会昌六年元日，馀杭城东，钱塘江畔。
腊月寒风如钝刀，刮过江面，卷起尘土，扑打着街市。
沿街叫卖的摊贩们缩着脖子，双手笼在袖筒里，跺着脚，呵出的白气瞬间被风吹散。嘶哑的吆喝刚出口，即被淹没在风啸中。
道上行人匆匆。
贩夫走卒身穿单衣，埋头赶路；小商贾们裹紧了夹棉长衫，三五低声交谈年节的生意；街角泥泞处，蜷着几个小乞丐，数只豁了口的粗陶碗，盛着半碗冰碴；再往前，一个老乞丐僵卧在墙根，身上复着薄霜，已无声息。
不多时，两个杂役拉着板车过来，草席一卷，将人拖走。
地上一道浅浅的拖痕，风一过，很快又被新落的尘土复盖。
陆续有富贵郎君打马来，金缕鞍、玉辔头，径直往清泉楼去。
清泉楼前张灯结彩，朱漆门楣下，簇新的绢纱红灯随风摇曳，映得门前石阶红晕浮动，好似美人含羞。
在此进出的，非富即贵。
当然，也有不少贵人不便在正门行走。清泉楼的偏门、后门、暗道，专为他们开放。
这江南第一妓馆，兼营众多业务。
至于是什么业务，能做到何种程度，不妨先进来坐上一坐，点一杯茶。
银杯，金杯，白玉杯。价码不一，任君挑选。倘出万金，可买刺史头。
凌云鹰、千重、凌寒开、陆鹤风、花泠、张守拙、张守真在清泉楼前停下脚步，举目望着这座巍峨红楼，各怀心思。
凌云鹰因为少时阴影，殊不愿去温柔女儿之乡。几年前在福建，他迫不得已去青楼赴宴，直把自己灌了个半醉。
但凌寒开可不管。
“云鹰儿，三叔心里又喜又慌，不知道见了紫绛，该说些什么。你陪我去吧，求你啦！你忍心看三叔一把年纪还没法给你找个三婶儿吗？”
凌云鹰腹诽心谤：真不知道谁是叔叔、谁是侄儿——况且你去个一万次，紫绛也当不了我三婶儿呀！
千重也雀跃不已。自与庄梦别后，她对女英豪大为倾心，一路又听闻紫绛娘子种种奇事，恨不得一睹芳姿为快。
凌云鹰十分为难：“可青楼不是女子能去的地方。”
张守拙立马凑上前：“清泉楼可不是普通的青楼，它的大门，为世上任何有需要的人打开。不信？往馀杭大街上随便拉一个人问问！”
千重喜得上天入地。
凌云鹰无可奈何，心想：唉，我的娘子今夜恐怕要爱上一个女子了。
陆鹤风则更为抗拒，连头发丝儿都在远离这是非之地。
他先搬出花泠做挡箭牌：“泠儿年纪小，不能去那种地方。”
花泠急忙踮起脚尖：“我十四啦，不是小孩子啦！我要也去见识见识！”
陆鹤风无语：她明明之前说不知道自己几岁……
他又对双生兄妹道：“咱们是清修之士，不能去灯红酒绿之所。”
谁知双生兄妹早将道袍换了。
张守拙笑嘻嘻道：“酒色财气在前而心不动，焉知不是证道之法？二师兄，你……是不是在害怕什么呀？”
陆鹤风默默闭上双眼，忍下了“瞪眼神功”。
此时，七人站在清泉楼前，各怀心事。
一位粉衫少女迎来，笑语嫣然：“贵客快请。紫将娘子为您们选了最好的位置，请随奴家来。”
正要迈步，身后传来一声熟悉的呼唤。
“二郎留步。”
回头一看，竟是花隐。
花泠当即双目放光，蹦起三尺高，飞奔上前，甜甜地喊：“爹爹！爹爹！”
花隐本想循例调笑凌云鹰几句，转目却见泠儿奔来，不由得惊喜万分，笑逐颜开，张开双臂将她抱起：“乖囡，你怎么跑这儿来啦，不跟着婆婆读书写字吗？”
“我不要读书写字，我要找爹爹！你瞧，鹤风哥哥带着我，他可厉害啦！”
“哦？这样吗？”
花隐抱着花泠上前，从头到脚打量着陆鹤风，道：“足下……莫不是张掌门的高足？”
陆鹤风冷眼瞧着花隐，略一抱拳，并不作答，心想：这人看来年纪不小，却衣冠不整，一副风流轻挑的模样，还逛青楼，泠儿跟着这样的养父，只怕……
花隐见陆鹤风目光如刺，笑道：“久闻陆天师大名，这孩子得你庇护，是她的荣幸。”随即在花泠耳畔道：“那个人看起来好凶，爹好怕，你以后不要再跟他一块儿玩啦！”
花泠格格笑道：“爹骗我，爹从没怕过谁！”
凌云鹰上前与花隐打招呼，彼时心中想：原来她就是花隐寄养在母亲那儿的孩子……嗯，照母亲的性格，难怪她会逃跑。
几人厮认寒喧过，随粉衫少女进清泉楼。
穿帘过幕之际，仿佛一步踏入另一个世界。腊月苦寒被隔绝在外，迎面拥来一阵温暖甜腻的香风，熏得人骨软筋酥。
来至舞堂，一个深阔无比、波光粼粼的巨池壑然亮于眼前。
池引温泉，遍洒沉檀龙麝，馥郁浓烈。池心设白玉皮鼓，宛若长空皓月。
环绕巨池的三层回廊栏杆上，系满了无数色彩艳丽的轻软绸带，垂挂而下，几乎触及水面。
花灯投映，在迷朦雾气中折射七彩光晕。
数名少女轻盈地跃上栏杆，绸带缠绕于皓腕，在丝竹声中纵身一跃，妙曼身姿舞于半空，足尖凌空一点，腰肢款摆，羽衣飘飞，仿佛仙女谪落凡尘。
另一边，几位少女正与一穿戴穷酸的男子拉扯。
“我虽没有钱、没有请柬，但、但我对紫绛娘子一片爱慕之心，却是真真的！求你了，让我看一眼吧，就一眼……”
少女们眼中含笑，笑意如刺，口中温言软语，好似毒药。
“既这样，请郎君来这儿就坐。”
话音未落，人已被拉至帘帐之后。
香风吹动帘帐，帐后一片黑暗，一声闷哼一闪而过，随即乐音如潮涌至。
这儿，仿佛什么都没发生过。
陆鹤风只觉目之所及，尽是诱惑，似一个纸醉金迷的温柔地狱，却无人觉得置身其中是受刑。
有几个怪人，既不要侍女引路，面上也无半分喜悦。他们穿梭廊间，眼睛像刀刮向四处。
稍一凝神，便能听到他们的低语——
“这次准备了这么久，肯定十拿九稳！”
“小心些准没错……那女人可不是一般人。”