧后，目光扫过街口，两名佩刀汉子正朝这边张望，衣饰比普通守兵讲究，却未穿军服。
不多时，一名身着深褐锦袍的男子踱步而来，袖口金线刺绣在日光下闪了一下。他身后两名随从隔数步跟随，手按短刀，眼神警惕。此人眉骨高突，鼻梁窄直，一双眼睛来回打量摊上物品，又落在陈无涯脸上。
“听闻城里来了位奇商，专售气运之物？”他开口，声音低沉，带着异族腔调，但中原话说得极准。
陈无涯抬头，装作惶然起身，连连作揖：“小民无知，不过是些祖传小物，若冒犯贵人，立刻收走便是。”
“不必紧张。”那人轻笑，“我姓赫连，家中排行第七，族里人都叫我七爷。平日也爱收集些稀罕玩意，不知你这些真能定命格？”
“不敢说一定灵验。”陈无涯搓着手，语气怯懦，“只是听路上人讲，如今王庭风云变幻，谁得了气运，谁就能登高位。小民虽穷，也想碰碰机缘。”
赫连七爷眼神微动，蹲下身，拿起那片残铁翻看。“你说的气运，是指玉佩之事？”
陈无涯心头一紧，面上却更显慌乱：“啊？玉佩小民不懂，只听说有信物能定大统，具体如何，哪敢妄议。”
“哼。”赫连七爷放下残铁，盯着他看了片刻，“你既来此地，总该知道站队的事。二王子掌禁军五营，三王子握西境铁骑，你打算投谁？”
陈无涯咬唇，犹豫半晌，才低声说道：“原想投二王子，毕竟名分正，兵多势众。可昨夜做了个梦，梦见红月坠帐，惊醒后再难入眠。狐恋文学 醉鑫章結庚辛筷找街头解梦的问了，他说红月现，主血光之变，应在三王子身上这买卖人的命，经不起押错啊。”
赫连七爷冷笑一声：“名分？兵多？你以为这些就是胜算？”
他左右看了一眼，压低声音：“二王子确实占着宫城，每日发令如常。可你知道他调不动哪支兵吗？西境三万铁骑，从未听他号令。而三王子那边，长老会里已有七人暗中表态支持。你以为谁更能成事？”
陈无涯垂头，似在思索。白芷在一旁不动声色，手指轻轻抚过袖口布缝，确认匕首位置。
“那眼下城里哪边更稳当？”陈无涯终于开口，声音仍带迟疑。
“稳当？”赫连七爷嗤笑，“东坊全是二王子的眼线，茶馆酒肆都有密探。可你要看兵马调动、粮草转运，全在西市。三王子的人白天不动声色，夜里练兵不断。前日还从北山运了大批箭簇进城，藏在旧马场底下。”
陈无涯点头，像是记下了。他伸手去收铜铃，动作缓慢，仿佛仍在权衡。
“若你真有意投身大事，”赫连七爷忽然道，“我可以引荐。我虽非宗室嫡脉，但在几位老将军面前说得上话。只要你肯出些资财，未必不能分一杯羹。”
陈无涯摇头，苦笑：“资财？我这点东西，还不够买一口棺材。我只是个小商人，只想找个靠山保命罢了。至于引荐容我再观几天天象，若梦里再有征兆，再来寻您。”
赫连七爷眉头微皱，显然不满他的推脱，但见他始终卑微谨慎，也不便强逼。他站起身，冷声道：“也好。不过劝你早做决断，风向变了，再想搭船就晚了。”
说完，他转身离去，两名随从紧随其后，步伐迅疾。
待三人背影消失在街角，白芷才低声道：“他在撒谎。”
“哪一句？”
“说长老会七人支持三王子。刚才他说话时，右手拇指一直在摩挲刀柄纹路，那是心虚的习惯动作。真正知情的人，不会刻意强调数字。”
陈无涯点头，将铜铃重新放回布包。“但他没全骗。西市确有异动——刚才他说‘旧马场’时，眼神往西偏了半寸，那是记忆里的方位本能。”
他收起地上的杂物，缓缓卷起旧布。“东坊归二王子耳目，西市是三王子养兵之所。一个靠名分压人，一个靠实力建基。表面是争位，其实是旧军与新权的较量。”
“那你刚才为何拒绝引荐？”
“因为我不想被牵着走。”他将布包系紧行囊，“现在他们是猎人，我是饵。可一旦我答应见面，角色就反了——我会变成他们争夺的棋子，反而失去主动。”
白芷默然片刻，忽道：“你从一开始就在设局。”
“不是设局。”他笑了笑，“是把别人想套我的钩，反过来挂上饵。我说梦兆、提玉佩、装穷畏缩，每一步都是为了让对方觉得我能操控。人总想拉拢软弱又有资源的盟友，却忘了最危险的，往往是装弱的强者。”
他抬头看了看天色，日头已偏西，街市人流未减。两人顺着街道缓步前行，逐渐靠近西市方向。
一家皮具铺前挂着半幅兽皮，随风轻晃。陈无涯走过时，忽然驻足。
兽皮背面，隐约可见一道划痕，形状像弯月。他不动声色，继续向前，却在心中勾勒出一幅图：东坊密探遍布，西市暗藏兵械，而那些看似中立的旁支贵族，正四处搜罗可用之人。
他知道，自己已被盯上。但他更清楚，真正的棋局，才刚刚开始。
前方拐角处，一名挑担老汉迎面走来，竹筐里盖着块灰布。布角掀开一线，露出半截黑色箭杆。
陈无涯脚步未停，右手悄然滑入袖中，指尖触到那张藏在内层的残图。系统无声运转，错劲在经脉中微转一圈，图纸上的混乱线条瞬间与现实街巷重叠。
他看清了。