三天后。
营地的重建磕磕绊绊地开始了。人手太少，伤员太多，工具和材料更是紧缺。疤脸和“断钢”带着还能干活的青壮，砍伐树木，搬运石头，修补最关键的围墙和住所。木心长老则带着老人、妇女和伤势较轻的人，在营地周围相对安全的区域采集野菜、设置捕兽陷阱，同时照顾伤员。
气氛依旧压抑，但至少，每个人都动了起来，有了事情做，那种等死的绝望感消散了不少。冷湖来的流民们也被编入了不同的劳作小组，他们干得很卖力，似乎想用汗水来证明自己的价值，换取在这片新家园立足的资格。
艾拉的情况好了很多。她每天大部分时间都在静坐调息，与心口的能量核心沟通，梳理那些破碎的权限信息。在沈澈的辅助下，她恢复得比预想快，力量恢复了大约五成，更重要的是，她对“感知”能力的运用越来越熟练。
她可以闭着眼睛，“看”到营地周围百米内细微的能量流动，能分辨出不同人身上自然气息的强弱，甚至能隐约察觉到地下虫蚁的活动。她尝试着将感知向更远处延伸，但超过五百米就变得模糊，而且消耗很大。不过，这已经是一个巨大的进步。
“试着锁定一个目标，比如远处那棵树，然后尝试‘引导’一丝最微弱的自然能量去触碰它。”沈澈在她意识中指导，“不要想着改变或伤害，只是去‘接触’和‘感受’。”
艾拉依言而行，将一缕比发丝还细的翠绿能量，小心翼翼地引导向三十米外一棵半枯的桦树。能量轻触树干，艾拉立刻感觉到了一股微弱的、带着干渴和挣扎的生命波动。她下意识地调动了一丝更温和的、带着滋润意味的能量传递过去。那棵桦树枯黄的叶子似乎极其轻微地颤动了一下，虽然远谈不上恢复，但那种垂死的挣扎感似乎缓和了一点点。
“很好，就是这样。”沈澈赞许道，“引导能量，尤其是自然能量，关键在于‘共鸣’与‘顺应’，而不是‘命令’和‘强加’。你做得越来越好了。”
艾拉收回了能量，额头上已经见汗。这种精细操作比单纯的爆发净化更耗神，但确实感觉更“对路”。她觉得自己对体内力量的控制，正在从“挥舞大锤”向“使用手术刀”转变。
另一边，白玥的临时工棚里叮当作响。她拆解了几乎所有能用的旧时代仪器和从废墟捡来的零件，正在组装一台新的探测器。核心是一个被精心打磨过的、从“清道夫”残骸里找到的感知水晶，周围缠绕着复杂的线圈和电路。
“我需要一个稳定的、低功率的能量源来驱动它，同时要确保探测波束足够聚焦，不会被环境干扰淹没。”白玥一边焊接一边对帮忙的护卫说，“最重要的是，要能区分‘方舟’基础能量、‘虚无侵蚀’、生物污染能量以及自然能量的细微差别。这样我们才能找到节点的真正‘病灶’。”
进展不算快，但有条不紊。
营地东侧，雷烈、影梭、夜枭、“断钢”四人，已经做好了出发侦察的准备。他们换上灰褐色的粗布衣服，脸上涂抹了混合草木灰的泥浆，携带了弓弩、短刀、攀援工具、足够三天的干粮和水，以及白玥临时赶制的几个简易能量感应贴片（可以贴在手背上，靠近异常能量时会发热预警）。
“记住，你们的任务是侦察，不是战斗。”木心长老再次叮嘱，“摸清沼泽节点外围的情况，看看有没有安全的观察点，评估污染扩散的范围和速度，最重要的是，寻找可能的进入路径或薄弱点。一旦发现任何无法应对的危险，立刻撤回，不要犹豫。”
“明白，长老。”雷烈点头，“我们最多三天就回。”
四人没有惊动太多人，悄无声息地离开了营地，向着东南方向的沼泽区域潜行而去。
他们的离开，让营地里的气氛似乎又紧张了一分。每个人都清楚，侦察的结果，将决定他们下一步是战是逃，甚至生死。
艾拉在尝试沟通翡翠梦境。她选在黄昏时分，独自走到营地西侧相对安静的空地，盘膝坐下，将意识沉入心口核心，尝试向着翡翠梦境的方向，发出呼唤和询问的意念。
没有回应。
只有一片沉寂。不是拒绝，也不是戒备，而是一种彻底的、如同死亡般的寂静。银树的气息完全消失了，翡翠梦境那片区域的自然能量，似乎被一层无形的屏障隔绝，连最模糊的反馈都没有。
艾拉心中不安。银树到底怎么了？是因为消耗过度彻底沉眠，还是……遇到了什么麻烦？那个警告它“侵蚀者”可能被吸引的银树，自己反而先出了状况？
她将这个情况告诉了木心长老和白玥。
“翡翠梦境封闭得太彻底了。”白玥分析道，“这不像自然休眠，更像是一种主动的、强力的隔绝。银树可能预见到了某种极大的危险，不得不选择彻底封闭自我保护。这反而说明，它感知到的威胁，可能比我们想象的还要严重。”
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坏消息一个接一个。但生活还要继续。
第二天中午，营地外围的警戒哨突然发出了警报——有一小群大约七八只的变异野猪，不知怎么闯到了附近，正在破坏新设的陷阱，拱食刚种下的块茎苗。
这些野猪体型比正常的大了一圈，獠牙外翻，眼睛赤红，身上有溃烂的伤口，显然受到了轻度污染，但还不至于变成之前那种彻底的怪物。搁在以前，守林人猎手很容易解决它们。但现在营地精锐大多带伤或外出，人手紧张。
疤脸和“断钢”正要带人前去驱赶，艾拉站了出来。
“让我试试。”她说，“正好，我需要练习一下对移动目标的精确能量引导。”
木心长老看了看她，点了点头：“小心点，别逞强。”
艾拉走到围墙的了望台上。远处，那几只野猪正呼哧呼哧地破坏着田垄。她深吸一口气，平复心绪，伸出手指，瞄准了冲在最前面、体型最大的一头公猪。
她没有凝聚强大的净化光柱，而是将一丝极其凝练、带着轻微麻痹和安抚效果的自然能量，如同无形的细针，从指尖激发出去。
能量细针无声无息地跨越百米距离，精准地命中了那头公猪的耳后神经密集处。公猪猛地一僵，发出困惑的哼声，动作停了下来，赤红的眼睛里狂暴消退了几分，显得有些迷茫。
艾拉连续激发，又是几道能量细针射出，命中了其他几头野猪的类似部位。效果没有第一头那么明显，但都让它们的动作变得迟缓、混乱，攻击性大减。
“就是现在！”疤脸见状，立刻带着几个手持长矛和套索的战士冲了出去，趁机将这几头被暂时“安抚”和干扰的野猪驱赶、捕获（两只被套住，其余逃回了森林）。
战斗（如果算的话）结束得很快，无人受伤，还得到了两头肉食。虽然野猪肉可能带有微量污染需要处理，但在这个食物紧缺的时候，也是宝贵的补充。
营地里的普通民众看向艾拉的眼神，多了几分惊奇和隐隐的敬畏。这种“润物细无声”的力量展现，比之前惊天动地的净化光柱，更让他们感到神秘和……安心。
艾拉自己也很满意。这次尝试证明，她可以更精细、更节约地使用力量，达到战术目的。这对接下来的节点净化任务，至关重要。
傍晚，白玥的新型探测器终于组装调试完成。它是一个书本大小的金属盒子，正面有一块小小的屏幕和几个旋钮，背面有一个可以握持的手柄，顶端伸出一根短短的水晶探头。
“来，试试看。”白玥将探测器递给艾拉，指着营地中心那处“协议”净化留下的琉璃化区域，“对准那里，慢慢调节左侧的旋钮，直到屏幕上的波形稳定。”
艾拉依言操作。探测器发出低沉的嗡鸣，屏幕亮起，显示出一片混乱的杂波。她小心调节旋钮，杂波逐渐被过滤，屏幕中央出现了一条相对平稳的、散发着淡金色光芒的能量曲线。
“这是‘协议’净化后残留的‘秩序’能量特征，非常纯净，但活性很低，正在缓慢消散。”白玥解释，然后她又指向营地外围，“再对准那边正常的森林。”
艾拉转动探头。屏幕上出现了一条绿色为主、夹杂着些许蓝色和黄色斑点的、活跃跳动的能量曲线。
“这是正常的自然生态能量，绿色代表植物生命，蓝色代表水汽和地脉，黄色代表动物和昆虫。”白玥眼睛发亮，“看，区别很明显。现在，我们去找个‘污染’样本。”
她带着艾拉来到营地一角，那里存放着一些从之前黑暗怪物尸体上切下来的、尚未完全腐烂的残肢（用于研究）。探测器对准那些残肢，屏幕上的曲线瞬间变得狰狞——暗红色的、如同锯齿般的波峰剧烈跳动，其中还夹杂着一些不断扭动的黑色杂波。
“暗红色代表强烈的‘虚无侵蚀’残留和生物质污染，黑色杂波代表混乱的精神怨念。”白玥指着屏幕，“如果是沼泽节点那种地方，这种特征的能量曲线应该会非常强，而且会有一个或多个‘汇聚点’，也就是污染核心。用这个，我们就能找到它！”
成功了！有了这个探测器，侦察队和后续的净化行动，就有了更明确的方向。
就在众人为探测器的成功而稍感振奋时，负责看守冷湖流民的一个年轻守林人战士，急匆匆地跑来，脸上带着一丝古怪的表情。
“长老，白玥小姐，艾拉……那些冷湖来的人里面，那个叫‘小石头’的孩子，好像有点不对劲。”
“小石头”是流民中一个大约七八岁的小男孩，很瘦小，不太说话，总是躲在他母亲身后。
“怎么了？”木心长老问。
“他……他好像能吸引一些小动物？刚才我看到一只受伤的雀鸟，跌跌撞撞地飞过来，就落在他脚边，也不怕他。他还把自己省下的一小块饼子碾碎了喂它。”战士描述道，“而且，我靠近的时候，感觉……感觉他身边好像特别‘舒服’，就像……就像靠近艾拉姑娘时的那种感觉，当然，弱很多很多。”
自然共鸣？艾拉心中一动。她之前就感觉到这些流民身上有极微弱的自然共鸣痕迹，难道在这个孩子身上表现得特别明显？
她和木心长老、白玥立刻赶了过去。
在一处简陋的窝棚边，他们看到了那个叫小石头的男孩。他正蹲在地上，小心翼翼地将水碗里的水，滴在一只翅膀受伤的灰雀嘴边。那灰雀竟真的微微张开喙，接住了水滴。男孩脸上露出了一丝极淡的、几乎看不见的笑容。
艾拉静静地感知着。没错，男孩身上确实萦绕着一丝极其微弱、但非常纯净的自然亲和气息。这种气息并非他主动散发，更像是一种天生的、无意识的“场”。周围的草木，似乎也因为他而显得稍微精神了一点点。
“孩子，”木心长老蹲下身，语气温和，“你喜欢这些小动物？”
小石头吓了一跳，像受惊的兔子般缩回母亲身后，怯生生地看着他们，点了点头。
“你在冷湖那边的时候，也能这样吗？”艾拉轻声问。
小石头犹豫了一下，又点了点头，用几乎听不见的声音说：“湖边的……小鱼……有时候……会游过来……”
冷湖……那个正在爆发极寒异变的地方，这个孩子却拥有纯净的自然亲和？这太矛盾了。
白玥拿出探测器，小心地对准小石头，调节旋钮。屏幕上的曲线，呈现出一种以绿色为主、但绿色中夹杂着许多极其细微的、冰蓝色光点的奇特图案。冰蓝色光点很弱，但确实存在，并且与小石头自身的绿色能量场和谐共存，并未冲突。
“自然亲和……混合了极微量的……‘冷湖’节点特有的寒性能量特征？”白玥惊讶地低语，“但这怎么可能？那种寒性能量具有侵蚀性，怎么会与生命能量如此平和地共存于一个孩子体内？”
除非……这个孩子，或者他的祖先，与“冷湖”节点有着某种古老的、良性的共生关系？而节点的异变，破坏了这种平衡？
这个发现，像是一把钥匙，可能为理解冷湖节点的异变，提供全新的、意想不到的线索。
然而，还没等他们细问，营地东面的天空，突然升起了一颗红色的信号弹！那是雷烈侦察小队遇到紧急情况、请求接应或警示的危险信号！
所有人的心，瞬间提了起来。