……
深夜的厨房比白天更多了几分宁静和温馨。
杨明打开冰箱，拿出了一块新鲜的鸡腿肉。
他没有选择快餐店里常用的鸡胸肉。
因为在他看来，鸡胸肉柴，没有灵魂。
只有带着皮、连着骨的鸡腿肉，经过高温的洗礼，才能迸发出最极致的肉欲和香气。
他将鸡腿剔骨，然后用刀背细细地将肉的纤维敲断。
这个步骤很关键。
它可以让鸡肉在腌制的时候更添加味，炸出来之后口感也更加松软多汁。
接着是腌制。
盐、胡椒、料酒，还有一点点他自己秘制的、由十几种香料混合而成的粉末。
他将调料均匀地涂抹在鸡肉的每一个角落，然后用手轻轻地为它做着“马杀鸡”。
仿佛他对待的不是一块鸡肉，而是一件即将被赋予生命的……艺术品。
陈清清就趴在厨房的门口，双手托着下巴，象一只好奇的小猫，一眨不眨地看着他。
她发现自己好象越来越喜欢看杨明做菜了。
尤其是在这样安静的深夜里。
看着他专注地处理着食材。
看着他熟练地掌控着火候。
看着他将那些最平凡的食物，变成一道道能治愈人心的美味。
那种感觉很奇妙。
很温暖，很安心。
仿佛只要有这个男人在，天就塌不下来。
……
鸡肉腌制好后，需要静置十五分钟。
杨明利用这个时间，开始调制炸鸡的“灵魂”——酱料。
他拿出一个小碗，依次放入了韩式辣酱、西红柿酱、蜂蜜、蒜末，还有一点点雪碧。
是的，雪碧。
这是他这个酱料与众不同的秘诀。
雪碧里的碳酸不仅可以增加酱料的风味层次，还能让酱汁的口感变得更加清爽，不那么甜腻。
他将所有的酱料搅拌均匀，然后放进锅里，用小火慢慢地熬煮。
直到酱汁变得浓稠红亮，散发出一股让人闻了就口水直流的、酸甜香辣的复合香气。
“哇……好香啊……”
陈清清忍不住吸了吸鼻子，感觉自己的馋虫已经被彻底地勾了出来。
酱汁熬好，鸡肉也腌制得差不多了。
接下来就是最后也是最关键的一步——炸。
杨明在锅里倒入了半锅清澈的菜籽油，然后开火加热。
他没有用温度计，只是将一根筷子插入油中。
看到筷子周围冒出细密而均匀的小气泡时，他便知道油温刚刚好。
他将腌好的鸡肉先裹上一层薄薄的、由面粉和淀粉混合而成的炸粉，然后再放进打散的蛋液里滚一圈，最后再裹上一层更厚实的炸粉。
这种双重裹粉的技法，可以让炸出来的鸡块外壳更加的酥脆挺括。
“刺啦——”
当第一块裹好粉的鸡肉被放入油锅的那一瞬间，整个厨房都仿佛活了过来。
那美妙的声音，那升腾的香气，简直就是深夜里最动听的魔鬼交响乐。
杨明将鸡块分批量地放入油锅，然后用筷子不停地轻轻翻动，让它们受热均匀。
很快，鸡块的表面就变成了诱人的金黄色。
他将鸡块捞出，放在一旁控油，然后将油温再次升高，进行第二次的复炸。
这一次时间很短，只有短短的三十秒。
但这三十秒，却是让鸡块外壳酥脆到极致的……点睛之笔！
当复炸好的鸡块被捞出来的那一刻，陈清清已经彻底地看呆了。
那哪里是炸鸡！
那分明是一块块被黄金包裹的……艺术品！
金黄、酥脆、挺括！
上面还均匀地分布着一层像鱼鳞一样漂亮的脆皮！
光是看着就让人食指大动！
杨明将炸好的鸡块和熬好的酱汁一起放进一个大盆里，然后盖上盖子，双手抱着盆上下左右疯狂地摇晃，让每一块鸡块都均匀地裹上那层红亮的、诱人的酱汁。
最后装盘，撒上一点炒香的白芝麻。
一道完美的、色香味俱全的韩式甜辣炸鸡就大功告成了。
“搞定。”
杨明将那盘还冒着热气的炸鸡端到陈清清面前，象个献宝的孩子。
“你的垃圾食品。”
陈清清看着眼前这盘堪称“人间毒药”的炸鸡，感觉自己的口水已经快要流成河了。
她也顾不上什么淑女形象了，直接用手捏起一块最大的就塞进了嘴里。
“唔——！”
当牙齿咬破那层酥脆外壳的瞬间，“咔嚓”一声！一股难以形容的极致快感瞬间从舌尖直冲天灵盖！
太……太脆了！
那外壳简直就象是薯片一样酥脆！
而外壳里面的鸡肉却又鲜嫩多汁！
轻轻一咬，那滚烫的肉汁就在口腔里瞬间爆开！
再配上那层酸、甜、香、辣，味道层次极其丰富的酱汁……
“好吃！太好吃了！”
陈清清含糊不清地发出了由衷的赞叹。
她感觉自己的味蕾在幸福地颤斗。
她这辈子就没吃过这么好吃的炸鸡！
什么肯德基、什么麦当劳，在这盘炸鸡面前简直就是弟弟！
她也顾不上烫了，风卷残云般地一块接着一块往嘴里塞，吃得满嘴是油，满脸都是幸福的表情。
杨明看着她那副毫无形象却又可爱得要命的吃相，无奈地摇了摇头。
他抽出一张纸巾，帮她擦了擦嘴角的酱汁。
“慢点吃，没人跟你抢。”
他的声音很轻很柔，带着一丝连他自己都没有察觉到的……宠溺。
陈清清的动作微微一顿。
她抬起头，看着杨明那近在咫尺的、温柔的侧脸，感觉自己的心脏象是被一只小鹿狠狠地撞了一下。
脸颊也莫明其妙地开始发烫。
厨房里安静得只剩下她咀嚼食物的声音，和两人那有些不太正常的……心跳声。
气氛又一次变得有些微妙了起来。
……
“咳咳。”
最终还是杨明率先打破了这份有些暧昧的沉默。
他有些不自然地收回手，指了指旁边那杯早就准备好的冰镇可乐。
“喝……喝口水，别噎着。”
“哦……哦……”
陈清清也回过神来，感觉自己的脸烫得快要能煎鸡蛋了。
她赶紧端起可乐猛灌了一大口。
那冰爽的、带着气泡的液体顺着喉咙滑入胃里，瞬间就浇熄了她心中那股莫名的燥热。也让她那颗快要跳出嗓子眼的心渐渐地平复了下来。
“那个……”
她放下杯子，不敢去看杨明的眼睛，只能没话找话地说道：
“明哥，你说……我们这个比赛，最后会是什么样啊？”
“什么什么样？”
“就是……结局啊。”
陈清清看着盘子里那最后一块炸鸡，有些出神地说道：“我们真的能象我们想的那样，为中餐正名吗？”
“我们真的能打败张海那种为了流量不择手段的人吗？”
“我总觉得……心里有点不踏实。”
她很少会露出这样不自信的、迷茫的表情。
杨明看着她，沉默了片刻。
然后他伸出手，将盘子里那最后一块炸鸡夹了起来，放到了她的碗里。
他看着她的眼睛，一字一顿地说道：“能。”
他的声音不大，却充满了一种不容置疑的强大力量。
“为什么？”
“因为，”杨明笑了，那笑容在厨房温暖的灯光下显得格外的自信和……耀眼，“邪不压正这四个字，在任何一个世界都是颠扑不破的……真理。”
……
陈清清看着杨明那双在灯光下亮得惊人的眼睛，听着他那句充满了“中二”气息却又莫名让人信服的话，感觉自己那颗有些惴惴不安的心，瞬间就安定了下来。
她低下头，看着碗里那块被杨明夹过来的、最大最漂亮的炸鸡，嘴角不受控制地向上扬起。
她小声地嘟囔了一句，“说得跟真的一样，你以为你是奥特曼啊，还邪不压正……”
嘴上虽然吐槽着，但心里却甜得象吃了蜜一样。
她拿起那块炸鸡，小口小口地，像只珍惜着自己最心爱玩具的小松鼠一样，慢慢地吃着。
……
接下来的半个月。
“金龙杯”的比赛，如火如荼地进行着。
整个赛程，精彩纷呈，高潮迭起。
一百零八位顶尖大厨，经过一轮又一轮残酷而又激烈的厮杀，最终，决出了全国四强。
这四个人，每一个，都代表着当今中餐界的最高水准。
——有来自四川，将麻辣之道运用得出神入化，能用一道“麻婆豆腐”博古斯当场失态，直呼“找到了上帝”的川菜大师，李师傅。
——有来自广东，将“鲜”字诀发挥到极致，能用最简单的清蒸手法，就将一条普通的鲈鱼，做得比顶级龙虾还要鲜美的粤菜宗师，梁师傅。
——有来自江苏，将刀工和火候玩得出神入化，能用一道“平桥豆腐羹”，就让日本评委山本龙一当场鞠躬，称其为“神技”的淮扬菜传人，赵师傅。
——还有一个，是所有人都没想到的黑马。
一个来自甘肃兰州，看起来只有二十出头，一脸憨厚，不善言辞的年轻拉面师傅，马小宝。
他一路过关斩将，靠的，就只是一碗，平平无奇的……兰州牛肉面。
但就是这碗面，却征服了所有评委的味蕾。
那汤，清澈见底，却又醇厚无比。
那面，筋道爽滑，粗细均匀。
那牛肉，软烂入味，入口即化。
那辣油，香而不燥，回味悠长。
他将一碗最市井、最寻常的面，做到了一种返璞归真的……极致。
让所有人都明白了一个道理。
真正的美食，从来都与昂贵的食材无关。
只与，那份倾注了所有心血的……匠心有关。
这四位宗师级的选手，成功地，会师了半决赛。
而他们的出现，也将整个“金龙杯”的热度和专业水准，推向了一个全新的高潮。
全世界的观众，都翘首以盼，期待着，能看到一场，代表着中餐最高荣耀的……巅峰对决。
然而，就在半决赛即将打响的前一天。
一个，所有人都没想到的“意外”，却再次发生了。
……
这天下午，杨明和陈清清，正在四合院里，悠闲地喝着下午茶。
突然，刘建国的电话，火急火燎地打了过来。
“杨先生！不好了！出大事了！”
电话一接通，就传来了刘建国那充满了焦急和愤怒的声音。
“怎么了？刘总？”杨明皱了皱眉，“比赛出问题了？”
“不是比赛！”
刘建国在那边气急败坏地说道：“是……是安德烈·博古斯！那个法国佬！他……他反水了！”
“反水了？”杨明和陈清清对视了一眼，都有些意外。
“没错！”
刘建国在那边咬牙切齿地说道：“就在刚才！他和他带来的那个法国记者团，在没有通知我们组委会的情况下，私自，召开了一场国际新闻发布会！”
“在发布会上，他当着全世界几十家主流媒体的面，公然宣称——”
刘建国深吸一口气，用一种极其愤怒的语气，复述道：
“他说，‘金龙杯’，是一场被精心设计的、充满了民族主义情绪的……骗局！”
“他说，我们所谓的‘后厨直播’，不过是一场作秀！那些参赛的厨师，都是我们提前安排好的演员！”
“他说，中餐，虽然有其独到之处，但其烹饪方式，依旧是落后的、不科学的、不健康的！永远也登不上世界美食的最高殿堂！”
“他还说……”
刘建国说到这里，气得声音都在发抖。
“他还说，他将代表世界顶级美食权威《le guide》，向我们‘金龙杯’的最终冠军，发起一场，公开的、正式的……挑战！”
“他要用，最正宗的法式大餐，来捍卫西餐的荣耀！来戳穿我们中餐那虚伪的‘泡沫’！”
轰——！
这个消息，象一颗原子弹，瞬间就在杨明和陈清清的脑海里，炸开了！
这……这老家伙，是疯了吗？！
前几天，他不是还对着“开水白菜”，感动得热泪盈眶，说中餐是“道”吗？
怎么一转眼，就翻脸不认人，还反过来，捅了他们一刀？！
这川剧变脸，也没他变得这么快吧？！
“这……这到底是怎么回事？！”