“对！绝不罢休！六成租子交出去，一旦闹个荒就得饿死！”
“就是，凭啥宣城县能收三成，俺们就得交六成？白家这是把俺们往绝路上逼！”
“俺们跟着四虎哥，就是要讨个公道！今儿个要么给俺们减租子，要么俺们绝不罢休！”
……
陆牧生的目光先扫过群情激奋的佃农们，最后眯着眼打量孙四虎，见他脊梁挺得笔直，脸上虽有惧色，眼底却藏着股豁出去的狠劲
陆牧生并未急于动怒，反倒放缓了语气道：“孙四虎，南坡这地今年收成咋样，大伙儿心里有数。风调雨顺的年成，六分租子，咋就活不下去了？”
“咋活不下去？”
孙四虎嗓门陡然拔高，伸手往身后的佃农们一指，“陆队长你瞅瞅！这三十多户人家，哪家不是上有老下有小？交完租子剩的粮，勉强够吃就不错！可如今兵荒马乱的，万一往后闹灾或是打仗，俺们拿啥活命？宣城县那边大户只收三成租，凭啥俺们就得交六成？”
“孙大哥说得对，俺们要减到三成租子，少一分都不成！”孙四虎旁边的一个青年佃农附和着叫嚷道。
“宣城县？”
陆牧生闻言，嗤笑一声，“孙四虎，你倒是说说，宣城县哪个大户只收三成租？”
孙四虎愣了愣，眼神有些闪铄，“俺是听镇上跑茶货买卖的王老三说的，还能有假？”
“王老三？”
陆牧生转头看向陶管事，“陶管事，镇上有个跑茶货买卖的王老三？”
陶管事连忙点头，“有是有，不过那王老三上个月就去了省城，听说人还没回来！”
“人还没回来，孙四虎是怎么听王老三说的。”
这话一出，孙四虎的脸瞬间涨红，身后的佃农们也开始窃窃私语。
陆牧生见状，往前迈了一步，声音沉了下来：“孙四虎，你拿个没影的传言当凭据，领着大伙儿聚众抗租，还围了俺白家的管事，你晓不晓得后果？真要闹到县里，保安团来了，吃亏的是谁？”
只是话语刚落，人群中突然一个嗓音高声喊道：“保安团要来了！！！白家早已经勾结了保安团，想要镇压俺们抗租！这是彻底不给俺们活路了！保安团那帮孙子吃人不吐骨头，等他们来了俺们都得死！不如现在就跟白家拼了，别跟白家废话了！”
这话一出顿时如同火星溅入油锅，周围佃农们瞬间炸开了锅。
保安团的德性，他们早有耳闻。平日里欺压百姓、搜刮民脂，哪回抓人不是往死里折腾？
一时间人人面露惊恐，先前的忌惮被求生的本能取代，骚动瞬间升级为混乱。
“拼了！不给活路就拼了！”
孙四虎也被这话激得血往上涌，双目赤红地挥着镰刀高喊。
“冲上去，先把那些狗护院们的枪夺了！”
佃农们开始嘶吼着往前冲，锄头、扁担挥舞得虎虎生风，眼看就要冲到跟前。
陆牧生眼神一横，二话不说拔出腰间匣子枪。
“砰”地一声，对着天空开了一枪！
枪声震得众人耳膜发麻，冲势顿时一顿。
可一个青年佃农却趁机大喊：“不好了！！！白家护院开枪杀人了！他们真要置俺们于死地！拼了！拼了才有活路！！！”
陆牧生眼神一厉，不再尤豫，调转枪口对准那个青年佃农，又是一枪！
“砰”的一声！
青年佃农应声倒地，身子抽了几下，鲜血瞬间染红了脚下的泥土。
“谁再敢动，他就是下场！”
陆牧生手持冒烟的匣子枪，开口大喝一声，目光如刀扫过众人，声音冷得让人发抖。
“顺子，三娃，谁再敢上前一步！杀！”
同时，王顺子和李三娃带着一众护院，纷纷端起了汉阳造，随时准备开枪。
周围佃农们被这突如其来的血腥场面吓得浑身僵住，冲势彻底止住，脸上满是恐惧，纷纷往后退去。
刚才还沸腾的人群，此刻鸦雀无声，只剩下风吹过田埂的呜咽声。
陆牧生缓步走到倒地的青年佃农面前，踢了踢他的尸体，匣子枪指向孙四虎沉声道：“他是什么人？”
孙四虎没想到白家护院居然会当众开枪杀人，嘴唇不由得有些哆嗦着：“他……他是俺远房表弟，来投奔俺的。”
“远房表弟？”
陆牧生冷笑一声，转头看向周围的佃农们，“你们认识他吗？”
佃农们你看我我看你，纷纷摇头，有人小声嘀咕。
“没见过……不是俺们村的。”
“看着面生得很。”
“也不是俺们村的。”
……
“你还要狡辩？”陆牧生眼神一沉，死死盯着孙四虎，“此人刚才故意歪解我的话语，煽动众人，句句都往死里逼，根本不是为了减租，是想让你领着大伙儿跟白家拼命！你老实说，是不是此人在背后挑唆你的？”
“他……他真是俺远房表弟，前些天刚来投奔俺的……”孙四虎还在解释，只是神情骗不了陆牧生。
陆牧生把匣子枪往前凑了凑，“再不说实话，你和他一样下场。”
“别开枪！”孙四虎再也撑不住，双腿一软差点瘫倒在地，“是……是他！是他找到俺，说只要领着大伙儿抗租，就能逼白家减租到三成，还说保安团不会管白家的事，还有什么白家积善乡里，不会拿佃农咋样……俺一时糊涂，就信了他的鬼话！”
孙四虎说着，还不忘辩解道，“俺……俺就是想让白家减点租，给俺们留条活路，俺想着如果东洋鬼子打过来，要逃难的话，没了存粮就是死路，俺心里也急了，才被他挑拨了！”
“早说实话，何至于此。”
陆牧生收回匣子枪，冷冷道。其实他一开始就注意到孙四虎旁边的这个青年佃农，看似孙四虎带头，但全程推波助澜都是这个青年佃农。
然后陆牧生转头对身后的李三娃吩咐，“三娃，把他看好了。”
又看向惊魂未定的佃农们，“方才的事，大伙儿都瞧见了，根本没有什么三成租子，都是这个歹人勾结孙四虎挑唆，唆使带头抗租！谁若再敢聚众闹事，听信谣言，休怪白家不客气了！！！”
“砰”的一声！
说完，陆牧生再度朝天开了一枪。
“俺们知道错了，俺们都是信了孙四虎的话。”
周围佃农们你看我我看你，接着连连点头说道，没人再敢多言，脸上只剩一阵后怕。
“白家向来体恤佃农，真有难处好好说，按规矩来，找管事，找大少奶奶，白家绝非不通情理！”
陆牧生说着收起匣子枪，从兜里掏出苏韫婠给的钱袋，“哗啦”一声倒在地上，五十块大洋滚得满地都是，在日头下闪着光，“刚才我过来前，大少奶奶早就吩咐过，家里真有难处的，租子能缓能减。这些大洋先给家里有病人、有娃子的佃农分了，以备急用。”
周围佃农们见有大洋分，也纷纷放下了锄头，扁担，眼里露出了期盼的神色。
陆牧生又看向孙四虎，“你说日子难挨，日后逃难也要存粮，我信你这话。但聚众抗租不是办法。这样吧，你跟俺回白家大院，当着大少奶奶的面把话说清楚，真该减的租子，大少奶奶绝不会含糊。可你要是继续领着大伙儿闹，那可就不知好歹了！”
孙四虎看着满地的大洋，又看了看陆牧生腰间的匣子枪，还有周围护院们手里的刀枪。
“陆队长，你说话算数？”
孙四虎犹尤豫豫地问道。
“我是白家的护院队副队长，吐个唾沫是个钉！”
陆牧生沉声道。
孙四虎咬了咬牙，终于点了点头：“俺跟你回大院！”
陆牧生转头对陶管事说，“陶管事，你领着大伙儿把大洋分了，家里确实困难的多给两块，记好帐，回头俺跟大少奶奶汇报。顺子，把尸体带上。”
周围佃农们见真能分到大洋，一个个喜出望外，围着陶管事开始登记。
王顺子带着两个护院，把尸体搬上马。
孙四虎把锄头往地上一放，对周围佃农们说了句，“是俺听信挑拨，差点做了错事，大伙儿都散了回家”。
周围佃农们拿了大洋，很快也便一个个散了。
“陆队长，多亏你来得及时，杀了背后挑唆之人，不然后果不堪设想。”陶管事抹了一把汗对陆牧生说道。
陆牧生摆了摆手，“陶管事客气了，都是给白家做事的，既然抗租解决了，咱们得赶紧回大院给大少奶奶复命。”
“是。”
陆牧生翻身上马，踏云嘶鸣一声，朝着白家大院的方向跑去。
护院们也都纷纷上马跟了上来，一个护院把马让给陶管事，两个护院和三个长工带着孙四虎，步行跟在后面。
路上，孙四虎忍不住问道：“陆队长，白家大少奶奶真能给俺们减租子？”
“大少奶奶心善，最见不得穷苦人遭罪。”陆牧生淡淡道，“但减租也得有道理，不能凭你一句话就减，你要把情况说清楚，大少奶奶自有决断。还有，挑拨你的那个人打哪儿来的，也得老实交代，别让人家当枪使了还不晓得。”
孙四虎沉默片刻，看了一眼前面马背上的尸体，才低声道：“其实……俺前几日在镇上闲逛的时候，这个人就找到了俺，说只要俺领着佃农们抗租，他给俺二十块大洋，还说宣城县的大户都只收三成租。俺一时糊涂，就信了他的话……”
孙四虎回忆着说起来，“他还给了俺五块大洋定金，说事成之后再给十五块。俺现在才晓得，俺是被他骗了，他就是想让俺们跟白家闹起来！”
陆牧生听后，眼神一沉。
这个事儿果然是有人在背后捣鬼！
正要往下询问，忽然瞥见前方一队人马，正朝着这边而来。