与此同时。
县城南大街的一间医馆里，郝六袒露着膀子躺在长条凳上，面部青一块紫一块，骼膊和大腿都有红肿，渗着血丝。
一名大夫正拿着瓷瓶里的药膏，小心翼翼地往伤处涂抹，那刺痛感让郝六龇牙咧嘴，额头上冒起一层冷汗。
“哎哟！轻点！你个老东西，想疼死老子啊！”
郝六猛地回头，对着大夫骂了一句，转而又瞪向站在一旁缩着脖子的小弟，“废物！都是一群废物！老子被人揍了一顿，你们连个人影都找不到？查！给老子接着查！到底是哪个龟孙吃了熊心豹子胆，敢在太岁头上动土！”
小弟的脸上也挂着彩，喏喏地回道：“六爷，俺们……俺们查了，那条巷子前后都问遍了，没一个人看清那三个蒙面人的模样，有人说往城北跑了，又有人说往城东去了，但只知道是三个汉子，没有一人认识，不象是县城里的泼皮。”
“放屁！三个活生生的人，怎么可能没有一人认识呢？”郝六气得一拍凳子，牵扯到大腿伤处，又是一阵剧痛，“哎哟……他娘的，这顿打老子算是白挨了？”
“六爷，不用查了！”
旁边另一个小弟突然说了一句，眼神笃定地说道，“俺瞅着，这事儿八成是白家干的！这几天除了白家，您也没得罪别的有头有脸的人物啊！”
这话一出，刚才那个小弟也连忙附和：“对对对！六爷，俺也觉得是白家！县城里谁不知道您是小刀帮的副帮主，寻常之人借他们十个胆子，也不敢动您一根手指头！至于大户人家，也就白家有这实力，也有这底气跟咱小刀帮叫板！”
郝六闻言身子猛地一僵，后背的疼痛仿佛都减轻了几分，眉头紧紧拧成一个疙瘩，陷入了沉思中。
是啊，自己在县城里混了这么多年，虽说不上一手遮天，但作为小刀帮座次第三副帮主，也没人敢轻易招惹，这几天唯一结下梁子的就是姑桥白家。
他借帮众之死绑了白承煊，打算讹白家一笔大洋的，没成想被贺老九从中调停，拿了两根小黄鱼过来，他这才把白承煊放了。
尽管他已经猜到八成是白家请了贺老九出面做和事佬，但看在两根小黄鱼的价值比五百大洋要高出不少的份上，他也就顺势卖给贺老九一个人情把白承煊放了。
当时他还觉得白家死要面子，不好亲自赎人，才请贺老九出面，没想到转头他就遭了一顿狠揍。
此刻，郝六不由想起那个蒙面人最后说的话“再有下次你就等着吃枪子儿！”
那森冷的语气，还有那顶在脑门上的枪口，至今让他感到头皮发麻。
白家是给钱赎人了，可白家的武力威胁也是来真的，如今看来这白家的大洋，不是那么好勒索的。
郝六抬手摸了摸自己还有些发凉的脑门，又看了看自己满身伤痕，“罢了，这事儿就算了，以后谁也不许再提了！”
“六爷，这就算了？”
几个小弟都愣住了，满脸的不解，“这顿打，白挨了？”
“你们懂个屁？”郝六瞪了他们一眼，没好气地说道，“白家有人有枪，真要是把对方逼急了，跟咱小刀帮拼个鱼死网破，咱小刀帮讨得着好？如今大洋已经捞着了，目的已经达到，要是把小命搭进去就不值当了，往后你们都给老子离白家远点！懂了吗？”
小弟们见郝六态度坚决，也不敢再多说什么，一个个低着头应了声，“晓得了，六爷”。
日上三竿。
阳光通过了薄云洒在官道上，晨风里泛着一阵阵暖烘烘的气息。
陆牧生一行人出了县城城门后，就沿着宽阔的官道疾驰，胯下的快马撒开蹄子，不到半个时辰，就跑了二十多里地。
官道上的行人开始渐渐多了起来，有挑着担子赶路的货郎，有推着独轮车的苦力，还有三三两两结伴而行的村民百姓，比往日热闹了不少。
李三娃骑在马上，忍不住开口说道：“陆哥，您瞅瞅，这官道上可比前段日子热闹多了！俺听粮行的伙计说，前些天张麻子那伙土匪和一窝蜂土匪火并了，把一窝蜂那伙土匪全灭了！自打一窝蜂土匪没了，这官道上太平了许多，也有附近村民百姓敢出来走动了。”
陆牧生勒住马缰绳，放缓了速度，目光扫过前方的官道。
路边一个岔口摆着几个摊位，有卖馍馍的，热气腾腾的白面馍馍冒着香气，摊主正高声吆喝着：“白面馍馍哟！刚出锅的馍馍，三铜元一个！”
旁边还有个茶水摊，几个赶路的行人正坐在板凳上歇脚，捧着粗瓷碗喝茶水，老板忙前忙后地添水，脸上带着笑意。
这些摊位都是附近村子的村民摆的，先前因为一窝蜂土匪时常在官道上劫掠杀人，官道附近的村民吓得不敢轻易出门，如今没了匪患，便又支起摊子，赚些零散钱财。
陆牧生看着这官道的热闹景象，不由感慨一句：“没有土匪劫掠的日子，才是人过的日子。”
“可不是嘛！”
李三娃连连点头，语气里满是赞同，“张麻子他们真是一伙义匪，专替老百姓除害！把一窝蜂那伙丧尽天良的土匪灭了，如今这条官道总算太平些了，往后赶路也不用提心吊胆的了。”
旁边的一个护院王小虎听了，也接话道：“要是哪天张麻子能把潘震明那个狗官污吏给杀了，那才是真正的太平！那些狗官污吏一天天作威作福，只知道搜刮民脂民膏，也不剿匪，放任一窝蜂这种丧尽天良的土匪祸害一方，老百姓早就恨他们入骨了！”
王顺子在旁也凑趣道：“俺听说张麻子专打土豪劣绅，替穷苦百姓们出头！等张麻子的队伍壮大了，说不定真能打进县城，把潘震明，曹少璘那些狗官污吏都给办了！最近俺在镇上经常听到有人唱一句歌谣，‘德武张麻子哟，大德大武，穷人见了欢呼鼓舞哟’，唱得可热闹了！”
几人你一言我一语地说着，语气里都带着几分对张麻子的称颂。
“咋了？你们几个这么喜欢张麻子，难不成是想去当土匪？”
就在这时，前面传来一声冷哼，却是骑着马跟在前面的白承煊回头看了过来，脸色阴沉，语气不善地说道：“还是你们想带着张麻子这伙土匪，来劫掠我白家的家产？”
王顺子闻言，吓得心里一哆嗦，这才想起曹少璘可是二少爷白承煊的舅舅，连忙摆手解释，“二少爷，俺们没有那个意思！您可别误会！俺们就是随口唠嗑，没别的想法！”
白承煊冷冷地瞥了他们一眼，语气带着一股不容置疑的纨绔威严：“你们给本少爷记住了，你们是我白家的护院，吃的是白家的饭，拿的是白家的月钱，就是白家的人！张麻子是土匪，是劫掠大户的土匪，我们跟张麻子是死对头，晓得了吗？”
“晓得了。”李三娃和王顺子几人只得悻悻应声。
“晓得了，就要记在心里头，张麻子和一窝蜂火并，不过就是一场土匪内斗罢了，也配说为老百姓除害？剿灭土匪，保境安民还得靠我舅舅曹少璘这位保安团中队长！往后再敢在本少爷面前说张麻子这伙土匪的好话，仔细你们的皮！”
说完白承煊扬起马鞭，往旁边挥打了一下。
李三娃和王顺子几人不再吭声，一个个低下头，骑着马放慢了一拍落在后面。
陆牧生微微蹙眉看了一眼白承煊，又看了看垂头丧气的李三娃几人，没有说话，只是轻轻夹了夹马肚子，继续往前赶路。
官道两旁的树木飞快地向后倒退，日头越来越高，一行人骑着马在尘土飞扬的官道上，朝着姑桥镇的方向疾行。