夜色如墨，镇西将军府的一间偏厅内。
谢玄焦躁地来回踱步，俊朗的面容上满是怒火与忧虑。
“岂有此理！简直是奇耻大辱！”他猛地停住脚步，一拳砸在案几上，“区区流民帅，竟敢劫持我江左高门之女！六叔，此事绝不能善罢甘休！我这就去暗中集结亲卫营，踏平他的营寨！”
与他相对而坐的是谢铁，他曾半生沉迷岐黄之术，不问世事，此刻却比谁都冷静，直到谢玄说完，他才抬起眼皮，声音平稳。
“踏平？然后呢？让祖道重那个亡命之徒，拉着张家女郎和巫然一起陪葬？
”
谢玄被噎得一滞，脸色涨红，争辩道：“可————可我们总不能坐以待毙！————张家女郎金枝玉叶，在贼营多待一刻，便多一分危险！
“所以，要把他们完完整整地救出来，而不是去给他们收尸。”谢铁的语气缓和了些，他走到地图前，“此事，只能智取，不可强攻。”
他顿了顿，话锋一转：“而且，你得分清主次。张家女郎固然重要，但你别忘了，巫然也在里面。你阿尚叔父的命，如今可就系在他身上。”
这番话，如同一盆冰水浇在谢玄头顶。他从未想过，这个闲云野鹤般的六叔，竟能将人事看得如此透彻。在他心中，一个出身高贵的士族女郎，其价值远非一个家奴可比。但在六叔的筹算里，能救活镇西将军谢尚的巫然，才是谢家此刻最不能失去的“重器”。张彤云，反倒成了顺带要救的人。
这种倒转天罡的价值判断让谢玄感到一阵强烈的不适。他皱眉道：“巫然不过一介家奴————张家女郎的安危，才是关乎我谢氏与吴郡张氏两家的颜面！”
“颜面？”谢铁仿佛听到了什么笑话，他转过身，直视着自己这个侄子，“幼度，你记住，只有活下去的家族，才有资格谈颜面。你阿尚叔父若倒了，寿春这十万兵马谁来接？朝中局势会如何动荡？桓温会不会趁虚而入？到那时，我谢家的颜面，又在何处？”
一连串的质问，如重锤般敲在谢玄心上。他虽然高傲，却不愚蠢，立刻明白了其中的利害。
他意识到，眼前的六叔早已不是那个只知草药经方的闲人。家族的危局，仿佛一剂猛药，将他从不问世事的幻梦中彻底催醒，逼他拾起了他兄长谢安最擅长的权谋之术。
见他沉默，谢铁才继续道：“要把人救出来，只有一个法子，找一个能跟流民帅说上话的人。”
“谁？”
“郗超，郗嘉宾。”
“绝无可能！”谢玄想也不想，断然拒绝，“六叔！郗超是桓温的谋主！我谢家与桓家如今势同水火，向他求助，无异于与虎谋皮！此例一开，我谢家还有何立场可言？”
“立场？”谢铁看着激动不已的侄子，眼中闪过一丝失望：“幼度，你读《老子》，只学了清谈玄言，却没学到半点为人处世的智慧。”
他走到谢玄面前：“你以为这世间之事，非黑即白，非友即敌吗？《老子》
云：将欲歙之，必固张之；将欲弱之，必固强之。”万事万物，皆在变化流转之中。
你可知郗氏高门是如何崛起的？正是靠着收拢流民帅起家！郗超与那些人之间，有千丝万缕、外人看不清的联系。他是唯一能不费一兵一卒，帮我们把人捞出来的人。”
谢玄的呼吸有些急促，他一向只将《老子》作为玄谈的工具，从未想过这些虚无缥缈的道理，竟能化为如此现实的权谋手段。
谢铁的自光变得深邃悠远：“你听着，今天我们视桓温为心腹大患，可谁又能断言，之后为了家族存续，我谢家不会选择与桓家合作，甚至————为他效力。
你未来要走的是金戈铁马的沙场之路，而非仅仅是坐而论道的清谈之会。为将者，胸中当有万千沟壑，心中要能容纳黑白两色。今日向郗超低一次头，是为日后留下一个可转寰的馀地。”
“为桓温效力————”谢玄如遭雷击，愣在当场。
就在厅内陷入沉寂之时，一名亲兵急匆匆地从门外闯了进来：“启禀铁石公、玄公子！营外有一人自称是祖道重摩下，送来一封书信，指名要交给玄公子！”
谢玄与谢铁对视一眼，都看到了对方眼中的惊异。
“信呢？”谢铁沉声问。
亲兵呈上一卷用火漆封好的纸。谢铁接过，扯开封口，迅速展开。昏黄的灯光下，他一目十行地扫过，原本凝重的脸色，渐渐舒展开来，嘴角甚至逸出一丝极淡的笑意。
“幼度，你来看看。”他将纸递给谢玄。
谢玄疑惑地接过，低头看去。只看了几行，他的眼睛便越睁越大，从最初的惊怒，转为错愕，再到难以置信，最后，竟化作一丝哭笑不得。
信中通篇大义凛然，将一场绑票，硬生生写成了一次“共商国是”的义举。
非但没有半句勒索之言，反而处处抬高张、谢两家，将选择权和台阶全都送到了他们面前。
“这————这真是那个粗鄙的祖道重能写出来的？”谢玄喃喃自语。
“自然不是。”谢铁的目光仿佛穿透了夜幕，“是他写的。”
谢玄瞬间明白过来，这个“他”，只能是巫然！
谢铁将纸从他手中拿回，小心地卷好，脸上最后一丝阴霾也已散去。他看着依旧处于震惊中的侄子，淡淡一笑。
“好了，幼度。这下问题迎刃而解了。
他顿了顿：“我们，不必去找郗超了。
谢玄的呼吸一滞，他反复看着信上的字句，”以绑票之名，行招安之事。好一个一石二鸟！”
谢铁赞许地看了他一眼：“你能看透这一层，总算没白费你阿姊的苦心。”
他从袖中取出一份用油纸精心包裹的文书，轻轻放在桌上。“你阿姊的谋算，比我们想的更远。”
他的声音带着一丝感慨，“在我们出发之前，她就说，良禽择木而栖”，我们谢家若想留住他，就不能再用奴籍的枷锁去捆缚他。”
谢玄的目光被那份文书吸引，谢铁缓缓打开油纸，“这是巫然全家的脱籍文书，并附带了会稽郡的良民户籍。”
谢铁将文书推到谢玄面前，“你阿姊加急办妥了这一切，用八百里加急送到了我这里。”
与此同时，千里之外的会稽东山谢氏庄园。
夜色如墨，谢朗的书房内却灯火通明。
他指尖捻着那张从泥土中起出的纸，纸上的墨迹，是老主书徐伯写下的天师道用于谶悔的“三官手书”。然而在谢朗眼中，这字字句句，都成了指向谢道韫的利刃。
“————察觉女郎与家奴巫然过从甚密，恐有损闺誉————”
“————忧心侍女春桃口风不严，欲将其除去，以全主上清名————”
谢朗的手微微颤斗，心中并无多少扳倒阿妹的快意，更多的则是一种沉重的忧虑与愤懑。他忧的是谢氏百年清誉，愤的是谢道韫行事不羁，竟将如此明显的把柄留给一个老奴。
“阿妹，你总说不拘俗礼，可门阀世家，便是由这如丝如缕的俗礼编织而成！一步踏错，满盘皆输！”
他本能地想去找他的三叔谢安。但转念一想，三叔对阿妹素来偏爱，甚至可以说是纵容。若将此事告知于他，多半会被轻轻揭过，再告诫自己几句莫要捕风捉影。
治病需用猛药，此事，必须让一个绝不容许谢氏门风有半点遐疵的人知晓。
一个名字浮现在他脑海中，谢道韫的亲生父亲，谢奕。
谢朗深吸一口气，将那份文书小心翼翼地揣入怀中，不再尤豫，连夜备车，直奔会稽城中谢奕的府邸而去。
谢奕此刻他刚送走清谈的宾客，正独自坐在灯下，品着一盏醒酒的温茶。
“阿朗？夤夜至此，可是东山庄上出了何事？”谢奕见到侄子深夜到访，神色匆匆，眼眸微敛，不动声色地问道。
谢朗屏退左右，将房门紧闭，这才躬身一揖，面色凝重：“伯父，侄儿有要事禀报。此事————关乎阿妹清誉，更关乎我谢氏门风。”
谢奕端着茶盏的手顿了一下，抬眼看向谢朗：“讲。”
谢朗不敢隐瞒，将之前徐伯如何告状，自己如何发现这份文书的始末和盘托出，随即将那份“三官手书”双手呈上。
谢奕接过那张纸，并未立刻展开，而是静静地看着谢朗，看得他有些头皮发麻。半晌，谢奕才借着灯火逐字逐句地看了起来。
书房内落针可闻。
谢朗看不到伯父的表情，只能看到他手指因为用力而微微泛白。没有预想中的雷霆震怒，谢奕只是看了一遍，又看了一遍，然后将那张纸轻轻放在案上。
室内的空气仿佛凝固了。
“此事，还有谁知晓？”许久，谢奕终于开口。
“只我一人。”谢朗连忙答道，“那侍女春桃已被阿妹控制，徐伯————想必也不敢声张。”
“好。”谢奕点了点头，缓缓站起身，在房中踱步。他每一步都走得很稳，但谢朗却感觉到一股风暴正在这位伯父的胸中蕴酿。
“安石让她掌管东山庶务，本是历练之举，却不想她竟如此————不知轻重！”谢奕的声音里透着彻骨的寒意，“一个来历不明的家奴，竟能让她失了分寸至此！”
他猛地停下脚步，眼中精光一闪，已然有了决断。
“走，随我去见你三叔。”
“去见三叔？”谢朗一愣。
谢奕冷哼一声：“你以为你三叔当真不知？他只是在等，等事情会如何发展。但事关门风，等不得！此事必须由我这做父亲的，在他面前讨个说法！”
二人乘车疾驰，很快便到了东山谢安的宅邸。出乎意料，谢安并未安歇，书房灯火依旧。管家见到二人，竟道：“二位来得正好，安石公正要派人去请奕石公。”
谢奕与谢朗对视一眼，心中皆是一凛，压下各自的心思，随管家步入书房。
谢安依旧是那副气定神闲的模样，见二人进来，微微一笑：“兄长与阿朗深夜至此，我亦有事相商，倒是巧了。”