甘州回鹘王庭的“明光殿”，穹顶七百二十片波斯琉璃蓄昼光为夜明，光色青白如腊月霜。殿中无烛火，人影投于金砖地上皆生重影，似魂魄离体。
包拯一行六人坐于长案左首。他垂目见案上铺的越州暗纹绫，边缘有熨斗反复熨烫之痕——此宴至少演练三遍矣。
对面三十六方使节衣冠各异：西夏军校尉肩吞银狼徽拭得锃亮反光，喀喇汗星象师袍角沾未净之沙，波斯祆教祭司指间青金石戒有仿造石纹。人人强作贵重，破绽如陶器冰裂纹悄然蔓延。
摩诃衍立殿中捻人骨念珠，珠碰声在过静之殿如漏刻滴水。“知识即光明。”他官话带河西腔，然“知”字咬舌露疏勒底音，“金乌教志在破术法之藩篱。”
三座水晶柜自地台升起：
一柜活字泥范，标签书“汴京毕氏，元佑三年制”。
二柜胆水炼铜器，铜管末悬未凝之青浆。
三柜千机门机关谱，展页绘齿轮与二十八宿叠图。
雨墨气息骤变——展昭不必回首都知。图谱赝品边际朱砂色偏橘，真品乃珊瑚砂兑金粉而成。造假者犯的是行家之误。
慕容知秋以铁骨折扇轻点琉璃面：“中原朝廷视奇技为祸，我等视之如桥。”转向雨墨，笑意弧度规整如匠人用矩尺所画，“幸得乙九先生之女携真本西来。”
众目如针聚雨墨身。
她起身时整襟动作缓了半息——展昭记下此应激之态。
雨墨行至殿中，自颈间解青铜残钥。铜绿在冷光下现苔藓肌理。
慕容知秋同步取另半钥。两片断口磨损纹严丝合缝。
“请合钥。”摩诃衍伸手。
“且慢。”包拯声不高，然穹顶造应使字字落人耳膜正中，“验真先于行。”
他走向慕容知秋所展信笺，自怀中取水晶单片镜——镜框乌木，镜片厚异常。
“此纸乃辽国南京道‘翰林坊’制，帘纹阔四分二毫，汴京文渊阁标准为三分八毫。”甲轻刮纸缘，“涂层松烟过重，此北地纸坊冬日常弊——墨难透骨。”
慕容知秋指节泛白。
包拯续言，声如述案卷：“乙九先生笔势惯右倾三分，此信字字垂直。最要紧是日期——”抬眼，“雍熙三年腊月初八，当夜青石村气温冰砚，然此信墨迹边缘无冰裂之纹。”
死寂持十一息。
摩诃衍念珠停转：“纵文牒存疑，实物为真。”
“真伪需界说。”公孙策忽插言，他一直在翻检随身《金石谱》，“青铜验之，两残片皆含先秦‘豫州矿脉’特有之铅锡杂质配比，然——”
他展开拓片对比：“慕容先生这片有‘火解精铜’之微量余迹。当是以古法重熔后，经岭南‘火验法’灼烤时所染。”
展昭右手移近腰间——那里藏的并非剑，是淬毒陶瓷薄刃。
传令兵冲入时绊到波斯毯流苏，几扑地。“种家军！东三十里！”
李谅祚自二楼观台现。少年着剪裁过度的锦袍，袖口故意露半寸——显腕部西夏王族黥纹。“种世衡如何得此舆图坐标？”
他视包拯，目如验尸之仵作。
包拯摇首时，公孙策“失手”碰翻茶盏。虎符滚至李谅祚足下，铜锈间露“秦风路经略安抚使·种”刻铭。
野利图拔弯刀：“尔等设局？”
“老夫未授此联络。”包拯语速平稳，“然我幕僚似有他断。”
公孙策垂首视地毡花纹。此姿态他在铜镜前习练十七遍——足显愧而不露怯。
李谅祚拾虎符，甲刮铭文。“调虎离山过显。”仍挥手，“野利图，率两队往探。烽火为讯。”
兵卒离殿足犹如渐远之雨。
包拯端新沏茶，水温堪堪不烫唇——恰是五十八度。
摩诃衍催合钥时，包拯再起身。
“太子殿下求术法精进，其志可嘉。”他环视殿内，“然可知在座至少五方势力，已立密约——地宫开后首件事，乃灭西夏使团？”
逐一点破：
“喀喇汗星象师所携陨铁匕首，鞘内壁刻回鹘文《福乐智慧》章句——‘愚者以刀剑求真理’。此非治学之态。”
“波斯祭司袖中羊皮卷，用尼姆鲁德密文书‘弑君仪轨’。”
“吐蕃商首腰牌为青唐王室密使符，内侧编号示其直报唃厮啰。”
每揭一条，该处气压便低一分。
李谅祚笑——此展昭首见其真容：一个发觉棋局比所想复杂的少年。
“故此宴是……”李谅祚歪首，“叛者之会？”
爆震在此时传来。
非自城外，乃地下。
整殿微颤，琉璃穹顶落细尘。应急风灯骤亮，于白光上叠血红影。
第二道军报：“曹贤顺归义军自地道突入！彼等三年前即开凿！”
李谅祚之刀尖指包拯额间，距七寸。
“尔所谋。”
“老夫所料。”包拯纠正，“甘州回鹘王岁岁受汴京太医局‘离魂症’药，其幼子在开封国子监寄读。利链较信仰更牢。”
刀未落。
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因穹顶裂矣。
裂缝中无实体，只有光线扭曲成形——如大漠暑气所生之蜃楼。声自四面八方同至，且直叩前额：
“侯此已二十甲子。”
青铜残钥悬空，合钥时声非机括，乃似骨殖愈合之微响。完钥射出金光指西，在《西域舆图》投影之位乃：昆仑墟腹地。
地宫剖面深达地下三百丈，中央机关之巨超长安西市。然那列阵之长方非宝库，乃玉棺。棺中人身着秦汉至宋衣冠，心脉之息几近于无。
“徐福之任非求长生。”古老存在之声频令部分人鼻塞，“乃存文明薪火。每逢术法跃进将致自毁时，最睿智之颅皆‘封存’。”
蜃景转地脉能量图谱——近三百年衰减加急八分五厘。
“机关能源自地底龙脉，今地气入蛰。重启需二物：物理密钥，及守钥人直系血脉之‘先天元气’——此乃性命之符。”
雨墨后退撞及展昭。他扶其肘，觉她虽颤，体温却寒如深井——此极境之兆。
“乙九叛逃是为使你脱籍。”存在续言，“然代价是，若无新续命者，七载后机关停转。此后四十年，地磁衰微将致天风剥蚀，文明退归青铜之世。”
“择：一命，或苍生。”
应急风灯每四息七毫一闪。
波斯祭司鼻血滴地毡，成卵形污渍。
李谅祚垂刀。他视雨墨之目首现类同之绪——皆为命运预设之变数。
慕容知秋铁骨折扇坠地，扇骨弹开时露内刻小篆：“知为累”。
展昭手仍扶雨墨肘。他怀中阴阳鱼符忽烫——公孙策密讯已至，只二字与一卦象：
“备局 兑上巽下”
备局为何？谁人布设？展昭不知。他只知当包拯言“老夫未授”时，或意为“然我知晓”。
古老存在悬候。钥绕其缓缓旋转，投射之光随天象微移——如漏刻之矢。
雨墨仰视穹顶裂缝，其间现星野。甘州星图较汴京清晰甚多，银河如未愈之创。
她终开口，声稳得令展昭心悸：
“需四十八时辰。”
“及一净室丹房。”
“还有我父所有研究札记——我知尔等有副本。”
存在光影波动。此其首现类讶之态。
“何故？”
“若此为术法之困，”雨墨直视那片扭曲之光，“当以术法解。非以生祭。”
包拯闭目。此其今夜首露疲态。
漏刻始行。