陆牧生垂着手立在原地，脊背挺得笔直。
听见苏韫婠问话，陆牧生也不藏着掖着，直接应道：“是，大少奶奶。春妙妹子待我不赖，先前我在水磨坊做短工，她总是偷偷塞给我窝窝头。我被她老爹姚管头叼难，也是她帮我说话，如今她落了难，我不能见死不救。”
苏韫婠这才抬头，凤眸里映着烛火，明亮亮的却瞧不出半分情绪。
只见她合了手里的书，指头轻叩封皮，说道，“先前为了一个挑夫老大哥，你敢跟赵鼎九硬碰硬，甘愿一起蹲县城大牢；如今为了一个刚出阁嫁为人妇的小姑娘，又甘愿豁出性命，要去闯瓦堡岭那龙潭虎穴。陆牧生，你是不是觉得自个儿很有情义，很有本事？”
这话听着带了些讥诮，却又不象真的嘲讽。陆牧生的神色没什么表情，只是顿了顿道：“大少奶奶，你是晓得的，我就是个粗人，没有多大本事，就打枪勉强还行。”
听到陆牧生这话，苏韫婠的脸颊明显微微一红，似乎想起什么往事。
陆牧生好象没瞧见苏韫婠的异样，攥了攥别在腰间的匣子枪，继续说道，“我有幸能被大少奶奶赏识做了护院，成为白家的护院队副队长。但我心里头亮堂，晓得‘知恩图报’这四个字怎么写！谁待我好，我就记着谁的情分，谁落了难，能帮一把我就帮一把，我不敢说自己有情义，因为这是做人最起码的本分！”
“本分？”
苏韫婠听后轻嗤一声，搁下手里的书，身子微微前倾，大襟衫的领口露出了一抹雪白，语气却沉了几分，“你也晓得自个儿是白家的护院队副队长！白家花钱雇你，是让你护着大院的周全，你肩上扛着的是白家大院上上下下几百口人的安危，是组建民团抵御鲁西响马的重任！你是白家护院队的副队长，可不能随便撂挑子说走就走！”
陆牧生闻言喉结滚了滚，晓得苏韫婠这是不乐意了，先前他那股子豁出去的狠劲，此刻也掺了几分忐忑。
然后他往前迈了半步，抱拳拱手：“所以，我才特地回来见大少奶奶，跟您说一声，我也晓得自个儿白家护院的本分，也晓得护着白家要紧！可春妙妹子的事，我实在没法子袖手旁观！还望大少奶奶开恩，准我去一趟瓦堡岭，我保证明儿个日落之前，定能从瓦堡岭回来，绝不眈误白家大院的差事！”
苏韫婠没立刻答话，只拿眼打量着陆牧生，烛火跳了两下，映得苏韫婠的凤眸闪着光芒，也映得陆牧生脸上的执拗，格外显眼。
半晌，苏韫婠才开口，却是看向旁边的丫鬟喜桃，“喜桃，你去泡一壶茶水拿回来。”
“是，大少奶奶。”喜桃应声，出了正屋关上房门。
待到喜桃离开，苏韫婠看向陆牧生缓缓道，“自从一窝蜂的土匪被张麻子灭掉了之后，瓦堡岭的土匪实际上已经成为淮南地界上最大匪帮，而且瓦堡岭那帮土匪鱼龙混杂，大多都是杀人不眨眼的土匪，加之山门守得跟铁桶似的，你一个人去就是送羊入虎口！我且问你，你去了，凭什么要人？凭你那杆匣子枪，还是凭你那张嘴？”
陆牧生摸了摸嘴唇，似乎还隐隐作痛，那是姚春妙咬下的印记。
他沉声道：“我自有办法，大少奶奶放心，我不会给白家惹麻烦！”
“不会惹麻烦？”
苏韫婠猛地抬高声调，桌上的茶碗都轻轻颤了两下，明显动了怒气，“你要是折在瓦堡岭，白家的护院队少了副队长，民团的事谁来盯？鲁西响马要是趁着空子打过来，谁来带人抵挡？到时候整个白家大院的人，都得骂我苏韫婠识人不明！还有……”
说到这里，苏韫婠的语气顿了顿，一双凤眸盯着陆牧生，“如今我需要你在身边帮我，不然白家大院里一些魑魅魍魉都得跳出来闹事，你明白吗？”
陆牧生的心往下沉了沉，却依旧梗着脖子：“大少奶奶，我明白，我向您保证，最多一天一夜，我一定赶回来！佃农报名参加民团的事，我交代给三娃和铁蛋盯着，他们俩能盯得住！罗教头虽然受了伤，但不算严重，白家大院里有罗教头坐镇，也出不了岔子！”
“陆牧生，看来我是劝不动你了，说吧，给我一个说得通的理由，我就同意你去瓦堡岭。”
苏韫婠的声音里带了些不易察觉的松动。
陆牧生尤豫片刻，最后咬了咬牙坦白道：“大少奶奶，不瞒你说，先前我在县城大牢里那个挑夫老大哥，其实就是瓦堡岭二当家铁臂周，他是一个讲义气的汉子，我去瓦堡岭找他，想必他能把姚春妙放出来。”
“讲义气？”
可苏韫婠听后并未意外，而是轻笑一声，“土匪的义气，是用枪杆子撑着的，你以为凭一句交情，就能从他们土匪窝里把人捞出来？”
“我相信老周不是一个不讲义气的人。”陆牧生解释道。
苏韫婠定定地看了陆牧生半晌，忽然起身走到一旁的柜子前，打开柜门取出一个沉甸甸的布包。
布包“啪”地一声落在榻上，滚出一把锃亮的勃朗宁手枪，还有一把锋利的匕首。
“我就晓得，我说什么，你都得去。”
苏韫婠的声音明显变软了些，却依旧带着不容置疑的威严，“这勃朗宁手枪是你帮我买的，你带上，多一件武器防身；这把匕首是……是谁的已经不重要，它削铁如泥，你也带上！”
说着，苏韫婠又取出一沓法币放在旁边，“这是一千元法币，你也一并带上，如果救不了人，就拿钱把人赎回来。”
陆牧生愣住了，看着榻上的三样东西，眼框竟有些发热。
只觉喉结哽咽，想说些什么却只憋出一句：“大少奶奶……我……”
“我什么我？”
苏韫婠转身走到窗边，推开窗户，晚风卷着花香涌进来，吹乱了鬓边的发丝，“我丑话说在前头，你要是敢把命丢在瓦堡岭，我会记你一辈子，以后我死了下地府也要去找你算帐！还有，把人救回之后，赶紧滚回来，别跟人家小姑娘磨蹭过多，民团的事还没办成，我可没功夫等你！”
“谢大少奶奶。”陆牧生心头一热，拱手道谢一句。
“别废话了！”苏韫婠挥了挥手，没有回头看陆牧生，“赶紧滚！早去早回！”
陆牧生再不迟疑，伸手抓起勃朗宁手枪，匕首和法币分别揣进怀里和兜里，对着苏韫婠深深一拱手，“大少奶奶放心！我知道你在乎大院和民团的事，我一定会平安回来，帮你守护好白家大院，帮你组建好民团！”
说罢转身往门外走出去，脚步快得带起一阵风，裤脚的下摆扫过门坎发出“唰”的一声轻响。
月色如霜，洒在青石板路上，把陆牧生的影子拉得老长。
正屋里，苏韫婠站在窗前望着月色下那道消失的身影，轻轻叹了口气，喃喃自语：“真是个憨蛋……我在乎大院和民团的事嘛，其实我更在乎……”
“大少奶奶，茶已经泡好了，现在要给您倒上一杯吗？”这时，喜桃端着茶水进来，打断苏韫婠的思绪。
苏韫婠转身离开窗前，往里间的红鸾帐走去，“不喝了，倒掉吧。”