黄昏的开封府后堂
烛光在青石墙上跳动，影子拉得很长。包拯将最后一封边关急报叠好，压在砚台下——这个动作他重复了十七年，但今天的纸张格外沉重。
公孙策推门进来，带进一股初秋的凉气。他没说话，只是将一份名帖放在案上：金丝楠木，刻着刘府的徽记。
“刘太师明日在府中设‘赏菊宴’。”公孙策的声音很平，“点名请大人与我同去。”
包拯的手指在名帖边缘摩挲，木刺扎进指腹，细微的痛感。
子时刚过，后门传来三长两短的叩击声。
来人身披斗篷，帽檐压得很低。但包拯在他迈过门槛的第一步就认出来了——范仲淹当年的侍卫统领，赵风雷。他的右腿在庆历新政失败那年的宫变中受过伤，走路时总带着几乎无法察觉的倾斜。
“包大人。”赵风雷解下斗篷，没有寒暄，“范公临终前有一句话留给您。”
他停顿，看向公孙策。
“公孙先生可先回避。”包拯说。
“不必。”赵风雷却摇头，“这话也需要公孙先生听——‘变法未成，非时也，非势也，乃人未尽其力。’”
烛火爆开一个灯花。
“范公的意思是……”公孙策缓缓开口。
“意思是，现在时机到了。”赵风雷从怀中取出一卷名册，纸张泛黄，边缘有被火燎过的痕迹，“庆历年间支持新政的官员，还有三十七人在朝。我们愿以包大人马首是瞻。”
包拯没有接那名册：“刘太师知道你们的存在吗？”
“知道。”赵风雷笑了，笑容里有种刀锋般的冷，“所以他才急着拉拢您——或者除掉您。”
窗外传来更夫梆子声，三更了。
赵风雷重新披上斗篷，走到门口时回头：“对了，皇城司昨日从西夏传回密报，说李谅祚私下接见了辽使。”他盯着包拯，“这份密报，刘太师手里也有一份。”
门关上，脚步声远去。
公孙策终于坐下，手指按着太阳穴：“他在逼我们站队。”
“不。”包拯展开那份名册，第一个名字就是已故的范仲淹，“他是在告诉我们——我们已经站在队里了，不管愿不愿意。”
刘太师的花园里，菊花确实开得好。金黄、雪白、蟹爪、墨牡丹，每一盆都摆在恰到好处的位置，像朝堂上站班的官员。
宴是分席而坐，每人一案。包拯的座位在刘太师右手第三位——不远不近，既是客位，又够得着说话。
“希仁啊。”刘太师举杯，声音洪亮得整个园子都能听见，“西夏一事，办得漂亮！老官家（指已故仁宗）若在，定要赐你玉带的。”
满座附和之声。
包拯举杯回敬，酒未沾唇：“此乃将士用命，陛下圣明，非拯一人之功。”
坐在包拯对面的是曹皇后的侄儿，曹评。年轻人一直低头把玩酒杯，此刻忽然抬头：
“听闻包大人在西夏时，与李谅祚有‘十二年之约’？”他笑得很干净，“不知这约定里，可包括边贸榷场的税额分成？”
全场瞬间安静。
刘太师放下酒杯，瓷杯底与石案碰撞，清脆一响。
“曹公子说笑了。”公孙策开口接话，他在包拯左下首，“条约明文俱在枢密院备案，税额皆依太祖旧例。公子若感兴趣，明日可来开封府，下官调卷宗与公子细看。”
“那多麻烦。”曹评往后一靠，姿态懒散，“我就是好奇——包大人如何让那位‘鬼面狼王’的儿子，甘心签下这么吃亏的条约？”他的目光扫过包拯，“莫不是……许了什么条约里没有的东西？”
“比如？”包拯终于看向他。
“比如……”曹评拖长声音，忽然又笑了，“罢了，玩笑话。包大人勿怪。”
他起身敬酒，衣袖带翻了一碟桂花糕。糕点滚落在地，被匆匆上前的侍女收拾干净。
但那一瞬间，包拯看见曹评用指尖在案上划了两个字：
“皇城司”。
宴散时已是戌时。包拯和公孙策的马车刚出刘府百米，就被人拦下了。
拦车的是个女子，荆钗布裙，跪在当街喊冤。车夫呵斥，她却扑到车窗边，递上一纸诉状——纸是寻常宣纸，但墨迹里混着只有皇城司才用的金粉。
“大人，民女有冤！”她声音凄厉，“我家夫君被官府冤杀，求大人做主！”
包拯接过状纸，借着车头灯笼的光，看清了夹在纸缝里的另一行小字：
“三更，城隍庙偏殿，独自。”
他抬头，那女子已消失在巷弄阴影里。
“是皇城司的探子。”公孙策低声说，“要赴约吗？”
包拯将状纸折好，放入袖中：“你说呢？”
三更的城隍庙
偏殿的香案积着厚厚的灰。包拯推开殿门时，那人背对着他，正在给城隍爷上香。
“包大人准时。”那人没有回头，“我是皇城司指挥使，沈拓。”
“沈指挥使。”包拯停在门槛内，“用这种方法见面，未免太曲折。”
“曲折才安全。”沈拓转过身，四十余岁，长相普通到扔进人海就找不到——这大概是最好的探子长相，“刘太师赏菊宴上的酒，好喝吗？”
“尚可。”
“曹公子的问题，好答吗？”
包拯沉默。
沈拓笑了，走到他面前，距离近得能看见彼此眼中的烛火倒影：“包大人，皇城司不是你的敌人。至少现在不是。”
他从袖中取出一份密报，纸质与赵风雷那份截然不同——是宫里才用的冰纹笺。
“李谅祚接见辽使是真，但谈的不是割地，是联姻。辽国想嫁公主，李谅祚拒绝了。”沈拓将密报递过来，“刘太师手里的那份，只到‘接见辽使’为止。后面‘拒绝联姻’的部分，被人撕了。”
包拯没有接：“谁撕的？”
“您说呢？”沈拓将密报放在香案上，“皇城司能截到这份完整情报，是因为我们在辽国宫中有暗桩。这暗桩埋了十年，如今暴露了——就因为有人想用不完整的情报，逼您站队。”
他退后一步：“包大人，改革派想用您当旗，保守派想用您当刀，后党在观察您这把刀够不够快。而皇城司……”
“只想让这朝堂，别烧起一场没人能控制的大火。”包拯接完了他的话。
沈拓点头，第一次露出类似真诚的表情：“西夏的和平您挣来了，不容易。别让汴京的漩涡，把那十二年给吞了。”
他走向侧门，又停住：“对了，雨墨姑娘的记忆，并非完全无法恢复。皇城司的档案库里，有雨文渊当年参与编纂的《天象秘录》残本。里年或许有解术之法。”
“为什么告诉我这个？”
沈拓侧过半张脸，烛光在那张平凡的脸上勾出深邃的阴影：“因为展昭每个月都去皇城司门口转三次，想偷档案库的路线图。他的轻功很好，但还不够好。”
门关上，脚步声远去。
包拯站在空荡的偏殿里，看着香案上的密报。城隍爷的泥塑面目模糊，似笑非笑。
包拯回到府衙时，已是四更天。
公孙策书房还亮着灯。他推门进去，看见公孙策正对着大宋疆域图发呆，手里捏着一枚棋子——黑的。
“沈拓找你了。”公孙策没回头，“是敌是友？”
“暂时非敌。”包拯坐下，自己倒了杯冷茶，“他给了两份礼：一份完整的情报，一个雨墨恢复记忆的可能。”
公孙策终于转身，眼眶发红：“大人，我们到底在干什么？在西夏，我们算计人心、操纵生死，说是为了和平。现在回了汴京，还是算计、还是操纵——可这次是为了什么？”
包拯看着杯中漂浮的茶梗，许久才说：
“为了不让我们在西夏做过的事，变成一场笑话。”
他放下茶杯，陶瓷与木桌碰撞的声音，在寂静的夜里格外清晰。
“李谅祚用我们教他的手段坐稳王位，现在，他正看着我们——看我们能不能在自己家里，也用这些手段守住我们许给他的和平。”包拯站起来，走到窗前，“如果我们在这里输了，西夏那十二年之约，就是一张废纸。”
公孙策也站起来，棋子从手中掉落，滚到地图上的“汴京”位置。
“所以我们要……”
“我们要下棋。”包拯转身，眼神是公孙策从未见过的冷冽，“但不是做棋子。”
“那做什么？”
“做棋盘。”包拯一字一顿，“让改革派、保守派、后党、皇城司……所有想下棋的人，都必须在我们画的格线里落子。”
窗外传来第一声鸡鸣。
天要亮了。
开封府后院，雨墨暂居的厢房外
包拯与沈拓会面后的第三天清晨
展昭来的时候，雨墨正在晾晒草药。她穿着素白的衣裙，头发松松挽着，哼着一支没有词的调子——那是她父亲从前常哼的。
“展大哥。”她看见他，笑了，笑容干净得像从未经历过任何失去，“今天要讲第几天了？”
“第一千零四十七天。”展昭说。他手里提着一个小布包，“李记的桂花糕，刚出锅的。”
雨墨接过来，指尖碰到油纸的温度，顿了顿。这个停顿很细微，但展昭捕捉到了——她每次遇到熟悉的触感或气味，都会这样停顿，像在记忆的深海里打捞什么。
他们在石凳上坐下。雨墨小口吃着糕点，展昭看着院子角落里新种的墨菊——那是曹评昨天派人送来的，说是“谢包大人宴席上指点”。
“展大哥。”雨墨忽然说，“你每天来，是因为包大人让你来吗？”
展昭转头看她：“为什么这么问？”
“因为我昨天听见公孙先生和赵先生说话。”她掰下一小块糕点，放在掌心，“赵先生说，只要我还记得你，你就不会离开开封府。而包大人需要你留下。”
展昭想说话，但喉咙发紧。他伸手，不是去碰她，而是去拿石桌上的茶杯。茶杯是空的，他端起来，又放下。
“雨墨。”他终于开口，声音沙哑，“三年前在魔鬼城，你施术的前一夜，来找过我。”
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她静静听着，眼神清澈。
“你说，‘展大哥，如果我忘了你，你会怎么办？’我说，‘那我就每天告诉你一遍，你是谁。’你笑了，说‘那如果我永远想不起来呢？’我说……”
他说不下去了。
雨墨伸出手，不是去握他的手，而是轻轻碰了碰他手背上一道旧疤——那是多年前为她挡暗器留下的。
“你说，”她轻声接了下去，“‘那我就做你新的记忆。从今天开始，一点一点，重新认识。’”
展昭猛地抬头。
她的眼泪毫无预兆地落下来，砸在石桌上，一滴，两滴。
“我……我不知道我为什么会说这个。”她茫然地看着自己的眼泪，“我只是……刚才有一瞬间，好像看见你在流血，很多血，而我跪在你旁边……”
她没有说完，因为展昭握住了她的手。
握得很紧，紧到两个人的骨节都发白。
很久很久，晨光从屋檐移到他们脚边。
“雨墨。”展昭松开手，从怀中取出一个油布包，里面是一本残缺的册子，“这是皇城司档案库里找到的，《天象秘录》残本。你父亲写的。”
她接过，翻开第一页。纸张脆黄，字迹是她梦中反复出现的笔迹。
“里面有恢复记忆的方法，但很危险。”展昭的声音很轻，“可能会伤及神智，可能……连现在这些都会失去。”
雨墨的手指抚过父亲的字迹。
“你想让我试吗？”她问。
展昭没有回答。
他站起来，走到那丛墨菊前，背对着她。阳光把他的影子拉长，一直延伸到她的裙边。
“展大哥。”雨墨也站起来，走到他身后一步的距离，“如果……如果我试了，还是想不起来呢？”
展昭转身，这一次，他笑了。笑容里有种近乎残酷的温柔：
“那我们就重新开始。第一千零四十八天。”
风吹过院子，草药香和墨菊的苦香混在一起。
雨墨抱紧了那本残卷，像抱着失而复得的全世界。
而远处开封府的正堂里，包拯刚刚送走刘太师的使者——又是一张请柬，这次是“赏月宴”。
公孙策站在廊下，看着展昭和雨墨的身影，轻声对刚走过来的包拯说：
“我们真的还要继续吗？把所有人都卷进这盘棋？”
包拯也看着那对年轻人，看了很久。
“不是我们卷他们。”他最终说，“是他们自己选择了留下。”
他转身走向正堂，官袍在晨风中扬起一角：
“因为有些事，比安全更重要。有些人，比输赢更值得。”
堂鼓响起，新一天的案卷，又堆满了案头。
而在那丛墨菊的阴影里，曹公子昨天送花时埋下的铜管，正无声地记录着一切。