残阳如血，泼洒在青鸾一族的主峰之上。
沈醉立于议事殿外的白玉阶前，望着远处云海翻涌，衣袂被山风拂得猎猎作响。他身后跟着的少年阿竹，还有那位腰间悬着弯刀的游侠秦风，以及捧着药篓的少女苏晚，皆是神色凝重。方才殿内那番对话，犹自在众人耳畔回响。
青鸾族长拄着一根虬结的木杖，杖头镶嵌的青晶石在昏暗的殿内闪烁着幽光。他那张布满褶皱的脸上，沟壑间仿佛藏着千年的风霜，此刻正一五一十地诉说着那段被尘封的往事。
“三百年前，魔神降世，生灵涂炭。”老族长的声音沙哑如磨砂，每一个字都像是从齿缝里挤出来的，“彼时五族联军齐出，以血肉为祭，才勉强将其封印于断魂渊底。只是那封印之力，随着岁月流逝日渐衰弱，如今已是强弩之末。”
沈醉指尖轻叩着腰间的玉佩，那玉佩是他早年偶得的古物，此刻竟微微发烫。他眉峰微挑，眸中闪过一丝锐光：“族长的意思是，魔神破封在即？”
“不是在即，是已露端倪。”老族长重重咳嗽了几声，咳出的痰中带着暗红的血丝，“三个月前，断魂渊周遭便开始出现魔气外泄，山中走兽异变，草木枯萎。我青鸾一族派出的探哨，去一个没一个，至今已是折损了十七位好手。”
阿竹听得咋舌，下意识地攥紧了拳头。他虽年少，却也知晓魔神二字意味着什么。那是传说中能翻江倒海、吞噬天地的存在，光是名字便足以让寻常修士闻风丧胆。
秦风把玩着弯刀的刀柄，刀锋偶尔反射出冷冽的光：“既然如此，族长为何不早说？如今召集我等，莫非是有了破解之法？”
老族长抬眼看向秦风，目光在他那把泛着寒光的弯刀上停留片刻，缓缓摇头：“破解之法谈不上，只是那封印之地，除了我青鸾一族的历代族长，再无人知晓确切位置。而如今，我族青壮大多折损，实在无力再担此重任。”他顿了顿，目光扫过沈醉四人，“听闻沈小友修为深不可测，秦游侠刀法卓绝，苏姑娘医术通神，阿竹小友亦是天赋异禀，或许……你们能担此大任。”
苏晚闻言，下意识地往后缩了缩，小声道：“族长谬赞了，晚晚只是略通医术，哪里担得起这般重任？”
沈醉却在此时轻笑一声，笑声在空旷的殿内回荡，带着几分不羁：“族长倒是会选人。只是这断魂渊，听名字便不是什么善地，不知具体在何处？”
老族长从怀中摸出一卷泛黄的兽皮地图，小心翼翼地展开。地图上绘制着连绵的山脉，用朱砂标出了几处险地，其中一处被红圈重点标注，旁边写着三个古篆——断魂渊。
“此地位于黑风岭以西，瘴气弥漫，更有无数妖兽盘踞。”老族长指着地图上的红圈，“寻常修士莫说靠近，便是在黑风岭外围都难以存活。更重要的是，通往断魂渊的路上，有一处冰焰炼狱，那是当年封印魔神时留下的屏障，也是检验闯关者是否有资格靠近封印的试炼之地。”
“冰焰炼狱？”阿竹好奇地探头去看，“那是什么地方？”
“是冰火两重天的绝地。”老族长的声音带着一丝忌惮，“那里上有万载玄冰，下有幽冥业火，寻常人进去，顷刻间便会被冻成冰雕，或是烧成灰烬。唯有心志坚定、修为尚可的修士，才有一线生机闯过去。”
沈醉指尖在地图上的冰焰炼狱位置轻轻一点，眸中闪过一丝玩味：“听起来倒是有趣。既是试炼，必有其道理。族长可知这炼狱之中，除了冰火之外，还有什么凶险？”
老族长摇了摇头：“历代族长只知有此关，却从未有人真正闯过。据说里面不仅有冰火煎熬，更有心魔幻境，稍有不慎便会沉沦其中，永世不得超生。”他叹了口气，“若是你们不愿前往，老夫也绝不强求。毕竟这趟差事，无异于九死一生。”
秦风将弯刀归鞘，发出“咔”的一声轻响：“九死一生？那便意味着还有一生的机会。我秦风闯荡江湖多年，最不怕的就是凶险。这趟差事，我接了。”
苏晚看了看秦风，又看了看沈醉，咬了咬唇：“若是能救苍生，晚晚也愿一试。只是……只是怕拖了大家后腿。”
阿竹拍着胸脯，脸上满是少年人的意气风发：“我也去！沈大哥能护着我，我才不怕什么炼狱呢！”
众人的目光最终落在沈醉身上。他依旧是那副云淡风轻的模样，仿佛天大的事到了他这里，也不过是弹指间的小事。
“既然大家都愿前往，那我自然也不能缺席。”沈醉将目光重新投向老族长，“族长，除了这地图，还有什么需要交代的？”
老族长从木杖的暗格里取出一枚青色的令牌，令牌上刻着一只展翅的青鸾：“此乃我青鸾族的信物，持此令牌，或许能在断魂渊附近得到一些残存的族中先辈的庇佑。另外，这是三枚避瘴丹，可在黑风岭中抵挡瘴气侵蚀。”他将令牌和丹药一一递出，“切记，封印之地的核心处，有我族先辈留下的一道后手，若是魔神真的破封，或许能凭此争取一些时间。”
沈醉接过令牌和丹药，指尖触及令牌时，只觉一股温润的灵力涌入体内，让他精神一振。他将令牌收入怀中，拱手道：“多谢族长告知。我等这便动身，定不辱使命。”
老族长点了点头，眼中满是期许：“一路保重。若事成之后，我青鸾一族定有重谢。”
四人辞别老族长，走出议事殿时，天色已近黄昏。夕阳将他们的影子拉得很长，投在白玉阶上，仿佛一串踽踽独行的脚印。
“沈大哥，我们真的要去那什么冰焰炼狱吗？”阿竹跟在沈醉身后，小声问道，“听族长说的那么吓人，我心里有点发怵。”
沈醉回头拍了拍他的肩膀，笑容依旧带着几分漫不经心：“怕？怕就不去了？要知道，越是凶险的地方，往往藏着越大的机缘。当年我在乱葬岗摸爬滚打时，可比这凶险多了。”
秦风在一旁笑道：“沈兄说的是。我辈修士，本就该于逆境中求存，于险地中悟道。若是一味贪生怕死，那修这一身本事还有何用？”
苏晚从药篓里拿出一小包糕点，分给众人：“大家先垫垫肚子吧，接下来的路，怕是没那么多时间好好吃饭了。”
阿竹接过糕点，咬了一大口，含糊不清地说：“还是苏姐姐贴心。有沈大哥和秦大哥在，我相信我们一定能闯过那什么炼狱的！”
沈醉望着远处渐渐沉下去的夕阳，眸中闪过一丝不易察觉的凝重。他知道，这趟旅程绝不会像他口中说的那般轻松。魔神封印，冰焰炼狱，每一个词都透着致命的危险。但他更清楚，有些事，纵是九死一生，也必须有人去做。
“走吧。”沈醉率先迈步，“趁着天色未黑，先出了青鸾山再说。”
四人沿着山路下行，山风渐起，吹得林中树叶哗哗作响，仿佛有无数双眼睛在暗中窥视。阿竹下意识地靠近沈醉，秦风则握紧了刀柄，苏晚也将药篓背得更紧了些。
唯有沈醉，依旧是那副从容不迫的模样，仿佛周遭的一切凶险都与他无关。他的目光偶尔扫过林中深处，嘴角勾起一抹若有若无的笑意，像是在说：有什么鬼魅魍魉，尽管出来便是。
夜色渐浓，一轮残月挂上树梢，将清冷的光辉洒在山路上。四人的身影在月光下拉拽、重叠，朝着黑风岭的方向缓缓前行。他们不知道的是，在他们身后的青鸾主峰之上，老族长正拄着木杖，望着他们远去的方向，长长地叹了口气。
“希望……他们能成功吧。”老族长喃喃自语，眼中满是复杂的情绪，“否则，这天下，怕是真的要大乱了。”
话音刚落，一阵狂风从断魂渊的方向呼啸而来，卷起漫天落叶，仿佛是魔神发出的一声冷笑，回荡在寂静的夜空中。
沈醉脚步微顿，抬头望向黑风岭的方向，眸中锐光一闪而逝。他知道，真正的考验，才刚刚开始。而那冰焰炼狱，不过是这场凶险旅程的第一道关卡。前路漫漫，杀机四伏，但他的心中，却燃起了一丝久违的战意。
“加快脚步。”沈醉的声音在夜风中传开，带着不容置疑的力量，“我们得在瘴气弥漫之前，赶到黑风岭外围。”
三人应了一声，紧随其后。月光下，四个身影如同四道流星，划破了沉寂的夜幕，朝着那未知的凶险，毅然决然地走去。他们的命运，从此刻起，便与那断魂渊底的封印，紧紧地联系在了一起。