那行关于“张顺”的朱笔小字，像一枚淬了冰又淬了火的细针，无声无息地扎进心底，带来一阵尖锐的刺痛，也点燃了一簇冰冷的、名为“可能”的幽焰。我回到自己那间阴冷的厢房，关上门的瞬间，仿佛也将那份骤然涌现的惊悸与急迫，死死地关在了平静无波的面孔之下。炭盆冷透，寒意从四面八方涌来，包裹着身躯，也试图冷却着骤然升温的思绪。
右腿的僵硬和酸胀感，在坐下后变得愈发清晰，但此刻的疼痛，更像是一种背景音，衬托着脑海中那更为剧烈的翻腾。张顺，“永昌”布号，龙江关库房这三个词，像三块刚刚找到的、边缘尚带毛刺的碎片，被我紧紧攥在掌心，试图在脑海中拼凑出它们之间那狰狞的联结图案。
这不是结束，甚至不是真正的开始。这只是黑暗迷宫中，偶然踢到的一块松动的地砖。撬开它，下面可能是通道，也可能是陷阱，甚至是更深沉的黑暗。但我别无选择。王焕的警告言犹在耳，阿六和刘大膀子的血尚未干涸，徐镇业莫测的态度，骆养性遥远的关注，还有那五十两银子背后沉默的“故人”所有这些，都像无形的鞭子，抽打着我在原地踏步的焦灼。张顺这条线索，是我目前唯一能触摸到的、具体的、与那“沾血的账”可能直接相关的实体。
但如何“触摸”？陈安说得对，这类底层胥吏的零星记载，散落在浩如烟海的故纸堆中，若无明确线索，大海捞针。直接去问赵老？风险太大。那老吏浑浊的眼睛背后，藏着太多看不透的东西。他拿出那卷名册，是无心还是有意？若是后者，他的目的又是什么？是受人之托（王焕？还是别的谁？）给我传递信息，还是想用这线索试探我的反应，或者引诱我踏入某个预设的圈套？
在情况不明之前，绝不能轻举妄动。任何对“张顺”或“永昌”表现出超出寻常的兴趣，都可能立刻将我自己暴露在未知的注视之下。我需要一个更安全、更迂回的方式，去验证这条线索，并沿着它，摸索那张网络在龙江关，乃至更广范围内，可能留下的其他“蛀痕”。
我想起了陈安无意中提到的另一件事——王焕养病时，也曾借阅过“江防、码头稽查”的旧档。王焕的“咳疾”和“麻烦”，是否就始于对这些旧档的调查？他看到了什么？是否也发现了张顺，或者类似的、吏员与商号勾结的线索？他最终是触动了哪根弦，才引来了“麻烦”？
王焕本人，现在就像一口被焊死的井，无法轻易接近。卡卡暁税旺 罪鑫漳截埂欣筷但他查阅过的那些旧档，或许还在架阁库，或者在签押房某个角落？赵老既然能“顺手”拿出包含张顺记录的旧档，是否也会“恰好”保留了王焕当年感兴趣的那些？
我需要一个合情合理的借口，去接触更多、更杂的“江防、码头稽查”类旧档，既不显得针对“张顺”，又能让我有机会“偶然”发现更多类似的关联。这个借口，必须符合我“新任经历”、“熟悉旧例”、“协理公务”的身份，且不引起沈墨和赵老的过度警觉。
午后的时光在沉寂和冰冷的思索中缓慢流逝。我服了药，那加入了微量参须的汤药带来绵长的暖意，滋养着伤腿，也让我疲惫紧绷的精神稍稍舒缓。我靠在床头，闭上眼，在脑海中反复推敲着各种说辞和可能遇到的反应。
未时三刻（l，我重新穿戴整齐，拄着竹杖（这次带上了，以示腿伤仍需辅助），再次走出厢房，踏着午后被清扫过、却依旧湿冷的雪径，向东厢签押房走去。
陈安和赵老都在，那年轻吏员似乎外出办事了。见我进来，陈安依旧客气地打了招呼，赵老则只是抬了抬眼皮，便继续低头整理一堆泛黄的舆图纸张。
“杜经历怎不多歇息片刻？”陈安问道。
“躺久了也乏，不如来看看文书，活动活动心思。”我在自己书案后坐下，目光扫过案上那堆尚未看完的旧档，语气自然地问道：“陈书办，赵老，我上午翻阅这些旧档，见其中涉及早年各城门、关卡、税课司的记载颇多，体例不一，记载也杂。倒是让我想起，如今南直隶江防、漕运、关卡稽查，事务想必更为繁剧。不知早年关于此类事务的章程、案例，可有系统些的归档？也好让我这新来的，对留都这方面旧制，多少有些了解，日后若遇到相关文书，也不至于全然陌生。”
我将理由归结为“了解旧制”、“熟悉业务”，目标指向“江防、漕运、关卡稽查”这个宽泛的领域，听起来合情合理，完全符合一个想要尽快进入角色的“闲职”官员的心态。
陈安闻言，想了想，看向赵老：“赵老，您看早年那些关于江防、各钞关稽查的零散文书，以及一些相关案例摘要，是不是还收在靠墙那几个樟木箱里？”
赵老停下手中的活计，抬起那双浑浊的眼睛，透过老花镜看了我一眼，又慢吞吞地转向墙角。那里确实堆着几个颜色暗沉、边角包铜的旧樟木箱。
“嗯，是有一些。”赵老的声音依旧沙哑平淡，“多是万历、天启年间的零碎东西，有各关报上来的稽查验单存根，有巡江御史的零星札记抄件，也有些陈年违规贩运被查处的案例概要，不成体系，堆放多年了。杜经历若有兴趣，可自行翻看，只是灰尘大，纸张也脆，需仔细些。”
他同意了，而且没有表现出任何特别的情绪。是觉得我的要求很正常，还是本就等着我问？
“有劳赵老指点。”我起身，对陈安点了点头，便走向那几个樟木箱。箱子没有上锁，只是扣着搭扣。我打开其中一个，一股陈年灰尘和樟木混合的、略带辛辣的陈旧气息扑面而来。里面整齐地码放着一卷卷用细绳捆扎的文书，纸张颜色深浅不一，有些边缘已开始酥脆。
我随手拿起最上面一卷，解开细绳。是万历三十几年，江宁府某处税课司关于一批绸缎抽验的存根，枯燥的数字，毫无价值。我放下，又拿起另一卷。是天启初年，巡江御史关于某段江面“匪类出没，需加防范”的例行札记抄件，语焉不详。
我不着急，耐着性子，一卷卷地翻看。这个过程极其枯燥，灰尘在午后斜射的光柱中飞舞，沾上衣袖和手指。右腿因久站而开始传来熟悉的酸胀，我不得不偶尔换一下重心。陈安偶尔会抬头看我一眼，见我只是默默翻看，便又低下头去。赵老则一直专注于他那些舆图纸张，仿佛我不存在。
时间一点点过去。我翻阅了七八卷，大多是无用的例行公事或模糊记录。就在我开始怀疑这种方法是否真的有效时，手指触到了一卷手感略显不同的文书。这卷文书用的纸张似乎更细腻些，捆扎的细绳也更新，不像其他那样布满灰尘。
我心中微动，解开细绳。展开，是一份抄录的清单，字迹工整，像是专门誊写的。标题是：“万历四十四年至四十六年，龙江关稽获无引货物及处置概要（摘）”。
龙江关！又是龙江关！时间正好覆盖“永昌”布号案发（万历三十五年）之后数年！
我屏住呼吸，目光快速扫过清单。上面罗列了那三年间，龙江关查获的十余起走私或违规案件，简要记载了时间、货物（盐、铁、茶、绸等）、数量、查获经过（多为“巡江截获”、“线人举报”），以及处置结果（多为“货没官，人犯移送有司”）。
我的目光，一行行逡巡，心脏在胸腔里沉稳而沉重地跳动。大部分记录都平淡无奇。直到，我的目光落在倒数第三行：
“万历四十五年八月，据线报，于龙江关下游三里芦苇荡，截获伪装漕船一艘，搜出苏松细布五十匹，湖丝二十担，均无引。船主周阿毛及船工三人就擒，皆称受雇运货，不知货主。货物暂押关库。后，货主‘永昌’布号派人持应天府批文认领，称系伙计疏忽，未及办理税引，愿补税罚银。经核，批文无误，准其补税罚银后领回货物。周阿毛等以‘失察’罪，各杖二十，开释。备注：此事经办吏员：张顺。核验无误。”
找到了！
“永昌”布号！万历四十五年八月！就在其伙计张顺“顶补”进入龙江关库房后不久！走私的苏松细布！被截获后，竟然能用“应天府批文”顺利领回，只补税罚银了事！经办吏员，赫然就是张顺！而那个“应天府批文”，来得如此“及时”和“无误”！
一切，都对上了。
这不是简单的走私失误。这是一次精心策划的、里应外合的“操作”。用走私船运输高价值货物（苏松细布、湖丝），一旦被查获，由早已安排进关键岗位（龙江关库房）的“自己人”（张顺）经办，再利用早已打通的上层关节（能开出“无误”的应天府批文），以“疏忽未办引”为名，轻松缴罚了事，货物安全取回。风险极低，利润极高。而像周阿毛这样的船主和船工，不过是随时可以抛弃的替罪羊和掩护。
这才是“永昌”布号与龙江关勾结的真实运作模式！张顺，就是那颗关键的棋子！而能开出“应天府批文”的，绝不是一个区区布号，甚至不是张顺这样一个库房小吏能办到的。这张网的背后，果然有着更深、更强大的保护伞。
我强忍着将这份文书揣入怀中的冲动，手指几不可察地微微颤抖，但脸上依旧维持着翻阅旧档时的平静，甚至带着一丝因枯燥而产生的淡淡倦意。我又将这行记录仔细看了两遍，确认每一个字都刻入脑海，然后，才不动声色地将这卷文书重新卷好，系上细绳，放回箱中原位。
我没有再继续翻找。过犹不及。今天的收获，已经远超预期，也足够危险。我需要时间消化，更需要思考下一步该如何行动。
我将打开的樟木箱盖好，拍了拍手上的灰尘，转身走回自己的书案。右腿的酸胀在刚才的紧张和久站后变得更加明显，我坐下时，轻轻吸了口气。
“杜经历可有所获？”陈安抬起头，随口问道。
！“多是些陈年旧事，看得人头昏眼花。”我揉了揉太阳穴，苦笑道，“这江防稽私，看来自古便是难题，手法层出不穷。怪不得王百户当年也对此感兴趣，怕是看着这些卷宗，也能想象当年办案之不易。”
我再次“无意”地提到了王焕，并自然地将话题引向“办案不易”，既解释了王焕为何查阅此类旧档，也为自己可能的后续“请教”埋下伏笔。
陈安点了点头：“是啊，理刑上的事，最是繁琐耗神。王百户他”他顿了顿，没有说下去，只是摇了摇头。
赵老那边，依旧没有动静，仿佛完全沉浸在自己的世界里。
又坐了片刻，我看日影西斜，便以腿伤需休息为由，向陈安和赵老告辞，离开了签押房。
回到自己厢房，关上门，隔绝了一切。我背靠着冰凉的门板，缓缓滑坐在地。右腿传来抗议的刺痛，但我浑不在意。
脑海中，那行关于“永昌”布号领回私货的记录，和“张顺经办”的字样，反复闪现，与上午那行“张顺顶补”的朱笔小字，交织成一张清晰而狰狞的网。
网已现形。虽然只看到一角，但脉络已清晰。
张顺是网上的一个结。“永昌”布号是一个结。龙江关库房是一个结。能开出“应天府批文”的，是另一个、更高也更隐蔽的结。
王焕触碰了这张网，所以“惹了麻烦”，重病闲置。阿六和刘大膀子，可能也是这张网的牺牲品。
而我，现在也看到了这张网。虽然只是冰山一角。
接下来，是装作没看见，继续在这“静养”的囚笼中苟延残喘，还是沿着“张顺”这个结，用最隐蔽、最谨慎的方式，去尝试触碰下一个结？
窗外的天色，渐渐昏暗。寒风掠过屋檐，发出呜咽般的声响。
我坐在冰冷的地上，右腿的疼痛，怀中的银两，体内的内息，还有脑海中那张刚刚窥见一角的巨网所有的一切，都在这渐浓的暮色中，沉淀、凝固，化为眼底一片深不见底的、冰冷的决绝。
暗索已入手。虽细如发丝，却系着千钧。
接下来的每一步，都需如履薄冰，如临深渊。