谢安示意二人坐下，先开口道：“刚收到寿春来的密信，阿尚的病情经那巫然施救，已大有好转，神智清明，能下榻行走了。”
“当真？”谢奕与谢朗闻言皆是一喜。
谢安点了点头，但笑容却渐渐敛去，话锋一转：“然，阿尚毕竟大病初愈，元气大伤，寿春军务繁重，他一人支撑，终究是独木难支。如今朝中因桓家之势，暗流涌动，我谢氏在豫州的根基决不能有丝毫动摇。”
他看向谢奕，目光深邃：“为防万一，棋盘之上，需有应手。”
谢奕眉头一挑，已然会意：“三弟是想让我去寿春？”他坦然道，“我于军阵韬略，远不及阿尚，怕是难当大任。”
“兄长过谦了，”谢安语调沉稳，带着不容置疑的力量，“此刻的寿春，缺的不是临阵将才，而是一根能压住阵脚的定海神针”。论身份，您是阿尚的从弟；论威望，您在朝中多年，足以震慑宵小。
谢安顿了顿，“兄长此去，名义上是探病，实则是为我谢氏再立一根支柱，与阿尚互为表里。如此，无论局势如何变幻，我谢家在豫州方能稳如泰山。”
谢奕是何等人物，深知利害。他不再推辞，断然点头：“国事家事，皆在此一举，我即刻便去！”
说罢，他话音一沉，将那份“三官手书”拍在案上，目光灼灼地盯着谢安：“三弟，家事说完，也该说说这桩事了！我即去寿春，但道韫，必须由我亲自带着！”
谢安的脸上不见丝毫波澜，他拿起那份“三官手书”，目光扫过，随即发出一声几不可闻的轻叹，语气平静：“兄长，此事我已知晓。”
此言一出，不仅谢朗愕然，连谢奕也为之一怔。
谢安将文书缓缓推回桌案中央，看向自己的兄长，目光清澈而坚定：“道韫之为人，你我皆知。她心怀丘壑，志在经纬，绝非拘于小节、耽于私情之人。用一个巫然，破格提拔，自有她的考量。我相信她。”
“相信？”谢奕仿佛听到了天大的笑话，声音陡然拔高，“你相信有什么用？外人会信吗？三弟，你我身在局中，当知众口铄金，积毁销骨！”
他的情绪激动起来：“我不管她是不是真的有什么，我只在乎外人眼中如何看！我谢氏的女儿，岂能成为坊间谈资？她行事不羁，我这做父亲的管教不严，难辞其咎！”
谢奕深吸一口气：“我意已决！此次前往寿春，我必须将她带在身边，亲自教导！让她知晓，何为礼法，何为分寸！呆在东山，有你这三叔从着，她只会越来越无法无天！”
书房内的气氛凝重到了极点。谢朗低着头，心中既有得计的快意，又感到一丝不安。他没想到，伯父的反应竟如此激烈。
谢安静静地听完兄长的咆哮，脸上依旧是那副淡然的神情。他知道，此时任何对道韫的辩解都只会火上浇油。
他沉默了片刻，最终缓缓点了点头。
“兄长息怒。让道韫随你同去寿春，也好。”
他抬眼看向谢奕，眼神中已没了刚才的温和，取而代之的是一种深邃的谋虑：“兄长此去寿春，军务政务，千头万绪，正需一个心思缜密之人从旁襄助。
道韫之才，堪当此任。”
他声音变得沉凝有力：“将她带在你身边，日夜看顾，自然能杜绝一切流言蜚语。”
“至于那个巫然，”谢安话锋一转，“既然他能救阿尚，又能引得道韫破格提拔，想必确有非凡之处。此等人物，是龙是蛇，放在寿春那等风云际会之地，一试便知。若真是可用之才，兄长正好就近观其行，以察其人，如此方为万全。”
谢安一番话，将一场风波巧妙地化入了家族的布局之中。既给了谢奕这个父亲足够的面子和权力，又将谢道韫的“远行”从惩罚变成了重用与培养，更对巫然的未来做出了安排。
谢奕胸中的怒火，在谢安这番滴水不漏的言语中，渐渐平息。他何尝不知三弟的机变，但他更清楚，这确实是眼下最好的解决之道。
他重重地哼了一声，算是默认了谢安的说法，但还是强硬地补充了一句：“她的婚事，也该提上日程了！此事，我亲自来办！”
“理当如此。”谢安微微一笑，举起茶盏，“兄长此行，事关家族安危，我以茶代酒，预祝兄长一路顺风，马到功成。”
而此刻在寿春城，郡府别院。
烛火摇曳，映着棋盘上的黑白分明。
傅侃将一枚白子放下，脸上却无半点奕棋的闲适，反而充满了焦躁与不甘。
“嘉宾，洛阳光复，三军士气如虹，主公为何偏偏此时班师？若能一鼓作气，西进长安，北伐大业，唾手可得！”
郗超却对棋盘上的杀伐视若无睹，语气平淡得近乎冷漠：“开疆，永远比守土容易。吴兴沉氏那个沉劲，你听说了么？”
傅侃一愣：“有所耳闻，不知天高地厚，凭五百家兵就敢守洛阳，都说他是想为沉家洗刷当年附逆王敦的耻辱。”
“耻辱？”郗超嘴角勾起一抹讥诮，“附逆的罪名，永远也洗不掉。吴兴沉氏，不过是江东土着豪强，永嘉南渡之初，他们出钱出人，帮着朝廷立足，可到头来，这天下还是我们北地侨姓的。他们不甘心，想跻身一流士族，于是压上全族性命去赌，赌那位琅琊王氏的王敦能成事。
结果呢？王敦被他自家的兄弟给卖了，沉家也跟着落了个满门涂炭的下场。
历史何其相似，这一幕又上演了。
主公大军一退，洛阳就是一座孤城，他那五百部曲就是待宰的羔羊。他是用自己的头颅和这五百条性命，为沉家，换一个在江东苟延残喘的机会。”
傅侃听得有些发寒，又道：“还有那号称今之孙策”的姚襄，也不过是银样镴枪头，一战即溃。”
“姚襄？”郗超轻哂一声，语气中的热度骤然冷却，““今之孙策”？呵，孙伯符当年渡江，杀得江东士族人头滚滚，靠的是他父亲留下的旧部和一群亡命之徒，硬生生打下了一片基业。
他姚襄一个羌人，带着一群流寇，也配与孙策相提并论？击溃他，甚至收复洛阳，都不过是此行顺带的添头，是做给建戛纳里那些公卿士族们看的旌功表。
我随主公大军出镇广陵，渡过淮水，兵锋直指中原，你以为，真的只是为了这一场看似辉煌的胜利？”
他的目光从棋盘上移开，如鹰隼般攫住了傅侃，眼神幽深如潭，“真正的猎物，从来不在战场之上。此行最紧要的目的，是借着大军行进之名，来亲眼确认一件事。”
“何事？”
“确认谢尚的病。”郗超的嘴角缓缓勾起一抹智珠在握的弧度，“如今看来，他已是风中残烛，命不久矣。这才是我们最大的收获。”
傅侃如遭雷击，瞬间恍然大悟，连忙压低声音：“难怪！时人皆称主公为当世孟德”，果然不虚！主公若要行大事，盘踞军中、势大难制的陈郡谢氏，确实是最大的绊脚石！”
“曹孟德？”郗超轻笑一声，“这个比喻很贴切。主公第一次北伐，掣肘之人是朝中的殷浩。那时，朝廷尚有与主公分庭抗礼的本钱。如今，殷浩已废，这块石头搬开了。”
他伸出两指，”这第二次北伐，掣肘者，就换成了军中的谢氏。谢尚手握重兵坐镇寿春！
他一日不动，主公便一日不能放开手脚，北伐就永远只是做给天下人看的一场戏。”
郗超的眼神骤然锐利如刀：“如今，谢尚这块石头也松动了。他一死，谢家在军中之势必将雪崩。待主公发起第三次北伐，朝中再无掣肘，大业方能竟成！”
他的声音里透出一丝压抑不住的激荡：“到那时，我等北地侨姓，便可堂堂正正重归故里，祭扫祖茔！这百年飘零之苦，也该有个了断了！”
傅侃被这番话撩拨得心潮澎湃，连连点头：“嘉宾所言极是！只要谢家一倒—”
他话未说完，象是想起了什么趣闻，话锋一转：“说起这谢家，我刚听了一桩奇事。盘踞左近的那个流民帅祖道重，前两日竟劫了吴郡张家的女郎张彤云。”
郗超眉峰微动，示意他继续。
“流民帅无法无天，这倒不奇。”傅侃笑道，“奇的是，与张家女郎一同被劫的，竟还有那个巫然，你说怪不怪？”
“巫然？”
郗超重复着这个名字，不久前军中战马大范围中毒，束手无策之际，就是巫然出手解的毒。自己当时便起了爱才之心，想将他招入主公幕府。
一个精通医道马经的奇才，一个亡命徒般的流民帅，一个江东高门大阀的女郎。
这三者，本是风马牛不相及，此刻却被“绑架”这根线诡异地串在了一起。
他语气却波澜不惊：“吴郡张氏，江东大族，向来眼高于顶。他们丢了这么大的脸，绝不会善罢甘休，但也不会直接来求我们这些北人”。”
傅侃一愣：“那他们————”
“他们会去找谢家。”郗超的语气斩钉截铁，“我听说，吴郡张家的张玄之，与谢家那个谢玄，此番来寿春便是结伴而行，私交甚笃。”
他顿了顿：“如今，张家的人在寿春地界上出了事，谢家这个东道主”
于情于理，都得出面。”
他看着傅侃恍然大悟的神情，嘴角勾起一抹智珠在握的弧度，“然后，谢家就会派人来找我。”
郗超缓缓道：“你说，这送上门来的人情，我们是接，还是不接？