陆牧生把五十个新护院的事安排明白后，这才转身往练武场外走。
夕阳的馀晖斜斜地洒在院墙的砖雕上，把陆牧生的影子拉得老长，脚下的青石板路被晒了一天，还留着些馀温。
刚走到练武场门口，就见两个护院抬着一筐已经打磨好的大刀过来，“陆队长，这些大刀都磨好了，你瞅瞅合不合用？”
陆牧生扫了眼，掂起一把试了试重量，点头道：“行，搁到兵器架上，让新护院们练手用。”
说罢便抬脚往伙房去，肚子早饿得咕咕叫。
伙房里的晚饭是糙米饭配着炖菜，里面还有几块酱肉，陆牧生盛了满满一碗，就着炖菜扒拉了两大碗糙米饭，又啃了个窝窝头，肚子里才算落了实。
吃完晚饭，天已经擦黑，廊下的灯笼次第点亮，昏黄的光影洒在青石板路上。
陆牧生没多耽搁，抬脚往内院方向走去。
穿过中庭时，瞧见一个护院快步走来，身形壮实，脸上带着些赶路的风尘，正是先前在桐城养伤的护院张铁蛋。
“陆哥！”
张铁蛋也看到了陆牧生，老远就喊了一句，快步走上来，咧嘴笑出两排白牙。
“铁蛋，伤好利索了？”陆牧生笑着问了一声。
“好利索了，俺在桐城养好了伤，就赶忙赶回来，刚才在门楼那边碰到三娃哥，俺就听他说你已经做了护院队副队长，陆哥真是厉害！”
“什么厉害不厉害的，咱们都是给白家做事，给大少奶奶做事的。”陆牧生说着上下打量张铁蛋两眼，见他气色红润，不象带伤的样子也松了口气：“恩，瞧着比以前更壮了，养伤就是养身子。”
“大夫说俺身子骨硬朗，俺歇了这些天够了，回来继续能跟土匪拼杀了。”张铁蛋拍了拍胸脯，响声脆亮，“俺惦记着白家大院，听说前儿个遭了匪患，俺急得不行，恨不得立马飞回来。”
“白家大院没事，土匪被打跑了，就是折了些弟兄。”陆牧生道，“铁蛋你刚回来，先去吃些东西歇着，明儿个我给你安排活计。”
“行，听陆哥的。”张铁蛋拱了拱手，又笑着挠头补了句，“往后俺就跟着陆哥干，你指哪俺打哪，绝不含糊！”说罢，脚步轻快地前往伙房那边。
陆牧生转身继续往内院方向走去。
路过回廊时，特意往四太太马氏的院子瞥了一眼，发现月洞门的墙根下空荡荡的，没见着放有菊花，陆牧生心里头难免泛起几分失落。
不过陆牧生也能理解，连续折腾了两宿，整个后半夜都不睡觉，昨夜四太太马氏的双腿已经有些站不住，想必受不了需要缓一缓。
当下陆牧生径直穿过回廊，到了苏韫婠的院子。
丫鬟喜桃端着盆东西正往外走，见陆牧生来了，抬头说了句：“陆护院，大少奶奶在正屋对帐，让你来了直接进去。”
“恩。”陆牧生应了声，先去杂物屋取出写好的民团章程，又拍了拍上面沾着的灰尘，才迈步走向正屋。
敲开了门进去，发现苏韫婠坐在桌前，手正拨着算盘，噼里啪啦的声响在屋里落得清脆。
见陆牧生进来，苏韫婠抬了抬凤眸：“听说护院都招足了？”
“回大少奶奶已经招足了，新招护院五十名，加之剩下的老护院，如今白家大院上下拢共八十一名护院。”
“恩，你干的不错。”苏韫婠满意地点了点头。
然后扫了一眼陆牧生手里拿着的纸张，“章程写好了？”
“写好了。”
陆牧生走上前，把章程递到桌前，“包括训练时间、纪律规矩和奖惩制度，也都是贴合佃农作息的情况，农闲操练，农忙务农，头个月需要进行六次操练，往后每月至少保证三次操练，不眈误种地，也能练出本事。”
苏韫婠放下算盘，拿过章程仔细翻看起来，当翻到训练条款时，抬起凤眸问道：“佃农们大多没碰过兵器，你这章程里说头一个月练基础，教劈刀，学打枪，会不会太急了？他们能够吃得消吗？”
“大少奶奶放心，我安排的都是基础活计，先练站桩扎底子，再教简单的劈刀招式，不用费什么劲，靠的是耐力，佃农们常年种地，身子骨结实，肯定吃得消。打枪也先教瞄准、上膛这些基础，不急于求成，慢慢练总能上手，训练法子都写在了上面。”
陆牧生从容回话，条理清淅。
苏韫婠点点头，又翻到奖惩制度那页，挑眉问：“添加民团减免一成地租，立功给赏银，犯错扣地租，这规矩倒合理，可要是有人中途退出，怎么处置？”
“我早想到了，章程里写了，添加民团的佃农得立字据，至少干满一年，中途无故退出，不仅要把减免的地租补回来，还得罚一块大洋。若是遇匪怯战，绝不轻饶，惩罚按后果严重程度分为三个等级，扣地租，鞭刑，枪毙。”
陆牧生语气笃定，没有半分含糊。
苏韫婠把章程翻完，叠好放在桌前，凤眸里透着些赞许：“你想得倒周全，奖罚分明，没糊弄我。既然章程没问题，你就着手准备，明儿个带几个护院，去周边各村贴告示，把组建民团的事宣布出去，让佃农们踊跃报名，报名地点就设在门楼那边，你亲自去盯着，挑些身强体健、踏实敦厚的，别招些游手好闲的进来。”
“明白，大少奶奶，我明儿个一早就去，保证把事办妥当。”
陆牧生拱手应下。
苏韫婠没再多说，伸手从旁边柜子的木匣里取出一沓法币，放在桌上推到陆牧生面前：“这些钱你拿着，贴完告示后，先去镇上的铁匠铺，打造些大刀长矛，不能少于一百之数，民团初建，兵器得先备足；剩下的钱你抽个空多带些人手前往县城，买些枪枝弹药，有多少买多少，优先要汉阳造，匣子枪也可以买回来几支，护院队这边也缺枪。”
陆牧生看了眼桌上的法币，厚厚一沓，伸手拿了过去，都是一百面额的法币，估摸着有五六千块。
五六千块法币，可以兑换五六千块大洋。
这么一大笔钱给他，足见苏韫婠对他的信任。
陆牧生心里头不免一震，连忙道：“大少奶奶放心，打造兵器、购买枪支我都亲自盯着，绝对把这事办妥当，保证把钱都花到实处。”
“钱是小事，兵器和枪支才要紧，白家往后能不能安稳，民团和护院队都靠得住。”
苏韫婠说着，语气沉了沉道，“县城里头乱得很，买枪时多留点心，别让人盯上了，也别露了财，带靠谱的护院跟着，遇事有个照应。”
“我晓得了，我自有分寸。”
陆牧生把法币收好揣进兜里，那沉甸甸的分量，让他心里头生出了些豪气。
“去歇着吧，明儿个早些出发，周边只要有佃农的村子都得跑到，别落下一个。”苏韫婠挥了挥手。
陆牧生拱了拱手，转身退出正屋。
第二日清晨，吃过早食后，陆牧生写了十几张告示，叫上李三娃和张铁蛋等五名护院一起离开白家大院，骑着快马前往周边各村。