当夜，徐伯的营帐内，气氛压抑得令人室息。
与外界想象的暴怒或沮丧不同，徐伯此刻异常平静。他独自坐在案前，反复摩挲着那卷未曾完全展开的《问礼书》，眼神深邃如渊。毛令公侍立一旁。
“好一个周天子，好一个釜底抽薪。”他低声自语。
天子此策绝非一人之功。那背后，必然有一位洞悉人心、手段狠辣的高人。
这“侍王郎”制度，是煌煌正正的阳谋，让他避无可避。
“君上，”毛令公忧心忡忡，“少主此去，名为侍王，实为质子，深入虎穴，恐————”
“虎穴，亦是转机。”徐伯打断了他，缓缓抬起头。
他眼中精光一闪：“传我儿徐宗，还有石先生过来。”
片刻后，一位身姿挺拔、眉宇间透着英气的年轻人，与神情肃然的石一同走了进来。
“父亲。天子之令————”徐宗躬身行礼，脸上带着一丝不甘与屈辱。
“为父知道。”徐伯缓缓转身。
“宗儿，你准备一下，明日随为父去向天子谢恩，而后便启程前往镐京，入中军为侍王郎”。”
“可是————”徐宗欲言又止。
“没有可是。”徐伯打断了他，“此乃阳谋，我等退无可退。你此去，不仅是为我徐国，更是为东方诸候探一条路。”
这时，石对徐伯行了一礼：“君上。”
“石先生，”徐伯抬眼，“宗儿此去镐京，为笼中之鸟。先生可有教我？”
石并未立刻回答，而是反问道：“敢问君上，天子设侍王郎”，其意何在？”
徐宗抢答道：“自然是以我等为质，控制各方诸候。”
石微微摇头：“这只是其表。其里，乃是教化”。天子欲将天下未来的君主，都塑造成他的忠臣。而其根，乃是网络”。天子欲借西巡征战，让众公子结下同袍之谊，日后互为援引，形成一张以天子为内核，笼罩天下的人脉大网。
质子为表，教化为里，网络为根。此三者，环环相扣，是为绝户之计。”
徐宗听得冷汗涔涔，这才明白此计的真正可怕之处。
徐伯赞许地点点头：“先生所言极是。那依先生之见，宗儿当如何自处？”
石从容不迫地说道：“天子既然设局，我等便入局，而后在局中做局。公子此去，当行三事。”
“请先生赐教！”徐宗躬敬行礼。
“一曰争”。入中军，不可默默无闻，亦不可锋芒毕露。要争，但争的不是宠信，而是才干”。天子必会考较众公子，公子需在兵法韬略上显露过人之处，让天子觉得您是可造之材，是未来的良将，而非心腹之患。要让他用您，而非防您。”
“二曰联”。天子欲结君臣之网，公子何不暗结诸候之盟？那些同为侍王郎”的公子，尤其是对天子新政心怀不满的诸候之子，皆可结交。不必言及反叛，只需共叙思乡之情，共议治国之道，结下私谊。天子之网在明，我等之盟在暗。”
“三曰藏”。公子需谨记，您在镐京的一切表现，都是为了麻痹天子，为了给主君在东方争取时间与空间。要藏起对天子的怨怼，藏起对故土的思念，甚至要在关键时刻为天子出谋划策，立下功劳，以示忠心。您越是忠心耿耿”，君上在东方就越是安全。”
石的一番话，条理清淅，直指内核。这套策略不是单纯的隐忍，而是主动出击，将天子的阳谋化为己用，堪称是当时那个时代背景下，最好的破局之法。
徐宗听罢，茅塞顿开，眼中重燃希望之火：“孩儿明白了！孩儿必不负父亲与先生所托！”
徐伯一直静静听着，此刻终于露出一丝笑意，他走上前，拍了拍石的肩膀：“先生之策，一如既往，字字珠玑。宗儿能得先生辅佐，是我徐氏之幸。”
石此时对着徐伯深深一揖：“君上，此计虽好，但公子一人前往，终究势单力薄，易生变量。臣请命，随公子同赴镐京！”
“先生也要去？”徐宗闻言，眼中顿时迸发光彩。
徐伯眉头微皱，显然有些意外。
石坦然道：“臣自幼便是在镐京长大，在城中，尚有一些故旧与人脉，公子此去如龙游浅水，若有臣在一旁铺路搭桥，行事当能事半功倍。”
听到这话，徐宗脸上的感激之情溢于言表。独自前往那虎狼之地，他心中岂能没有徨恐？有石先生这位智囊在侧，无异于吃了一颗定心丸。
徐伯深深地看了石一眼，眸光闪铄，似在权衡利弊。但片刻后，他便朗声大笑起来。
“好！好一个铺路搭桥”！先生愿以身犯险，孤还有何不舍？有先生辅佐，宗儿此行，我心甚安！”
他转向徐宗，神情温和却不容置疑：“记住石先生的话，去吧，为父相信你们。”
“孩儿————遵命！”徐宗与石一同躬身行礼，而后退出了营帐。
待二人走后，帐内又恢复了死寂。那死寂中，却蕴酿着比帐外寒风更刺骨的杀意。
徐伯脸上的笑意缓缓褪去，取而代之的是一种令人心悸的冷酷。他走到悬挂的舆图前，死死盯住了从徐城到洛邑的这条路线。
“令公，”徐伯的声音低沉而沙哑，“你看宗儿，象不像当年的伯邑考？”
侍立一旁的毛令公闻言，浑身一颤，一股寒意从脚底直冲天灵盖。
伯邑考，那是商末旧事，周文王被囚羑里，其长子伯邑考为救父，携珍宝献于商纣。然暴虐的纣王非但未允，反而将伯邑考剁为肉酱，烹成肉羹，赐予文王。文王为大业，含悲忍辱，食子之肉，终骗取纣王信任，得以归国。
君上竟将少主比作伯邑考————这岂不是说，少主此去，便是————有去无回？
他骇然道：“君上何出此言！少主此去，有石先生辅佐，必能化险为夷！”
“化险为夷？”徐伯发出一声冷笑，那笑声里充满了自嘲与决绝，“孤本欲效仿文王，忍辱负重，徐图基业，为我徐氏，为东方诸候谋一条生路。孤愿为子孙遮风挡雨，哪怕牺牲自己。”
他猛然转身，双目赤红，死死盯住毛令公：“但周天子这一招侍王郎”太毒了，他不给孤做文王的时间！既然如此，孤————也只能让儿子去做那伯邑考了！”
此言一出，如惊雷炸响！毛令公脸色煞白，噗通一声跪倒在地：“君上三思！少主乃我徐国嫡长子，是宗庙社稷之所系啊！行此险招，万一————”
“没有万一！”徐伯厉声打断，“你以为，周天子要的是一个怎样的质子？
一个蠢笨无能的废物吗？错！若我送去一个无能之辈，只会让天子和那个司宫文立刻警剔，我徐伯在东方必有大图谋！”
他俯下身，一字一顿地说道：“恰恰相反！我就是要将我最看重、最优秀的嫡长子送去！让他用石先生那套完美的计策，在镐京表现得越是出众，越是忠心耿耿”，天子才会越是放心，越是觉得已经将我徐氏的未来捏在了掌心！”
毛令公被这番话震得瞠目结舌，一时竟说不出话来。
徐伯的声音充满了残酷的逻辑：“宗儿的才干，就是麻痹周天子最好的迷药！他在镐京的每一次成功”，都是在为孤的东征大军铺路！他的存在，就是为了让天下人都相信，我徐伯已经彻底臣服，只能寄希望于下一代在周室的恩典下苟活！这，才能为孤在东方，争取到那发动致命一击的宝贵时机！”
他松开手，缓缓站直，语气恢复了平静，但那平静之下是焚尽一切的决心。“他不是去做质子，他是去做诱饵。一个完美的、能让猛虎都放下戒心的诱饵。以我子之血，换我宗族之兴，值了！”
毛令公呆坐原地，冷汗湿透了背脊。他终于明白了君上那温和外表下，是何等样的雄心与狠厉。这不是冲动，而是经过深思熟虑、权衡了所有利后的破局之法。
许久，毛令公深深叩首，声带嘶哑：“君上行此雷霆手段，老臣————拜服！”
他定了定神，强忍着心中的骇然，提出了最关键的疑虑：“可————君上，您有此决心，以少主为祭。可东方列国，未必有此魄力。若他们首鼠两端，畏惧天威，我等岂不成了孤军？”
“魄力？”徐伯冷笑一声，“孤从不指望他们的魄力，孤只要他们的怒火。”
他走到舆图前，手指在那些代表着东方诸候国的城邑上缓缓划过，声音里带着一种冰冷的、洞悉一切的穿透力：“宗儿这个诱饵，不仅是钓周天子这条大鱼，更是要将东方那些摇摆不定的豺狼，全都拖下水！”
毛令公瞳孔骤缩：“君上之意是？”
“宗法之世，国本在嫡。断其嫡，便是刨其根！”徐伯的声音压得极低，仿佛地狱深处的呢喃，“你以为石先生随行，真的只是为了铺路搭桥”吗？”
此言一出，毛令公只觉一股寒气从尾椎骨直冲天灵盖。
徐伯没有理会他的惊骇，继续道：“届时，天子震怒，挥下屠刀。你猜，那些和我一样，被杀了嫡长子的东方国君们，是会跪地求饶，还是会带着怒火，随我一同起兵？”
毛令公彻底呆住了。他终于明白了君上那温和外表下，是何等样的雄心与狠厉，这不是冲动，而是经过深思熟虑、权衡了所有利弊后的破局之法，用所有东方诸候继承人的性命，去强行扭转天下大势！
许久，毛令公深深叩首，声带嘶哑：“君上行此雷霆手段，老臣————拜服！”
徐伯没有再看他，目光重新投向舆图，在那条从东徐指向洛邑、再指向镐京的红在线重重划过。
石的计策，是做给天下人看的表面文章。他让儿子去做一个完美的质子，让世人皆以为他徐伯已经认输，屈服于天子之威。
而他真正的谋划，却是趁着天子西征，国中空虚，联合所有被他亲手推入绝境、不得不反的东方诸候，效仿周武王，以雷霆万钧之势，闪击成周洛邑，而后西进，直捣宗周镐京！