贾芸跪在原地，听着贾母这欲加之罪何患无辞的判决，再看着周围人或冷漠、或幸灾乐祸、或恐惧的眼神。
他亦是不再愤怒，只是觉得悲哀和荒谬。
这贾府中哪里是诗礼传家，分明就是魑魅魍魉！
然而就在这千钧一发之际，一个带着哭腔的女声倏然响起：“外……外祖母……且慢……”
众人望去，却见林黛玉由紫鹃扶着不知何时已来到堂外。
她面色苍白，眼含清泪，娇怯怯地立在门边，仿佛一阵风就能吹倒似的。
林妹妹快步走进来，也顾不得礼仪，朝着贾母盈盈拜倒。
“外祖母息怒！万请息怒！芸哥儿……芸哥儿纵有千般不是，万般过错，也……也求外祖母看在他是初犯，又……又还要备考秋闱的份上，饶过他这一次吧……三十板子……若是打实了，只怕……只怕半条命都没了，如何还能进考场？若是眈误了前程，岂不可惜？求外祖母……好歹怜他年幼，减些数目……哪怕……哪怕只减十板子也好……”
她说话间已是泪光点点，那副弱不禁风又情真意切的模样，任是铁石心肠也要动容。
荣禧堂内的众人皆是面面相觑，谁也不曾料到这林家妹妹居然会为贾芸出头
莫非
贾母总觉着对不住女儿，因此素日最疼黛玉，将其视若掌上明珠。
此时见她不顾病体，如此哀切求情，心先软了三分。又听得“秋闱前程”四字，也觉得三十板子若是真打实了，恐怕确实要出人命。
更何况万一眈误了科举，于贾府名声也无益，更坐实了打压族中上进子弟的恶名。
贾母沉吟片刻，看着黛玉泪眼婆娑的小脸，重重叹了口气。
“罢了！罢了！你起来罢。看在你面上……便，便打十板子吧。芸哥儿，望你记住此次教训，日后安分守己，用心读书，再不可如此莽撞忤逆！”
很快，执行家法的仆役便拿着水火棍来了。
为首的不是别人，正是那与贾芸素有旧怨的贾芹！
原来贾芹自上次因诬陷贾芸反被责罚后，一直怀恨在心，今日好不容易得了这个能公报私仇的差事，不由得心中狂喜。
他瞥了一眼被按在长凳上的贾芸，眼中充满了报复的快意。
“芸哥儿，”贾芹假意拱了拱手，声音里透着虚伪的躬敬与掩饰不住的得意，“对不住了，老祖宗的吩咐，小的们也是奉命行事，得罪之处，您多海函！”
说着，他接过一旁小厮递来的水火棍，在手中掂了掂，眼中闪过一丝狠厉。
贾芹暗暗运足了力气，心中发狠道：“贾芸啊贾芸，你也有今天！看老子不打断你的骨头，报了当日之仇！”
“啪！”
第一记水火棍带着风声狠狠落下，重重砸在贾芸的臀腿之间。
剧烈的疼痛瞬间炸开，贾芸浑身肌肉猛地绷紧，只从齿缝间溢出一声压抑的闷哼。
这板子落下的力道，远比他预想的要阴狠沉重！
贾芹这厮，果然是公报私仇，下了黑手！
“二！”贾芹的声音里带着一丝难以抑制的兴奋，计数声也显得格外刺耳。
“三！”
“四！”……
贾芹每打一板，都暗中运足了腰背之力，那水火棍专挑肉厚却痛感最烈之处下手。这厮恨不得将这十板子打出三十板子的伤势，以泄心头之恨。
贾芸死死趴在冰冷的刑凳上，臀腿处已是皮开肉绽。
但他硬是咬紧了牙关抗住，除了最初那声闷哼外，再未发出半点求饶或痛呼。这十板子，彻底打散了他对贾府最后一丝幻想与侥幸。
贾芸终于明白，在这看似花团锦簇且诗礼簪缨的高门大宅之中，在没有足够的力量和权势作为依仗之前。
所谓的才华、骨气、甚至清白，是何等脆弱，何等不堪一击！
贾珍可以仅凭一番漏洞百出的谎言就几乎置他于死地。而贾母呢，可以为了所谓的“家族平衡”和“掌控力”而毫不尤豫地牺牲他的清白与尊严。
就连贾芹这等卑劣小人，都可以借着执行家法的机会将他往死里打……而自己，一个无依无靠的旁支子弟，在他们眼中，与那随意践踏的草芥又有何异？
即便是考中了秀才，在这公侯之府、勋贵之家的绝对权势面前，依然轻如鸿毛！
贾芸也彻底看清了贾母那深不见底的心思。
那平日里看似慈祥和睦、含饴弄孙的表象之下，隐藏着的是务必要将一切掌控在手心的心！
然而，此刻的贾芸后背臀部血肉模糊，鲜血浸透了破损的衣衫，滴滴答答地落在荣禧堂光洁的金砖地面上，汇聚成一小滩刺目的暗红！
贾母眼见真打出了这般严重的伤势，心中亦是一惊后涌起一丝悔意。
她本意是打压，是立威，并非真要废了贾芸这棵好苗子，毕竟他还有科举晋身的大用。
贾母立刻迁怒于行刑的贾芹和仆役，声色俱厉地怒喝道：“住手！谁让你们下这么重的手的？！一群没轻没重的混帐东西！还不快把芸哥儿扶起来！”
贾政、贾赦此刻也赶紧上前做好人。
贾政一脸痛心疾首，俯身欲扶贾芸：“芸哥儿，你……你受苦了！快，快喊大夫！用最好的药！”
贾赦也假惺惺地附和：“是啊是啊，都是一家子骨肉，何至于此，何至于此啊！”
在几个平日还算交好的小厮搀扶下，贾芸颤巍巍地站起身。但他硬是撑着对着堂上端坐的贾母微微躬身：“谢……老祖宗教训。孙儿……知错了。”
看着他这般狼狈却强撑礼数的模样，贾母也是叹息着挥了挥手，淡淡道：“知道错了便好，扶他回去，好生将养着。”
王熙凤站在贾母身后，丹凤眼中闪过极复杂的情绪，更有一种兔死狐悲的凛然。
林黛玉远远望着他始终不肯弯下的背影，眼中清泪霎时涌出，忙用鲛绡帕子死死掩住口鼻，生怕泄出一丝呜咽。
正当荣庆堂内气氛因行刑完毕而略显诡异时，一个谁也没料到的人，未经通传便径直闯入了这压抑的厅堂！
来人一身半旧不新的靛蓝道袍，须发皆白却面色红润，正是那多年不理俗务、在城外玄真观中修仙悟道的贾敬！
贾敬一进门，根本无视在座的贾母、邢夫人、王夫人等女眷，也懒得理会贾赦、贾政，直接便锁定了一旁正暗自得意的贾珍！
他二话不说抄起手中那柄拂尘，没头没脑地就朝着贾珍劈头盖脸打去，边打边骂之下震得梁上灰尘似乎都簌簌而下：
“孽障！不成器的东西！我让你不学好！我让你满口胡吣，冤枉好人！贾家的脸都让你丢尽了！”
“秦氏那般好的孩子，在观中为你这混帐祈福消灾！她那等冰清玉洁之人，你竟敢用如此恶毒的语言污蔑她的清白？！你的良心被狗吃了吗？！还是被那起子狐朋狗友灌了迷魂汤？！”
“我怎么就生了你这么个混帐行子！整日里眠花宿柳、斗鸡走狗还不够，如今竟学会构陷族侄、污蔑儿媳了！看我不打死你，为贾家清理门户！”
贾珍天不怕地不怕，在府里作威作福，唯独怕他这个性子古怪的老爹。
见那拂尘带着风声劈头盖脸打来，吓得贾珍“嗷”一嗓子。
他也顾不得什么族长威仪了，直接抱头鼠窜连连讨饶：“爹！爹！别打了！儿子知错了！儿子……儿子也是一时糊涂，猪油蒙了心啊！”
贾珍那副狼狈不堪的模样，与方才颠倒黑白时的“悲愤”判若两人，看得众人心下更是鄙夷。
贾敬虽年纪比贾母小了一辈，但他是方外之人，早已将世俗礼法视为桎梏，哪里还会管什么辈分场合？
他指着躲到贾母身后寻求庇护的贾珍，对脸色极其难看的贾母厉声道。
“婶婶！你也是经过大风大浪的人，难道还看不穿这孽障的鬼话连篇？！秦氏三天前到的玄真观，我用望气之术探过，她周身气息纯净无瑕，毫无半分孽缘浊气缠绕！若她与芸哥儿真有私情，身上岂能无半点因果业力显现？我这点微末道行难道还看不出来？！若真有，我早就将她逐出观去，岂容她在三清座前沾污道场？！这分明是这孽障自己行了龌龊事，被芸哥儿撞破阻止，他恼羞成怒，这才反咬一口，欲置人于死地！”
贾敬这番毫不留情面的斥责，狠狠扇在贾珍的脸上！
在这个笃信鬼神、敬畏天道的时代，一个修仙之人的“望气”之言。
其分量，远比寻常人的辩白要重得多！
这几乎是从“天道”层面，为秦可卿和贾芸洗清了冤屈！
贾敬倒不是胡诌，亦或是偏袒贾芸。
一个能拥有龙虎山张国祥真人亲自抄录且加持过的《道德经》之人，如何会是奸佞小人呢？
而此时的贾芸也是一脸懵逼，这贾敬怎么来的如此之快，怕不是真的御剑飞过来的？