第164章 稳坐荆襄观虎斗，暗修尺素藏机锋
就在袁曹刘皆因为袁术篡逆而动作的时候，襄阳州牧府内，水汽氤氲，竟与他人的肃杀截然不同：“玄德倒是在徐州做的好大事啊。”
刘表高踞主位，年近五旬，面容儒雅，身着宽博文士袍，颇有坐镇荆襄、抚绥八方的气度。
他手中正把玩着一枚温润的玉圭，听着麾下主要文武蒯良、蒯越、蔡瑁等人的禀报：“昔日他遣使来我荆州，言徐州遭曹操屠戮，缺粮少食，愿以徐州精盐换取粮食。”
“诸公皆言玄德会为袁术那等篡逆之辈所击败，如今看来，并非如此啊
”
刘表话音落下，带着几分未趁刘备和袁术交手之际出兵的遗撼感慨，更带着一丝不易察觉的忧虑。
他将手中玉圭轻轻放在案几上，目光扫过下首的几位心腹，开口道：“如今之计该如何啊？”
从事中郎蒯良率先开口，他性情稳健，深谋远虑，微微欠身道：“景升公，刘备刘玄德，确非池中之物。当初其以弱兵抗强曹，虽败而不散其众，辗转得据徐州，已显坚韧。”
“如今更能抓住袁术僭逆之大义名分，果断南下，不仅避开了与曹操的正面冲突。”
“如今袁术篡逆，更将自身置于天下义师之首的位置；此人之机变与魄力，不可小觑。”
他顿了顿，继续分析，声音平和却切中要害：“更为关键者，是去岁其以精盐换粮之策。”
“表面看，是解我荆州谷米陈积之困，得其急需之盐，互利互惠。”
“然深究其意，此举实则是巧妙地将我荆州与其讨逆之举隐隐绑定。”
“我荆州供其军粮，天下人将如何看待？即便我未出一兵一卒。”
“在袁术、乃至曹操眼中，我荆州与徐州，是否已暗通款曲？刘备此子，借力打力，手段高明啊。”
话音未落，其弟蒯越接口道，他更长于权术与战略布局：“子柔兄所言极是。刘备崛起于徐扬，于我荆州而言，祸福难料。”
“其若胜，尽收淮南乃至江东之地，则其势大成，拥徐、扬二州，扼我下游，必成心腹大患。”
“其若败，则曹操扫清侧翼，下一步，是西进关中，还是南下荆襄？恐亦非我荆州之福。”
“当下局面，袁术倒行逆施，已成众矢之的，败亡只是时间问题。”
“关键在于袁术之后，淮南乃至江东，格局如何演变？我荆州当如何自处？”
听着他们这话，刘表用手敲打着桌面，这些荆州士族向来如此，只顾及自己的利益，而不在乎他们刘氏的利益。
这时，镇南将军军师蔡瑁轻哼一声，他代表荆州本土豪强尤其是蔡、蒯两氏的利益，对外来势力天然抱有警剔：“主公，二位蒯先生未免过于看重那刘玄德了。
“他不过一织席贩履之辈，仗着姓刘，四处标榜仁义，实则惯于鸠占鹊巢。”
“陶谦让徐州，他取了；如今又借讨逆之名，欲图淮南；此人野心勃勃，若让其坐大，必觊觎我荆襄富庶之地！”
“瑁以为，当初就不该与他做那盐粮交易，平白无故地助长其声势。”
蒯良闻言，微微摇头：“德圭（蔡瑁字）之见，虽是为荆州谋，然稍显急切。”
“我军主力，重在稳固荆南，防范张羡，北面需警剔曹操，西边要进攻益州刘璋。”
“此时分兵东向，翻山越岭，进入豫章，后勤漫长，且易与刘车骑发生冲突，实为不智。”
“若让曹操于南阳有机可乘，岂非弄巧成拙？”
蒯越也道：“不错。当前之策，仍应以静制动；刘备与袁术相争，无论胜负，双方必有损耗。”
“我等可加固江夏防务，命文聘将军多加戒备；同时，继续关注许都动向和河北袁绍的态度。”
“袁本初对刘备抢先讨逆，心中定然不悦，其对曹操更是忌惮极深。”
“或许我等可暗中遣使，与河北通好，共论“匡扶汉室”之大业。”
“若能结好袁绍，则北拒曹操，西防刘璋，东御刘备，我方有更大转圜馀地。”
蔡瑁则对蒯越的话有些不解：“与袁绍结好？袁本初远在河北，中间隔着曹操，远水难救近火！”
“况且其人与主公素无深交，岂会轻易与我联手？不如务实些，加强军备。”
“若刘备果真吞并淮南，势大难制，我荆州水军强盛，亦可顺江而下，以御其锋！”
刘表一直静静听着，手指无意识地摩挲着玉圭，面露沉吟。他内心同样矛盾重重。
作为汉室宗亲，他对袁术僭号自然是深恶痛绝，刘备能挺身讨逆，于大义上，他内心是赞许甚至有一丝钦佩的。
他欣赏刘备的才能和魄力，又忌惮其潜在的威胁；他想维护汉室尊严，又不愿过度消耗自身实力。
他知道曹操才是更大的威胁，却又担心近在咫尺的刘备变成下一个刘焉。
“诸公之意，表已尽知。”
刘表终于开口，声音温和却带着定夺的力量：“袁术僭逆，天人共愤，玄德公高举义旗，于国于民，皆是义举。我荆州身为汉室藩屏，不可无动于衷。”
他先定下基调，表明立场。
“然，子柔、异度所虑甚是。我荆州四战之地，北有强曹，南有未服之蛮，内部亦需集成。”
“实不宜轻启大规模战端，尤其是劳师远征淮南。”
他采纳了蒯氏兄弟稳健的建议。
“德圭所言，亦是为荆州安危计。”他安抚了一下蔡瑁，“然出兵之事，暂且不提。”
“可令江夏黄祖、文聘等人，加强水陆巡防，密切关注江东战事进展；
若若真有可乘之机，再议不迟。”
他做出了一个看似中庸，实则符合他“坐保江汉”战略的决定。
“至于异度结好袁绍之议”
刘表沉吟片刻，“可遣一能言善辩之士，携我亲笔信前往河北，不必明言结盟。
只论同扶汉室之道，探探袁本初口风即可。当前，我荆州首要之务，仍是内修政理，安抚百姓，巩固根本。”
他最后总结道，目光扫过众人：“传我令，即刻草拟奏章，上呈天子，表明我荆州坚决反对袁术僭逆之立场，拥护朝廷讨贼。”
“同时，可再以我个人名义，修书一封与玄德公，对其讨逆之举表示赞赏。”
“并可再拨付一批军械，以资鼓励，就仍以盐粮互换的名义进行吧。”
这一步，既全了大义名分，又继续维持了与刘备表面上的良好关系。
甚至提供了有限的、可控的支持，意在让刘备能继续在东方牵制曹操，同时也不至于立刻撕破脸。
“主公英明！”
蒯良、蒯越躬身领命。这个决定符合他们稳健的策略；蔡瑁虽然觉得对刘备的支持有些多馀。
但见刘表并未采纳直接出兵与刘备争利的激进方案，也勉强接受了这个结果，不再多言。
众人退下后，刘表独自一人，缓步走到堂外，望着庭院中苍翠的树木和潺潺的流水。
荆襄之地，富庶安宁，这是他半生心血所在；北方的烽火，东方的战鼓，似乎都隔着一层无形的屏障。
他希望能永远维持这份安宁，但内心深处也明白，乱世之中，偏安一隅终非长久之计。
“玄德啊玄德，万望你克定江东，真是为了匡扶我汉室而为啊．
”
过了一会儿，刘表看着由蒯良草拟、文辞恳切的奏章，以及他以个人名义写给刘备的信函，微微颔首。
奏章中，他以“汉室宗亲，荆州牧臣表”的身份，痛心疾首地陈述袁术“妄窃神器，裂损社稷”之罪。
表明荆州“百万带甲，日夜枕戈，愿为王前驱”的态度，并恳请天子“明诏天下，共诛逆丑”。
而给刘备的私信，则语气温和许多，称赞其“擎义旗于东南，壮忠烈于天下”。
并暗示刘备，荆徐毗邻，同气连枝，若有需处，表作为宗室必将尽力：“子柔此文，情理兼备，甚好。”
刘表将奏章递给侍立一旁的主簿：“用镇南将军印，遣快马送往许都。”
他又拿起给刘备的信：“此信，亦需稳妥之人送往刘备军中。”
这时，一直在旁未曾多言的别驾刘先开口了，他素来博闻强记，精通典制：“明公，奏章信函，固然表明了态度。”
“然先有一虑，那刘备若真凭借此番讨逆，声望日隆，又得淮南乃至江东之地，其汉室宗亲之名，届时对景升公”
刘表闻言，抚须的手微微一顿，瞥向刘先的眼中闪过一丝不易察觉的阴霾；
他沉默片刻，缓缓道：“始宗何来所虑？玄德乃仁义之人，当不致于此。”
一直在旁冷眼旁观的治中邓羲此时却道：“明公，无论刘备将来如何，当下确需对其有所制衡。”
“异度先生结好袁绍之议，实为妙棋。袁本初好名而多疑，若得知刘备在南方坐大，其心必不安。”
“我荆州与河北遥相呼应，即便不成同盟，亦可令曹操、刘备皆有所忌惮，不敢全力图我。”
听到这里，刘表不动声色地点了点头，转过身看着舆图：“子昭之言是也。结好袁绍之事，便由异度亲自安排使者，务必谨慎机密。”
就在这时，殿外传来通报声，原来是负责荆南军务的中郎将黄忠从长沙派来了信使。
信使带来了两个消息：
一是荆南张羡部似有异动，可能与江东战事有关，黄忠已加强戒备。
二是交州牧张津的使者已至长沙，意欲与荆州通好，并提及曹操亦在拉拢张津。
刘表听完禀报，眉头微蹙。荆南的局势牵制了他部分精力，而交州张津的态度，则关系到南方的稳定。
“张羡跳梁小丑，不足为虑，有汉升在，可保无虞。”
刘表先定了调，随即对交州之事表现出兴趣：“张子云遣使而来？嗯此亦是个机会。可令黄忠好生接待，探明其真实意图。”
他心中盘算，若能通过外交手段安抚甚至拉拢交州，那么在未来应对可能来自刘璋或曹操的压力时，就能减少一个后方变量。
蔡瑁听到此处，见有安排，自己却又无事可做的时候，忍不住又跟刘表说道：“主公，既然东线暂以稳固为主，那我荆州水军是否可借此机会，向西演练，甚至向江陵一带增派部分舰船？”
“毕竟，西边那位，近来也不太安分。”
蔡瑁家族利益多在荆州西部，一直有意加强在西线的军事存在，也有防范刘璋之意。
刘表看了蔡瑁一眼，明白他的心思，略一沉吟：“可。德圭可酌情调动部分水军，沿江西进演练，以壮我荆州声势。”
诸事议定，众人告退。殿内只剩下刘表一人，以及摇曳的烛光。
他走到悬挂的巨幅地图前，目光从北方的曹操、袁绍，移到东方的刘备、袁术。
再到南方的张羡、交州，最后是西方的刘璋。荆州虽大，却似处于四战之地，周围强邻环伺。
他拿起案几上那枚温润的玉圭，冰凉的触感让他心神稍定。这玉圭像征着他的身份与地位。
“内修政理，安抚百姓”，这是他立足的根本。
只要荆州内部稳固，粮草充足，士民归心，外部的风浪，或许总能找到化解之道。
“传令下去，”
他对空荡的大殿内自己的心腹轻声说道：“召长公子刘琦入府内议事。”