司宫文并未急于求见那位素未谋面的“从兄”巫马期，而是先在采邑内置立权威，在他的指挥下，一场轰轰烈烈的制盐工艺改良开始了。
“苦卤弃之可惜，可于浸泡兽，使其柔韧！”
“初次结晶之盐，重溶于清水，再以木炭过滤，可去其杂色！”
“二次熬煮，文火慢煎，析出之盐，其色如雪，其味更纯
一套“重溶再结晶”配合“木炭吸附”的原始提纯法，被他运用得淋漓尽致。当第一批色泽雪白、颗粒均匀的精盐被生产出来时，整个采邑的领民都沸腾了。在他们眼中，司宫文已经不是凡人，而是能点石成金的巫！
当这批“斥卤盐”被整齐地装入陶罐时，司宫文知道，敲门砖已经备好。他留下寿伯主持大局，只带了两名家臣，用牛车拉着十罐精选的盐，返回镐京。
这一次，他的目的地，是王畿马厩。
厅堂之内，一名年过三旬，身材魁悟、面容刚毅的男子，正用手指捻起陶盘中那雪白的结晶，神色变幻不定。他便是巫驹之幼子，当今王畿马厩的圉师巫马期。
“从弟，你确定此物——能换来戎狄的战马？”巫马期声音低沉，带着常年与马匹和军旅打交道特有的沙哑。
司宫文平静地坐在他对面，神态自若：“兄长何不亲尝？”
巫马期看了他一眼，这个名义上的从弟，血缘已隔数代，若非寿伯托人递上那刻有巫家秘记的骨片，他根本不会相见。他将信将疑地将那盐粒送入口中，粗犷的眉头瞬间紧锁，眼中爆发出难以置信的精光！
“咸而不苦，涩味极微！”巫马期猛地一拍大腿，“这—这简直是白金’！比戎狄用湖水晒出的那些毒盐”强了百倍！”
作为圉师，他太清楚盐对于西边那些游牧部落的价值了。那是比黄金、美玉更硬的通货！有了这东西，换取他们视若生命的良马，易如反掌！
“兄长，”司宫文适时开口，“我只要马，换来的马匹，你我三七分。我三，你七。”
巫马期一愣，深深地看了司宫文一眼。他本以为对方会狮子大开口，没想到竟如此慷慨。这不仅是利润，更是将天大的功劳送到了他的手上。他明白，这个看似落魄的从弟，是在共同巫氏血脉的基础上，用利益再加深了一层。
“好！”巫马期不再尤豫，沉声道，“此事我应下了！你只需安坐府中，专心制盐。
与戎狄交易之事，交给我！“
他顿了顿，又补充道：“不过，你要记住，此事必须绝对保密！这白金’一旦泄露，引来的就不是财富，而是灾祸了！”
“小弟明白。”司宫文起身，躬敬一礼。
二人相视一笑，一场足以撬动西睡格局的交易，就此达成。
当天深夜，一辆不起眼的马车停在了另一座更为森严的府邸前，这里是校人赢造父的居所。赢造父不仅是当今王畿内地位尊崇的赢氏宗主，更是巫马期的亲舅舅，巫马期的母亲，正是赢造父的亲姐。
书房内，灯火通明。
赢造父年约五旬，身形清瘦，他用两指拈起一撮雪白的盐粒，在灯下仔细端详，随即送入口中，闭目细品。
刻后，他睁开眼，目光如电：“斥卤之地，司宫？”
巫马期心头一凛，舅舅的消息总是这般灵通。他重重点头：“正是。舅父，此乃天助我等！有了此物，莫说换取戎狄良马，不出三年，我巫马氏与赢氏，便能掌控西陲最大的财路！”
“糊涂！”赢造父将那陶罐“砰”地声顿在案上，声俱厉。
巫马期被这声断喝震得一愣：“舅父，这——”
“匹夫无罪，怀璧其罪！“赢造父的声音压得极低，却字字如锤，“如此&039;白金’，是你我两家能私吞的吗？你以为朝中那些公卿是瞎子？镐京之内，有多少双眼睛盯着西睡？此事一旦泄露，你我两家非但得不到半点好处，反而会因“私通戎狄，图谋不轨’之罪，招来灭门之祸！”
冷汗，瞬间从巫马期额头渗出。他只看到了巨大的利益，却忽略了背后更致命的风险o
“那——依舅父之见？”
赢造父的目光投向窗外王宫的方向，眼神变得深邃而复杂：“此事，必须立刻上报天子！”
“什么？”巫马期大为不解，急道，“献予天子？那我们岂不是竹篮打水一场空？天子如今心心念念的只有西巡求仙，哪会管这商贾之事？”
“你错了，而且是大错特错！”赢造父缓缓跛步，语气变得凝重，“期，你需时刻谨记，我们赢氏、巫马氏，根基何在？是在这镐京朝堂，还是在西睡的马场之上？”
不等巫马期回答，赢造父便自问自答：“我们的根基，是天子的信任！是天子需要我们为他镇守西睡，为他提供最优良的战马！当年巫马氏为何能崛起？我赢氏为何能执掌马政？皆因我们顺应了先王之意，为王室解决了燃眉之急！“
他话锋一转，眼中闪铄着灼人的光芒：“满朝公卿都以为天子西巡是为求长生，是荒唐之举。但在我看来，天子西巡，于我等，却是天赐良机！天子欲向西行，必先安抚戎狄，必先整备车马。这斥卤盐’，不正是安抚戎狄的最佳利器？不正是充实国库，换取良马，为天子西巡铺平道路的神物吗？“
“我们非但不能私藏，更要以最快的速度，将此物，连同那个叫司宫文的年轻人，一并献于天子！我们要让天子明白，满朝文武皆在阻挠他，唯有我们赢氏与巫马氏，才是他西行之志最忠实的臂膀！”
一席话，如醍醐灌顶，让巫马期瞬间茅塞顿开。他这才明白，舅父的格局，早已超脱了家族私利，而是将家族的命运，与周天子的国策，与整个王朝的走向，都捆绑在了一起！
他勉强接受了舅父的观点，但仍有些不甘：“可如此一来，这天大的利益，岂不白白拱手让人？”
赢造父笑了，那笑容里带着一丝老谋深算：“期，你要明白，天子要的，是西巡的功业；而我们献上的，是天子的信任。这“白金’，在天子手中，是铺路的基石；在我们手中，是烫手的炭火。只有让天子吃下最肥美的肉，我们这些“从龙之臣’，才能分到最醇厚的汤，地位才能固若金汤！”
次日，司宫文踏入太史察，便感到气氛凝重得可怕。
史正的偏室里，几名老史官面色铁青，而那位刚正不阿的太史，此刻正气得浑身发抖，将一卷刚刚颁布的于命竹简狠狠摔在地上。
“昏聩！简直是昏聩至极！”史正怒不可遏，“此乃坏祖宗之法，乱天下之纲！”
司宫文心中一凛，上前捡起竹简，只见上面赫然是一道名为“铜三品之制”的王令。
王令内容简单粗暴：周穆王以西巡筹备军资为名，要求天下诸候，按各自封国大小，每年额外向王室进贡三品青铜。上品为“兵铜”，用于铸造兵器；中品为“祭铜”，用于王室祭祀礼器；下品为“用铜”，用于日常器物。其数量之巨，远超常规岁贡，近乎于无情的搜刮！
司宫文瞬间明白了。周穆王这位雄主，为了他那西巡长生的宏伟目标，已经等不及慢慢积累财富，开始直接向诸候“抽血”了。
“天子之欲，如烈火燎原，非万顷之薪不可填！”史正痛心疾首，“如此横征暴敛，诸候离心，天下之乱，恐将不远矣！”
司宫文默然不语。他与史正不同，他没有那种根植于血脉的“周礼”枷锁。在他看来，周穆王的行为，无非是中央王朝为了实现战略目标而进行的强效资源集成。手段虽粗暴，却直指内核。
只是，这种压力，必然会传导下去。诸候被压榨，就会更疯狂地压榨领地内的国人、
野人。整个社会的矛盾，将因此被急剧激化。
史正还在痛斥着天子之非，司宫文的脑海中却浮现出另一幅景象：那些被王令压得喘不过气的诸候们，正急切地查找着任何可以敛财的门路。
而他手中那能点土成金的“白金”，在此刻，价值又何止翻了十倍？
司宫文手握那卷写着“铜三品之制”的竹简，指尖冰凉。一股寒意从心底升起，瞬间浇灭了他与巫马期达成交易所带来的所有喜悦。
他错了，错得离谱！
他以为自己手握的是点石成金的秘术，是一条可以悄无声息壮大司宫家的康庄大道。
可周穆王这道王令如同一声惊雷，将他“闷声发大财”的美梦彻底劈碎！
天子已经穷疯了！为了西巡长生，他不惜涸泽而渔，向天下诸候挥起了屠刀。在这样一个节骨眼上，自己那能凭空生财的“斥卤盐”，不再是财富，而是一块足以引来饿狼觊觎的肥肉，一捧能将自己和整个司宫家都烧成灰烬的炭火！
“史师—”司宫文缓缓开口，声音带着一丝沙哑。
史正的痛斥戛然而止，他期待从自己最看重的弟子脸上看到同样的悲愤、对祖宗之法的捍卫，但他没有。
史正回过头，通红的眼中满是失望，他视司宫文如己出，将毕生所学倾囊相授，甚至不顾宗族非议，将小史之位给了这个并无血缘关系的弟子，就是希望他能继承自己维护周礼、记录信史的衣钵。
“文，你也觉得天子做得对吗？”史正的声音里带着一丝颤斗。