“尚未寻到……”洪乐半个身子都探进了木料缝隙中，声音因费力而发闷，背上粗褐色布料被汗水浸出深色斑块。
话音未落，虎舍中的那两只酣睡的幼虎忽然动了动耳朵。
其中一只睁开琥珀色的圆眼，懵懂地转了转头，鼻翼翕张，似乎嗅到了陌生的、带着紧张汗味的气息。
它撑起毛茸茸的前肢，摇摇晃晃站起，试探着朝凉亭方向迈了一步，又一步，稚嫩的爪子落在沙地上，发出极轻微的“沙沙”声。
另一只也抬起头，喉间发出低低的呼噜声，目光直勾勾望向亭中晃动的人影。
凉亭内，碧溪已经僵住，回头瞥见那逐渐靠近的斑驳身影，血色瞬间从脸上褪尽。
洪乐也从木堆中抽身出来，喉结上下滚动，额角一滴汗滑进眼里，刺得他眨了眨眼。
固原无声地将手按在了腰间环首刀的柄上，肌肉绷紧。
荣禄则眯起眼，盯着那只无知无觉、越走越近的小兽，揣在袖中的手缓缓握成了拳。
假山石后，阿绾的呼吸也屏住了。
她看见洪文对她极轻地摇了摇头，示意按兵不动。
矛胥的手则悄悄移向藏在草根处的硬木短棍。
五十双隐藏在暗处的眼睛，此刻全都锁在了那两个小小身影与凉亭之间逐渐缩短的距离上。
午后的百兽园，死寂被幼虎蹒跚的脚步声无限放大。
每一粒滚动的沙砾，都仿佛敲在紧绷的心弦上。
然而，预想中大虎暴怒扑来的场景并没有发生。
那庞然巨兽只是掀开眼皮，琥珀色的竖瞳冷淡地扫过滚近的木料，又看向不远处那两只跑开数步的幼崽，喉咙深处发出一声低沉、近乎不耐烦的闷哼。
正往凉亭走的两只小虎闻声，立刻刹住脚步，迟疑地回头望向母亲。
大虎的尾巴尖不轻不重地拍打了一下地面，又一声短促的哼气，带着一点不悦。
两只幼崽耳朵一耷，顿时放弃了凉亭方向，小跑着回到母亲身旁，挨挨蹭蹭地重新趴伏下来，只是眼睛还时不时瞟向凉亭方向。
眼见危机解除，碧溪按住狂跳的心口，与洪乐交换了一个劫后余生般的眼神，额上俱是冷汗。
她深吸了口气，强自镇定，继续将手探入杂乱木料的深处摸索。
指尖忽地触到一点冰凉坚硬的异物。
她浑身一颤，小心翼翼地拨开覆盖的碎木与尘土，一支沾染了泥污却仍难掩华光的孔雀羽翠簪赫然入目。
碧溪眼中闪过一丝复杂的光芒，哆哆嗦嗦地将它抽出，双手捧到荣禄面前，声音细小：“殿、殿下，找到了……”
荣禄正看着虎舍方向，闻言瞥了一眼，目光落在那支即便蒙尘也流光溢彩的簪子上，脸上并无喜色，反而嫌恶地嗤了一声：“沾了那贱婢秽血的玩意儿，也值得你当个宝？”说罢，竟随手一挥，将那簪子打落在地。“你要是喜欢，你就留着吧。”
碧溪慌忙俯身捡起，用袖口仔细擦了擦，脸上掠过一丝隐秘的得色，迅速将簪子揣入自己袖中，低声道：“谢殿下赏。”
几乎同时，另一边，洪乐半个身子几乎都埋进了木料堆的深处，忽然发出一声闷呼：“找到了！快，拉我一把！”
固原一个箭步上前，攥住他的后襟，用力向外一拽。
洪乐灰头土脸地脱出身来，手中紧紧攥着一块色彩斑斓、质地精良的锦缎碎片，上面赫然可见部分精致的蝠纹刺绣——正是荣禄那件价值不菲的锦袍残片。
“殿下您看，”洪乐捧着布料，讨好地说道，“料子还是极好的，若寻个手艺顶尖的织补匠人，或许能修复如初……”
“修什么修！”荣禄看也不看，满脸戾气，“晦气东西，赶紧扔了！本王缺这一件袍子不成？”
“是是是……”洪乐连声应着，手指却不自觉摩挲着那光滑冰凉的锦缎，眼底流露出几分不舍。
“到底还有没有别的？”荣禄的耐心已耗到了极限，声音里压着暴躁的火气，“那贱婢当时穿走的、撕破的，不就这些？难道还能长出翅膀飞了不成！”
他越说越怒，抬脚就朝身旁堆叠的木料狠狠踹去。
“哗啦——！”
这一脚下去，一根原本斜倚在上的粗木突然失去平衡，猛地向侧方滑塌，随即顺着坡度加速，轰隆隆径直朝着虎舍的石基滚去！
那两只小虎瞬间竖起耳朵，琥珀色的眼珠被滚动的木头牢牢吸引。
它们兴奋地低鸣一声，竟撒开爪子冲了过来。
而几乎在同一时刻，那原本似乎重新歇下的大虎，瞬间抬起了头看了过来。
下一瞬，它喉咙里滚出一声震动地面的低吼，庞大的身躯竟如离弦之箭般暴起！
那不是踱步，是捕食般的冲刺！
沉重的身躯压过沙地，留下深深的爪印，带着一股腥燥的狂风，直扑凉亭！
“退！！！”
荣禄的暴喝与固原腰间环首刀出鞘的厉啸同时炸响！
凉亭内人迅速分散开。
荣禄与固原狼狈向后急闪，撞得身后木料哗啦倾倒。
洪乐更是连滚带爬，缩向亭柱之后。
唯有碧溪，脸上的喜色尚未褪尽，惊恐又爬满眼眸，这瞬间的僵直让她慢了致命的一拍——那布满倒刺、足以拍碎牛骨的巨爪，已裹挟着千钧之风，到了眼前！
“噗！嗤！”
利爪撕裂皮肉的闷响，混杂着骨骼轻微的碎裂声，令人头皮发麻。
碧溪像片破布般被横扫出去，后背重重砸在后方交错的木料上，发出一声沉重的闷响。
左脸至额角，三道皮开肉绽的深痕几乎掀开了皮肉，鲜血不是流淌，而是迸溅出来，瞬间染红了她的半张脸、脖颈和衣襟。
一只眼睛浸泡在涌出的鲜血中，另一只则因极致的痛苦和惊恐而瞪得几乎裂眦，却失去了焦距，只有喉咙里发出“嗬……嗬……”的、漏气般的嘶声。
那支沾血的孔雀羽翠簪从她松脱的袖中跌落，“叮”一声脆响，落在浓稠的血泊边缘，幽蓝的羽翎迅速被殷红浸染，妖异而刺目。
母虎一掌挥出后，并未追击，而是横身拦在了懵懂凑近的幼虎与凉亭之间。
它俯低前躯，沾着血沫的獠牙龇出，朝着亭内弥漫开浓烈血腥气的位置，发出一声绵长、低沉、充满警告的咆哮，虎尾如铁鞭般缓缓扫动。
时间仿佛在灼热的空气与骇人的咆哮中凝固了。
浓重得化不开的血腥气，混合着木屑尘土的味道，迅速在死寂的百兽园中弥漫开来。