梁九功说到这里紧蹙眉头，脸上露出万般无奈的神色。
“奴才那时候哪敢深究啊，这宫里，甭管是有头有脸的，还是看着不显山不露水的，背后谁知道站着哪路神仙？一个不小心，那就是粉身碎骨！
再加上师傅他老人家，有一回似乎是不经意地提点了奴才一句，说‘小栗子这人，看着还算实诚，你手底下也缺个使唤的，留着看看吧’。
奴才那时候就觉着，师傅这话里有话，瞧着是随口一提，可那眼神那语气讳莫如深啊。奴才心里打鼓，可也不敢多问，只能含糊地应下，算是认下了这么个徒弟。
如今看来，十有八九师傅他是知情的！甚至可能就是有人托到了师傅那里，师傅不好明说，也不好推拒，这才给奴才挖了这么个大坑，让奴才稀里糊涂就接了个烫手山芋。
后来也是巧了，李婆子升了上去，御茶房缺个整理茶叶库的人。奴才一琢磨，小栗子他不是懂点茶吗。
而且御茶房那地方，听着是肥差，可说到底也就是管管茶叶器皿，远离御前核心，是个微末位置。
把他塞那儿，一来是避人耳目，让他没机会在御前核心晃荡，省得惹出什么麻烦；二来，也算是给他，或者说给他背后的主子一个交代。
三来嘛，也能应付奴才师傅那边，算是给了个安置。奴才当时想得挺美，觉得一举多得，万无一失。”
他重重叹了口气，捶了一下自己的手心，满脸的追悔莫及：
“哪里想到他有这等造化，到底是让他爬了上来。”
转念一想，又怕令窈责怪他没看好没看牢，忙道。
“不过这小子心思那么活络，手段也厉害，爬上来也是理所应当，怕是想拦也拦不住。”
说着，他对着令窈又是深深一揖，语气恳切至极：
“对不住了，主子！千错万错，都是奴才眼拙心笨，没能及早看出这是个狼心狗肺的东西！
奴才若是早看出来，别说让他跟主子您搭上话，靠近御前，奴才早就寻个由头，把他打发走了！
哪里还能任由他爬到主子爷跟前，让主子您吃了那么多暗亏，受了那么多委屈，还、还险些……
唉！奴才这心里，真是愧得慌！主子您责罚奴才吧，重重地罚！要不然奴才日夜难安，惶恐得紧啊！”
令窈一步不停，徐徐而行，见他说了一通话，只道：
“这有什么值得大惊小怪的。你也不必如此惶恐，将过错都揽在自己身上。就算没有他小栗子，也会有别的‘大栗子’、‘中栗子’。
延禧宫那位既然打定了主意要往我身边塞人，就不会善罢甘休。这宫里想给人使绊子下眼药的法子多了去了，防不胜防。
你只有一双眼睛，一双耳朵，哪里看得过来，听得过来？这事，原也怨不得你，以后小心些便是。”
梁九功闻言，似乎松了口气，腰弯得更低：
“主子宽宏，奴才感激不尽！”
“不过。”
令窈脚步一顿，侧首瞥了他一眼。目光平静，却让梁九功心头一紧，刚刚放下的心又提了起来。
“过去的疏漏既往不咎。但下面的戏可得唱好了。哪个关窍若是疏忽了，唱走了调，或是该响的锣鼓没敲响，该上的角色没登场，那这出戏可就唱不圆满了。”
梁九功敛容恭恭敬敬打个千儿。
“主子放心。这一回奴才定把弦绷紧了，眼珠子瞪圆了，耳朵竖尖了。定叫他们母子再无兴风作浪之日！”
令窈行至小厨房时，翠归早已得了消息，惴惴不安地迎在门口。
方才昭仁殿正殿那边的动静，虽然隔着庭院屋舍，但帝王震怒的喝斥，以及后来隐约的哭喊求饶，到底还是隐隐约约传到了这边。
翠归脸色有些发白，一见令窈进来，也顾不得许多规矩，急急上前扶住她胳膊，上下仔细端详，语气里带着未褪的惊悸：
“主子，您没事吧？奴才在都听见了，主子爷发了好大的火……”
见令窈虽然神色略显疲惫，但衣衫齐整，发髻未乱，眼神清明，不像是受了责罚的模样，这才略略松了口气，但心依旧悬着，忍不住又往外张望了一眼，压低声音问：
“主子爷还在这里用午膳吗？”
令窈摇了摇头，些许有些疲惫，在一旁的矮凳上坐下，揉了揉额角，不经意的扫过一旁，见案上一拥黄底绿龙纹的碗碟盘子装着膳食，大大小小十几盘菜品。
只是，这精心准备的一餐，主人却已无暇享用，匆匆摆驾去了咸安宫。
令窈的目光在那一片琳琅菜肴上停留片刻，抬手指了几样，吩咐梅子：
“将燕窝秋梨鸭子锅和烧麂肉的攒盘，再加上那盘素炒莲藕，装好给小七福晋送去。
就说我吃着觉得不错，让她尝尝。得闲把府里做的新鲜吃食也往宫里送一送，主子爷爱吃那些什锦小吃。”
梅子称是，和翠归麻利的拿食盒装菜，打发人寻跑腿的太监，一阵忙碌。
令窈坐在矮凳上看着匆匆人影，灶上不知还煨着什么，热气蒸腾，丝丝缕缕弥漫过来，扑了人满脸，又潮又热。她心里涩涩的，只余一声叹息。
那声叹息极轻极淡，很快便被灶火噼啪，汤水咕嘟，以及人来人往的脚步和言语所淹没。
一重重人影在她如瓷如玉的脸上倏忽晃过，各自有各自的差事，各自有各自的吩咐，只有令窈安静坐在那里，仿佛一尊精心雕琢的玉像，美丽，沉静，却也带着深宫岁月磨砺出的的冷硬与疲惫。
秋日高悬，日光带着几分清冽寒气，斜斜照进屋内，裹着那袅袅热气盘旋上升，最终消散在空中。
咸安宫内一片混乱。
太子时哭时笑，时而清醒，认得阿玛，抱着玄烨的腿痛哭流涕，诉说着被幽禁的恐惧与委屈；时而又糊涂癫狂，将玄烨认作索额图或是别的什么仇人，嘶吼怒骂，力大无穷，需得好几个太监上前才能按住。
这般情状看得玄烨心如刀绞，懊悔不已，自觉是自己莽撞，一时之气把儿子害成这样，不顾众人劝阻亲自照顾太子，责令太医院太医立刻拿出诊治的方子来，好生调理。
小七见咸安宫闹哄哄的，人来人去，嘈杂纷扰，又瞥见四阿哥在那里大献殷勤，大表孝心，自己戳在这里不会逢迎交际显得有些格格不入，索性告退了。
出了宫门，坐上轿子，吱吱呀呀往贝勒府走去，贝勒府位于什刹海边上，紧邻后海。
徐徐行了一会儿，轿子拐入打渔厅斜街，这里，商铺林立，旗幌招展，叫卖吆喝声不绝于耳，一片热闹繁华之景。
小七不觉有些困倦，轿帘飘荡，被风吹的微微扬起。不经意一瞥，偶见一道熟悉的身影从一旁胡同里一晃而过，不觉坐直了身子，脸色沉了下去，问贴身太监福禄：
“今个儿可有人传了什么话来？”