废弃的教室里，尘埃在几道由魔杖尖端发出的微弱光芒中不安地浮动。小天狼星的特训课，正以一种既混乱又充满激情的方式进行着。
轮到阿列克谢展示铁甲咒时，他平静地抬起魔杖，手腕稳定地划出轨迹，清淅地念出咒语：“盔甲护身。”
一道浅淡的、半透明的屏障在他面前一闪而逝，虽然持续时间短暂，形态也不算特别凝实，但作为一个一年级学生，能如此标准地施展出这个咒语，已经堪称优秀。
“不错！手腕很稳，咒语也清淅！”
小天狼星抱着手臂，点了点头，给予了中肯的评价，”对于一个新手来说，算是及格了。”
但他并没有过多地将注意力放在阿列克谢身上，毕竟这孩子的“丰功伟绩”他已经知晓，一个标准的铁甲咒反而不算什么了，他的教程重心立刻转向了其他人。
“好了，其他人看清楚了吗？重点是感觉！感觉！”
小天狼星挥舞着魔杖，试图用语言描绘那玄之又玄的施法状态，“你不要去想着哦，我现在要挥动魔杖三又四分之一英寸，手腕要抖动十五度”，不是那样的！你要先在心里乌拉乌拉”地凝聚起你的决心，然后让你的魔力哗哗哗”地顺着魔杖冲出去，最后轰”地一下！屏障就出来了！要相信你的魔杖，相信你自己！”
这番“感觉派”的终极教程理论，让理论派优等生赫敏几乎崩溃。她眉头紧锁，嘴唇无声地蠕动，似乎在反复推敲“乌拉乌拉”和“哗哔哗”到底映射《标准咒语，初级》里的哪一条释义，最终她忍不住开口：“布莱克先生，可是书上说，精确的挥杖轨迹和清淅的发音是咒语成功的基础————”
“书？不能尽信书！”
小天狼星大手一挥，带着格兰芬多特有的、对条条框框的不耐烦，“战斗的时候，敌人会给你时间翻书吗？关键是信念！你要相信，相信你面前这道屏障坚不可摧！你的意念越强烈，你的铁甲咒就越坚固！现在，别多想，再来！我将对你们释一些小恶咒，比如咧嘴呼啦啦”，在压力下才能逼出潜力！”
接下来的时间，教室里充满了各种光芒和喊叫。哈利在一次次尝试中，偶尔能成功激发出一道短暂但确实存在的屏障；罗恩的咒语时灵时不灵，成功时欢欣鼓舞，失败时懊恼跺脚；赫敏则在“标准动作”与“相信感觉”之间痛苦地挣扎，动作反而变得有些僵硬。
在学生们练习的间隙，小天狼星倚在墙边，继续传授着他的实战经验：“听着，孩子们，真正优秀的战斗巫师，可不是在决斗场上把《千种魔法咒语》从头到尾背一遍。他们会有自己最擅长、最信任的战斗风格和内核咒语。”
他目光扫过认真听讲的几人：“有的人，攻击就靠一个除你武器”打天下，防御就依赖铁甲咒”；还有的人，攻击靠霹雳爆炸”狂轰滥炸，防御则靠高明的变形术瞬间变出岩石或者铁盾来抵挡。真正的巫师战斗，往往就是那几种最熟练、最内核的咒语，在极短的时间内相互碰撞，查找对方的破绽和失误。
象你们小巫师打架那样，什么乱七八糟的咒语都往外扔，碰到哪个算哪个，在真正的生死之战里，死得最快！”
“而以铁甲咒作为内核防御，”
他总结道，“不一定适合所有人，但它绝对是最普适、最可靠的起点。所以，熟练掌握它，绝对没错！”
在他演示一个格外凝实的铁甲咒时，他敏锐地注意到，一直安静站在角落的蕾娜塔，那双冰蓝色的眼眸正一眨不眨地盯着他挥动魔杖的手。
更让他心里一突的是，女孩的虹膜不知何时泛起了淡淡的金色光泽，瞳孔周围，似乎还有一道极其细微、如同精密仪器刻度般的金色圆环正在缓缓流转。
这是什么魔法？眼睛变色？从未见过！小天狼星心里满是疑惑，忽的他嫌弃了什么，他下意识地将目光转向了带着墨镜的阿列克谢。
阿列克谢立刻察觉到了他的视线。在小天狼星开口询问之前，他抢先一步，大手随意地一挥，用一种“早有准备”的语气堵住了对方的嘴：“别问我。去问邓布利多。他要是同意，我们就能告诉你。”
小天狼星被他这话噎得够呛，悻悻地摸了摸鼻子，把满腹疑问暂时压了下去。
练习在继续，汗水浸湿了几个小巫师的袍子。而阿列克谢却抱着手臂，靠在墙边，眉头微蹙，陷入了深沉的思忖。
相信的力量————
他无声地咀嚼着这个词，巫师的力量，源自龙族破碎的元素权柄，是混杂而不纯的。言灵————同样是一种精神力量，其强度固然会受到精神意念的影响，但更多的，还是取决于血脉源头的纯度与共鸣————
而巫师，体内并没有龙血。那么，究竟是什么在基准上决定了他们魔咒的强度？难道真的————仅仅依靠这看似虚无缥缈的相信”？这种相信”，与龙文命令元素时的绝对意志”，又有何异同？”
他的思维如同精密的手术刀，试图剖析魔法的本源。小天狼星见他眉头紧锁，沉浸在思考中，便没有出言打扰，任由他神游天外。
突然，在众人或练习或休息的间隙，阿列克谢仿佛抓住了脑海中一闪而过的灵光。他缓缓抬起了右手——没有使用魔杖。
在所有人惊愕的注视下，一缕缕凝实如墨、仿佛能吸收光线的黑色火焰，如同拥有生命的细蛇般，凭空从他手臂的皮肤下钻出，悄无声息地缠绕、游走。它们并没有剧烈地燃烧，但是所有人都能感受到一股恐怖的热量蕴含其中。
这些黑色的火蛇最终在他手臂外侧，凝聚成了一道薄薄的、带着明显弧度的、如同盾牌般的黑色火膜。它静静地燃烧，稳定得不可思议，周围的空气都因为这黑暗的火焰而微微扭曲。
教室里瞬间陷入了一片寂静。
哈利、罗恩、赫敏，甚至连小天狼星，都目定口呆地看着这一幕。
我是谁？我在哪？这————这还是魔法吗？！
不用魔杖，不用咒语，召唤出黑色的、冰冷的火焰盾牌？罗恩的嘴巴张得能塞进一个金飞贼，哈利感觉自己的世界观再次被刷新，赫敏的大脑则彻底死机，无法用任何已知的魔法理论来解释眼前的现象。
小天狼星瞳孔骤缩，他能感觉到那黑色火焰中蕴含的绝非善类的力量，古老、霸道且充满毁灭性。这绝不是铁甲咒，甚至不是他知道的任何一种防御魔法！
阿列克谢看着手臂上的黑色火膜，眼中闪过一丝了然，随即，那火膜如同出现时一样，悄无声息地消散了。他仿佛只是做了一件微不足道的小实验。
“这是什么？厉火吗？不对，不象————”
小天狼星嘴里念念有词，随即抬起魔杖，释放了一道厉火咒。
一道扭曲、闪铄着不祥幽蓝色光芒的火焰应声从他魔杖尖端喷涌而出。但与传说中失控的厉火不同，这道幽蓝火焰在小天狼星精准的控制下，只是如同一条被驯服的毒蛇般，悬浮在半空，稳定地燃烧着，散发出危险的高温。
现在，教室里出现了诡异的一幕。
小天狼星象个严谨的魔咒学家，脑袋微微偏着，视线在两种火焰间快速切换。他先是仔细观察自己召唤的幽蓝色厉火一那躁动不安的火舌，那仿佛能灼伤灵魂的温度，那典型的厉火特征。
然后，他的目光又回到阿列克谢手臂上那圈如同凝固阴影般的黑色火膜，安静，仿佛就是燃烧这个概念本身。
他反复对比了几次，脸上的困惑不但没有减少，反而更深了。这黑色的火焰与他所知的所有火焰类魔法，包括厉火，都存在着本质上的区别。
确认了这并非已知的任何一种厉火变种后，小天狼星不再尤豫。他挥动魔杖，指向那团幽蓝色的火焰：“万咒皆终！”
厉火如同被掐断了能量来源，发出一声细微的嘶鸣，迅速消散，只留下空气中一丝淡淡的焦灼气味。
特训课在这略显诡异和震惊的氛围中接近尾声。哈利、罗恩和赫敏还沉浸在“黑色火焰盾牌”带来的冲击中，看向阿列克谢的眼神里混杂着恐惧、好奇和一丝敬畏。
小天狼星则眉头紧锁，盯着阿列克谢，似乎想从他平静的脸上找出刚才那匪夷所思一幕的答案。
就在众人收拾东西，准备离开这间灰尘弥漫的废弃教室时，已经走到门口的阿列克谢忽然停住脚步，象是猛地想起了什么至关重要的事情。
他抬手，用力拍了一下自己的额头，发出清脆的响声，随即转身看向正准备卸下伪装的小天狼星。
“哦，对了，布莱克先生，”
阿列克谢的语气依旧冷静不带一丝情感，仿佛刚才那个召唤出黑暗火焰的人不是他，“麻烦你转告一下邓布利多校长，尼可·勒梅先生让我带个话。”
小天狼星又在重新跟下巴上的假胡子胶水作斗争，闻言动作一顿，抬起头：“勒梅先生？他说什么？”
“他说，他决定就在布斯巴顿开设炼金术选修课了。”
阿列克谢清淅地转述，“他还说，他觉得这个主意越想越妙，时机正好，所以————就不等邓布利多教授慢慢斟酌回复了。”
小天狼星挑了挑眉，觉得这很符合传说中那位炼金术大师我行我素的风格：“还有呢？”
他直觉后面还有话。
阿列克谢脸上露出一丝极淡的、近乎无辜的表情，用一种平稳无波的语调，说出了那句足以让任何熟悉邓布利多的人瞠目结舌的话：“他还说————告诉阿不思，别磨磨蹭蹭的，娘们唧唧的，一点都不爽快。””
空气仿佛再次凝固。
哈利、罗恩和赫敏倒吸一口凉气，惊恐地看向阿列克谢，又偷偷瞄向门口，生怕邓布利多突然出现。罗恩的脸都白了，他无法想象有人敢这样评价邓布利多校长。
小天狼星，这位刚刚还在为黑色火焰而震惊的前囚犯，在足足愣了三秒钟之后，脸都憋成了红色，在阿列克谢的注视下，终于忍不住，猛地爆发出了一场比之前得知阿列克谢揍了伏地魔时还要夸张、还要酣畅淋漓的狂笑！
“哇哈哈哈哈哈—！！！娘、娘们唧唧？！哈哈哈哈！梅林最肥的三角裤啊！！！”
他笑得直接弯下了腰，用力捶打着身旁一张摇摇欲坠的课桌，眼泪疯狂飙出，“尼可·勒梅！不愧是活了六百多年的老巫师！居然有人敢这么说邓布利多！”
他仿佛看到了这世界上最滑稽的景象，笑得喘不过气来。阿列克谢看着他癫狂的样子，无奈地推了推墨镜，不再多言，转身带着一直沉默的蕾娜塔离开了教室，将小天狼星那停不下来的大笑声甩在身后。
第二天清晨，霍格沃茨的大礼堂。
猫头鹰们如同往常一样涌入，带来邮件和报纸。但今天的《预言家日报》显然格外厚重，而且几乎每个收到报纸的学生和教授，在展开后都发出了难以置信的惊呼。
阿列克谢慢条斯理地展开自己那份报纸，头版头条用加粗的、仿佛闪铄着金加隆光泽的巨大字体写着：
【传奇归来！永生之秘现世！】
下面的副标题更是煽动：
【独家直击】六百岁炼金术大师风采不减，魔法石光辉照耀欧洲！霍格沃茨风波渐息，自光聚焦布斯巴顿！
通篇都在暗示，之前围绕霍格沃茨和魔法石的种种风波，在真正的炼金术始祖面前，都显得不值一提了。
早餐后，邓布利多在校医院旁一个安静的房间找到了已经卸去伪装的小天狼星。他看着窗外飞远的猫头鹰，脸上带着一丝如释重负的微笑。
“尼可还真是————现在所有压力都到他那里去了。法国魔法部这段时间有得忙了。”
邓布利多温和地说，“他将所有探寻和贪婪的目光，都吸引到了布斯巴顿。现在，霍格沃茨不再是风暴的中心，潜在的危险也大大降低了。”
他转过身，看向小天狼星：“既然外界不再那么关注我们，那么，一些更实用的训练，也可以提上日程了。城堡里毕竟放不开手脚。可以准备一下，下次特训，带他们去禁林边缘。那里的环境，更适合学习如何应对真正的意外”。”