“回爷的话，方才您去咸安宫看二阿哥那会儿，府里的管家洪安确实来回过一趟话，说是她在爷您前脚进宫后不久，就出门去了。
说是去前门外头的银楼和绸缎庄，置办些时新的头面衣裳。洪安说，瞧那架势，怕是得逛上好一阵子，晌午都过了，也还没见回府。”
小七听了这话，脸色愈发阴沉，睫羽微垂，半遮半掩下可窥眼眸里暗流涌动。
搁在膝上的那只手摩挲着拇指上戴着的犀角扳指。那寸许宽的扳指在他手指间转动得飞快。
他未置一词，只那周身骤然冷下的气息和紧绷的下颌，已是他动怒的征兆。
小七素来性子内敛，喜怒不形于色，即便怒火中烧，也多是这般暗自波涛汹涌，压抑在平静的表象之下，反倒更让人心头发怵。
福禄在一旁看得心里七上八下，想劝两句，又不知从何开口，只能跟着讷讷不言。
轿内一片令人窒息的沉默，只有轿子吱呀响着，一旁的市井街市喧哗热闹。
“我早起进宫前，让你们带给她的话，你们没说？”
“爷明鉴！您吩咐的话，奴才们就是有天大的胆子也不敢耽搁。您还没出府门，奴才就亲自去她院里，一字不落地把您的话传到了。”
“那她怎么还敢赶着我前后脚出门去？我不是说了，今儿天好，想起那年初次接她回京时，在宫外那小院子里，她摘了院里的板栗，亲手做的板栗糕，味道甚好。
让她今日得闲，就在府里再做些，做好后让弘曙那孩子，亲自送些进宫，给阿玛和额涅也尝尝。
一则，是让二老尝尝孙儿府里的点心，全了孝心；二则，也让弘曙多在他玛法、玛玛跟前露露脸，走动走动，日后也好为他讨恩典。”
小七紧蹙眉头，定定的看他一眼，脸上已是寒霜一片，望之生畏。
“这话，我说得不够清楚？还是她听不明白？为何不在府里好生做她的板栗糕，教导弘曙，偏要在这个时候，又跑出去？
是觉得我这个贝勒的话，可以当成耳旁风，还是觉得弘曙的前程，抵不过她出去这一趟重要？”
福禄被问得哑口无言，只觉得百口莫辩，欲哭无泪。
“爷，您的话，奴才真的是原原本本一字不落地传到了！她当时也只回了句‘知道了，让贝勒爷放心’。
可她非要出去，奴才们又能怎么着？总不能……总不能关着她，不让她出门吧？”
说到最后，语气里已带了几分委屈和无力。
小七缓缓闭上了眼睛，抬手捏了捏眉心，只觉心里一片寒凉，心底好不容易生出的花，曾带着几分骐骥常想二人的以后，旋即被凄风苦雨吹得七零八落，只剩下满心荒芜。
那痛心里夹杂着被轻视被辜负的愤怒，更有一种深沉的近乎认命的疲惫与释然。
“强扭的瓜……终究不甜。”
他喃喃了一句，复又睁眼，侧首问福禄。
“福晋知道这事吗？”
福禄见他那副样子，心里惶然，小心翼翼劝了一句：
“爷，您千万保重身子。为了这么一个人实在不值得啊。天下好女子多了去了，爷您龙章凤姿，身份贵重，什么样知冷知热温柔贤淑的找不着？何苦非要在她身上这般动心费神，白白伤了自个儿的心。”
“什么动心不动心。我只是觉得我跟她，好歹也做了十年夫妻，生儿育女，同床共枕。
十年……就算养只猫儿狗儿，也该有些情分了。却没想到，到头来，竟还比不过旁人几句话，比不过外头那些浮花浪蕊。”
他的神情在瞬间掠过一丝寂寥，但很快便被冷硬所取代。摆了摆手，不愿再提。
“不说这些了。我只问你，福晋到底知不知道她今日出门的事？”
福禄点头道：“福晋是知道的。但一句话也没说，既没拦着，也没多问，只点了点头，让她早去早回。”
小七微微颔首，脸上的一丝心痛和不解，似临街包子店蒸屉上袅绕的水汽，被秋风一吹散的一干二净，只余下沉沉的眸光。
“这就好。”
他淡淡吐出三个字，听不出喜怒。
“既如此，你去知会她一声，就说我已经从宫里出来了，过不了一会儿就要回府。问问她，我早上吩咐的板栗糕，做得怎么样了。”
福禄愣了愣，似是不明白他这多此一举的意义，但还是应了声嗻，快步往回走去。
秋风瑟瑟，吹得轿帘起起伏伏，欲合还飞，遮遮掩掩中漏进一丝天光，照在让他凛冽的眉眼之上，清凌凌的眸光里翻涌的是挡不住的杀意。
待那拉氏回到贝勒府时，天色已擦黑。
暮色四合，将这座毗邻后海的府邸笼罩在一片朦胧的暗影之中。
她一个仆从也未带，孤身一人，手里提着一盏羊角风灯，昏黄的光晕仅能照亮脚下尺许之地。
脚步轻盈，甚至带着几分雀跃，神态是前所未有的松弛，仿佛卸下了千斤重担，又像是完成了什么了不得的任务，唇角微微勾起一抹若有似无的笑意，径直从角门悄无声息地闪了进去。
一路穿廊过院，行至她所居的西院，来到自己那个小巧精致的院落门前。
只见两扇黑漆门扉紧闭，四下寂静无声，与她清晨离去时一般无二。
那拉氏唇角的笑意更深了些，甚至带上了一丝嘲讽——嘲讽这贝勒府看似规矩森严的守卫，她这么个大活人，如此进出也不是一两回了，偏生谁也没有发现，由得她来去自如。
那拉氏伸手吱呀一声推开门，目光一触便见沉沉夜色中，影影绰绰立着数道模糊的人影，而院子的正中，廊檐之下，似乎正有一个人端坐着，姿态沉稳，仿佛已等候多时。
她脚下一顿，不知该进该退，还未思量明白，不知哪里骤然而起十来根火把，燃燃烧起，照的院子里亮如白昼，纤毫毕现。
她心中大骇，不觉后退一步，转身欲走。
可来路已被切断，几个手持长刀的侍卫已经站在门口，一只手按在刀柄上，已是出鞘半寸，那一线雪亮刀刃折射出一抹刺眼的光映在她风流婉转的眉眼上，那拉氏下意识伸手挡了挡，不觉又转回身去。
待看清了院子里的情形之时，那张芙蓉面顿时白了下去，连嫣红的唇也只剩下一片惨白。
小七正端坐在廊下一张紫檀木圈椅中，身子微微后靠，一只手随意搭在扶手上，另一只手搁在膝头，指间那枚犀角扳指在火光映照下泛着幽暗的光。
他气定神闲地望着那拉氏，脸上无波无澜，一片近乎漠然的平静，仿佛眼前这一幕，早已在他预料之中，甚至期待已久。