斥卤之地的变化，快得令人咋舌。
不过短短一月，曾经怨气冲天的三十七处采邑，已然变成了一个分工明确、运转高效的巨大工场。召忽等三十七位旧日邑主，如今摇身一变成了各级“盐吏”，他们熟悉领民，精于管治，在“三三四”分红法的激励下，进发出了惊人的热情。领民们从朝不保夕的苦役，变成了多劳多得的“盐户”，虽辛苦依旧，眼中却有了实实在在的盼头。
雪白的“斥卤盐”源源不断地被生产出来，一部分装车运往镐京王畿，另一部分则在巫马期的操作下，通过秘密渠道，向西陲的戎狄部落换取最精壮的战马。
一切都象一台被司宫文精确校准过的巨大机械，开始自行运转，且越转越快。
望楼之上，巫马期看着下方井然有序的景象，再看向身旁神色淡然的司宫文，心中的敬畏已然化作了崇拜。
“文弟，这斥卤之地就是你我的天下！”巫马期激动地抓住他的手臂，“有此根基，你我兄弟未来不可限量！你留下来，我为你执鞭，我们——”
“兄长，”司宫文打断了他，目光平和地注视着远方，“我只造舟，不善操舟。这艘船已经下水，掌舵的只能是你和召忽他们。我的战场，不在这里。”
“不在这里？那在哪里？”巫马期大为不解，“还有比这更实在的权柄吗？”
司宫文笑了笑，没有回答。他拍了拍巫马期的肩膀，只留下一句：“利刃需藏于鞘，方能长久锋利。兄长，保重。”
说罢，他不顾巫马期错愕的挽留，竟真的只带了随身的两卷竹简，登上一辆朴素的牛车，头也不回地朝着镐京的方向去了。
消息如风一般传开。
赢氏府邸内，赢造父听着心腹的汇报，捻着胡须的手指微微一顿。他那双浑浊的老眼，闪过一丝罕见的锐利精光。
“他——就这么走了？”赢造父确认道。
“是，主上。司宫文将所有实权尽数交予巫马期，自己则回了太史寮，说是要继续校勘前朝史书。”
赢造父沉默了许久，才缓缓吐出一口气，语气中带着几分自嘲，又带着几分忌惮：“我本以为，是请来了一只聪明的猎犬，没想到——这却是一条不愿出渊的潜龙。”
他挥手让心腹退下，独自在室内渡步。
这个司宫文，太可怕了！
他不仅解决了斥卤之地的死局，更以“封官许利”之法，将三十七家旧贵族牢牢绑在了盐场这辆战车上，让他们从敌人变成了最坚固的盟友。而他自己，却在功成之后，毫不留恋地抽身而退。
这是何等的心机与定力！
他拿走了最大的功劳，却将所有的风险与俗务都留给了巫马期和那些盐吏。从此，斥卤盐场的一切风波，都与他司宫文无关。
“此子，非池中物。日后与司宫氏打交道，须得加倍小心了。”赢造父心中暗下决断。
他念头未落，王宫的传召已火速抵达府邸。天子召见，事关斥卤盐。赢造父不敢有片刻耽搁，立刻整顿衣冠，赶赴宫城。
王宫深处。
周穆王高坐于上，目光锐利如鹰隼，扫过下方垂首而立的两人：赢造父，以及天子心腹、虎臣高奔戎。
“造父，”天子的声音听不出喜怒，“你为寡人举荐的这个司宫文，倒是给了寡人一个大大的惊喜。”
赢造父心头一紧，连忙躬身：“老臣徨恐。司宫文能解斥卤之危，全赖天子神威，老臣不敢居功。”
“哼，”天子冷哼一声，“寡人说的不是他解危之功，而是他功成身退的风骨”！”
话音一落，一旁如铁塔般矗立的高奔戎瓮声瓮气地开口：“天子，臣以为，此人有才无忠！斥卤之地乃国之利器，他竟拱手让人，自己躲回太史寮那等清闲之地，分明是心怀叵测，不愿为王室尽死力！”
高奔戎的话，说出了周穆王心中的疑虑。
一个有能力搅动风云的人，却偏偏对权力毫无眷恋，这本身就是最不正常的事。
赢造父额头渗出冷汗，他知道此刻回答稍有不慎，便是万劫不复。他沉吟片刻，才缓缓道：“天子，老臣以为，司宫文此举，或非不忠，而是——畏惧。”
“畏惧？”周穆王眉头一挑。
“然也。”赢造父组织着语言，“斥卤盐场，乃众矢之的。司宫文以雷霆手段集成三十七家邑主，已然得罪了旧日权贵。他深知自己根基浅薄，若久居民怨汇集之地，必遭反噬。故而他抽身而退，将实权交予我外甥巫马期，一则可避开风口浪尖，二则——也是向天子表明，他绝无拥权自重之心。”
周穆王听罢，脸上的冷意稍缓，但眼中的审视却未消减。他沉默了许久，目光在赢造父和高奔戎脸上来回逡巡。
他当然明白，赢造父的话半真半假。但有一点说对了，司宫文的方案，让他得到了他最想要的东西，源源不断的盐和战马，以及一个暂时稳定的后方。
至于司宫文这个人——
“一个能造出利刃，却不愿亲手执刃的人——”周穆王喃喃自语，眼中闪过一丝玩味。
他最终一锤定音：“罢了！斥卤之事，便按他定下的方略继续。赢造父，你负责监管全局，确保盐、马无虞。高奔戎，你的虎贲卫，替寡人看好那些盐吏”，也——看好那个司宫文。”
“既然他喜欢做个闲人，那寡人就成全他。”周穆王的嘴角勾起一抹冷酷的弧度，“先晾他一段时间。寡人倒要看看，一条潜龙，能在浅滩里待上多久！”
“臣，遵旨！”赢造父与高奔戎齐声应诺，心中各有所思。
当司宫文踏入那熟悉的、弥漫着墨香与竹简气息的官署时，所有人的目光都汇聚而来，其中混杂着惊异、审视，但更多的是一种发自内心的敬佩。
“文，你回来了。”史正放下手中的新笔，苍老的脸上露出一丝欣慰的笑意。他已听闻了斥卤之地翻天复地的变化。“以授”代夺”，化怨为用，将一场滔天祸事化作王室的钱袋与马场，好手段。”
然而，他话锋一转，赞赏更深：“但老夫更欣赏的，是你事成之后，不恋权柄，激流勇退。利刃归鞘，方不伤己。你没有被权力迷惑，这比平定三十七邑更难得。”
司宫文躬身一礼：“史师谬赞。文，终究是个史官。”
一句“终究是个史官”，让周围的同僚们彻底消除了最后一丝疑虑与嫉妒。他们看到的是一个功成身退，甘于寂寞的同道。司宫文的威望，在无形中攀至了顶峰。
他很快便将精力投入了改良简、笔二法的工作中。原有的“盐卤浸竹”之法虽能防蛀，但效率低下，且竹简笨重。司宫文提出了一个全新的工艺流程。
“诸位请看，”他取来一捆新伐的青竹，“不必久浸。可先将竹筒置于微火之上，徐徐烘烤，待竹内水分与油渍渗出，如人发汗。此谓之杀青”，又称汗青”。”
他一边演示一边解说：“汗青”之后，竹简不仅轻便干燥，更易着墨，且千年不腐。至于毛笔，兔毫偏软，可缚狼尾之毫为笔锋，其锋锐利而劲健，最宜书写金石之文！”
一番操作下来，同僚们叹为观止。经他改良的竹简轻薄如纸，新制的狼毫笔落墨如刀，书写效率与美感何止提升十倍！司宫文之名，再次在朝堂之上引起波澜。
然而，镐京城内的一片赞誉之声，却掩盖不住王畿之外愈演愈烈的怨愤。
“铜三品之制”如同一只无形的大手，粗暴地伸向了天下各路诸候的府库。一车车的青铜被强征运往镐京，化作天子西征的兵戈与车马。而送到太史寮的，则是一卷卷写满了愤怒与屈辱的文书。
这一日，史正将司宫文单独叫入内室，室内堆满了来自东、南各国的官方文牒。
“文，你自己看吧。”史正的声音疲惫而沙哑。
司宫文展开一卷来自齐国的竹简：“天子视吾等为私产，随意取之，周礼何在？君臣之义何存？”
另一卷鲁国的文书则更为悲愤：“先祖为周室流血，方得封地礼器。今穆王为一己之好，夺我礼器，毁我宗庙之基，是欲使我等为不肖子孙乎！”
“王上以铜器为兵戈，却不知人心才是最坚固的城墙。”史正痛心疾首，“斥卤之地，你以利诱之，尚知不可强压。为何到了诸候身上，王上却只知用这雷霆手段？他这是在司宫文展开一卷来自齐国的竹简：“天子视吾等为私产，随意取之，周礼何在？君臣之义何存？”
另一卷鲁国的文书则更为悲愤：“先祖为周室流血，方得封地礼器。今穆王为一己之好，夺我礼器，毁我宗庙之基，是欲使我等为不肖子孙乎！”
“王上以铜器为兵戈，却不知人心才是最坚固的城墙。”史正痛心疾首，“斥卤之地，你以利诱之，尚知不可强压。为何到了诸候身上，王上却只知用这雷霆手段？他这是在自毁根基！”
司宫文沉默地看着墙上悬挂的天下舆图，目光深邃。他知道，周穆王不是不懂，而是他认为，为了经略西陲、获取战马、彻底压服犬戎这个心腹大患，任何代价都是值得的。
这位雄主心中有一盘更大的棋，为此不惜牺牲掉东方诸候的感情。
“史师，”司宫文缓缓开口，声音平静却带着一丝寒意，“天子以酷烈手段聚敛军资，是为了扫清西巡的障碍。但他或许忘了，当他将目光和力量全部投向西方时，他的背后，那广袤的东方和南方，正在形成一个巨大的权力真空。”
他伸出手指，在地图上划过淮水流域，最终点在了“徐”字之上。
“徐伯仁德之名，已传遍江淮。如今穆王行酷政，天下诸候之心，离心离德。这一推一拉之间，恐怕天下人心中，早已有了第二位文王”的人选了。