耶律大石和曾长者几乎是同时猛地一震，齐齐望向紧闭的厅门方向！
这号声！！
两人的目光瞬间撞在一起，都映满了惊疑！
双双脸色凝重！
而史文恭和王三官两人刚踏入后院，那匹通体雪白、神骏非凡的照夜玉狮子已然显现异状。它不再安闲地踏着碎步，而是烦躁地刨着蹄下的冻土，雪沫飞溅。
硕大的头颅高高昂起，修长优美的脖颈肌肉虬结，鼻孔贲张，喷出大股大股的白气，一双灵动的马耳急速转动着，捕捉着风中那催命的号角馀音。
这龙驹，竞识得金鼓杀伐之音！
史文恭眉头一挑：“速把那段三带来！”
王三官不敢怠慢，应声疾趋入旁侧小院。
不多时，便见他半搀半拖，将一个五花大绑、口中塞着麻核的汉子带至阶前。
那人衣衫褴缕，形容狼狈，正是段三。王三官到了史文恭面前，双手一松，段三便如断线木偶般，“噗通”一声栽倒在冰冷的雪地里，溅起一片雪尘。
史文恭眼风都未扫地上之人，目光只在那宝马身上逡巡，口中冷冷道：“段三，抬起头来，听仔细了。不拘你用何手段，即刻令此马静默，不得引动分毫声息。”
他边说边缓缓蹲下身，摘去了段三口内的麻核。
“你是有手段的人，”史文恭的声音压得极低，“若无几分过人的本事，岂能将这人间龙种的照夜玉狮子匿于无形？你这身皮囊，我要与不要，不过一念之间。此刻，便看你心诚与否，能否挣得一条生路了。可听明白了？”
段三被他摔得筋骨欲散，又遭这森冷目光与诛心话语一激，只觉一股寒气从脚底直冲天灵盖，浑身止不住地颤栗。
他勉强睁眼，觑见那玉狮子虽未暴起，却焦躁地原地踏蹄，再侧耳倾听，风中那索命的号角声隐隐又起，心头登时一片雪亮。哪里还敢有半分迟疑？
当下嘶哑着嗓子，声音抖得不成样子：“明…明白！小人…小人省得了！定竭尽所能，安…安抚神驹！但求开恩！”
且说扈三娘一身风尘，悄然回到扈家庄。未及梳洗，便被兄长扈成急急引至偏院。
扈成一张脸绷得铁紧，压低了嗓子道：“妹子你可算舍得回来了！听哥哥一句，莫梳洗，莫声张！赶紧的，打庄子东角门悄悄出去，寻个落脚处躲躲，这风头…可紧着哩！”
扈三娘闻言，那对英挺的长眉倏地蹙起，那点樱桃小口微张，吐出的声音倒是清亮，只是话里透着十二分的不解：“哥哥这话从何说起？妹子星夜兼程赶回来，一颗心都吊在父亲和庄子上头，怎地倒要我躲着父亲？莫非家里出了塌天大祸？”
扈成连连跺脚，急道：“唉！你哪里知晓！父亲…父亲他…气得不轻！你一个未出阁的清清白白女儿家，竟…竟给一个外路的大人做了贴身护卫！同吃同住，形影不离！这…这成何体统？”
“庄子里风言风语都传遍了！父亲只觉脸面都被你丢尽了！直骂你“不知廉耻’、“辱没门风’！如今正在前厅拍桌子砸板凳，火气顶在脑门心上！你这会儿撞上去，岂不是拿热油去泼那滚烫的炭火？听哥哥的，快走！等过些时日，父亲这口气消了，我再寻个由头，慢慢儿把你接回来。眼下…万万使不得！”扈三娘听得心头一沉，一股委屈夹杂着倔强涌上那双美眸，自己不是为了庄子才如此么？虽然此后都是心甘情愿的陪着大人
一股委屈夹杂着倔强涌上来，她正待分辨，忽听前厅方向传来一声雷霆般的怒喝：“孽障！你还知道回来？！”
声到人到！
只见扈太公须发戟张，满面怒容，已大步流星闯进偏院！那一双老眼，直如喷火般钉在扈三娘身上。“父亲…”扈三娘心下一凛，忙屈身行礼。
“住口！”扈太公根本不听，手指颤斗地指着她，声音因暴怒而嘶哑：“我扈家世代清白，在独龙岗也是有名有姓的人家，护佑着数千户农人林人渔民。怎地就养出你这等不知羞耻的女儿？”
他喘着粗气，胸膛剧烈起伏，唾沫横飞：“一个未出阁的黄花女儿！抛头露面，已是败坏门风！让你习些拳脚护身，已是万般无奈！”
“你…你竟敢！竞敢去给一个素不相识的野汉子做那贴身使唤？同车并辔，同室而居！日夜厮混！你…你…你把我扈家列祖列宗的脸面，当成了擦脚布！”
“把你自个儿女儿家的清白身子、金玉名节，当成了勾栏瓦舍里的粉头玩意儿？这普天之下，还有哪一户有头有脸的清白人家，敢要…敢娶我扈家这等不知“男女授受不亲’为何物的女儿？你…你叫我死了，拿什么脸去见地下的祖宗？”
扈太公越说越气，胸口剧烈起伏，几乎喘不上气，厉声喝道：“跪下！给我滚到祖宗堂前跪下！好好思过！从今日起，你给我老老实实待在庄子里，大门不许出，二门不许迈！再敢提一句去找那什么劳什子大人，我…我打断你的腿！”
扈三娘被这一顿劈头盖脸的怒骂砸得脸色煞白，但骨子里的傲气却被激了出来。
那绝色的容颜上，羞愤与不屈交织。她猛地抬起头，并未依言跪下，反而将脊背挺得笔直，迎上父亲喷火的目光，毫无惧色：
“爹爹息怒！听女儿一言！那大人乃正人君子，待女儿以礼相待，从未有半分轻薄逾矩之举！女儿虽随侍左右，但行止光明，天地可鉴！女儿并非不知廉耻，而是受人之恩，忠人之事！”
“既已应允护他半年周全，便是绿林儿女一诺千金！岂能因流言蜚语，便背信弃义，半途而废？爹爹平日教导的“信义’二字，难道只是空谈？”
她说话时，朱唇开合，贝齿微露，那副凛然不可侵犯的神态，竟比寻常男子更多了几分摄人的英气。“反了！反了天了！”扈太公气得浑身发抖，指着扈三娘，对扈成吼道：“你听听！你听听这孽障说的什么混账话！还敢顶嘴！还敢拿绿林草莽那套来搪塞！来人！去请家法！今日我非…非好好教训这个不知天高地厚、败坏门风的孽障不可！打断你一双腿，我看你还怎么跑出庄子！”
“爹！万万不可！”扈成见状，慌忙扑通一声跪倒在地，膝行两步抱住扈太公的腿，急声道：“爹，您先消消气！三娘她…她虽行事莽撞了些，可…可这次若非看在三娘的情面上，那西门大人肯出面周旋，儿子…儿子和一众好手只怕此刻已身陷牢狱囹图了！爹，您就看在…看在三娘也是为家里解了围的份上…”“混账东西！”扈太公一脚将扈成踹开，怒不可遏：“你还有脸提？你自己惹下的杀身大祸，难道要拿你亲妹子女儿家的金贵名节去填窟窿？难道为了救你，就得把你妹妹卖给人家不成？我扈家还没落到那等卖女求荣拿，亲骨肉当物什使唤的地步！”
扈成被踹得一个趣趄，又惊又愧，连忙伏地道：“儿子不敢！儿子绝非此意！儿子只是…只是…”厅堂内一时剑拔弩张，空气凝滞。扈太公气得面色紫涨，扈成徨恐伏地，扈三娘倔强地站着，眼中含泪却不肯落下。
就在这死寂的当口，忽听庄门外一阵急促杂乱的脚步声由远及近！一个家丁连滚带爬地冲进院中，脸色惨白，声音都变了调：
“报一一！老…老太公！大官人！不…不好了！祝家庄庄主祝朝奉带着大队步骑人马…把…把咱们庄子…给围了！”
扈太公脸上的怒容瞬间冻结，化为一片惊疑与骇然，老眼圆睁，难以置信地看向庄门方向。扈成猛地抬起头，而扈三娘英挺的长眉扬起，眸子骤然收缩
又一名家丁慌慌张张奔入：
“报老太公！祝家庄庄主祝朝奉…单带着三公子祝彪…已到庄门外！说是…说是来访！”
“什么？！”扈太公与扈成几乎同时失声。祝家庄方才还气势汹汹围庄索人，转眼祝朝奉竟只带儿子登门拜访？这葫芦里卖的什么药？
扈太公到底是老于世故，强压下心头翻江倒海的惊疑，深吸一口气：“既是祝庄主亲自来访…扈成，速速随我出迎！三娘…你也来！”
扈家庄大门洞开，扈太公领着扈成，扈三娘，迎了出去。
只见庄门外，祝朝奉果然只带了祝彪并几个亲随，那围庄的大队人马似乎暂时退开了些距离，但那股无形的压力依然笼罩着整个扈家庄。
祝朝奉年约五旬，身材高大，面皮紫棠，一部花白长须，身着锦缎员外氅，脸上堆着看似和煦的笑容。他身旁的祝彪，正是祝家庄三公子，年方弱冠，生得倒是好皮囊：面如傅粉，唇若涂朱，身量挺拔，穿着一身簇新的湖蓝箭袖，外罩银狐裘氅，头戴束发金冠，端的是一副风流倜傥的贵公子模样。“哈哈哈，扈老哥，许久不见，身子骨可还硬朗？”祝朝奉率先拱手，笑声洪亮，仿佛方才围庄之事从未发生。
扈太公连忙还礼，脸上挤出笑容：“托祝庄主的福，还过得去。未知祝庄主今日大驾光临寒舍，有失远迎，恕罪恕罪！”扈成也在一旁躬身行礼。
祝朝奉目光扫过扈成，落在扈三娘身上时，眼中精光更盛，捋须笑道：“好说，好说。扈老哥好福气啊，令郎英伟，令媛更是…啧啧，北绿林上第一枝花的名头，果真是名不虚传！今日一见，更胜闻名！”他侧首对儿子喝道：“彪儿！还愣着作甚？还不快快见过你扈世伯、扈世兄，还有…你三娘子妹妹！”那祝彪闻言，立刻上前一步，对着扈太公和扈成规规矩矩行了礼：“小侄祝彪，见过扈世伯、扈世兄！”
轮到扈三娘时，他目光灼灼，毫不掩饰地上下打量着她那绝色的容颜和英挺的身姿，眼中满是惊艳，声音也刻意放得柔和：“三娘子妹妹…久仰芳名，如雷贯耳！今日得见，方知世间真有谪仙之姿！妹妹这一身英气，更是巾帼不让须眉，令人心折！”
扈三娘心中正是烦恶之际。庄外强敌环伺，家中父亲责难未消，而自个心中只想着那位风流温柔的大人。
此刻骤然见到这祝彪，虽说承认长的俊朗，可姑娘家家便是如此，一旦被塞得满满当当，对这种只觉一股说不出的油腻滑腻之感扑面而来，令人作呕。
她强忍着不耐，只是随意地拱了拱手，连眼皮都未抬一下，冷冷道：“祝三公子。”声音清冷如冰珠落玉盘，不带丝毫温度。
在她那颗被那“大人”身影填满的心房里，和自家男人想必，眼前这金玉其外、败絮其中的祝彪，简直就成了烂泥塘里打滚、还妄想吃天鹅肉的癞蛤蟆！多看一眼，都嫌污了自己的眼珠子！
祝彪碰了个软钉子，笑容僵在脸上，眼中闪过一丝不易察觉的愠怒。
祝朝奉将一切看在眼里，哈哈一笑，仿佛浑然不觉尴尬，对扈太公道：“扈老哥啊，一家人不说两家话！今日登门叼扰，实是有三桩紧要事体，想跟老哥您…好好商议商议。”
扈太公心中警铃大作，面上却不动声色：“哦？不知祝庄主所言何事？还请明示。”
祝朝奉抚须笑道：“这第一件嘛…乃是天大的喜事！”
他指了指身边的祝彪，又看向扈三娘，朗声道：
“我儿祝彪，年已弱冠，尚未婚配。他自小便仰慕令媛三娘的人品武艺，常言非此等奇女子不娶！早就对三娘这北绿林的第一花仰慕许久！老夫特来提亲，为我儿求娶令媛！我祝家庄与扈家庄世代毗邻，若能结此秦晋之好，岂非独龙岗上一段佳话？”
他顿了顿，目光炯炯地盯着扈太公，又补充道：“彪儿虽不敢说文武全才，但一身家传武艺，在年轻一辈中也算佼佼者，这相貌嘛…老哥你也看见了，虽不敢说配得上令媛的绝色无双，但也算仪表堂堂，不至辱没了令媛吧？哈哈！”
扈太公心中念头急转，看了一眼面无表情、眼神冰冷的女儿，又看看一脸志在必得的祝朝奉，笑道：“祝庄主厚爱，小女蒲柳之姿，何德何能…只是，不知祝庄主所言的第二件、第三件事是…？”祝朝奉闻听此言，脸上笑意更深，仿佛一切尽在掌握，抚着胡须慢悠悠道：“那第二件、第三件么…嗬嗬，若真个是两家做了亲家，从此便是一家人！关起门来，肉烂在锅里，那便都是些鸡毛蒜皮、不足挂齿的小事体了，床头枕边细细计较即可。不提也罢了！”
他语气听似轻松，可那“一家人”和“关起门来”几个字，却咬得又重又缓，眼风儿扫过扈家父子，意味深长，仿佛扈家庄百十口的身家性命，已然在他手心里攥着，由他搓圆捏扁。
此言一出，扈太公与扈成的心直沉到底！这哪里是提亲？分明是仗着兵强马壮，以势压人，强娶豪夺！扈太公心里雪亮：祝家庄这老狐狸打的什么算盘？分明是看准了三娘一身武艺冠绝扈家庄，是扈家庄得顶梁柱！若将她娶了过去，岂不是抽了扈家庄的脊梁？到那时节，祝家庄想怎么揉捏扈家庄，还不是如同捏个软柿子？这如意算盘，打得震天价响！
眼下情势比人强，只能先拿言语支吾住，教他祝家庄一时寻不着发作的由头！
他强咽下喉头一团火气，脸上依旧堆着笑，道：“祝庄主，这个小女粗陋，蒲柳之姿，性子又粗夯野惯了的，只怕高攀不起府上三公子这般贵人。儿女终身，非同儿戏，不如不如且容他两个小辈儿，多走动走动，彼此熟络些，晓得些性情，再作定夺不迟？”
这话说得滴水不漏，却也是权宜之计，只盼能拖得一时是一时。
谁知那扈三娘，粉面含煞，樱唇微启，脱口便是一句：
“我不愿意！”
“嗡一”厅堂里登时静得如同坟场一般，连根针落地都听得真真的！众人只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。
扈太公听见这话，一颗心象是被秤砣坠着，“咕咚”一声沉到了腔子里，暗道：“坏了！这冤家！怎地这般没遮拦，把天都捅破了！”急得他恨不得立时上去捂住那张惹祸的嘴！
那扈三娘却浑似不觉，只将俏脸儿微微一偏，那双寒星也似的眸子，终于斜乜了祝彪一眼，声音不大，却字字如冰珠子般砸在地上：“我心里早已有人了。”
“你你这孽障！”扈太公眼前一黑，险些背过气去，指着女儿的手指头哆嗦得如同风中秋蝉，一张老脸臊得没处搁！这等“不知廉耻”的话怎能当众说出来！
那祝彪更是如同被兜头浇了一桶滚油，先是一懵，而后大怒！他自负是北地数得着的少年英雄，武艺拔尖儿，家世显赫，模样又周正，竞被这丫头片子如此轻贱？
“心里有人了？”他几乎是从牙缝里挤出几声冷笑，“哼哼哼！好！好得很！这北三州地面上，年轻一辈里，论拳脚、论门第、论这身皮相，能压过你祝三爷一头的，掰着手指头也数得过来！你心里那野汉子是谁？说出来！让你祝三爷开开眼，长长见识！我倒要瞧瞧是哪路神仙！”
扈三娘嘴角儿一撇，勾起一抹冰碴子似的讥诮：“凭你？也配提他的名字？提鞋都不配！”“你！”祝彪一张俊脸涨成了猪肝色，羞怒交加，口不择言地吼道：“我看那厮就是个躲在娘们儿裙子底下的王八蛋！连个名号都不敢露的缩头乌龟！指不定是个只会耍嘴皮子、哄骗妇人的小白脸子！扈三娘，你莫不是被那腌膀泼才的花言巧语灌了迷魂汤，蒙了心窍？！”
“住口！找死！”
扈三娘眸中寒光骤然暴涨！
“仓嘟嘟一！”一声龙吟虎啸般的锐响，震得人耳根子发麻！
众人只觉眼前寒芒爆闪，如同两道冷电撕裂了厅堂！扈三娘腰间那对日月双刀已然化作两道银蟒，带着刺骨的杀意，毫无半分花巧，直劈祝彪那张恼羞成怒的脸！
刀光快如鬼魅，狠似雷霆！竞是要当场见红，拼个你死我活！
祝彪万没料到这娘们儿如此泼辣凶狠，竟敢在她爹和自己老子眼皮子底下就敢动刀子！惊得他后脊梁的汗毛都炸了起来！生死关头，他倒也有几分急智，腰间佩剑“呛嘟”一声仓惶出鞘，横在面门格挡！“铛一一！”一声刺耳欲聋的金铁爆鸣！震得人牙根发酸！
扈三娘一击落空，身形却如鬼魅般揉身再上！
但见她腰肢款摆，步法如风穿柳浪，双刀泼雪也似舞开，劈、削、撩、抹，招招不离祝彪咽喉、心窝、下阴！
那刀光织成一片白森森的网，杀气腾腾，哪里是比武？分明是索命！
祝彪初时仗着家传剑法，尚能勉力遮挡。十数招一过，便觉臂膀酸麻，虎口欲裂！那刀风刮面生疼，压得他喘不过气！
更憋屈的是，他祝三公子在独龙岗上横着走，仗的是马背上那杆神出鬼没的点钢枪！
纵马挺枪，千军辟易！
可如今在这方寸厅堂之内，步下缠斗，手中只有一柄轻飘飘中看不中用的佩剑，一身本事，倒有七分使不出来！
反观那扈三娘，身法快如狸猫，刀势猛似疯虎，力道沉得惊人！
好个英气妖娆的三娘子！
双刀在手，步战马战皆是杀神！
祝彪额上黄豆大的冷汗滚落，勉强遮拦，狼狈不堪。
只听“嗤啦”几声，他那身值钱的锦袍，早被凌厉刀风割开了好几道大口子，露出里面的中衣，束发的金冠也被削去一角，头发披散下来，混着冷汗贴在脸上，哪里还有半分风流公子的模样？
“彪儿留神！”祝朝奉看得失声惊呼，眼中已阴鸷得能滴出水来。
恰在此时，祝彪脚下一个拌蒜，门户大开！
扈三娘眼中厉芒暴涨！左手刀虚晃一招，逼得祝彪长剑向外荡开，右手刀闪电般交于左手，空出的纤纤玉手在腰间一抹！
一道赤红色的影子，毒蛇吐信般激射而出!！快得只留下一抹残影！
正是她那令人闻风丧胆的独门绝技一一红锦套索！
那红索如同活物，精准无比地缠上了祝彪持剑的手腕！扈三娘鼻中冷哼一声，皓腕猛地一抖一拽！“啊呀！”祝彪只觉腕骨欲折，一股无法抗拒的大力传来，整个人如同腾云驾雾般向前扑跌出去，“噗通”一声，结结实实摔了个狗啃屎！满嘴尘土，鼻血长流！那柄佩剑也“当哪嘟”脱手飞出老远！扈三娘收刀凝立，红索另一端仍紧紧缠在祝彪腕上，如同拴着一条死狗。
她居高临下，那张冷艳绝伦的脸上，鄙夷之色浓得化不开，朱唇轻启：“哼，祝三公子，你这点腌膀脓包本事，也敢来求亲？”
祝彪羞愤欲绝，挣扎着抬起头，双眼赤红如滴血，嘶声咆哮：“我不信！我不信他比我强！他能打得过你这母夜叉？！有卵子的，叫他滚出来，跟爷比划比划！”
扈三娘闻言，非但未怒，嘴角那抹冰冷的弧度倏然融化，竟如春花乍放，绽出一个绝美笑容。“他？”扈三娘语气里带着崇拜与自豪，“他便是手无缚鸡之力，半分拳脚不通，在我扈三娘心里，也是顶天立地一等一的男人！真豪杰！伟丈夫！”
她这话即是说给祝家庄听也是说个扈太公听，一字一顿，声震屋瓦：
“我！非！他！不！嫁！”
庄主祝朝奉拍着巴掌，怒极反笑：“好！好！好！端的是一桩“金玉良缘’！既然扈家小姐心尖儿上有了人，我祝家庄也不是那等强扭瓜的蛮横之辈！此事便作罢！那我们就来说说这第二件、第三件事！”祝朝奉的目光变得锐利如刀，直刺扈太公：“第二件事！我庄上教师栾廷玉，武艺高强，忠心耿耿！前日他奉我之命，带了几个得力庄客，前往那蹊跷的游家庄办事。如今，你扈家庄同去的扈成安然无恙地坐在这里，那我问你一一栾教师何在？我那几个庄客何在？”
扈成面色凝重，正要开口解释，祝朝奉根本不给他机会，声音陡然拔高，带着赤裸裸的威胁：“第三件事！我祝家庄后山那片百年林地，养着多少好木材，是我庄根基之一！可你们扈家庄的人，竞敢趁我不备，强占边界，盗伐林木！昨日巡山庄客亲眼所见，铁证如山！你们扈家庄是欺我祝家无人吗？”祝朝奉猛地踏前一步，气势汹汹：“扈老哥！这两件事，桩桩件件，你今日必须给我祝家庄一个明明白白的交代！栾教师和我庄客的下落，林地如何赔偿！若给不出个满意的答案，休怪我祝家庄不讲情面！”厅内气氛瞬间降至冰点，扈家庄众人皆感压力，扈太公眉头紧锁，正待据理力争。
就在这剑拔弩张之际！
一个扈家庄家丁急匆匆跑入厅内，声音带着一丝慌乱：“报一一庄主！李家庄庄主李应李庄主到了！带着几个人，已经进来了！”
话音未落，只见李家庄庄主李应，这位“扑天雕”面带寒霜，步履生风，带着几个精悍的随从，已大步踏入厅中。
他一眼扫过厅内紧张的局面，目光最终落在扈太公身上，毫不客套，开门见山，声音洪亮却透着压抑的怒火：
“扈老哥！扈庄主！”李应抱拳，但语气毫无暖意，“李某今日登门，只为讨一个说法！我李家庄的大管家杜兴，前些日子去了那游家庄办事，至今音频全无！活不见人，死不见尸！”
李应目光灼灼，逼视着扈太公，看了看身旁的扈成，又扫了一眼旁边怒气未消的祝朝奉，沉声说道：“那我倒要问问扈庄主，为何最后只有你们扈家庄的人回来了？！”
刹那间，议事厅内空气仿佛凝固。
祝朝奉的怒火、李应的质问，整个大厅充满了山雨欲来的窒息感。所有的目光，都死死地钉在了扈太公的身上。
扈家庄众人心中清楚，祝李一旦携手，扈家庄复灭就在倾刻！