“40-0！”
“完全压制。”观众席上，木手永四郎推了推眼镜，镜片后的眼睛闪烁着分析的光芒，“德国队的选手在心理上已经崩溃了。你看他的站位，比刚才后退了半步——潜意识里已经在害怕切原的回球。”
平古场凛点点头，手里的扇子轻轻扇着：“切原的风格就是这样，一旦被他抓住节奏，对手就很难翻身。那种攻击性不只是技术层面的，更是心理层面的压迫。不过”他顿了顿，扇子停下，“这种打法在世界赛上真的行得通吗？如果遇到心理素质更强的对手，或者技术全面到无死角的选手”
木手没有立即回答。他的目光落在立海大休息区，那里坐着三个人——幸村精市、真田弦一郎、柳莲二。三人的表情都很平静，仿佛场上的压倒性优势是再正常不过的事。真田偶尔会说一两句话，幸村始终微笑着，柳则一直记录着。
“立海大没有弱者，”木手最终说，目光回到球场，“但真正的考验还在后面。切原的打法太依赖状态和情绪，稳定性是个问题。不过”他顿了顿，“如果他能学会控制，而不是被控制，那又会是另一番景象了。”
球场上，克里斯蒂安握紧了球拍。汗水顺着额头流下，滴进眼睛里，带来一阵刺痛。他擦了擦汗，努力让自己的呼吸平稳下来，但心跳还是快得不正常。
不能这样下去。
他想起了队里的塞弗里德——德国队那位脾气火爆的天才选手。和切原一样，塞弗里德的网球也充满了攻击性和压迫感，每一球都带着要将对手摧毁的气势。但与塞弗里德对练的经验让克里斯蒂安明白一件事：这种类型的选手，最讨厌的就是节奏被打乱，最烦躁的就是对手不按常理出牌。
第四球，克里斯蒂安的发球。
他没有追求角度或力量，没有试图打出ace球，而是发了一个平平无奇的中路球。球速中等，旋转普通，落点安全。
切原显然有些意外。他愣了一下——虽然只有零点几秒，但确实愣了一下——才反应过来回球。这一球的回击质量不高，球又高又慢，落在中场，给了克里斯蒂安充足的时间准备。
德国选手没有放过这个机会。他快速上网，在球还未到达最高点时截击。标准的网前截击动作，球划过一道低平的轨迹，落在切原的反手位。
切原匆忙赶到，勉强将球回过网，但已经失去了主动权。球的弧线太高，速度太慢。
克里斯蒂安等在网前，一记精准的斜线球，打向切原正手位的空当。切原拼命追赶，在球第二次落地前够到了球，但回球时身体已经失去平衡，球飞出界外。
“40-15！”
场边响起零星的掌声——大部分来自德国队的支持者。这是克里斯蒂安在这场比赛中的第一分，虽然来得有些晚，但毕竟是个开始。
切原盯着落在界外的球，看了几秒钟。然后，他笑了。那笑容里没有懊恼，没有愤怒，反而有一种发现新玩具般的兴奋，眼睛里的红色似乎更加明亮了。
“不错嘛，”他说，声音不大，但足够让对面的克里斯蒂安听到，“终于有点意思了。”
克里斯蒂安没有回应。他走回底线，准备发第五球。刚才那一分的胜利给了他一些信心，但还远远不够。他能感觉到，切原的气势不但没有因为丢分而减弱，反而更加高涨了——像是被激怒的野兽，更加危险。
第五球，克里斯蒂安再次发向中路。但这一次，切原早有准备。
他的眼睛红得像是要滴血，移动速度比刚才更快。球来时，他没有直接回击，而是用球拍轻轻一削。切削球，施加了强烈的下旋。球过网后几乎不弹起，贴着地面滑行，是标准的“滚网球”。
克里斯蒂安冲向前场，在球第二次落地前勉强够到。他的身体已经前倾到极限，球拍几乎贴地挥出，将球捞起。但他已经失去平衡，回球无力地落在网前，又高又慢。
切原像一道影子般出现在网前，球拍轻轻一点，球擦着网带落下。
“ga，切原，2-0！”
第二局结束，总比分2-0。切原领先。
比赛继续。
切原的攻势越来越猛烈。进入赤目状态后，他的速度、力量、反应都在提升，而且这种提升是持续性的，仿佛没有上限。更可怕的是，他的击球角度越来越刁钻，很多球都是擦着边线飞出，让克里斯蒂安疲于奔命，每一次回球都要拼尽全力。
第三局，切原的发球局。
他没有再使用那种诡异的指节发球，而是换成了普通的大力发球。但即使如此，球速也快得惊人，每一球都超过200公里/小时。克里斯蒂安勉强回击了几球，但每一球都被切原以更猛烈的攻势打回。切原的回球不只是快，而且落点精准，每一球都打向克里斯蒂安移动的反方向，迫使他不断折返跑。
“ga，切原，3-0！”
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第四局，克里斯蒂安的发球局。
德国选手已经汗如雨下，运动衫紧紧贴在身上。他的呼吸开始变得急促，每一次挥拍都能感觉到手臂的酸痛。但他的眼神依然专注，依然在寻找机会。这就是德国训练出来的选手——即使局面不利，即使体力下降，也不会轻易放弃。
他发出了一个高质量的外角发球，球速很快。切原回击，两人展开了多拍对拉。克里斯蒂安试图用大角度的斜线球调动切原，但切原的移动速度太快，每一次都能及时赶到。更让克里斯蒂安心惊的是，切原在高速移动中回球的质量依然很高，几乎没有失误。
第十一拍，克里斯蒂安打出了一个漂亮的side-out（内角打外角），球飞向切原的正手位外角。这是一个机会球，如果切原回球质量稍差，克里斯蒂安就有机会上网得分。
但切原的反应超出了他的预期。
海藻头发的少年没有后退，反而向前踏出一步，身体极度伸展，正手挥拍。不是普通的回球，而是一记暴力的平击球。球几乎没有旋转，笔直地飞过球网，在克里斯蒂安脚边炸开，弹起后击中广告牌。
“ga，切原，4-0！”
四局结束，切原领先，而且每一局都是love ga（让对手得0分）。观众席上的欢呼声一浪高过一浪。中立观众总是倾向于支持占据上风的一方，尤其是当这一方的打法如此具有观赏性时——暴力，直接，充满激情。
克里斯蒂安站在底线，双手撑住膝盖，大口喘着气。汗水已经浸透了他的运动衫，顺着下巴滴落在地面上，形成一小片水渍。他能感觉到自己的心跳快得不正常，肺像要炸开一样疼痛。不是体力不支——德国队的体能训练非常严格，他的耐力很好——而是精神上的疲劳。持续的高强度对抗，加上切原那种无处不在的压迫感，让他的神经一直紧绷着，这种消耗比体力消耗更可怕。
抬头看向对面，切原的状态却正好相反。虽然也在出汗，额头和脖颈上都是汗珠，但他的呼吸依然平稳，眼睛里闪烁着兴奋的光芒，仿佛刚刚完成热身。更让克里斯蒂安心惊的是，切原的气势还在上升——那种危险的、野兽般的气息，仿佛刚才的四局比赛只是开胃菜，真正的狩猎才刚刚开始。
“这家伙”克里斯蒂安咬牙，用毛巾擦了擦脸，“简直像个怪物。”
他想起了队里的塞弗里德，但很快否定了这个比较。塞弗里德的攻击性是爆发的、间歇的，像火山喷发；而切原的攻击性是持续的、不断升级的，像一场不会停歇的暴风雨。而且，塞弗里德的攻击性更多是性格使然，是外放的；而切原的攻击性似乎更本能，更内敛，像是融入了血液里。
第五局，克里斯蒂安的发球局，很可能是他这场比赛的最后一次发球局。
他站在底线后，拍打着网球，试图让手停止颤抖。不是害怕，而是疲劳。手臂因为持续的高强度对抗而微微发颤，这是肌肉到达极限的信号。但他不能放弃，德国人的骄傲不允许他轻易放弃，即使局面已经一边倒。
抛球，起跳，挥拍。
动作依然标准，但这一球的质量明显下降了。球速不够快，旋转不够强，落点也不够刁钻。切原几乎没有移动，站在原地轻松回击。
克里斯蒂安勉强跟上，回球过网。切原等在网前，一记正手抽击，球直冲底线。
德国选手拼命追赶，在球第二次落地前够到了球。他的身体已经伸展到极限，球拍勉强触到球，将球捞回。但回球无力地飞向中场，又高又慢，像是送给对手的礼物。
切原甚至没有移动，只是站在原地，手臂后拉，然后挥出——
球像炮弹一样砸在克里斯蒂安的脚边，弹起后击中了他的小腿。
“15-0！”
小腿传来一阵刺痛，克里斯蒂安踉跄了一下，低头看去。被球击中的地方迅速红了一片，火辣辣地疼。他抬起头，看向切原。
海藻头发的少年歪了歪头，嘴角勾起一个笑容，眼睛里依然是一片暗红：“抱歉，手滑了。”
语气里听不出任何歉意。
克里斯蒂安没有回应。他深吸一口气，走回发球线。小腿的疼痛提醒他一件事：这场比赛已经超出了“网球”的范畴，至少超出了他熟悉的网球范畴。切原赤也的打法，从一开始就是冲着摧毁对手而来的——不仅是技术上的摧毁，还有心理上，甚至身体上的。
第二球，克里斯蒂安发球时更加谨慎。他瞄准了切原的正手位，希望用大角度调动对手，为自己争取时间。球飞向外角，落点不错。
切原轻松回击。他的回球不是简单的回击，而是带着强烈的上旋，球过网后急速下坠，在克里斯蒂安脚边炸开。德国选手勉强挡回，但切原已经冲到网前。
一记高压扣杀。
球砸在克里斯蒂安身后的场地上，弹起后击中广告牌。
“30-0！”
第三球，克里斯蒂安的发球擦网，重发。第二次发球，他选择了追身球，试图打乱切原的节奏。球直奔切原的身体而去，这种球很难发力回击。
切原侧身避开，用一种别扭的姿势回球。质量不高，球又高又慢，给了克里斯蒂安机会。
德国选手没有浪费这个机会。他快速上网，在球还未到达最高点时截击。标准的网前截击，球划过一道低平的轨迹，打向切原的反手位空当。
切原转身追赶，脚步快得出现残影。在球即将第二次落地时，他勉强够到了球，用球拍将球捞起。回球过网，但质量很差，又高又慢。
克里斯蒂安已经等在网前。这是一个绝佳的机会，只要一个简单的截击就能得分。他挥拍，瞄准了切原的另一侧空当，球拍与网球接触——
但就在球离开球拍的瞬间，切原突然加速。
那种加速不像是人类能做到的，更像是一种瞬间的爆发，仿佛脚下的不是硬地，而是弹簧。他的身体几乎贴着地面移动，球拍在最后一刻伸出。
球拍与网球接触，发出清脆的响声。
网球化作一道黄绿色的光，擦着克里斯蒂安的脸颊飞过。德国选手能感觉到球飞过带起的风，能闻到橡胶摩擦空气产生的焦味。球钉在他身后的铁丝网上，发出“砰”的巨响，铁丝网剧烈颤动。
“40-0！”
赛点。
切原站在原地，喘着气。汗水顺着他的下巴滴落，在脚下的硬地上溅开一小朵水花。他的眼睛里的红色开始褪去，那种狂躁的、野兽般的光芒逐渐消失，取而代之的是一种更加深沉、更加平静的光芒。暗红色逐渐消退，恢复成原本的深褐色，但那双眼睛里有一种之前没有的东西——一种近乎神圣的专注，一种绝对的冷静。
“天使化”立海大休息区，柳莲二低声说，笔尖快速记录着，“全国大赛后，切原已经能够在一定程度上控制恶魔化和天使化的转换了。虽然还不熟练，转换过程会有几秒钟的真空期，但已经是巨大的进步。”
真田点点头，双臂依然环抱，但表情稍微缓和了一些：“但还不够熟练。在完全掌握之前，这种状态维持不了太久，而且转换过程中的真空期是致命的。如果对手足够强，会抓住那个机会。”
“不过，对付现在的对手，已经足够了。”幸村微笑着说，目光依然停留在球场上，“而且你们看，他的表情不再是那种被情绪控制的狂躁，而是真正的专注。他在学习用头脑打球，而不仅仅是本能。”
球场上，切原的状态确实发生了变化。如果说刚才的他是一头横冲直撞的野兽，现在的他就像是一位精心编排舞蹈的艺术家。他的动作不再那么狂暴，不再那么充满攻击性，而是变得更加流畅、更加精准、更加高效。每一次移动都恰到好处，每一次挥拍都干净利落，没有多余动作，没有浪费体力。
更可怕的是，他的眼神。那双恢复正常的眼睛里，有一种看透一切的平静。他不再盯着对手的身体或表情，而是盯着球，盯着场地，仿佛在计算着什么，预判着什么。
第四球，克里斯蒂安的最后一次发球机会，也是这场比赛的最后机会。
他已经精疲力尽，汗水浸透了全身，手臂酸痛得几乎抬不起来，小腿被球击中的地方还在隐隐作痛。但他还是站直了身体，抛起了球。德国人的骄傲，德国训练的纪律性，不允许他放弃，即使只是形式上的抵抗。
用尽最后的力量挥拍。
球过网，落在发球区。质量很差，球速慢，旋转弱。
切原轻松回击。球飞向克里斯蒂安的反手位，角度不大，速度不快，仿佛是故意给对手机会。
克里斯蒂安勉强跟上，回球过网。他的动作已经变形，回球的质量可想而知。
切原再次回击，球落在底线附近。不是刁钻的角度，不是暴力的速度，只是一个普通的回球。
克里斯蒂安追赶，在球弹起时挥拍。他的手臂已经麻木，动作完全变形。球拍勉强碰到球，但球无力地飞向中场，又高又慢，像是漂浮在空中的气球。
切原没有留情。他上前一步，一记干净利落的正手抽击，结束了这一局，也结束了这场比赛。
“ga，切原，5-0！”
第六局，切原的发球局，也是这场比赛的最后一局。
他没有再使用任何特殊技巧，没有指节发球，没有暴力抽击，只是简单而高效地发球、回击。每一球都恰到好处，每一球都让克里斯蒂安疲于奔命。德国选手努力跟上每一球，但他的身体已经到了极限。移动变得迟缓，反应变慢，回球的质量越来越差。
“15-0！”
“30-0！”
“40-0！”
赛点，最后一球。
切原站在发球线后，拍打着网球。他的眼睛已经完全恢复了正常，表情平静得可怕。这一刻，他不像是那个狂躁的海带头少年，反而更像立海大的三巨头——那种在绝对实力支撑下的从容，那种掌控一切的自信。
他抛起球，起跳，挥拍。
球速不快，角度也不刁钻，只是一个普通的发球，落在发球区中央。但克里斯蒂安已经无法做出有效反应。他的身体像是灌了铅一样沉重，大脑发出指令，但肌肉无法执行。他眼睁睁看着球从身边飞过，落在界内，弹起，然后第二次落地。
球落地的那一声轻响，在克里斯蒂安听来却像是重锤敲击。
“ga，set and atch，切原，6-0！”
裁判的声音在球场上空回荡，通过扩音器传遍整个球场。
比赛结束。切原赤也以6-0的绝对优势获胜，用时8分47秒。
切原走到网前，向克里斯蒂安伸出手。德国选手愣了一下，才反应过来，伸手握住。切原的手劲很大，握得有些痛，但握手的时间很短，一触即分。
“打得不错。”切原说，语气平静，听不出是真诚还是敷衍。
克里斯蒂安苦笑，汗水还在不断从额头流下：“你很强。那种发球我从未见过。”
切原耸耸肩，没有多说什么，转身走向立海大的休息区。他的背影挺直，步伐轻快，海藻般的卷发在微风中轻轻晃动，仿佛刚才那场一边倒的比赛只是晨间热身，连汗都没出多少。
观众席上，木手永四郎站起身，整理了一下衣领：“比赛结束得比预期还快。我以为至少能打到6-1或6-2。”
平古场凛跟着站起来，合上手里的扇子：“切原的实力确实进步了。不仅是技术，还有心态。你们注意到没有，他在比赛中段从恶魔化转换到天使化，虽然有几秒钟的真空期，但整体控制力比全国大赛时强多了。”
“不过”他顿了顿，看向立海大休息区，“这种打法在世界赛上能走多远，还是个问题。如果遇到经验更丰富、心理素质更强的对手，那种转换期的真空期可能会被抓住。而且，天使化状态他能维持多久？体力消耗如何？这些都是未知数。”
木手没有立即回答。他的目光落在立海大休息区，那里，切原正被丸井文太揉着头发，一脸不耐烦地躲闪。真田在说着什么，切原频频点头，表情认真。幸村微笑着看着这一幕，柳莲二则在本子上记录着什么，偶尔推一下眼镜。
“立海大没有弱者，”木手最终重复了之前的话，“但真正的考验，现在才开始。十六进八只是第一步，后面的对手会越来越强。切原的进步是明显的，但他还需要更多磨炼。”
他顿了顿，补充道：“而且，你们别忘了，立海大这场还没派出最强阵容。神崎凛司没上场，真田和幸村也还没出手。这支队伍的真正实力，我们还没看到。”
另一边，克里斯蒂安回到德国队休息区，低着头坐在椅子上，用毛巾盖住脸。毛巾下，他的呼吸依然急促，身体还在微微发抖。不是害怕，而是解脱——那种持续的高压终于结束了。
米勒走过来，递给他一瓶水：“别太在意。你的实力不比他差，只是不熟悉他的风格。那种诡异的发球，任谁第一次遇到都会措手不及。”
克里斯蒂安摇摇头，拿开毛巾，脸上写满疲惫：“不，差距是真实存在的。不只是发球，他的速度、力量、反应都在我之上，更可怕的是那种气势”他顿了顿，喝了一口水，“让我想起了塞弗里德，但又不一样。塞弗里德的攻击性是外放的、张扬的，像火焰；而切原的攻击性是内敛的、持续的，像就像一把不断磨利的刀，每一球都在削去对手的抵抗意志。”
米勒沉默了一会儿，拍了拍克里斯蒂安的肩膀：“好好休息。比赛还没结束，我们还有机会。伯尔尼会带领我们走到最后，你相信他，对吧？”
克里斯蒂安抬起头，看向休息区另一端。那里，德国队的主将正闭目养神，仿佛周围的喧嚣与他无关。金色的头发在阳光下闪烁着光芒，平静的面容下隐藏着深不可测的实力。即使坐在那里，什么也不做，也能让人感觉到一种无形的压力——那是属于真正强者的气场。
“嗯，”克里斯蒂安轻声说，语气里重新有了力量，“我相信。”
立海大休息区，气氛轻松得多，但依然保持着纪律性。没有夸张的庆祝，没有大声喧哗，只是平静地收拾东西，准备离开。
“用时8分47秒，”柳莲二合上笔记本，推了推眼镜，“比预计的十分钟快了1分13秒。整体表现评分：a-。扣分点：第四局出现一次不必要的失误，转换期有32秒的真空期，如果对手更强，可能会被抓住机会。”
切原得意地扬起下巴，海藻般的头发随着动作晃动：“我说过十分钟内解决。而且那个失误我只是想试试新打法，看看对手的反应。”
“比赛不是试验场。”真田的声音冷硬，墨镜下的目光锐利，“在世界赛的舞台上，每一分都可能决定胜负。轻敌是大忌，试验新打法应该在练习时进行，而不是正式比赛。”
切原的表情僵了一下，低下头：“是，副部长。我知道了。”
幸村微笑着打圆场，语气温和但带着不容置疑的权威：“不过总体来说，切原的表现很不错。天使化的控制比上次比赛更熟练了，转换过程虽然还有真空期，但已经缩短了05秒。而且”他看向切原，“你在比赛中学会了调整，没有一味地强攻，而是根据对手的状态改变策略。这是很大的进步。”
切原的眼睛亮了起来，像得到夸奖的小狗：“真的吗，部长？”
“真的。”幸村点头，笑容温暖，“但真田说得对，不能轻敌。接下来的对手会越来越强，每一场比赛都要全力以赴，不能有任何松懈。”
“是！”切原挺直身体，声音响亮。
这时，神崎凛司从旁边走过来，手里拿着手机，屏幕上显示着比赛数据。他看了看切原，又看了看记分牌上的比赛时间，嘴角勾起一个调侃的笑：“8分47秒？我还以为你真能在十分钟内解决呢。最后那一局拖了那么久，该不会是体力不够了吧？”
切原的脸一下子红了，不是害羞，是恼羞成怒：“我、我只是最后一球我本来可以更快的，但我想看看他能坚持到什么程度！”
“得了吧小切原，”丸井文太凑过来，嘴里嚼着泡泡糖，吹出一个粉色的泡泡，“你就是被对方最后一个发球拖住了。不过没关系，第一次世界赛，紧张是正常的。”
“我才没有紧张！”切原瞪了丸井一眼，但没反驳。事实确实如此，克里斯蒂安的最后一个发球局，他本可以更快结束，但不知为什么，在那一刻，他想要看看对方还能坚持到什么程度，想要看看德国训练的选手在绝境中会有什么样的表现。
那是一种好奇，也是一种尊重——对顽强对手的尊重。
“好了，”幸村站起身，披上外套，“比赛结束，大家去其他场地看看吧。下午还有比赛，提前了解一下对手没有坏处。柳，你去收集四天宝寺的比赛数据；真田，你带切原和神崎去看法国队和瑞士队的比赛；其他人自由活动，但不要走太远，中午回休息区集合。”
“是！”众人齐声回答，开始收拾东西。
切原走在最后，还在为刚才神崎的调侃耿耿于怀，嘴里嘟嘟囔囔着什么。仁王雅治路过他身边时，拍了拍他的肩膀，银发下的眼睛带着戏谑：“别在意，神崎就是喜欢逗你玩。而且”他压低声音，“你今天的表现确实不错，连副部长都没骂你，只是提醒了一句。这已经是最高级别的夸奖了。”
切原愣了一下，然后反应过来。确实，按照真田副部长的标准，没有严厉批评，只是提醒注意事项，这已经是难得的认可了。他的心情一下子好了起来，嘴角不自觉地扬起。
“我知道”他嘟囔，但语气已经轻松多了。
他们离开主球场，走向其他比赛场地。一路上，不断有观众认出立海大的队服——深蓝色的运动服，左胸口绣着“立海大附属中学”的字样，背后是学校的标志。投来的目光有敬畏，有好奇，有羡慕，也有挑衅。
切原有些不自在地拉了拉衣领，他不太习惯被这么多人注视。全国大赛时虽然也有观众，但规模和世界赛完全不同。这里的观众来自世界各地，各种肤色，各种语言，那种被全方位注视的感觉让他有些紧张。
“放松点，”柳生比吕士走在他身边，推了推眼镜，语气平静，“你现在是世界赛的选手了，要习惯这些。记住，你代表的不只是立海大，还是日本队。”
切原点点头，深吸一口气，挺直了背。柳生说得对，他现在是世界赛的选手，不能给立海大丢脸，更不能给日本队丢脸。
他们来到二号球场，这里正在进行法国队和瑞士队的比赛。观众席已经坐满了八成，气氛热烈。场上的局势胶着，双方比分咬得很紧，每一分都要经过多拍对抗才能决出胜负。
立海大众人站在观众席后方，安静地观察。真田双臂环抱，墨镜下的目光锐利，扫视着场上的每一个细节。神崎凛司双手插兜，表情慵懒但眼神专注。切原则紧盯着场上法国队那个红头发的选手，那家伙的移动方式让他想起了某个人
“法国队的那个红头发选手，”柳莲二不知何时出现在他们身边，手里拿着平板电脑，屏幕上显示着数据，“名字是让·杜邦，17岁，法国青年队成员。移动速度很快，击球角度也很刁钻，擅长在高速移动中打出高质量的回球。弱点：反手位相对较弱，习惯用切削过渡。”
他转向切原：“如果遇到他，你要注意他的反手位。不要给他切削过渡的机会，要持续施压，迫使他用反手发力回击，那样失误率会上升。”