“承蒙陛下的恩典，小人才得以在此侍奉。”阿绾态度恭谨，依礼请李信在席上端坐。
“嗯，想起来了。”李信忽然说了这么一句。
短短几个字，却让阿绾心里一惊。看来，她最近的确很出名了。
一旁垂手侍立的矛胥更是不住偷眼看着阿绾，背上沁出了一层薄汗。
他的消息的确不灵通，万万没料到，这个平日不声不响、甚至被众人隐隐排挤的小女子，与蒙挚关系好也就算了，竟与通武侯李信也相熟……自己恐怕是得罪她了……
此刻，阿绾已跪坐于李信身后。
大将军的发质粗硬，掺杂银白丝，束发的革带因匆忙赶来已有些松脱。
她先以指尖轻轻解开系结，左手五指如梳，自额际发根处缓缓插入，将散落鬓发尽数归拢；右手执一柄宽齿黄杨木梳，从头顶百会穴位置稳而有力地向下梳通。
遇到纠缠处，并不硬扯，而是以指腹抵住发根，另一手细细捻开。
她的动作利落，又带着女子特有的轻巧。
待长发悉数顺滑，她取过一根崭新的深青色厚织发带，自脑后中段开始缠绕。
左手拇、食二指拈住发束根部，顺时针稳稳拧转；右手持发带随之螺旋盘绕，每一圈都力道均匀、间隔精准，不过三匝便已束紧。
最后在顶部绾成一个饱满的平结，余带垂落肩后，长度恰好。
整个过程，李信始终微微阖目，似在养神。
殿外渐起的喧嚣、远处大臣低语、乃至近旁矛胥的紧张，仿佛都隔绝在他周身沉凝的气场之外。
阿绾手下未停，口中却极轻地问了句：“红柳和那两个……近来可好？”
“尚可。”李信并未睁眼，声音浑厚低沉，“那两个皮猴，倒是活泼得很。”
“那个……”阿绾迟疑了一下，将一枚素铜长簪插入绾紧的发髻中心以作固定，声音更低了些，“家中诸事……”
“无妨，都好。”李信像是知道她想问什么，径直截断了她犹疑的探问，末了，却叹了一声，“儿孙自有儿孙的命数。老夫……终究是年岁不饶人了。”
最后一句，沉甸甸的，竟然有了倦意，消散在偏殿初燃的灯火烟气里。
阿绾指尖微微一顿，垂眸将发簪推至最妥帖的位置，不再多言。
片刻之后，四面八方的臣工已齐聚大殿，玄衣赤帻在通明的灯火下汇成一片沉肃的暗潮。
始皇仍未现身，殿中渐渐有了极为低声的议论，如蜂群嗡鸣。
“听说了么？甘泉宫动了杖刑，子婴被打了……”
“何至于此？便是宫婢溺亡，也罪不至此啊。”
“恐非仅为宫婢。王翦将军此刻正在北境与匈奴对峙，陛下此举……”
话音未落，殿门处一阵骚动。
两名寺人抬着一张铺了厚褥的躺椅缓缓而入，椅上之人竟然是秦王子婴。
他面色惨白如纸，唇无血色，因背臀伤重只能侧卧，一身素色深衣更衬得人憔悴支离。
他双目紧闭，眉心却蹙得死紧，唇角抿成一条僵直的线，透出极力压抑的痛楚与烦躁。
紧随其后步入大殿的，是三位公子——三殿下荣禄神色端凝，步履沉稳，靛青锦袍纹丝不乱；六殿下公子高眉眼间带着惯常的温润，却也不见笑意；最末的十八殿下胡亥倒是目光活络，不住打量四周，圆脸上好奇多过紧张。
三人依次行至前列，在蒙毅与内史腾身侧站定。两位重臣面色如常，只默默为子婴的躺椅让出方寸之地，容其停在大殿最前沿。
见到这几个人竟然都出现在这里，怕一定是大事情了！
群臣的私语声陡然高涨：
“三位殿下竟同时至此……”
“秦王伤重如此仍被抬来，莫非……”
“陛下深夜急召，北境军情恐有变数，连带甘泉宫之事一并处置？”
“难道是？但公子扶苏并不在啊！”
“也许，公子扶苏也很快到？”
“你是说……陛下不过是风寒吧……”
偏殿这边，尚发司几个胆大的匠人也按捺不住，悄身贴到门边，竖耳倾听那隐约传来的纷杂人声。
阿绾仍跪坐在原处，垂眸整理漆盒中的梳篦发绳。
指尖拂过冰凉的犀角梳齿，心也悬了起来。
“陛下驾到——！”
赵高尖利的唱喏刺破大殿中的嘈杂。
众人立刻静默，垂首躬身。
始皇已换上玄黑十二章纹朝服，头戴通天冠，步履沉稳地自屏风后转出。
灯火映照下，他面色泛着不正常的潮红，眼底有血丝，呼吸声略重，显是风寒未退，高热未消。
但他背脊挺直如松，每一步都踏得沉实，帝王威仪丝毫不减。
唯有紧抿的唇线与微微收拢在广袖中的手，泄露出一丝勉力支撑的痕迹。
蒙挚紧随其侧，甲胄森然，面色却沉郁如铁。
随后是丞相李斯，他手持一卷尚带尘泥的军报竹简，素来从容的脸上此刻蒙着一层厚重的阴霾，法令纹深深刻入颊边，每一步都似承载着千钧之重。
待始皇于御座坐定，李斯方缓步至丹墀之前，面向黑压压的群臣。
他展开手中竹简，指尖竟有些轻颤。
“夤夜召诸卿至此，”李斯声音低沉，却字字清晰，“是因一个时辰前，八百里加急军报送抵咸阳——”
他停顿，目光扫过一张张屏息凝神的脸，最终缓缓吐出石破天惊的一句：
“大将军王翦……已于两日前，在云中郡大营……逝去了。”
“什么？！”
殿中空气瞬间凝固，随即又轰然炸开！
与王翦有袍泽之谊的几位老将猛地踏前一步，目眦欲裂：
“不可能！三日前某还收到武成侯亲笔军报！”
“王离将军长子周岁宴的请柬尚在某案头！”
“李斯！军国大事，岂容妄言？！”
一片惊涛骇浪中，秦王子婴霍然睁眼。
他原本因伤痛而涣散的目光骤然收缩，死死盯住李斯手中的竹简，脸上最后一点血色褪尽。
王翦之死，于他而言绝非仅是其妻外祖丧讯——那是他在朝中看似闲散却能安然度日的根基，是始皇对他那份微妙容忍的源头，更是他妻子王巧玉背后那座无人敢轻撼的靠山。
这根擎天巨柱的崩塌，意味着他原本平衡精巧的处境，已地动山摇。
李斯对满殿哗然恍若未闻，只继续说出第二道惊雷：“王离将军，追击匈奴途中遭伏，身负重伤。云中郡北隘锁阳关……已然失守。”
这一次，殿中反倒陷入了诡异的死寂。
所向披靡的大秦铁骑……败了？