“我们想打造两面小圆盾，大师。一面给我，一面给莉娅女士。另外……”
艾岚指了指另一个包裹。
“我们还想请您帮忙，将这套【戊卫链甲】修改成适合莉娅女士的尺寸。”
布洛克摸着浓密的胡子，沉吟道。
“恩……两面用龙蜥背鳞做主材的盾牌，还要修改一套魔法链甲……小子，你这单生意可不小啊。”
他顿了顿，报出一个数字。
“材料你们自备了，但手工费、附魔的费用……看在你们活着回来的份上，给个优惠价，一口价，一百五十金币！七天后来取货！”
一百五十金币！
虽然早有心理准备，但这个数字还是让艾岚的心沉了一下。
艾岚和莉娅现在全身加起来大概也就刚刚100金币。
他看了一眼莉娅，后者也微微蹙起了秀眉。
艾岚脸上露出为难的神色，硬着头皮开口。
“布洛克大师，这个价格很公道……但是……我们手头暂时没那么多现金。您看……能不能先赊帐？或者我们先付一部分定金？等我们完成了下一个委托，立刻付清全款！”
布洛克的眉头立刻拧成了一个疙瘩。
“赊帐？小子，你当俺老布洛克是开善堂的？锻造可是要投入精力和材料的！炉火天天烧着的都是钱！”
艾岚赶紧补充道。
“大师，您看，我们连龙脉巨蜥都能猎杀，赚钱的能力还是有的。只是暂时周转不开。或者……您看看这些背鳞，我们有多馀的，能不能抵一部分费用？”
他指了指油布包里剩下的几片鳞片。
布洛克的目光在那些优质的鳞片和艾岚诚恳（且贫穷）的脸上来回扫视，又瞥了一眼旁边站着的莉娅和凯瑟琳。
一位是晨曦之主神殿颇受爱戴的牧师，另一位虽然不认识但气场强大显然不是普通人。
矮人大师重重地哼了一声，胡子翘了翘，似乎在进行激烈的思想斗争。
最终，他有些不情愿地挥了挥大手。
“罢了罢了！算俺老布洛克今天发善心！看在这些好材料的份上，也看在这两位女士的面子上！定金五十金币！剩下的一百金币，七天后取货时必须付清！一个子儿都不能少！不然这两面盾牌和改好的链甲可就归俺了！”
虽然条件苛刻，但总算解决了眼前的难题。
艾岚松了口气，立刻点头。
“成交！感谢您，布洛克大师！七天后我们一定带足钱来！”
他从钱袋里拿出五十枚金币交给布洛克。
矮人掂量了一下钱袋，脸色稍霁，小心翼翼地将龙鳞和链甲收好。
“行了！七天后！别再提前跑来打扰俺！”
布洛克挥挥手，重新抓起铁锤，转身走向溶炉。
再次响起的打铁声似乎比之前更加响亮有力，仿佛已经迫不及待地想要开始锤炼这些珍贵的材料了。
艾岚三人互相对视一眼，虽然钱包瞬间瘪了下去，但总算迈出了解决装备问题的第一步。
他们退出炽热的铁匠铺，重新站到了博德之门喧嚣的街道上。
下一个目标，无比明确。
海豚跳酒馆，查找一个能让他们在七天内赚到一百金币的委托！
……
尚未到正午，‘海豚跳酒馆’里已经人声鼎沸。
艾岚三人一进门，瞬间吸引了不少目光。
莉娅和凯瑟琳的美貌在这种地方显得格格不入。
艾岚护着两位同伴挤到酒馆内侧的布告板前。
粗糙的木板上钉满了各式各样的委托，从查找走失的家猫到清理下水道的鼠人，报酬大多寥寥无几。
“清理码头区的甲壳水生怪……报酬15金币。”艾岚念出一个，摇了摇头，“太少了，而且费时。”
“护送一支商队前往烛堡……报酬30金币，还要分担警戒。”莉娅指着一个稍好的，但还是不够。
“搜集十张恐狼皮，完整无破损……报酬25金币。”凯瑟琳念出另一个，随即补充，“恐狼通常成群活动，风险与回报不成正比。”
他们仔细搜寻着，心情逐渐下沉。
大多数委托的报酬都在10到30金币之间，对于急需一百金币的他们来说，需要连续完成好几个，时间是个问题。
就在艾岚几乎要放弃，考虑是否接两个清理任务凑数时，他的目光被布告板最角落的一张委托吸引住了。
那张羊皮纸质地明显更好，字迹是用墨水书写，但边缘已经有些卷曲，显然贴了有段时间。
最引人注目的是委托右下角标注的报酬金额，它被涂改过好几次。
最初写的似乎是“100金币”，然后被划掉，旁边写上“300金币”，再次被划掉，变成了“500金币”，最新的修改，用稍显潦草的字迹复盖了上去。
【1000金币（现金支付，即刻兑现！）】
整整一千金币！远超其他任何委托！
艾岚立刻仔细阅读委托内容。
【重金寻人！】
他是一名年轻有为的冒险者，十天前与他的三名同伴（一名牧师，一名圣骑士，一名游侠）从博德之门出发，前往匕首滩（daggerford）方向处理一项私人委托。
按计划，他们最迟应于五日前返回。然而至今音频全无！
我已派人沿路搜寻，只在离博德之门约一日半路程、靠近云巨人咆哮山脉（cloud giant’s roar foothills）的旧路上，找到了他们营地的一些残留痕迹。
本人悬赏1000金币，恳请各位勇士找回我的儿子，无论生死！
若能提供确凿线索，亦可获部分酬劳。
若有意接受此委托，请至上城区灰羽宅邸详谈。必有重谢！
一千金币！
这正是他们急需的巨款！
足以支付布洛克的欠款还能大有富馀！
但很快，理智压过了兴奋。
报酬如此之高，并且被反复提高，只能说明一件。
这个任务极其危险，或者极其棘手，之前接取的人很可能都失败了，甚至……遭遇了不测。
“十天前失踪……匕首滩方向……云巨人咆哮山脉附近……”艾岚低声重复着关键信息，脸色凝重，“那里已经不是博德之门的直接控制范围了，地形复杂，据说还有高级怪物出没。”
莉娅也看到了报酬，先是惊喜地睁大了眼睛，但随即也意识到了问题所在，担忧地说。
“音频全无……他们……还活着吗？”
凯瑟琳的目光从委托书上移开，看向艾岚，淡绿色的眼眸中没有任何波动，只是平静地陈述。
“风险极高。报酬与风险匹配。选择在你。”
艾岚盯着那“1000金币”的数字，又看了看身旁的两位同伴。
接下这个委托，意味着他们将踏入一片未知且危机四伏的局域，面对能让一整支冒险小队失踪的威胁。
但拒绝的话，他们很难在七天内找到一个报酬如此丰厚的任务……
最终，艾岚做出了决定。
风险和机遇并存，这才是冒险者的常态。
他伸出手，小心翼翼地将那张承载着一位父亲沉重希望的委托书从公告板上取了下来。
“我们接这个任务。”
“走吧，我们去上城区，会一会这位安塔尔·灰羽先生。”
【任务奖励：一件至少为非普通品质的魔法物品；可能解锁后续的任务链】