次日朝会，史正手持那卷帛书奏疏，立于百官之前。他先是慷慨陈词，历数古来史料保存之不易，言辞恳切，令在朝的文臣无不感同身受。
随后，他话锋一转，高声奏禀：“今有太史寮小史司宫文，心怀社稷，思虑深远，创“盐卤浸竹之法’以防腐蠹，又思兔毫狼毫合笔之术’以利书写！此二法若能推行，则我大周之典籍，可传千载而不朽！史册之载录，可详尽无缺！
说到激动处，史正苍老的面庞泛起红光，他朝穆王深深一揖：“如此，则天子之言行功过，皆可纤毫毕现，流传万世，永为后世君王之楷模！”
此言一出，殿上顿时响起一片赞叹附和之声。
然而，就在史正提及“言行功过，纤毫毕现”之时，穆王那双深邃的眼眸深处，却有一丝极淡的阴翳一闪而过，那目光落在了低头垂立的司宫文身上。
没有哪个君王，愿意自己的一举一动都被毫无保留地窥探和记录。
史正却犹未觉，借势再拜，声调陡然拔高：“天子圣明，然臣尚有愚见！天子颁行铜三品之制’，虽为充盈国库，以备西巡大计，然青铜乃铸礼器、兵戈之重物，更是维系宗法分封之信物。强征诸候之铜，恐伤天下之心，动摇周室之本！恳请天子三思！”
此言一出，满堂死寂！之前还一片祥和的气氛瞬间凝固，所有人的目光都聚焦在史正身上，司宫文更是心中一凛，暗道不好。史正此举，乃是以史官之身，行谏官之实，触了天子逆鳞！
周穆王面无表情。许久，他才缓缓开口，声音听不出喜怒：“史官之责在录，不在政。史正，你逾矩了。”
一句“逾矩了”，便如万钧之重，压得史正挺直的脊梁微微一颤。
“此事，准奏！”周穆王的声音陡然洪亮，仿佛刚才的插曲从未发生，“改良简、笔二事，由太史寮全权负责，司宫文辅之。所需人手、物料，皆由内府拨付。”他威严的目光扫过全场，最后定格在低头垂立的司宫文身上：“退朝后，司宫文，后殿候见。”
“诺。”司宫文心中一凛。
后殿内，司宫文垂手立于殿中。
许久，周穆王淡漠的声音才从上方传来：“司宫文，你可知，寡人为何独留你？”
“臣愚钝，请天子示下。”
“简与笔之事，你做得很好。寡没想到，你竟有此等见识。”
“天子谬赞。臣不敢忘本，巫医氏和司宫氏皆重传承，故对典籍保存之事，颇有心得。”司宫文的回答滴水不漏。
“你之前进献的斥卤盐，寡人也很满意。”周穆王踱步到司宫文面前，“你是个聪明人，是个能为王室办事的能臣。”
“为天子分忧，是臣之本分。“
“好一个本分。”周穆王嘴角勾起一抹莫测的笑意，他话锋一转，陡然问道：“你那斥卤采邑，制盐之法，如今可曾完善？”
司宫文心中一紧，立刻答道：“回天子，已初具章法，只是人力物力有限，产出不多。此事重大，非臣一人之能，圉师巫马期——”
他话未说完，便被周穆王抬手打断。
“产出不多？”周穆王嘴角勾起一抹莫测的笑意，“那便让它多起来。寡人告诉你，就在渭水之南，斥卤之地，寡人已命人清理出三十七处。从明日起，你便不必再去太史寮了。”
三十七处！
这数字如同一道惊雷，在司宫文脑中炸响。天子竟在如此短的时间内就完成了勘探和清理！这意味着，从他献上斥卤盐的那一刻起，自己就已是棋盘上一颗身不由己的棋子。
他立刻俯身：“天子！臣长于文事，于工造实务一窍不通。盐场规模如此宏大，当由巫马期这等干练之臣主持，臣愿退回太史寮，为天子完善简牍、笔墨之法，以固我大周万世之基业！”
他将姿态放得极低，试图以“不才”为由，从这摊浑水中脱身。
“万世基业？”周穆王走下御座，踱步到他面前，声音带着一丝戏谑，“司宫文，你是想在竹简上书写历史，还是想亲手创造历史？”
他俯视着司宫文：“你献上的盐，是寡人西巡大计的钱袋；用盐换来的战马，是寡人横扫西睡的刀锋！你是在为寡人铸造一个前所未有的盛世！这功业，岂是区区太史寮小吏可比？”
司宫文头垂得更低，声音艰涩：“天子圣明。然，三十七处盐场，必涉诸多邑主领民，强行征辟，恐生动荡，有伤王室仁德”
周穆王的脸色瞬间冷了下来。
“仁德？”他冷哼一声，殿内的温度仿佛都降了几分，“寡人的仁德，是对顺从的臣子，不是对挡路的石子。“
他弯下腰，用只有两人能听见的声音说道：“司宫文，你是个聪明人。是你，把这把能打开国库的钥匙放在了寡人手上。现在，寡人命令你，用它把门打开。”
他的声音平淡，却带着不容抗拒的威严与杀意。
“别让寡人觉得，你这把钥匙，只想开门，却不想进门。那样的钥匙，寡人宁可将它——折断。”
一股寒意从司宫文的脊背直冲头顶。他明白，再无任何转寰的馀地。
他深深吸了一口气，沉声应道：“臣——遵旨。
周穆王这才直起身，脸上又恢复了君王的威严：“很好。至于那些邑主领民，都是小事。你只需做好你的分内之事，为寡人献上足够的盐！
司宫文走出后殿时，殿外的风吹在脸上，竟有些刺骨的寒意。
渭水南岸，斥卤之地，如今已再无旧主。
王命如山，赢、巫马两族的车马踏过，三十七位邑主便换了主人。过程并无刀兵，却比刀兵更令人心寒。那些曾经的邑主，或被削去封地，或被勒令迁徙，一夜之间，沦为失势的空壳贵族。
归返镐京的马车上，气氛沉闷。
巫马期看着窗外飞速倒退的景物，眉宇间萦绕着一抹郁色，终于忍不住开□：“舅父，我等此举，是否——过于酷烈？那些邑主，终究是周室之臣。“
正闭目养神的赢造父缓缓睁开眼，带着一丝冷峭的讥诮：“酷烈？期，收起你那点不忍。你可知那三十七人，背后站着的是谁？是主张东征的毛公，是反对西巡的芮伯，是那些在朝堂上与天子唱反调的宗亲！”
巫马期心头一震，瞬间明白了什么。
赢造父的声音压得极低，却字字如铁：“天子要的，不只是一片能产盐的斥卤之地，除了盐，他还想要以“盐’为名，拔除异己！而你我，连同那个司宫文，都成了天子手中的刀！”
“刀？”巫马期喃喃自语，手心渗出冷汗。
“不错！”赢造父的目光锐利如鹰，“但你以为天子就这么信我们？看到盐场外围日夜巡戈的那些甲士了吗？为首的，是天子的心腹，那个寸步不离的高奔戎！”
巫马期脸色煞白。高奔戎之名，他如雷贯耳，那是天子最忠诚的影子。
“我们是刀，高奔戎就是握着刀柄的手套！”赢造父冷声道，“我们做事，他盯着。一旦我们这把刀稍有不顺，或是引得那些老牌宗亲反扑过甚，你猜他会做什么？”
他没有说下去，但答案不言而喻。一旦引得那些盘踞朝堂的老牌宗亲激烈反扑，天子会毫不尤豫地折断这把“西陲之刀”，将赢、巫马两族连同那个司宫文一起，当作弃子扔出去，以平息众怒。
巫马期脸色煞白，只觉一股寒气从脊椎直冲头顶：“天子—君心之深，竟至于此！舅父，那我等该如何自处？”
“你总算看明白了。”赢造父赞许地点了点头，随即冷笑一声，“所以，从一开始，我就没打算只做一把刀。“
他拉着巫马主期走到一旁，声音压得更低：“狡兔三窟，何况人乎？你我之根基，远在西睡。到了镐京，便已是分枝散叶，成了小宗。即便我曾是赢氏宗主，但此刻，我只是天子的车正。我们在镐京的所作所为，伤不到赢氏与巫马氏的根本。这是第一窟。”
“可我们在镐京的家人亲族—”巫马期依旧忧心忡忡。
“这还不够。”赢造父打断他，眼中精光一闪，“期，你可知我赢氏与那徐国，根出同源？”
巫马期一愣，茫然摇头。
赢造父一字一顿，声音中带着一丝引以为傲的厚重：“上古之时，少昊之后，有大业，大业生伯益。伯益佐大禹治水有功，帝舜赐姓“嬴’！自此，赢氏一脉开枝散叶。历夏、商、周三代，或为诸候，或为天子之臣。那徐国，便是我赢氏先祖之后！那位以仁德闻名的徐伯诞，论起血脉，与我乃是同宗同源！“
“可——舅父，这已是数百年前的旧事。夏商早已更迭，如今乃是大周天下。这般久远的血脉，怕是——也起不了作用了吧？”巫马期迟疑道。
“久远？”赢造父嘴角勾起一抹智珠在握的弧度，“期，你记住，对于我等氏族而言，血脉便是根！根，永远不会久远！更何况，我早已投石问路。”
见外甥不解，赢造父解释道：“月前，我曾以西陲特产之名，遣人送了一份薄礼予徐伯。他的回礼，是一块雕着玄鸟图腾的玉佩。”
“玄鸟？”
“不错！“天命玄鸟，降而生商’！玄鸟，乃商之图腾，亦是我赢、徐二氏共同的先祖记忆。”
此言如一道惊雷，在巫马期脑中炸响！
他瞬间想到了自己的巫氏。巫氏大宗在镐京，而他们这些散落在王畿、西睡的，皆是小宗。平日里联系不多，看似疏远，可一旦大宗有召，或是小宗有难，那份源自血脉的联系，便会立刻显现！这不正是舅父所说的“根”吗？原来，这些看似早已淡漠的宗族血缘，在真正的棋手眼中，竟是能左右棋局的胜负手！
“天子想用我们做刀，我们便做。”赢造父目光变得深远而锐利，“但刀柄，必须握在我们自己里。那个司宫是这把刀的锋刃，你我是刀身，而徐伯诞——就是我们藏在刀鞘中的后。这盘棋，才刚刚开始。”