马灯的光刚漫过葡萄架的第三根藤条，赵大哥就蹲在石桌边，用麻绳把卷好的芦苇席捆成一摞。绳结打得又快又稳，是码头扛货时练出的手艺，他说这样捆着，哪怕被三花猫扒拉也散不了。“明儿王奶奶的玉米得占两张席，”他书着席子，“她那玉米金黄金黄的，穗子还长，得铺开了晒才透。”
淑良阿姨正往陶罐里装南瓜干，闻言抬头笑：“王奶奶昨儿还跟我说，今年的玉米甜得能当糖吃，要多晒点给小宝他们做爆米花。”她往罐子里撒了把陈奶奶给的桂花，“这样封着，香能钻到骨子里去。”
秦月坐在马灯旁，把绣花绷子摊在膝头，正往莲蓬的荷叶上添露珠。银线在灯光下泛着冷光，针脚细密得象真的露水在颤。“赵大哥的芦苇席得绣得再绿点，”她对着光看了看，“刚才晒了一天，席子边缘该有点发黄才对。”
三花猫蹲在刘婶的木柜上，爪子扒着柜顶的铜锁，玩得正欢。锁芯被它扒得“咔哒”响，惊得马灯的光晕晃了晃，把秦月绷子上的猫影子投在墙上，忽大忽小，象在跳皮影戏。
“你这小贼，别把锁芯扒坏了。”林薇抱着京胡进来，琴盒上沾着片南瓜叶，是晒秋时蹭上的。“明儿的‘晒秋小调’我谱好了，”她把谱子往石桌上一铺，“用了段唢呐的调子，晒秋就得热热闹闹的，像玉米爆开花的响。”
张强背着扩音器跑进来，喇叭里突然传出小宝的声音：“猫偷玉米啦！快抓呀！”吓得正趴在芦苇席上打盹的丫丫一哆嗦，手里的铜锣“哐”地掉在地上，滚到赵大哥脚边。
“你咋录这个？”丫丫捡起铜锣抱怨，“明儿的戏还没排呢，现在放出来，猫都知道要偷玉米了！”
“这叫提前演练。”张强调整着音量，“我还录了段张教授讲玉米生长周期的，等晒玉米时放，保准让孩子们长学问。”他按下播放键，里面传出张教授慢悠悠的声音：“玉米的须子像老爷爷的胡子，每根须子都连着颗玉米粒呢……”
周大爷推着轮椅过来，手里端着个竹筛，里面是刚剥好的花生，壳上还沾着泥土。“给孩子们当夜宵，”他把筛子往石桌上一放，“刚从地里刨的，带着土气，比城里买的香。”
三花猫突然从木柜上跳下来，叼起颗花生就往葡萄架下钻，花生壳被它咬得“咔嚓”响。赵大哥笑着摇头：“这猫啥都想尝尝，明儿王奶奶的玉米来了，保准第一个遭殃。”
正说着，院门外传来王奶奶的声音：“赵大哥在不？我把玉米送来了！”众人迎出去，只见王奶奶拄着拐杖，她孙子小柱扛着个麻袋，麻袋口露出金灿灿的玉米穗子，像插着把把小扇子。
“快进来歇着。”淑良阿姨接过麻袋，往石桌上倒，玉米“哗啦啦”滚出来，铺满了半张桌子，“这玉米真饱满，颗颗都象珍珠。”
小柱擦着汗笑：“我奶说，这是今年头茬玉米，特意留着给渔行晒秋的。她还让我问问，明儿能不能让她也来凑个热闹，看看猫偷玉米的戏。”
“咋不能？”二大爷戴着草帽从屋里出来，帽檐上还沾着片南瓜干，“让王奶奶坐在最前排，给咱当评委，看看谁的东西晒得最好。”
王奶奶笑得皱纹都挤在一起：“我哪懂评这个，就想来看看热闹，顺便给孩子们讲讲我年轻时在生产队晒秋的事——那时候啊，晒谷场比这院子大十倍，玉米堆得象小山，夜里都得有人守着，防着老鼠偷……”
她话没说完，就被三花猫的动作逗笑了。只见猫叼着根玉米穗子，正往刘婶的独轮车上跳，穗子上的须子扫过干辣椒，沾了点红粉末，把猫鼻子染得红红的，像只偷喝了酒的小醉猫。
“你看这小贼，”赵大哥指着猫笑，“还没开始晒呢，就先偷上了！”他往玉米堆里埋了个鱼干，“明儿就用这个当诱饵，保准能把它引出来。”
秦月赶紧往绣花绷子上添了根玉米穗子，穗子旁绣了只红鼻子的猫，正叼着穗子往车上跳。“王奶奶说的生产队晒谷场，”她抬头问，“是不是也有这么多玉米？”
“多着呢！”王奶奶回忆着，“还有高粱、谷子、豆子，晒得场院上五颜六色的，风一吹，沙沙响，像唱歌似的。那时候没有芦苇席，就铺在打谷场上，太阳一晒，粮食的香味能飘出二里地去……”
淑良阿姨端来碗桂花粥，给王奶奶递过去：“您尝尝这个，就着花生吃，解解乏。”她给小柱也盛了碗，“明儿让你奶早点来，我给她留着刚蒸的玉米馒头。”
马灯的光渐渐斜了，照在玉米堆上，泛着金红色的光，像把夕阳的暖都收在了玉米粒里。林薇拉起京胡，“晒秋小调”的调子漫出来，唢呐的亮混着京胡的柔，像玉米爆开花时的脆响，又象谷子落地时的轻吟。
张强把扩音器往葡萄架上挂，喇叭正对着玉米堆，里面传出张教授的声音：“玉米的原产地是美洲，明朝时传入中国……”吓得三花猫叼着玉米穗子往房顶上窜，穗子上的须子勾住了赵大哥的捕猫杆，把竹杆拽得晃了晃。
“这猫成精了，”周大爷笑着说，“知道教授要讲学问，它先躲了。”他往猫刚才蹲过的地方撒了把花生，“明儿它准来吃，到时候就能抓个正着。”
秦月把绣花绷子凑近马灯，仔细绣着玉米须子，用了浅黄和米白两种线，像真的沾着露水。“王奶奶说的打谷场，”她轻声说，“要是能绣下来就好了，那么多粮食，那么多人，肯定热闹得很。”
“以后慢慢绣。”淑良阿姨坐在她旁边，往罐子里装最后一把南瓜干，“日子长着呢，咱这渔行的晒秋，也能象生产队的场院似的，一年比一年热闹。”
月亮爬上屋脊时，王奶奶被小柱扶着回家了，临走前还念叨着明儿要带她的老花镜来，看清楚猫是咋偷玉米的。赵大哥把玉米收进麻袋，放在刘婶的独轮车上，说这样离地面高，猫够不着。淑良阿姨把桂花粥碗收进厨房，碗沿上还沾着点玉米渣，是三花猫刚才扒拉时蹭上的。
林薇收起京胡，琴盒上的南瓜叶被月光照得透亮。“明儿的调子得再欢快些，”她说，“配上玉米爆米花的声儿，保准更象那么回事。”
张强把扩音器的线收好，喇叭里还在断断续续地传出张教授的声音：“玉米不仅能吃，秸秆还能当饲料……”他笑着关了机，“明儿再让教授给咱好好讲讲。”
秦月抱着绣花绷子往屋里走，马灯的光跟着她，把绷子上的晒秋图照得清清楚楚：葡萄架下，芦苇席上摆着南瓜干、糖画、莲蓬，王奶奶的玉米堆在独轮车上，红鼻子的猫正叼着穗子往房顶上跳，远处仿佛还有个小小的打谷场，飘着高粱的红、谷子的黄。
三花猫蹲在房檐上，嘴里还叼着那根玉米穗子，尾巴尖的茉莉线穗子在月光下闪着微光。它低头往院里瞅，象是在看这满院的热闹，又象是在盼着明天的太阳快点出来——好接着偷玉米，接着演那永远也演不完的戏。
风穿过葡萄架，带着玉米的清香和桂花的甜，往胡同深处飘。远处传来更夫的梆子声，“梆梆”两下，是亥时了；近处是林薇试拉的“晒秋小调”，调子亮得象玉米爆开花的光，缠着三花猫偶尔的“喵呜”叫，像把这未完的日子，都谱成了一首甜滋滋的歌。
至于明天的玉米能不能晒得金灿灿？三花猫会不会真的被鱼干诱饵抓住？王奶奶能不能讲完生产队晒秋的故事？这些都还悬着。但可以肯定的是，当明天的太阳晒热了芦苇席，玉米穗子在席上铺开时，葡萄架下定会有群笑着的人，举着玉米，逗着猫，把这日子过得象刚爆开花的玉米，脆生生、甜津津的，满是盼头。
天刚蒙蒙亮，院门外的石板路已被露水浸得发亮。赵大哥推着独轮车往院里走，车斗里码着新扎的芦苇席，席子边缘还带着芦苇秆的青涩气。他脚步放得轻，怕吵醒院里的人，却没留意车轱辘碾过石子的“咔嗒”声，早把葡萄架上的麻雀惊得扑棱棱飞起来。
“赵大哥早啊！”秦月从屋里探出头，手里还攥着半截没绣完的丝线。她熬夜把王奶奶说的生产队晒谷场绣了个轮廓，晨曦里看过去，泛黄的绢布上，密密麻麻的谷堆像起伏的小山，连赶麻雀的稻草人都绣得有模有样——戴着草帽，披着旧蓑衣，手里的竹杆歪歪扭扭，倒和赵大哥平时的样子有几分象。
“早，早。”赵大哥把车停在石桌边，擦着汗笑，“看你这眼下的青黑，是熬了半宿？”他伸手想碰那绣品，又怕沾了手上的汗，半路收回来挠了挠头，“这谷堆绣得真象，比我去年在博物馆看的画还活泛。”
秦月把绣绷往怀里拢了拢，脸颊发烫：“就照着王奶奶说的瞎绣的，好多细节还没补呢。”话虽这么说，嘴角却忍不住往上翘。她瞥见车斗里的芦苇席，眼睛亮了，“这席子织得真密，比上次的更匀净。”
“昨儿让张婶家的小子帮忙看了看，他说这样编不容易勾住玉米须。”赵大哥蹲下身解绳子，“今儿先晒王奶奶的玉米，下午把李叔的红豆也铺上，他说要晒出蜜色来才肯罢休。”
正说着，淑良阿姨端着木盆出来，盆里泡着新采的桂花，水汽混着花香漫开来：“快过来帮我搭把手，这桂花得趁凉晒，不然香味该跑了。”
赵大哥应声过去，秦月也跟着帮忙。三人把竹筛摆在葡萄架下，铺上细纱布，再把湿漉漉的桂花均匀撒上去。金色的小花沾着水珠，在晨光里闪闪铄烁，像撒了把碎星星。
“今年的桂花比去年甜。”淑良阿姨捻起一朵凑到鼻尖闻，“等晒好了，一半拌进南瓜干，一半给王奶奶泡桂花酒，她昨儿还念叨呢。”
秦月忽然指着东边的墙根：“赵大哥你看，三花猫在那儿藏东西呢！”
两人望过去，只见猫正用爪子刨土，把嘴里叼的鱼干往坑里埋，埋完还踩了踩，又叼来片南瓜叶盖在上面，动作熟练得象惯犯。
“这小机灵鬼，”赵大哥笑得直摇头，“昨儿埋的花生还没刨出来呢，又藏新的了。”
淑良阿姨拿了块玉米饼掰碎了递过去：“过来吃这个，别总惦记着藏东西。”猫却扭过头，冲她“喵”了一声，纵身跳上墙头，蹲在上面舔爪子，眼睛直勾勾盯着晒桂花的竹筛，分明是在打主意。
“它敢动桂花试试！”淑良阿姨作势要赶，猫却灵巧地窜到房顶上，尾巴翘得老高，象是在挑衅。
日头爬到竹梢时，小柱推着王奶奶来了。老太太穿了件靛蓝布衫，手里拄着新漆的拐杖，看见院里铺开的芦苇席，眼睛都亮了：“这排场，比生产队的打谷场秀气，却更合心意。”
赵大哥赶紧把玉米倒在席上摊开，金黄的穗子铺了满满三张席，风一吹，须子轻轻晃，像无数小手在打招呼。王奶奶蹲在席边，摘下老花镜凑近了看，手指抚过饱满的玉米粒：“这品种好，比我年轻时种的‘金皇后’还周正。”
“您尝尝？”秦月递过去颗刚剥的玉米粒，“赵大哥说甜得能当糖吃。”
王奶奶放进嘴里嚼了嚼，眯着眼点头：“甜！带点脆劲儿，好。”她忽然想起什么，拉着秦月的手往屋里走，“来，我给你看样东西，保管你绣得着。”
众人跟着进去，只见老太太从樟木箱里翻出个布包，打开一看，是块褪色的红绸帕，上面用粗线绣着个歪歪扭扭的谷堆，旁边还有个扎小辫的姑娘，正举着竹杆赶麻雀。
“这是我十六岁时绣的，”王奶奶摸着帕子笑，“那时候在生产队，夜里看场，就着马灯绣的，针脚粗得象麻绳，你别笑话。”
秦月捧着帕子，指尖抚过那笨拙的谷堆，眼框忽然有点热：“不粗，挺好的，比我绣得有劲儿。”
“要的就是这股劲儿！”王奶奶拍了拍她的手，“那时候哪懂什么针法，就想着把谷堆绣得实诚点，盼着收成好。你看这姑娘，其实是我自己，赶麻雀赶得腿都跑酸了，还乐呢。”
淑良阿姨端来刚蒸的玉米馒头，热气腾腾的：“快尝尝，用您的玉米磨的面，加了点桂花。”
王奶奶咬了一大口，香得直点头：“比白面馒头有嚼头！小柱，记着回头把咱家的石磨搬来，我要自己磨玉米面，保准比机器磨的香。”
小柱笑着应下，眼睛却瞟向墙头——三花猫正蹲在那儿，盯着院里的桂花筛子，尾巴尖一下下扫着瓦片，显然还没打消念头。
午后，李叔背着半袋红豆来了，红得象玛瑙，倒在芦苇席上，铺成片胭脂色。他掏出个小秤：“我称过了，正好二十斤，晒到表皮起皱就行，多一分少一分都不行。”
“您这讲究劲儿，跟我爹当年似的。”赵大哥帮着摊开红豆，“他晒绿豆必得盯着太阳，说‘午时的太阳最烈，能晒掉三分湿气’。”
李叔眼睛一亮：“你爹是不是李木匠？早年在街口开铺子的？”
“是啊，您认识？”
“咋不认识！”李叔笑得眼角堆起褶子，“他当年给我做过米缸，说要‘上薄下厚’，底下厚才稳当，装再多米都不晃。我那米缸用到现在，还跟新的一样。”
两人越聊越热络，从米缸说到晒粮的讲究，李叔说红豆得“见三回太阳”，晒一天收起来捂一夜，让潮气往表面返，再晒再捂，反复三次才够味。赵大哥听得认真，还找了纸笔记下来，说要给王奶奶看看，老太太准爱听这些老理儿。
秦月坐在葡萄架下绣帕子，把王奶奶的红绸帕摆在旁边学着绣。她换了粗点的线，故意让针脚歪歪扭扭，绣到赶麻雀的姑娘时，忍不住抬头看了眼房顶上的猫——它还蹲在那儿，只是眼神移到了红豆席上，大概是觉得红豆比桂花更稀奇。
淑良阿姨端来刚熬的绿豆汤，给每个人都盛了一碗：“歇会儿吧，日头正毒呢。”她给王奶奶递汤时，忽然“呀”了一声，指着桂花筛子，“你看！”
众人望过去，只见三花猫不知啥时候从房顶上跳下来，正踮着脚往竹筛边凑，前爪都快碰到桂花了。小柱反应快，几步冲过去，猫吓得一蹦三尺高，窜到赵大哥身后，缩成个毛球。
“抓住了吧！”淑良阿姨叉着腰笑，“看你还敢不敢偷！”
猫委屈地“喵”了一声，用脑袋蹭着赵大哥的裤腿，象是在撒娇。赵大哥心软了，摸了摸它的头：“下次再敢碰桂花，就罚你三天没鱼干吃。”
猫象是听懂了，耷拉着耳朵蹲在地上，眼睛却还偷偷瞟着桂花。
日头偏西时，林薇背着京胡来了，身后跟着扛扩音器的张强。“刚去公社录了段打谷声，”张强把扩音器往石桌上一放，按下开关，“哗啦啦”的谷物滚动声立刻漫开来，混着远处的蝉鸣，竟真有几分生产队的热闹劲儿。
“配上我这曲子试试？”林薇架起京胡拉起来，调子欢快得象蹦跳的玉米粒，和着扩音器里的打谷声，听得人脚底板都想跟着打拍子。
王奶奶跟着节奏轻轻晃着脑袋，忽然一拍大腿：“就是这个味儿！当年打谷场上，就有个拉胡琴的，调子跟这个差不多，听着就有劲儿，谷子都打得更干净！”
张强又换了段录音，是张教授讲玉米须的：“大家别小看玉米须，它可是味好药材，泡水喝能清热……”话音未落，就见三花猫突然窜到玉米席上，叼起根带须的玉米穗子就跑，大概是把“药材”当成了能吃的好东西。
“这猫！”赵大哥笑着去追，众人也跟着笑闹起来，京胡声、打谷声、笑声混在一起，惊得葡萄架上的麻雀又飞起来，却在院子上空盘旋了两圈，迟迟不肯飞走，象是也舍不得这热闹。
秦月望着眼前的景象，手里的绣花针停在半空。她忽然觉得，自己绣的哪里是晒谷场，分明是这院子里的光景——有较真的李叔，有念旧的王奶奶，有护着桂花的淑良阿姨，有追猫的赵大哥，还有那只总在打坏主意却让人恨不起来的三花猫。
夕阳把芦苇席上的玉米染成蜜糖色，红豆泛着温润的光，桂花的甜香随着风一波波涌来。赵大哥终于抓住了猫，正假装要拧它的耳朵，猫却突然挣开，叼起他掉在地上的笔记跑了，笔记上记着李叔说的“红豆三晒法”。
“你给我站住！”赵大哥笑着去追，独轮车的铃铛被撞得“丁铃”响。
王奶奶坐在席边，看着这一切，脸上的皱纹里都盛着笑。她悄悄对秦月说：“你看，这日子啊，就该这么热热闹闹的，比啥都强。”
秦月低头看着绣了一半的帕子，用力点了点头。远处的京胡还在拉，扩音器里的打谷声还在响，她握着绣花针的手，忽然觉得更稳了。
夜色漫上来时，淑良阿姨开始收东西。玉米被拢成小堆，红豆装回布袋，桂花筛子蒙上了纱布。赵大哥把猫抓回来，罚它蹲在角落里看玉米堆，猫倒乖，蹲得笔直，就是眼睛还在玉米须上打转。
秦月把绣绷收进屋里，借着油灯再看，忽然发现那赶麻雀的姑娘眉眼间，竟有了几分自己的影子。她忍不住笑了，原来绣着绣着，就把自己绣进了这日子里。
门外传来赵大哥的声音：“秦月，快来帮我抬梯子，我得把那猫藏的鱼干找出来，不然明儿准臭了！”
她应了一声，拿着油灯跑出去。灯光在地上拖出长长的影子，和赵大哥的影子交叠在一起，往墙角的方向挪去。墙角的草里，还留着猫刨过的土坑，象个小小的秘密，藏着这一天未完的欢喜。
明天，大概又会有新的热闹吧？秦月想。比如李叔来翻红豆，会发现少了两颗；比如王奶奶的石磨搬来，磨出的玉米面带着粗粝的香；再比如三花猫，说不定会把偷藏的鱼干叼出来，换一口桂花尝尝。
这些细碎的盼头，像芦苇席上的玉米粒，一颗一颗，把日子串得饱满又鲜亮。