艾岚站在“凋零芳香”那扇漆皮剥落的木门前。
门上扭曲玻璃容器内的紫色烟雾依旧在缓慢翻滚。
他抬手，推开了门。
干涩的铃铛声“叮当”响起，打破了巷子内的寂静。
与上次来时相比，店内似乎更加昏暗。
那些塞满了奇异材料的瓶瓶罐罐在摇电的烛光下投下怪诞的影子。
空气中上百种气味混合成的浓烈气息几乎凝成实质，压迫着来客的感官。
柜台后空无一人。
那本厚重的皮面书依旧摊开着，旁边散落的研磨工具和发光粉末似乎被人匆忙动过，显得有些凌乱。
“进来吧，亲爱的。别在门口傻站着，还是说，你更喜欢在门口完成我们的交易”？”
一个带着慵懒笑意的声音从店铺最里侧的入口后传来。
那里是上次未曾进入的局域。
艾岚迈步穿过拥挤的货架，小心地避开地上几个冒着细微气泡的瓦罐，来到了那道深紫色门帘前。
艾岚站在门帘前，尤豫了片刻。
因为他在考虑如果这次掀开门帘后，里面的阿拉贝尔还是没穿衣服，他该怎么办？
最终，他抱着不看白不看的心态，“勇敢”的掀开了门帘。
里面的景象令他大为吃惊。
外间店铺的拥挤杂乱截然不同，里间异常空旷，几乎没有任何家具陈设。
地面由打磨光滑的黑色石材铺就，清淅地映照出头顶的夜空。
房间中央，一个巨大而繁复的炼成阵正散发着幽幽的银白色光芒，线条由某种发光粉末勾勒，其中镶崁着细碎的月光石和珍珠母。
最奇特的是，屋顶并非完全封闭。
一道清冷的月光如同实质的光柱，通过一个巧妙设计的天井，精准地投射在炼成阵的内核阵眼上。
而炼成阵的上方，月光笼罩之处，一幅栩栩如生的立体海图正悬浮在空中，缓缓旋转。
那是由光与影构成的幻象，却逼真得令人窒息。
深蓝色的海面上仿佛能看到细微的波纹涌动，甚至隐隐传来海浪拍岸与海风呼啸的声音。
阿拉贝尔就站在炼成阵的边缘，背对着艾岚，仰头凝视着那片光之海图。
令艾岚意外的是，她今晚竟然罕见没有穿那身暴露的“工作服”，而是换了一身深紫色长袍。
银白的长发简单地束在脑后，在月光下流淌着清辉。
看起来不象是一个邪恶的卓尔，反而象个————
“塞伦涅”信徒？
“你来了，亲爱的。”她没有回头，声音在空旷的房间里带着回音，“时机刚刚好，月亮正好升到合适的位置。”
艾岚走近几步，目光立刻被海图吸引。
中心是一片散落如泪滴的群岛轮廓，那应该正是情报中提到的“碎珍珠”群岛。
群岛被一层淡淡的、不断流动的雾气状光晕笼罩，显得极其神秘。
而在群岛之间，一滴鲜血般的红点格外醒目。
更令人惊异的是，这个红点并非固定不动，而是在群岛的范围内，以一种缓慢但确实可见的速度移动着！
它划过岛屿的边缘，时而靠近，时而远离，仿佛拥有生命一般。
艾岚凝视着那在光之海图上缓慢移动、如同活物般的猩红光点，眉头紧锁。
那不详的色彩和诡异的移动轨迹，与周围宁静的海岛幻象格格不入。
“这是什么？”他沉声问道，目光转向阿拉贝尔的背影，“那个红点————它在动？”
阿拉贝尔没有立刻回答，而是她优雅地绕着炼成阵走了半圈，红色的双眸在月光下闪铄着知性的光芒，与她平日那妖冶危险的形象判若两人。
她终于开口，声音在空旷的房间里显得空灵。
“这是一种源自耐瑟瑞尔时代的占下仪式，它不依赖预言系法术常见的窥探未来”，甚至可能————不依赖魔网？它是通过捕捉与目标紧密相关的概念”在星界与现实之海激起的涟漪”，来定位其存在。代价不菲，精度也有限，但好处是————难以被常规的反预言手段屏蔽。”
她的手指向那悬浮的海图，指尖几乎要触碰到那滴“鲜血”。
“至于这个红点，亲爱的，它就是你们心心念念，无数传说歌谣里唱诵的一一维瑟拉克之巅”。”
艾岚瞳孔骤然收缩，即使心中已有诸多猜测，这个答案依然让他感到一阵荒谬。
“维瑟拉克之巅————在动？它不是岛，也不是山吗？”
“答对了，我聪明的邪术师。”阿拉贝尔满意地笑了，那笑容甜美却令人心底发寒，“它确实曾是“巅”，但并非大地的巅峰，而是————天空的巅峰！”
“天空的巅峰？”
她的手指在海图上那个移动的红点周围画了一个圈。
“这是一艘船，一艘来自遥远星海，属于夺心魔种族的螺壳舰（nautiloid）。在它们的古老语言里，维瑟拉克”这个词根，本身就蕴含着至高点”的含义。”
“可是夺心魔的螺壳舰，不是应该航行于星界吗？就算出现在主物质位面，也该在天上才对吧？为什么现在看样子是在海里？”艾岚追问道。
阿拉贝尔发出一声轻哼，带着几分嘲弄，也带着几分对命运无常的感慨。
她绕着炼成阵缓缓踱步，月光勾勒出她笼罩在长袍下的曼妙轮廓。
“谁知道呢，亲爱的？”她摊了摊手，“可能是在某次跨越位面时遭遇了星界风暴或者什么未知的灾难，舰体严重受损。”
“也可能是在与吉斯洋基人或者其他什么仇敌的激烈战斗中被重创————”
“总之，结果就是迫降，或者用坠毁”这个词更合适，坠毁在了碎珍珠群岛这片海域。”
她的指尖再次点向那移动的红点。
“它的主引擎，或者维持其星界航行的内核设备，可能已经彻底报废了，让它失去了重返星海的能力。但夺心魔的螺壳舰，其舰体本身就是一个奇迹。它内部或许还有残存的动力系统，让它没有沉入海底，而是象一座漂浮的岛屿，在这片被心能帷幕”保护的群岛间随波逐流，或者依靠残馀动力进行有限的移动。”
阿拉贝尔转身面向艾岚，笑道。
“夺心魔是极端依赖灵能和精神联系的种族。一艘搁浅的螺壳舰，对它们而言不仅仅是家园，更可能是一个濒临断绝的文明孤岛”。舰上的主脑，如果它还活着的话。为了生存，为了维持族群，必然会变得极度排外和富有攻击性。它需要宿主，需要能量，需要一切资源来维持舰艇的基本运转，甚至试图修复它。”
“所以，它们才如此急切地设置陷阱，引诱像布洛克大师这样的优质宿主”上门————”艾岚喃喃道。
“没错。维瑟拉克之巅”，这个名号听起来象是埋藏宝藏的仙山，实际上却是一座漂浮的囚笼，里面关着一群饥饿、绝望、拥有高度智慧和强大灵能的掠食者。”阿拉贝尔答道。
“一个————搁浅的夺心魔巢穴————
艾岚感到一股寒意从脚底直冲头顶。
这比一个固定在地上的巢穴更令人不安，因为它充满了变量。
“没错，一个受伤但更加危险的野兽。”
阿拉贝尔接过他的话，红瞳中闪铄着冷冽的光，“因搁浅而无法离开，因无法离开而更加疯狂地汲取资源。它们现在的状态，就象被困在陷阱里的蜘蛛，会不顾一切地捕捉任何靠近的猎物。”
深紫色的长袍下摆拂过光滑的黑石地面，她来到艾岚面前。
“现在，你明白我们将要面对的是什么了吗，亲爱的？不是去探索一座岛，不是去攀登一座山峰，而是要去攻陷一艘————夺心魔星际战舰！
艾岚凝视着那在光之海图上缓慢移动的猩红光点，仿佛看到了它曾经在无垠星海中翱翔的傲岸雄姿。
巨大的、如同鹦鹉螺般的舰身，包裹在灵能的光晕之中，无视物理的桎梏，穿梭于位面之间，吞噬星光，播撒恐惧。
那曾是夺心魔种族探索、征服世界的终极造物，是它们冰冷集体意志延伸向宇宙的触角。
艾岚深吸一口气，压下心中的震撼，目光重新变得坚定。
“我明白了。”他沉声说道，“那么，我们该如何找到它，并登上它？你的小小帮助”，具体是什么？”
阿拉贝尔轻轻抬手，指向炼成阵中心，月光最盛之处。
“别急，亲爱的邪术师。首先，你需要一张能看穿心能帷幕”，准确指引你抵达那片移动山巅”的海图。而这，正是我为你准备的第一份礼物————”