法比安静静地看了艾岚几秒，似乎在评估他决心的大小。
最终，他叹了口气。
“我明白了。既然诸位意志已决，那么……愿诸神庇佑你们。”
法比安不再劝说。
“按照老爷之前的吩咐，如果仍有勇士坚持，那么第一站，应该是卡洛斯少爷的房间。他出发前最后停留的地方，或许留有某些未被注意的线索。请随我来。”
管家转身，引领着三人走出起居室，踏上铺着厚地毯的楼梯，来到了宅邸的二楼。
他在一扇雕花的深色木门前停下，从腰间取出一串钥匙，打开了门锁。
“这里就是卡洛斯少爷的房间。自从他失踪后，老爷吩咐保持原样，希望有朝一日能从中找到蛛丝马迹。请进吧，仔细查看。有任何发现或疑问，可以随时到楼下找我。”
法比安推开房门，然后侧身让到一边，做了一个“请”的手势。
三人互相对视一眼，立刻开始分头仔细搜寻。
莉娅首先注意到书桌正上方悬挂着一幅装帧精美的肖象画。
画中是一位看起来大约二十出头的年轻人类男性，穿着合体的冒险者服饰，嘴角带着自信不羁的笑容，棕色头发微卷，眼睛明亮有神，腰间配着一把细剑。
艾岚和凯瑟琳也抬头看了一眼。
确实是个英俊挺拔的年轻人，画象精准地捕捉到了他蓬勃的朝气。
然而，画象本身似乎并无特殊之处。
接下来的搜索陷入了迷茫。
他们翻看了书桌上的信件，大多是些普通的商业往来或朋友间的邀约。
查阅了摊开的地图，除了博德之门周边局域外，匕首滩方向的局域只有些常规标记。
书架上的书种类繁杂，一时也难以看出哪本被特别频繁地翻阅。
时间一点点过去，找到的似乎都是无关紧要的信息。
就在艾岚几乎要放弃，准备再去询问法比安是否还有其他房间时，一直沉默地检查着床具的凯瑟琳忽然指向一个地方。
“这里，不对劲，这个地板下面是空的。”
凯瑟琳说罢，立刻从腰间取出一套工具，俯身趴到地上。
只见她手指翻飞，几下轻微的“咔哒”声后，暗锁被打开了。
艾岚和莉娅立刻围拢过去。
地板下的这个暗格里面只有几个零碎物件。
一枚褪色的金属骰子、几根琴弦、一截黑蜡烛以及，一张被揉皱后又展开抚平的粗糙羊皮纸碎片。
凯瑟琳小心翼翼地拿起那张羊皮纸碎片。
上面用仿佛干涸血液般的颜料画着一个难以名状的符号。
它象是一只疯狂的眼睛，又象是一个撕裂的旋涡，凝视久了让人莫名感到心神不宁。
符号下方还有几个潦草的古精灵语词汇，似乎是什么仪式的零散笔记。
“……黑暗……注视……洞开……”
凯瑟琳低声辨认着那些词汇，她的淡绿色眼眸微微眯起，尖耳不易察觉地颤动了一下。
长期在黑暗中追踪危险生物和邪恶痕迹所锻炼出的感知，让她对这类邪恶气息异常敏感。
她拿起那截黑蜡烛，凑近鼻尖极其谨慎地嗅了嗅，随即立刻嫌恶地拿开。
“是劣质蜂蜡混合了某种生物油脂和硫磺的味道。”
她的目光再次落回那个令人不安的符号上，结合那些零散的词汇和这诡异的蜡烛。
一个危险的推论在她脑海中成形。
她抬起头，看向艾岚和莉娅，声音中带着前所未有的凝重。
“艾岚，莉娅小姐。灰羽追寻的东西，很可能根本不是什么金银财宝或魔法神器。”
她将羊皮纸碎片展示给他们看，指尖点在那个扭曲的符号上。
“这符号散发着令人作呕的气息。结合这个蜡烛，我认为……它极可能与某个信奉邪神或古老恶物的邪教有关。”
凯瑟琳顿了顿，继续说道。
艾岚等人带着那张绘有诡异符号的羊皮纸和那截黑蜡烛，迅速离开了卡洛斯的书房，在一楼的客厅找到了管家法比安。
“法比安先生，”艾岚将羊皮纸碎片展示给管家，“我们在卡洛斯少爷的书房发现了这个，还有一个这个。”
他示意了一下那截黑蜡烛。
“这似乎与某个邪教仪式有关。您对此有印象吗？或者安塔尔先生是否曾提过卡洛斯可能接触过这类事物？”
法比安接过羊皮纸，仔细端详着那个扭曲的符号，眉头紧锁。
他的手指轻轻拂过那暗红色的颜料。
良久，他摇了摇头，将羊皮纸递还给艾岚。
“抱歉，几位，”法比安说道，“我从未见过这个符号。老爷也从未提及少爷对这类……黑暗的事物有任何兴趣。卡洛斯少爷虽然热爱冒险，但一直是个阳光正直的年轻人，他的信仰是战神坦帕斯（tep），追求的是战场上的荣耀，绝非这种阴暗诡谲之物。这……这实在太令人意外了。”
他的反应不象作假。
要么他真的不知情，要么这位管家的演技已臻化境。
艾岚与凯瑟琳交换了一个眼神。
凯瑟琳微微摇头，她也没有从法比安身上察觉到欺骗的迹象。
“我明白了。”艾岚收起线索，“感谢您的解答。看来，这条线索只能我们自己去验证了。”
法比安忧心忡忡地说。
“诸位，如果少爷的失踪真与此等邪恶之事有关，那危险程度恐怕远超预期。你们……”
“我们既然接了委托，就不会退缩。”艾岚打断了他，“我们会沿着这条线索追查下去。事不宜迟，我们打算明天一早就动身前往云巨人咆哮山脉附近，从他们最后出现过的营地开始调查。”
法比安见他们去意已决，便不再多劝，只是深深地鞠了一躬。
“愿诸神与你们同在，勇敢的冒险者们。期待你们的好消息。敝府为你们准备了三间客房。今晚请在敝府休息，明日再启程。”