竹楼之内，清雅简朴。一榻，一几，两蒲团，靠窗一张书案，墙角一架藏书，再无他物。窗外紫竹婆娑，奇花幽香，灵气浓郁却不迫人，的确是静心疗养的绝佳之地。
两名道童送来清水、素斋和几瓶标注着“益气”、“宁神”的玉衡峰基础丹药后，便躬身退去，言明除非召唤，不会轻易打扰。
待竹楼内只剩下自己一人，秦岳才缓缓松懈下强撑的脊背，瘫坐在榻上，剧烈地咳嗽了几声，吐出几口带着暗金血丝的浊气。强行压制伤势、应对古剑锋和赵守拙，已让他本就虚弱的身体濒临极限。
他没有立刻服药，而是先盘膝坐好，闭目内视。
丹田内，那缕暗金“星火”静静燃烧，光芒比在黑岩峪外围时又凝实了一分，但依旧微弱如豆。“混沌星源道体”的初步重构，让他的身体拥有了远超常人的韧性与恢复潜力，但“潜力”不等于“实力”。经脉如同干涸龟裂后刚刚得到雨水滋润的河床，虽有生机，却脆弱不堪，承受不起稍大些的能量奔流。破碎的道基（金丹碎片）被“星火”和“混沌奇点”的力量勉强维系着，维持着一种玄妙的平衡，但距离真正重塑金丹、恢复修为，还有漫长的路要走。
“当务之急，是稳住伤势，巩固这初步成型的道体，并尝试逐步打通、拓宽经脉。”秦岳心中明晰。他取出一颗赵守拙留下的“益气丹”服下，又取出一颗赤离长老所赠的“龙虎壮魄丹”，却未立刻服用。此丹药力霸烈，需在状态相对稳定时服用，效果最佳。他将丹药小心收好。
益气丹药力温和，化作暖流缓缓扩散，滋养着疲惫的脏腑与神魂。秦岳引导着这股药力，配合着紫霞别院精纯的灵气，开始最基础的周天运转。每一丝灵气的流动都小心翼翼，如同在布满裂痕的琉璃管道中引导水流，缓慢而艰难。但每完成一个微小的周天循环，他都感觉身体轻松一分，对新生道体的掌控也娴熟一分。
调息约莫一个时辰，感觉状态稍稳，神魂也恢复了些许清明后，秦岳才缓缓睁开眼。
他没有继续修炼。此地的安全只是暂时的，他必须尽快弄清楚几件事：赵守拙的真实意图、圣地内外的风声、以及怀中那卷兽皮血图的奥秘。
他起身，走到窗前。紫霞别院位于玉衡峰山腰一处相对独立的平台上，视野开阔，能遥遥望见远处其他几座主峰的轮廓。此时正值午后，天空澄净，各峰之间时有遁光往来，显得平静而有序。但秦岳知道，这平静之下，暗流从未停歇。
他回到书案前坐下，从怀中取出那卷暗黄残破的兽皮血图，小心地摊开。粗糙的皮面，暗红近黑的古老图案，在竹楼内柔和的光线下，更显神秘。
这一次，他没有贸然以“星火”深入探查，而是先凭借目力与神识最表层的感知，仔细地、一寸寸地观察着图上的每一个符号、每一条线条。
那些扭曲抽象的人形、兽形图案，似乎描绘着某种古老的祭祀舞蹈或战斗场景。那些波浪与锯齿线条，按照阿弩的说法，可能代表“大地裂隙”或“危险绝地”。而最让秦岳在意的，是那些分散在图案各处、大小不一、形态略有差异的暗红色星点，以及将它们隐约连接起来的、极其模糊的虚线轨迹。
“这些星点位置似乎暗合某种星图？”秦岳眉头微蹙。他对星象了解不深，但修炼《混沌星典》后，对星辰之力的感应远超常人。他尝试着，将眼前这幅“血图”在脑海中抽象化，只留下那些星点和连接虚线，再与自己记忆中东华圣地常见的星图（摇光峰有基础观星典籍）进行模糊比对。
不对。这似乎并非东华地域常见的星空排布。那些星点代表的“星辰”，位置更加偏南，更加晦暗？而且，有几颗星点的位置，似乎与记忆中某些关于南荒古老星野的零星记载（摇光峰古籍偶有提及）隐约吻合。
“南荒星野祖星战星”秦岳想起阿弩的话，以及自己从血图中感受到的破碎画面——蛮族萨满以血引动特定星辰之力加持战士。
一个大胆的推测在他心中成型：这卷血图，或许不仅仅是记录了一次祭祀或一次星陨事件。它更像是一幅地图？或者说，是一幅指引图？那些星点，可能代表着南荒某片特定区域上空，在特定时间（比如上古时期，或者某些特殊天象发生时）才会显现或产生感应的“关键星辰”。而连接这些星点的虚线，以及图中描绘的“大地裂隙”符号，或许就是指引前往某个地点的路径？那个地点，很可能与坠落的“星陨碎片”有关！
如果这个猜测成立，那么这幅血图的价值，就不仅仅是一段尘封的历史，而是一把可能打开南荒某处上古秘藏、甚至可能与“源星”碎片相关的钥匙！
秦岳的心跳微微加速。但他立刻强迫自己冷静下来。这一切都只是推测，而且，就算猜测为真，以他现在的实力和处境，根本不可能前往南荒探索。当务之急，是恢复实力，解决摇光峰的危机，站稳脚跟。
！他将血图小心收起，贴身藏好。此物关乎重大，绝不能暴露。
接下来的几日，秦岳足不出户，专心在紫霞别院静养调息。他每日服用益气丹，定时以最温和的方式运转周天，滋养经脉，巩固道体。偶尔，他会走出竹楼，在别院允许的范围内散步，感受此地灵气，同时也默默观察。
两名道童很守规矩，除了定时送饭送药，几乎从不多言，对秦岳的任何问题（比如玉衡峰的规矩、近日圣地有无大事等），都回答得滴水不漏，只说是奉赵长老之命好生伺候师叔静养，外界之事一概不知。
秦岳也不急。他知道，赵守拙既然把他放在这里，迟早会再来。他需要的，是耐心和足够恢复的状态。
果然，在秦岳入住紫霞别院的第五日傍晚，赵守拙再次来访。
这一次，他并未乘坐莲花法器，而是悄无声息地出现在竹楼外，仿佛闲庭信步而来。依旧是一身紫色道袍，手持白玉拂尘，面带温润笑意。
“秦师侄，这几日休养得如何？”赵守拙在秦岳的礼让下，于蒲团上坐下，目光在秦岳脸上扫过，微微颔首，“气色好了不少，看来恢复得不错。”
“托师叔洪福，此地灵气充沛，丹药得宜，伤势已稳住。”秦岳恭敬答道，为赵守拙斟上一杯清茶。
赵守拙接过，浅啜一口，看似随意地问道：“伤势既稳，可曾想过日后打算？摇光峰那边凌师兄的情况，想必你也牵挂。”
秦岳心中一凛，知道正题来了。他放下茶壶，面露忧色：“弟子确日夜挂念师尊与摇光峰。不知师叔可知师尊近况？还有弟子离开这些时日，圣地内，可有什么关于摇光、或关于弟子的议论？”
赵守拙放下茶杯，轻轻拂了拂尘尾，缓缓道：“凌师兄依旧在星核密室闭关，情况不容乐观。玄诚子师兄已暗中调集了部分资源，尝试为摇光峰底星核延缓衰败，但‘蚀星引’之毒，根深蒂固，非寻常手段可解。”
他看了一眼秦岳，继续道：“至于议论自然是有的。问心殿虽还你清白，但韩家与一些依附他们的势力，并未死心。黑岩峪异动后，关于你‘勾结外敌’、‘私探禁地’、‘引发祸端’的流言，又起波澜。天刑峰古剑锋师弟回去后，想必也会有所动作。”
秦岳沉默。这些都在他预料之中。
“不过，”赵守拙话锋一转，“你也不必过于忧心。掌门师兄心中有数，对摇光、对你，都有维护之意。否则，也不会让贫道将你接来此地。只是，眼下局面复杂，掌门师兄也需平衡各方，不能一味强硬。你需要做的，是尽快恢复，并”他顿了顿，目光深邃地看着秦岳，“拿出足够分量的‘东西’，来证明你的价值，堵住悠悠众口，也为摇光争取更多支持。”
“足够分量的‘东西’？”秦岳抬头，迎上赵守拙的目光，“师叔是指”
“你在黑岩峪古阵中的经历，你所见的、所得的。”赵守拙声音平和，却带着一种无形的压力，“关于上古封魔的细节，关于孟玄戈长老等人可能的遗泽，关于冥狱的图谋甚至，关于你自身功法、金丹的奥秘，若有不涉及根本传承、可公开的部分，也可适当展现。唯有让圣地高层看到你的潜力、你的贡献，以及你掌握的信息的价值，才能让那些针对你的声音失去立足之地，也让掌门师兄有更充分的理由支持你和摇光。”
秦岳心中雪亮。赵守拙这是在代表玄诚子，或者说代表圣地中倾向于维护摇光的这一方势力，向自己索要“投名状”和“筹码”。他们保护自己，是需要看到回报的——能够增强他们话语权、打击对手、或者对圣地整体有利的信息与力量。
这很现实，也无可厚非。毕竟，没有无缘无故的庇护。
“弟子明白。”秦岳点头，“关于古阵所见、冥狱图谋，以及弟子对孟玄戈长老等人遗志的些许感应，待弟子梳理清晰，自会向掌门师伯与诸位长老禀明。至于弟子功法乃是师尊所传《混沌星典》，于绝境中略有变异，具体玄奥，弟子也仍在摸索，不敢妄言。”
他再次将核心秘密（星钥秘盒、完整传承、源星真意、兽皮血图）隐去，只承诺提供部分“安全”的信息。
赵守拙似乎也不指望他立刻和盘托出，闻言微微颔首：“如此甚好。你且安心在此恢复，待时机成熟，贫道自会安排你面见掌门师兄。另外”他手指在茶杯边缘轻轻一敲，一道极其微弱的、几乎无法察觉的灵力波动散开，将竹楼内外悄然隔绝。
秦岳神色一正，知道有紧要话要说。
“韩家那边，近期可能会有些小动作。”赵守拙声音压得更低，“他们似乎与冥狱的联系，比预想的更深。黑岩峪之事后，天璇峰与冥狱的某些隐秘往来，已被掌门师兄暗中掌握部分线索。他们可能会狗急跳墙，对你不利。你在此处，相对安全，但也不可掉以轻心。若察觉任何异常，立刻激发此符。”
说着，他取出一枚小巧的、呈淡紫色的玉符，递给秦岳。“此乃贫道亲手炼制的‘紫霞护身符’，激发后，可形成一道护体光罩，足以抵挡金丹初期修士全力一击片刻，同时会向贫道示警。”
秦岳郑重接过：“多谢师叔。”
“还有一事。”赵守拙沉吟道，“摇光峰那边，你暂时不宜回去。目标太大，且凌师兄闭关，峰内防御空虚，恐生变故。你可有信得过的同门？或许可以设法暗中通个消息，让他们安心，也了解一下峰内近况。”
秦岳心中一动。赵守拙这话，似乎是在暗示，他可以有限度地、隐秘地与摇光峰联系？这或许是试探，也或许是某种方便。
“弟子大师姐林晚秋，或可信任。”秦岳谨慎道。
赵守拙不置可否，起身道：“此事你自行斟酌，务必隐秘。好了，你好生休养，贫道改日再来。”
说罢，他身影微微一晃，便已消失在竹楼之外，那层微弱的隔音屏障也随之消散。
秦岳握着手中温润的紫霞玉符，看着赵守拙消失的方向，眼神深邃。
赵守拙今日之言，信息量颇大。既表明了玄诚子一系的立场和需求，也透露了韩家与冥狱勾结的严重性，更给予了一定的“便利”（允许暗中联系摇光峰）和“保护”（玉符）。
是真心扶持？还是更高明的掌控与利用？或许，两者皆有。
秦岳走到窗边，望向摇光峰的方向。夜色渐浓，星光初现。
他知道，自己不能再被动等待。必须尽快恢复更多实力，同时，也要开始主动布局。
他回到榻上，却没有立刻修炼，而是取出了那枚赤离长老所赠的“龙虎壮魄丹”。是时候，借助这霸道的药力，冲击一下经脉的淤塞，加速恢复了。
至于联系大师姐他需要想一个绝对安全、且不会连累她和摇光峰的办法。
夜色中的紫霞别院，静谧依旧。但竹楼之内，一粒蛰伏的星火，正开始酝酿着下一次的跃动。