沈醉指尖捻着那半枚青铜残片，目光落在族长沟壑纵横的脸上。老者刚将封印地的来龙去脉说至关键处，忽然剧烈地咳嗽起来，枯瘦的手指紧紧攥着兽皮褥子，指节泛白如老树根。
“族长。”沈醉身旁的少女苏绾递过一碗温热的药汤，青瓷碗沿还凝着细密的水珠。她鬓边别着朵冰蓝色的灵花，是昨夜在族中花园采来的，此刻花瓣微微颤动，似也感知到帐内凝重的气氛。
老者接过药碗一饮而尽，喉间发出浑浊的声响，半晌才缓过气来。他抬眼望向帐中众人，目光在沈醉身上停留最久——这年轻人一身月白长衫，腰间悬着柄看似普通的铁剑，可举手投足间那股从容不迫的气度，倒像是早已看透了世间万般凶险。
“要去封印地，”族长的声音沙哑如磨砂，“须过冰焰炼狱关。”
帐内顿时静得能听见烛火噼啪的轻响。那名叫石勇的少年猛地一拍大腿，粗声道：“不就是个关卡么？咱们连黑风岭的妖兽潮都闯过来了，还怕什么炼狱关！”他话音刚落，手腕上的青铜护腕突然发出一阵灼热，烫得他龇牙咧嘴。
沈醉眼尖，瞥见护腕上浮现出淡淡的红光，像是某种古老的符文被触动。他指尖在膝头轻轻叩击，慢声道：“族长既特意提及，这冰焰炼狱想必不是寻常关卡。”
老者赞许地点点头，枯手掀开床榻下的暗格，取出一卷泛黄的兽皮地图。地图展开时，一股混合着冰雪与硫磺的气息扑面而来，上面用朱砂勾勒出蜿蜒的山道，尽头处画着两团纠缠的火焰——一团呈冰蓝，一团为赤红，中间用扭曲的线条隔开，细看竟像是无数痛苦挣扎的人影。
“此关是上古修士设下的考验，”族长指着地图上的冰火双焰，“左为冰狱，右为焰狱，中间隔着断魂崖。寻常修士入冰狱则冻毙神魂，闯焰狱则焚尽肉身，唯有身具特殊灵根者，方能勉强通过其一。”
苏绾秀眉微蹙：“可我们一行五人，灵根各异，如何能同时通过？”她天生木灵根，最惧烈火，光是想象那焰狱的景象，便觉心口发闷。
帐外忽然传来一阵风啸，卷起帐帘一角，灌入的寒气让烛火猛地摇曳。沈醉起身将帐帘系好，回头时眼中已多了几分思索：“族长说‘勉强通过其一’，莫非还有双全之法？”
老者长叹一声，指节在冰火交界的断魂崖上重重一点：“除非能走中间的阴阳道。那是冰焰交融之地，寒与热交织成网，稍有不慎便会被撕成碎片。但传闻只要能在阴阳道上悟透寒极生热、热极生寒的至理，便可携同伴一同过关。”
“悟透至理？”游侠秦风把玩着腰间的酒葫芦，嘴角勾起抹不羁的笑，“这话说得轻巧，古往今来能参透阴阳变化的，怕是没几个。”他常年行走江湖，见过的奇人异事不在少数，却从未听说有人能在生死关卡中顿悟大道。
沈醉指尖拂过地图上的阴阳道，那线条纤细如发丝，却隐隐透着股阴阳相济的韵律。他忽然想起三年前在青城山悟道时，曾见老道用阴阳鱼砚台磨墨，墨汁在砚台中旋转时，竟生出半冷半热的异象。
“或许未必是要参透大道，”沈醉沉吟道，“而是要找到平衡之法。”
话音未落，石勇突然嗷嗷叫起来。众人循声望去，只见他正对着自己的手掌吹气，掌心不知何时多了个淡红色的印记，形状竟与地图上的火焰一模一样。“这是咋回事？”少年急得满脸通红，“刚才还好好的！”
族长目光一凛，起身走到石勇面前，伸手按在他掌心印记上。刹那间，老者袖袍无风自动，帐内烛火骤然转青，映得众人脸色都有些发蓝。“是冰焰印记，”族长松开手，语气凝重，“看来你们的到来，已经惊动了炼狱关的守护灵。”
苏绾从怀中取出一面水镜，镜中映出众人的身影——除了石勇，沈醉眉心有个淡蓝色的冰晶印记，秦风手背是半冰半火的阴阳纹，连一直沉默的药童阿竹，衣领下也露出个若隐若现的印记。
“这印记会如何？”阿竹声音细细的，小手紧紧抓着药篓的背带。他年纪最小，修为也最弱，此刻眼圈已有些发红。
“印记会指引你们找到炼狱关入口，”族长重新坐回榻上，气息明显弱了几分，“但也会引来关卡中的怨灵。那些都是古时闯关失败的修士所化，最喜吞噬生人的灵识。”
沈醉将地图仔细折好收入袖中，月光透过帐顶的透气孔洒下，在他脸上投下斑驳的光影。“何时出发为宜？”
“三日后便是月蚀之夜，”老者望向窗外的夜空，“届时阴阳交替，炼狱关的威力会减弱三分，是你们最好的机会。这三日，你们且在族中休整，我会让族人备好所需之物。”
接下来的三日，众人各自忙碌。沈醉每日清晨都会去族中的演武场，那里有块千年玄冰，他便对着玄冰打坐，感受其中极寒之气，试图从中摸索阴阳平衡的法门。苏绾则跟着族中的药婆婆学习辨识抗寒耐热的灵草，将一株株奇花异草收入玉盒中，指尖被草叶边缘的细刺划出道道血痕也浑然不觉。
秦风整日泡在族里的酒窖，与酿酒的老匠人讨教用焰狱硫磺和冰狱寒泉酿造的烈酒，据说此酒能在危急时刻护住心脉。石勇则缠着族中最年长的武师，学了套硬桥硬马的护体功法，每日打得浑身是汗，青铜护腕上的红光也越来越亮。阿竹最是细心，将众人的法器一一检修，给沈醉的铁剑缠上防滑的灵蚕丝，给苏绾的水镜镶上避尘的宝石。
第三日傍晚，月蚀初现，天空中的圆月像是被谁咬了一口，渐渐蒙上了层暗红。族长的帐外，五人已整装待发。
“这是寒焰珠，”族长将一个冰玉盒子递给沈醉，盒子里躺着五颗晶莹的珠子，三颗泛着蓝光，两颗透着红，“蓝色的含着冰狱寒气，红色的蕴着焰狱烈火，危急时捏碎可保一时平安。”
沈醉接过盒子，指尖触到冰玉的凉意，忽然想起什么：“族长可知，那冰焰炼狱关后，封印地中除了魔神残魂，还有何物？”
老者眼中闪过一丝复杂的情绪，似有难言之隐，最终只是摇了摇头：“上古之事，早已湮没在时光里。你们只需记住，无论见到什么，都要守住本心。”
苏绾将一束安神草分给众人，轻声道：“遇事莫慌，我们五人合力，总能想出办法。”她的声音温柔却坚定，像春日里融化寒冰的溪水。
秦风仰头饮尽最后一口烈酒，将酒葫芦往腰间一塞：“走了！若真闯不过去，大不了十八年后又是一条好汉！”说罢大步流星地向前走去，腰间的长刀发出一声轻鸣，似在应和他的豪言。
石勇拍了拍阿竹的肩膀，粗声安慰：“别怕，有哥哥在，定护你周全。”少年虽莽撞，此刻却透着股让人安心的可靠。
阿竹用力点头，将药篓背得更紧了些，里面除了药材，还藏着他连夜绘制的简易阵法图，希望能在关键时刻派上用场。
沈醉最后看了眼族长帐蓬，老者的身影在烛火中若隐若现，像是已耗尽了所有力气。他转身跟上同伴的脚步，月白色的长衫在夜色中飘动，宛如一道从容的流光。
五人沿着族中长老指引的方向前行，越往深处走，空气越发寒冷，脚下的积雪没到膝盖，发出咯吱咯吱的声响。忽然，石勇指着前方低呼：“看！那是什么？”
众人抬头望去，只见远处的山峦间裂开一道巨大的缝隙，缝隙中时而喷出冰蓝色的寒气，时而窜起赤红色的火焰，两种极端的气息交织在一起，在半空形成一道扭曲的光带，正是地图上标记的炼狱关入口。
而在入口前的空地上，影影绰绰地站着无数人形轮廓，他们没有五官，周身散发着灰蒙蒙的雾气，正是族长所说的怨灵。那些怨灵似乎感应到了众人身上的印记，纷纷转过头来，雾气中伸出枯瘦的手臂，发出无声的嘶吼。
秦风拔刀出鞘，刀身映着月蚀的红光：“看来想进去，得先问问这些老朋友同意不同意！”
沈醉却按住了他的手腕，目光落在怨灵群后方的一道石门上，石门上刻着与他们身上相同的冰火印记。“不必恋战，这些怨灵杀不尽，我们直冲石门。”
话音未落，石勇已如离弦之箭般冲了出去，青铜护腕上红光暴涨，将扑来的怨灵震得粉碎。“快跟上！”他回头大喊，额头上青筋暴起，显然催动护腕消耗不小。
苏绾取出水镜，镜面射出一道柔和的蓝光，将靠近的怨灵冻结成冰雕。阿竹趁机撒出一把符纸，符纸在空中化作无数细小的藤蔓，缠住怨灵的腿脚。秦风则挥舞长刀护住两侧，刀风凌厉如霜，将试图偷袭的怨灵劈成两半。
沈醉走在最后，看似闲庭信步，指尖却不时弹出几点星火，那星火落在怨灵身上，不烧肉身，只焚灵识，转眼间便让那些灰蒙蒙的身影消散无踪。他目光始终锁定着石门，忽然注意到石门两侧的石壁上刻着一行古老的文字。
“寒极生热，热极生寒，阴阳相济，方得始终。”沈醉轻声念出，脚步微顿。原来这便是通过阴阳道的关键，并非要强行抵抗冰火之力，而是要顺应其变化。
此时石勇已冲到石门前，正想用蛮力推开，却被一股无形的力量弹了回来，重重摔在雪地里。“娘的，这门还挺硬！”他爬起来抹了把脸上的雪，青铜护腕烫得惊人。
沈醉走上前，将手掌轻轻按在石门上。指尖触及石门的刹那，冰火两种力量同时涌入体内，一半如坠冰窟，一半似入熔炉，两种剧痛撕扯着经脉，让他忍不住闷哼一声。
“沈大哥！”苏绾急忙上前想扶，却被沈醉挥手阻止。
“别过来！”沈醉额上渗出冷汗，脸色时而发青，时而泛红，“这门需要印记共鸣才能开启。”他咬紧牙关，运转体内真气，试图调和涌入的冰火之力。当两种力量在丹田内形成一个旋转的漩涡时，石门上的印记突然亮起，发出嗡嗡的声响。
“快！把你们的印记也按上来！”沈醉的声音带着痛苦的颤抖。
四人连忙依言照做，五处印记同时与石门上的纹路呼应，冰与火的光芒交织成网，将整道石门笼罩其中。只听轰隆一声巨响，厚重的石门缓缓向内打开，露出里面深不见底的黑暗。
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门后传来的气息更加诡异，既有能冻结灵魂的酷寒，又有可焚烧一切的炽热，两种气息在门内盘旋不定，形成一道肉眼可见的气流屏障。
“这就是阴阳道？”苏绾望着门内的黑暗，声音有些发颤。
沈醉深吸一口气，压下体内翻涌的气血：“进去之后，无论看到什么，都要紧跟彼此，切不可走散。”他从袖中取出寒焰珠，分给众人，“非到万不得已，不要轻易动用此物。”
秦风将酒葫芦往嘴里送了送，却发现里面早已空了，他哈哈一笑，将葫芦往身后一甩：“走吧！说不定里面的怨灵还等着咱们陪它喝两杯呢！”
石勇第一个迈步踏入石门，身影瞬间被黑暗吞噬。阿竹咬了咬嘴唇，紧紧抓住苏绾的衣角，跟着走了进去。苏绾回头望了沈醉一眼，见他点头示意，便也踏入了那片诡异的黑暗。秦风紧随其后，刀身在黑暗中闪着寒光。
沈醉最后一个进入，在他身影消失的刹那，身后的石门缓缓关闭，将月光与雪地彻底隔绝在外。门内，只剩下冰与火的交织，以及五人逐渐远去的脚步声，在空旷的通道中回响，仿佛要一直传到地狱的尽头。
通道两侧的石壁上嵌着发光的晶石，照亮了前方的路。越往前走，寒气与热浪便越发浓烈，石勇的额头上凝结着冰霜，鬓角却又有汗水滚落，脸上红一块白一块，看着格外滑稽。
“沈大哥，你看前面！”苏绾突然停下脚步，指着通道尽头。那里出现了三条岔路，左边的岔口飘出冰蓝色的寒气，右边的腾起赤红色的火焰，中间的则静悄悄的，只有一道淡淡的灰色雾气在流动。
“左边是冰狱，右边是焰狱，中间便是阴阳道。”沈醉望着三条岔路，眼中闪过一丝决然，“我们走中间。”
石勇刚想开口说些什么，却见中间的岔路口突然飘出无数灰色的影子，正是之前在门外遇到的怨灵。这些怨灵比外面的更加凝实，脸上甚至能看出模糊的五官，一个个伸长了手臂，发出凄厉的尖啸。
“看来人家不欢迎咱们走中间啊！”秦风长刀一横，刀身与空气摩擦出刺耳的声响。
沈醉却没有拔刀，他望着那些怨灵，忽然开口道：“你们生前，想必也是想闯关的修士吧？”
怨灵的啸声一顿，似乎被这话触动。
“既然同是求道之人，何必要相互为难？”沈醉的声音在通道中回荡，带着种奇异的安抚力量，“我们此去封印地，是为阻止魔神破印，拯救苍生。若你们肯让路，待事成之后，我定会为你们诵经超度，助你们早日轮回。”
怨灵群中一阵骚动，为首的一个怨灵向前飘了飘，模糊的脸上似乎露出犹豫之色。就在此时，通道两侧的冰狱与焰狱中突然传来更加强烈的气息，怨灵们像是受到了某种驱使，再次发出凶狠的嘶吼，朝着五人扑了过来。
“看来是没得谈了！”秦风大喝一声，长刀劈出一道半月形的刀气，将最前面的几个怨灵斩成碎片。
沈醉眉头微皱，他能感觉到怨灵们的挣扎，显然是被某种力量控制着。他不再犹豫，手腕一翻，那柄看似普通的铁剑已然出鞘。剑身嗡鸣，没有惊天动地的气势，却带着一股温润平和的气息，剑光扫过之处，怨灵身上的戾气竟消散了不少。
“阿竹，布阵！”沈醉喊道。
阿竹立刻从药篓里取出阵旗，双手快速结印，口中念念有词。五面不同颜色的阵旗落在地上，瞬间形成一个淡金色的光罩，将众人护在其中。怨灵撞在光罩上，发出沉闷的响声，却始终无法突破。
“这阵法只能支撑半个时辰！”阿竹额上冒汗，维持阵法对他来说消耗极大。
沈醉点点头，目光在三条岔路上快速扫过：“苏绾，用水镜探查阴阳道的情况。”
苏绾立刻取出水镜，灵力注入之下，镜面泛起涟漪，映出阴阳道内的景象——那是一条狭窄的山道，两侧是深不见底的悬崖，路面上布满了交错的冰纹与火痕，不时有冰火交织的旋风呼啸而过。
“路上有陷阱！”苏绾惊呼，“而且灵气极其混乱，根本无法正常飞行！”
石勇急道：“那怎么办？硬闯吗？”
沈醉望着光罩外越来越疯狂的怨灵，又看了看逐渐变得暗淡的阵旗，忽然道：“秦风，用你的刀气在前面开路。石勇，你护住阿竹。苏绾，用水镜指引方向。我们冲过去！”
“好！”众人齐声应道。
秦风率先冲出光罩，长刀舞得密不透风，硬生生在怨灵群中劈开一条通路。石勇紧随其后，青铜护腕红光大放，将靠近的怨灵撞开。苏绾举着水镜，不断提醒众人避开隐藏的陷阱：“左边三步有冰刺！右边脚下是火焰坑！”
沈醉断后，铁剑挥洒自如，剑光时而如寒冰般凛冽，冻结怨灵的动作；时而如烈火般炽热，焚尽它们的形体。他一边战斗，一边留意着阴阳道上的冰火变化，心中对阴阳相济的理解又深了一层。
就在快要冲到阴阳道入口时，通道两侧的石壁突然裂开，无数冰锥与火球同时射了出来。秦风反应最快，刀气横挥，挡下了大部分攻击，但仍有几枚火球漏网，朝着阿竹飞去。
“小心！”石勇想也没想，猛地转身将阿竹护在身后。火球砸在他背上，发出滋滋的声响，烧焦的气味弥漫开来。
“石勇哥！”阿竹惊呼，眼眶瞬间红了。