吉林，将军府公署。
高铭看着巴戎发来的公函，脸色阴沉的如同乌云密布的天空。
他从上京回到吉林，还一直抱着一丝侥幸的心理。
只要他全身而退，就没有人会查到吉林，没有人会怀疑到他高家的头上。
但是，这一封公函犹如一道闷雷，炸的高铭三魂七魄都飞到了九霄云外。
他自以为一切做得天衣无缝，却没有巴戎这么快就查到了线索。
虽然公函中措辞客客气气的，但是字里行间里都透露出对他的怀疑。
高铭的手指猛地收紧，将巴戎的公函攥得纸页发皱，边缘几乎撕裂。
他额角的青筋“突突”跳动，胸口那股憋闷了数日的浊气，此刻翻涌上来，带着铁锈般的腥味。
“孽障！糊涂！莽夫！”他在心底嘶吼，每一个字都像淬了毒的刀子，既捅向那个不成器的儿子，也刺着他自己的心肝。
高世鹏！。
这个名字让他眼前阵阵发黑。
为了一个女人，竟敢擅自偷盗乌伦部落的令符，去刺杀顾晨。
这逆子把火油浇到了干柴堆上。
他的不计后果，是要把整个高家百年基业、满门性命都拖进万劫不复的深渊。
痛恨如烈火灼心，可紧接着涌上的，却是冰锥刺骨般的担忧与恐惧。
世鹏是他唯一的儿子，高家单传的香火。
落在顾晨手里，会是什么下场？
世鹏从小养尊处优，哪受过半分苦楚？
高铭不敢深想，每当思绪触及此处，便觉肝胆俱裂。
那是他的骨血，是他高氏一族未来的指望啊！
正是这份噬心的痛楚与对家族存续的极致焦虑，让他在世鹏拼死发出示警的瞬间，做出了那个痛苦至极、也冷静至极的决定。
放弃营救，甚至要做出舍弃的姿态。
他悄悄回到吉林，任由顾晨去审、去查。
他赌的是顾晨就是有通天的本事，也不会查到他的身上。
他原本计划，待风头稍过，顾晨放松了警惕，再图雷霆一击，救出世鹏。
为此，他连替罪羊和转移视线的后手都开始悄悄布置。
可万万没想到，他千算万算，没算到乌伦部落的人会招供。
而且招供得如此彻底，连“奉族长巴图鲁密令”、“持令符为信”这样的重要信息都吐了出来。
那可是乌伦部落最精锐、最死忠的武士。
是受过严格训练、以勇悍不畏死着称的巴图鲁亲卫。
他们怎会……贪生怕死？
还是夜云州的手段，真的可怕到能敲开最坚硬的蚌壳？
“废物！一群废物！” 高铭牙关紧咬，下颌线绷得如同岩石。
乌伦部落的暴露，将他暗中筹谋的一切都打乱了。
巴戎这封公函，看似是要求对质、澄清，实则是敲山震虎，是把一只烧红的铁钳，直接递到了他高铭的手里，逼他握住。
巴戎要求巴图鲁亲赴临州对质。
去，还是不去？
若让巴图鲁去，以巴图鲁的性情和眼下这摊烂泥般的局面，他能扛得住夜云州和周涛的连环诘问吗？
万一再吐出点什么……后果不堪设想。
可若不让去，或者让巴图鲁病重、失踪，那更是此地无银三百两，直接坐实了吉林将军府和乌伦部落心里有鬼。
巴戎乃至朝廷，立刻就会将矛头毫不留情地对准吉林。
高铭的脑仁仿佛被无数细针扎的生疼。
他缓缓松开攥紧公函的手，将皱巴巴的纸页在案上一点点抚平，动作僵硬而缓慢。
目光再次扫过那些冰冷的字句，每一条，都像套在他脖子上的绞索，正在缓缓收紧。
“不能乱……此刻绝不能乱。” 他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
眼底的惊怒与恐惧渐渐被一种更深的、幽暗的算计所取代。
巴戎这是在试探他，也是在逼他。
要么他答应让巴图鲁去上京和临州城给个解释，要么他就拒不配合。
如此一来，他的处境就很艰难了。
他高铭在吉林经营多年，树大根深，朝中也并非全无奥援。
巴戎虽为宁古塔总督，但想要动他，也没那么容易。
关键是证据，是巴戎手里到底掌握了多少实料？
哈尔巴拉的口供固然致命，但毕竟是单方面供词，若能设法让这份供词失效，或者给乌伦部落的行为找到一个合理的解释……
一个模糊的念头开始在他心中成形，阴冷而大胆。
或许……可以反咬一口？
指控哈尔巴拉是受人指使，故意冒充乌伦部落勇士，伪造令符，意在挑拨朝廷与边疆部落的关系？
甚至，可以把水搅得更浑，暗示此事背后有沙国细作更深层的阴谋，或者临州地方势力的构陷？
但这需要时间，需要运作，需要找到合适的突破口。
高铭的目光重新变得锐利而阴沉。
他唤来自己的心腹，低声吩咐：“立刻去办几件事：第一，密信给巴图鲁，措辞严厉，命他管好手下人的嘴。同时，让他准备一套说辞，比如……部落令符曾失窃，或有叛徒勾结外敌伪造。让他统一部落内部口径。告诉他，若还想保全部落，就按我说的做。”
“第二，”高铭的声音压得更低，“让我们在临州的人，不惜一切代价，查清哈尔巴拉被关押的具体情况、看守力量、审讯进展。看看有没有可能……让他永远闭嘴。”
心腹领命，悄无声息地退下。
高铭独自留在书房内，窗外的天色不知何时已然暗沉下来，如同他此刻的心境。
他走到墙边，看着悬挂的东北疆域图，目光最终落在吉林那片广袤而复杂的土地上。
“巴戎……你想借题发挥，敲打我？那就要看看你有没有这个本事？”高铭低声自语，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“至于世鹏……”他闭上眼，儿子的面容在黑暗中浮现，让他的心再次狠狠揪痛。
“你再忍耐些时日。为父一定会救你出来。高家的香火，绝不能断。”
压力，已经从巴戎的总督府，重重压在了吉林将军高铭的肩头。
而高铭，这个在边疆权力场上沉浮多年的老将，已然开始调动他所有的资源、心计和狠辣，准备迎接这场突如其来的风暴，并试图在绝境中，为他自己，也为高家，搏出一条生路。
暗战的硝烟，在东北的寒风中，悄然变得更加浓烈。