道观那扇沉重的木门甫一合拢，将外界最后的光线与声响隔绝在外，钱老道强撑的淡漠姿态便瞬间垮塌。他干瘦的后背重重靠在冰凉的门板上，胸腔剧烈起伏，发出一声近乎虚脱的悠长喘息。院内死寂，只剩下他胸腔里那颗心脏，正擂鼓般剧烈地撞击着肋骨的闷响，在空荡的院落里显得格外清淅。
他此刻能确定，方才那两人绝非普通游客！他们分明是察觉到了什么，才直扑道观而来！
巨大的恐慌如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他。他在门后僵立许久，直到双腿麻木，才跟跄着挪步，跌撞着重回昏暗大殿。
殿内长明灯火苗摇曳，将神象的影子扭曲投射在斑驳墙壁上，张牙舞爪。空气中陈旧的香火味与那股阴涩煞气混合，更令人窒息。
他跟跄至香案前，颤斗着手摸出三支线香，凑近灯焰点燃。然而，也许是他心神不宁，手指乱颤，其中一支香竟“啪”地一声从中折断。钱老道脸色霎时惨白，盯着那断香，眼中的烦躁更甚了。
“祖师……连你也怪我么？”他声音干涩发颤，似问神象，更似自问，“若当初……若当初你肯显灵垂怜……弟子何至于踏上此等绝路……唉……”叹息声中是无尽的悔恨与无奈。
他将剩馀两炷香插入积满香灰的炉中。青烟袅袅，缭绕着他枯槁的面容，竟显出一种诡异的扭曲。刚拜了下去，一阵撕心裂肺的剧烈咳嗽猛地袭来，他慌忙捂嘴，却抑制不住，从指缝间渗出一口暗红色的血沫，小腹处传来刀绞般的剧痛，几乎让他蜷缩在地。
他挣扎著，如同被无形之力牵引，艰难地挪到墙角那铜钱阵前，缓缓蹲下。浑浊的双眼死死盯着地上那几枚暗沉的钱币，眼里交织着憎恶与恐惧。他枯瘦如柴的手悬在半空，剧烈颤斗着，如同一个濒死之人想要抓住最后的救命稻草！
指尖终于触碰到那冰冷光滑的钱币边缘……
就在这一刹那，一股难以言喻的、冰冷的异样气息猛地从铜钱阵中窜出，顺着指尖迅速涌入他的体内！
钱老道猛地一颤，随即，那撕扯他脏腑的剧痛竟如潮水般迅速退去，剧烈的咳嗽也随之平息。他苍白的脸上奇迹般地恢复了一丝血色，呼吸变得顺畅悠长，仿佛刚才的咯血和痛苦只是一场幻觉。他长长地舒了一口气，瘫坐在地上，脸上浮现出一种劫后馀生却又掺杂着更深绝望的复杂神情，仿佛刚刚的咳血和剧痛只是一场来得快去得也快的噩梦。
……
下山后的姜靖和李青婉并未停留，径直返回巡防站。临时办公室内灯火通明。陈站长正对着一桌零散资料皱眉，见二人回来，立刻起身。
“你们回来的正好！”他指着那几张纸，“刚汇总来一些关于钱老道的零碎信息，大多是镇民口述，没什么太有价值的。他的文档记录也几乎是空白。不过……”他抽出一张行程记录单，“我们发现他曾在近一年内频繁前往市肿瘤医院。”
“肿瘤医院？”姜靖敏锐地捕捉到关键词。
“对，频率很高。很可能是去看病，但具体原因不明。”陈站长将纸条递给姜靖，“不知这条线索有没有用。”
姜靖与李青婉对视一眼，彼此眼中都充满了疑虑。事不宜迟，次日一早，两人便驱车赶往市肿瘤医院。几经周折，他们见到了钱老道当时的主治医师，一位姓刘的中年主任。
表明协助调查的来意后，刘主任翻阅着电子病历，证实了这一点：“没错，老钱这位患者我印象很深。大约一年前入院时，就已经确诊为肝癌晚期了，情况非常棘手，当时他的身体状况……可以说极其不乐观。”
他推了推眼镜，叹了口气：“初期他虽然情绪低落，但还算配合我们的治疔方案，结果……效果甚微。然而，大概半年多前，他突然态度坚决地拒绝了所有后续的常规治疔，坚决要求出院。”
“拒绝治疔？有没有说明原因？”李青婉是法医出身，很快就问到了问题的关节。
“他说他找到了别的希望。”刘主任回忆着，表情有些困惑，“他当时的情绪很复杂，有种绝处逢生的急切。他提到一家叫‘九州’的生物工程公司，说他们提供了一种非常前沿、甚至…颠复性的治疔技术，声称能根治他的病。”
“九州生物工程公司？”姜靖立刻重复了这个名字，与李青婉交换了一个凝重眼神——这与他们之前调查中隐约浮现的神秘组织名称完全吻合。
“对，是这个名称。”刘主任点头，“我们当时反复告诫他，要高度警剔这种听起来过于神奇的非正规治疔，尤其是这种名不见经传的机构，很可能是利用患者求生心理的骗局。但他非常固执，说那是他唯一的生机……之后就没再来复诊了。”他顿了顿，补充道，“说实话，晚期病人和家属的心情我们都可以理解，作为医生，我们看到过太多病急乱投医的案例，最终往往人财两空。”
李青婉蹙眉深思，提出一个疑问：“刘主任，在他最后一次来医院时，他的各项生理指标有没有异常变化？比如，在缺乏有效治疔的情况下，是否有不符合医学常理的改善？”
刘主任闻言，表情变得有些微妙：“你问到这个……确实很奇怪。按理说，他中断治疔，病情应该急速恶化。但在他最后一次来检查时，他的生命体征平稳，部分关键指标，竟然还出现了一种…难以解释的短暂稳定期，甚至略有回调。这完全不符合晚期癌症的发展规律。”
“我们当时也注意到了这种反常，还私下讨论过。”刘主任继续道，语气中带着科学工作者的谨慎与困惑，“但他本人当时精神状态不错，甚至称得上振奋，一再说是‘九州’的技术起了效。我们虽然对此有异议，但鉴于指标确实没有恶化，也只能归因于或许存在未知的心理效应，或者那家公司可能真的有什么我们不了解的、能暂时提升机体状态的技术手段，至少给了患者强烈的心理安慰。我们劝他务必定期回来监测，但他之后便再无音频。所以，我对这个病例印象非常深刻。”
获取了这关键且诡异的信息后，两人立刻返回青笞镇。
当晚，宾馆房间内。姜靖和李青婉通过加密通信，向特事办陈主任做了详细汇报。内容函盖了清风观的异常、钱老道的剧烈反应、铜钱阵与铁门后的煞气，以及最重要的——钱老道身患绝症并疑似接受“九州生物”介入治疔的惊人发现。
“……脉络已经基本理清了，”姜靖总结道，声音沉稳而肯定，“钱老道的病情和突然出现的‘九州’，是他行为转变的关键。‘九州’极有可能精准地抓住了他求生意志最薄弱的时刻，以某种我们尚未掌握的技术手段为诱饵，将他牢牢控制，成为了他们在本地实施某种计划的代理人或试验品。”
通信那头，陈主任沉默了片刻，声音异常严肃：“你们分析的很有道理。看来整件事确实和‘九州’有关，这条线比我们想象的埋得更深。你们提供的信息至关重要。”他顿了顿，下达指令，“听着，既然‘九州’可能深度介入，此事危险等级已大幅提升。你们接下来的首要任务是设法看住钱老道，尽可能监控清风观的异常能量波动和人员往来，但绝对不要轻举妄动，避免一切正面冲突，首要任务是保证自身安全！”
“明白。”李青婉应道。
“我会立刻抽调人手增援你们，”陈主任补充，“宋源正好在附近执行任务，我让他尽快结束手头工作，以最快速度赶到青笞镇与你们汇合。在他抵达之前，你们继续保持监视，非必要不接触。重复一遍，安全第一！”
“收到。”
结束通话，房间内陷入了短暂的沉默。窗外，青笞镇的夜色依旧浓重如墨。
然而，计划总赶不上变化。次日黄昏，姜靖秘密潜伏在清风观外树林中监视时，“鬼眼”所见的景象让他骇然心惊——道观上方原本盘踞的浓郁煞气非但没有减弱，反而如同沸水般剧烈翻腾，并不断向内收缩凝聚，仿佛一个即将喷发的火山！更让他不安的，道观内持续传来钱老道压抑到极致痛苦嘶嚎。
“难道钱老道出事了？”这个念头一下子涌上姜靖的心头。
情况万分危急，等待宋源支持根本来不及了。
姜靖脸色铁青，内心激烈斗争。陈主任的指令清淅在耳。但眼前的情形已经间不容发了！每耽搁一秒，钱老道多一分生命危险！
不能再等了！
他猛地按下通信器，急促地对李青婉低吼道：“青婉！道观内有情况，我必须立刻进去阻止！你随时准备接应和调用支持！”
不再有丝毫尤豫，他如同离弦之箭般直冲清风观那扇斑驳木门，使劲扣响那道大门
“钱老道！快开门！”