“那那再往上呢？”苏皓忍不住心中的激动与好奇，颤声问道。
孙英瞥了他一眼，眼中闪过一丝轻蔑，但还是继续介绍道：
“核心区之上千丈，云雾缭绕之地，是我宗真正的根基所在。那里，是我宗九位合体境太上长老的清修之地。莫说是你们，便是我等核心弟子，若无传召，终其一生也未必能得见一面。”
九位合体境太上长老！
王猛三人只觉得头皮发麻，神魂都在战栗。
那可是传说中的境界，是他们连仰望都觉得奢侈的存在！
云天始终静静听着，面色无波，心中却在飞速消化着这些信息。
九位合体，三十六位炼虚，百余位化神这还仅仅是宗门的核心力量。
这魔道宗的实力，确实是一片深不见底的汪洋。
“那宗主他们呢？”谷扬小心翼翼地追问。
孙英的脸上，终于露出了一丝狂热与崇敬，他抬头望向那被无尽云海彻底淹没，凡人视线根本无法触及的峰顶。
“天魔渊之巅，是我宗三位圣祖的居所。宗主庄正阳，修为已臻大乘后期，威震整个浑天魔域！副宗主申道明，乃大乘中期的大修士。还有一位，是新晋的副宗主邱锦云，也已踏入大乘初期之境！”
“也正因有三位圣祖坐镇，我魔道宗，方能成为这浑天魔域东境，说一不二的无上霸主！”
大乘期！
而且是三位！
王猛三人已经彻底失语，脑中一片空白，只剩下无尽的震撼与渺茫。
他们引以为傲的化神修为，在这样一尊庞然大物面前，渺小得连尘埃都算不上。
云天眼帘微垂，将心底最后一丝波澜彻底抚平。
他终于明白，为何此地的法则压制会如此恐怖。
唯有如此坚固的天地，才能承载大乘期这等级数的存在。
飞舟穿过一片无形的禁制光幕，稳稳地降落在核心区一处宽阔的广场之上。
广场由整块的黑玉岩铺就，光可鉴人，中央矗立着一座百丈高的宏伟大殿，殿门之上，悬挂着一块黑底金字的牌匾——事务堂。
“随我来吧。”
孙英领着四人走入大殿。
殿内人来人往，却异常安静，只有法力流转的微光和玉牌刻录的轻响。
孙英带着四人来到一处柜台前，对着一名正在闭目养神的老者躬身行了一礼：“刘执事，这四位是此次通过黑龙地窟试炼的新晋核心弟子，前来办理身份玉牌。”
那刘执事眼皮都未抬一下，只是淡淡地吐出一个字：“姓名，神魂烙印。”
“晚辈王猛！”那魁梧魔修第一个上前，恭恭敬敬地报上姓名，并分出一缕神魂烙印，打入执事递出的一块空白玉牌之中。
“谷扬。”阴鸷老者言简意赅。
“苏皓。”那世家子弟模样的青年也完成了登记。
最后，轮到了云天。
“云天。”
他平静地报出自己的化名，同样留下了一道神魂烙印。
刘执事将四块玉牌依次处理完毕，随手丢了回来，整个过程没有多看他们一眼，仿佛只是处理了四件微不足道的杂物。
孙英接过玉牌，分发给四人，道：“这便是你们的身份玉牌，好生保管，它是在宗内行走的凭证。”
办完手续，孙英又领着四人离开事务堂，来到不远处一座颇为雅致的三层楼宇前。
“此地为迎宾堂，是为你们这等新晋弟子准备的临时居所。”
孙英指着楼宇，语气平淡地说道：“你们可自行进去，寻一间空置的房间住下。待宗门对你们上缴的贡献之物完成最终的鉴定与评级后，自会根据功劳大小，为你们分派正式的洞府和相应的修炼资源。”
“在此期间，不得随意离开核心区，更不得私斗，否则后果自负。”
说罢，他便不再理会四人，转身化作一道遁光，径直离去。
王猛、谷扬、苏皓三人对视一眼，都从对方眼中看到了一丝如释重负。
他们几乎是逃也似的，快步走进了迎宾堂，各自找了房间，迅速关上了房门，似乎一刻也不想与云天待在同一个空间。
云天对此毫不在意，他信步走上三楼，随意推开一间空房的门，走了进去。
房间不大，陈设简单，却有一股精纯的魔气从中弥漫而出，显然是布置了小型的聚灵阵法。
他关上房门，布下一道简单的警戒禁制，这才走到窗边，目光穿透灰蒙蒙的魔气，望向那深邃的天魔渊。
大乘后期
这四个字，如同一座无形的大山，压在他的心头。
看来，在拥有足够的自保之力前，这魔道宗，还需小心行事。
他收回目光，盘膝坐下，缓缓闭上了双眼。
三日时光，于静坐中悄然流逝。
迎宾堂三楼的房间内，云天周身萦绕的魔气缓缓收敛入体，最后一丝波动也彻底平复。
那因魔气灌顶而略显虚浮的化神后期境界，在这几日的精心打磨之下，已然凝实了些许，法力运转间再无半分滞涩之感。
就在此时，房门外的警戒禁制，忽然被一道微弱的法力波动触动。
云天睁开眼，眸中一片沉静。
他缓缓起身，挥手间，房间的防护便悄然撤去，而后伸手拉开了房门。
门外，站着一名身穿执事服饰的青年弟子，修为在元婴后期。
他见到云天开门，神情明显一凛，连忙躬身作礼，姿态放得极低，甚至不敢抬头直视。
“弟子拜见师叔。”
“师叔的宗门赏赐已经批下，特来为师叔送达，请师叔查收。”
那弟子双手捧着一枚玉简和一个看起来毫不起眼的储物袋，恭恭敬敬地递了过来，手臂微微发颤。
“有劳。”云天声音平淡，伸手接过。
“弟子不敢！弟子告退！”
那青年弟子听到这两个字，仿佛得到了赦免一般，再次深深一躬，便匆匆转身离去，脚步快得几乎要小跑起来，似乎多待一刻都会感到莫名的压力。
云天关上房门，神念首先探入了那枚玉简之中。
一片简略的地图，瞬间在他的识海中展开。
地图描绘的正是核心区的布局，而在地图的一个角落，核心区最深处、也是最为偏僻的一个位置，标记着一个清晰的红点。
那里，便是分配给他的洞府。
云天注意到，离那个红点最近的另一座洞府，地图上显示的距离也足有数十里之遥。
这安排，倒也正合他意。
他随手将玉简收起，神念又扫向那个储物袋。
袋内空间不大，只零散地放着两样东西。
一堆闪烁着幽光的黑色晶石，是中品魔石，数量不多不少，正好一千块。
旁边，还有一个小巧的白玉瓷瓶。
云天将瓷瓶取出，拔开瓶塞，一股混杂着刺鼻药香与淡淡血腥气的味道扑面而来。
瓶中装着十粒龙眼大小的黑色丹药，表面隐有粗糙的符文流转，正是玉简中提及的“魔神丹”。
以他身为炼丹师的眼光来看，这丹药的炼制手法只能用粗糙来形容，药力倒是颇为狂暴，对化神期修士的法力增长确有助益，但其中蕴含的丹毒亦是不浅，若是长期服用，必然会对经脉和根基造成难以逆转的损伤。
而这两样东西，便是他作为核心弟子，未来一整年的年例。
区区一千中品魔石，十粒粗制滥造的丹药。
云天唇角翘起一个微不可察的弧度，无声地笑了笑。
当初那所谓的“地窟中所获七成归自己所有”的许诺，原来也不过是换来一个核心弟子身份的入场券罢了。
这魔道宗的行事风格，还真是现实得不加任何掩饰。
他将东西悉数收入自己的储物戒中，没有丝毫停留，直接推门而出，离开了这座迎宾堂。
遁光升起，他按照玉简地图的指引，向着自己洞府的方向飞去。
越是深入核心区，周遭的魔气便愈发浓郁，山势也愈发险峻。
一座座洞府零星散布在峭壁之间，彼此间隔极远，各自被强大的禁制阵法笼罩，透着一股生人勿近的冷漠气息。
一炷香后，云天的身形在一处幽深僻静的峡谷前缓缓落下。
眼前，是一面高达千丈的黑色岩壁，岩壁光滑如镜，寸草不生，在灰白的天光下泛着森冷的光泽。
在岩壁的中下部，一个两丈多高的洞口幽幽敞开，洞口之外，笼罩着一层肉眼可见的淡黑色光幕，正是洞府自带的防御禁制。
这里比地图上看起来还要偏僻，神念所及的数十里范围内，感应不到任何修士的气息。
云天取出那块刻着自己名字的身份玉牌，将一丝法力注入其中。
玉牌上微光一闪，射出一道乌光，精准地打在那层淡黑色光幕之上。
光幕如同水波般荡漾开来，无声无息地向两侧退去，露出了一条通往洞府内部的通道。
他收起玉牌，迈步走了进去。
石门之后，竟是一个超乎想象的巨大空间。
整个洞府几乎是掏空了小半座山腹，内部足有千丈方圆，高度亦有百丈。
四周皆是原始的岩壁，并未经过过多的打磨与修饰，透着一股粗犷、苍凉的气息。
但修炼所需的各种房室，却一应俱全。
主修炼室、炼丹室、炼器室、静室、灵兽室每一间都空间阔朗，彼此由幽深的通道相连，布局井然有序。
云天缓步穿行其中，神念扫过每一个角落。
这洞府自带的禁阵，品阶不算低，足以抵挡寻常化神后期的攻击。
但他却不敢有丝毫大意。
他那套赖以成名的颠倒五行阵，在飞升前已留给了黄萱护身。
那套阵法对于下界的修士而言是顶尖存在，但在此界，已然不够用了。
云天脑海中，自然而然地浮现出另一套阵法的完整图谱——五行须弥阵。
此阵乃是颠倒五行阵的真正高阶版本，一旦布下，便能自成一方须弥空间。
若是以顶级的材料炼制，莫说化神，便是炼虚、合体境大能亲至，也休想轻易勘破。
更可怕的是，凡是闯入阵中的敌人，若无主人以神念牵引，便会永远迷失在无尽的五行幻境之中，一身法力乃至神魂，都会被大阵在无形中缓缓汲取，最终化为阵法的养料，被主人轻松抹杀。
只可惜，炼制这套阵法的材料要求太过苛刻，有数种核心主材，他至今都还未曾寻获。
云天心中轻叹一声，暂时压下了这个念头。
他走到洞府的阵法中枢，将自带的禁阵彻底激发。
做完这一切，他却丝毫没有感到安全。
毕竟，这里是魔道宗。
一个拥有三位大乘期圣祖坐镇的庞然大物。
在这种存在的眼皮子底下，任何禁制阵法，都可能形同虚设。
他不敢在此地，随意拿出镇天鼎这等逆天至宝。
小心无大错。
云天不再多想，径直走入那间最为宽敞的主修炼室。
石门缓缓闭合。
他盘膝坐下，双目微阖，准备继续稳固那暴涨的修为。
在这强者如林、危机四伏的魔宗之内，唯有握在自己手中的实力，才是唯一可以信赖的东西。